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12/30/2010

SALVAR LAS BALLENAS ES SALVAR EL PLANETA


El año pasado, Islandia y Noruega mataron 688 ballenas mientras que Japón, bajo la capa de investigación científica masacró a 1000 . En el siglo XX los humanos mataron a 1,5 millones de ballenas en todo el planeta.

Sin embargo, los informes de los dos últimos meses indican que con el fin de salvar la Tierra, las ballenas deben ser protegidas.

Las ballenas están ayudando a los investigadores a determinar de forma sin precedentes, la ciencia atmosférica, la oceanografía ártica, el alcance del cambio climático, la nutrición de la cadena alimenticia marina y los patrones migratorios. A propósito, todos estos fascinantes descubrimientos ocurren con parcos presupuestos científicos.



Recientemente, personal de la Sociedad Zoológica de Londres y de la Universidad de Queen Mary examinaron 156 ballenas azules, rorcuales y cachalotes en el Golfo de California, lugar de Patrimonio mundial de la humanidad. Las ballenas muestran a los científicos que si bien el agujero de la capa de ozono ha disminuido ligeramente, sigue permitiendo que radiación letal de rayos ultravioleta penetren en el escudo protector de la Tierra provocando cánceres de piel y cataratas.

A partir de las fotografías a alta resolución y del estudio de las muestras de la piel de las ballenas se ha concluido que las ballenas están sufriendo quemaduras provocadas por el sol durante el tiempo que pasan en la superficie.

De hecho, se espera que la radiación ultravioleta (UV) aumente un 4% en los trópicos y un 20% en los polos durante las próximas décadas y no se espera que los niveles de ozono se recuperen hasta 2050. Llegado este punto, los científicos no están libres de dudas de que varios cánceres de piel se desarrollen en las ballenas expuestas a altos niveles de radiación UV.

Investigadores de la Universidad de Harvard y la Universidad de Vermont han descubierto que las ballenas jorobadas en el Golfo de Maine transportan a la superficie cantidades masivas de nitrógeno desde el mar profundo, donde se alimentan, liberándolo en sus heces líquidas. Las ballenas jorobadas funcionan básicamente como una bomba biológica ascendente.

Resulta que las ballenas jorobadas contribuyen más al nitrógeno en el Golfo de Maine que todos los ríos combinados, aproximadamente 23.000 toneladas al año.

A su vez, estos nutrientes permiten que haya más fitoplancton, aumentando el suministro de alimento en la base de la cadena alimenticia marina y promoviendo las pesquerías y abundancia allí donde las ballenas concurren en grandes densidades.

Claramente, es erróneo reclamar, como lo hacen los tres países balleneros, de que las ballenas compiten con sus pesquerías comerciales; bien al contrario, las aumentan.

Las ballenas pueden ayudarnos también a monitorizar el cambio climático. Oceanógrafos de la Universidad de Washington y del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia marcaron con sensores a 14 narvales adultos en su hábitat ártico y determinaron que la temperatura del Océano Ártico era casi 2º F más templado de lo que anteriormente se había pensado.

El Ártico está templándose a un ritmo sin precedentes. En la década de 1980, el Ártico contenía 999.740 kilómetros cuadrados de hielo que tenía al menos cinco años. A finales de setiembre de 2010, únicamente permanece 56.980 kilómetros cuadrados de este hielo. El Ártico ha perdido el 97% de la capa gruesa de hielo que existía hace apenas tres décadas. El valor de las ballenas es inconmensurable cuando hablamos de monitorizar nuestro planeta. Nos ayudan a determinar la velocidad del calentamiento global y la extensión del agujero de la capa de ozono. Además, dado que el 40% del fitoplancton del océano se está perdiendo debido a las temperaturas del océano cada vez más templadas y a la acidificación debido a los niveles crecientes de absorción de dióxido de carbono, las ballenas son cruciales en su función de fertilizar los océanos y reponer el fitoplancton, base de toda la cadena alimenticia marina.

En 2008, 13 millones de personas de 199 países pagaron 2,1 millones de dólares por avistar ballenas. En todo el mundo, el turismo de avistamiento de ballenas aumenta un 10% al año.

Es hora de poner fin a la caza de ballenas y amnistiar a estas magníficas criaturas que nos están ayudando a sobrevivir en nuestro planeta azul.
Fuente : Original de Reese Halter, biólogo de la Universidad Luterana de California publicado en The Sydney Morning Herald





Save Me from Gary Stokes on Vimeo.
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12/17/2010

EL SATÉLITE SAC.D AQUARIUS ESTUDIARÁ LA HUMEDAD DEL SUELO, LA SALINIDAD Y LA TEMPERATURA DE LOS MARES Y OCÉANOS


Un laboratorio espacial brasileño concluyó con éxito una intensa batería de pruebas a un satélite argentino con fines científicos que será puesto en órbita en abril del año entrante, informó una fuente oficial.

El satélite SAC-D Aquarius, de 1.400 kilos, permaneció en el centro del Instituto Brasileño de Estudios Espaciales (INPE, en portugués) de la ciudad de Sao José dos Campos (Sao Paulo) desde el pasado junio, realizando las pruebas que concluyeron el viernes anterior, informó el organismo.

El objetivo del satélite será medir la humedad del suelo a gran escala y la salinidad de mares y océanos de forma global para elaborar alertas tempranas de inundaciones y modelos climáticos a largo plazo, gracias a un instrumento desarrollado por la NASA.

Además, llevará al espacio varios experimentos científicos desarrollados por instituciones de Argentina, Francia e Italia, según un comunicado.

En el tiempo de pruebas en Brasil se simularon las condiciones que enfrentará en órbita cuando sea lanzado previsiblemente el 1 de abril, desde la base Vanderberg de California (EE.UU.) en el cohete Delta II.

En las actividades, que incluyeron pruebas de vibración, térmicas y de choque, participaron cerca de 200 científicos y técnicos de los países implicados en el desarrollo del satélite.

La última prueba fue realizada en una cámara de vacío térmica de grandes dimensiones y se extendió por dieciocho días consecutivos, agregó la nota.

El satélite permanecerá en el laboratorio del INPE hasta marzo de 2011, mes en el que será trasladado a Estados Unidos para su puesta en órbita.

Esta es la tercera ocasión en la que Argentina envía un satélite a las instalaciones brasileñas para realizar pruebas, después del SAC-B y el SAC-C.

Fuente : prensa digital

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12/16/2010

Según Wikileaks, BP ocultó una fuga de gas en una plataforma del mar Caspio



Según Wikileaks, BP ocultó una fuga de gas en una plataforma del mar Caspio

Una plataforma de gas explotada por la empresa británica BP en el mar Caspio, frente a las costas de Azerbaiyán, sufrió una fuga en septiembre de 2008, año y medio antes del accidente de la plataforma Deepwater Horizon en el golfo de México. Así se extrae de cables diplomáticos de la Embajada estadounidense en Bakú, a los que tuvo acceso Wikileaks.


Algunos de los socios de BP en Azerbaiyán criticaron que la compañía fuera tan reservada en cuanto al incidente, hasta el punto de retirar información de la que disponían. Al mismo tiempo celebran que se pudiera rescatar y poner a salvo a los 212 empleados. Como consecuencia del accidente la producción quedó interrumpida durante meses.

"Debido a la fuga de un pozo de inyección de gas había 'mucho lodo' sobre la plataforma, la cual será estudiada por BP para ayudar a determinar la causa de la fuga y filtración de gas", se lee en el documento diplomático.

Por aquel entonces el ex presidente de la compañía en Azerbaiyán, Bill Schrader, admitió la posibilidad de que nunca se conocieran las causas pese a la investigación en curso.

Un documento de enero de 2009 apunta que una mala cimentación podría ser la razón por la que se produjo el accidente, informa el diario británico 'The Guardian'. Este mismo motivo fue señalado como hipótesis en la tragedia desencadenada en abril en el golfo de México.

Los cables revelan la preocupación que ya tenía BP por la seguridad en sus instalaciones de gas y petróleo, sobre todo en el Caspio, donde temían sufrir un atentado terrorista.

Otros cables recogen las denuncias del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, que acusó a BP de robar petróleo por valor de 7.500 millones de euros, y de utilizar "chantaje moderado" para asegurar sus derechos de explotación de las reservas de gas en la región del mar Caspio.

JAPÓN LLEVA PERSONAL ARMADO EN SU FLOTA BALLENERA



 Japón anunció que la tripulación de la flota ballenera de caza científica en el santuario de ballenas del Océano Austral incluye guardacostas armados. Se cree que este personal, inusual para una zona declarada de paz, por el Tratado Antártico, acompaña a los balleneros con el objetivo de repeler las manifestaciones de la organización Sea Shepherd.


El ministro de relaciones exteriores de Nueva Zelanda, Murray McCully, expresó recientemente su preocupación por la situación en el Océano Austral afirmando que tenemos una mezcla bastante explosiva que genera temor sobre la posibilidad de perder vidas humanas. Al respecto McCully reiteró su llamado a ambas partes – balleneros y conservacionistas – a adherir a la ley del mar y asegurar la seguridad de los seres humanos en esta región del planeta.


Las declaraciones del ministro neocelandés se enmarcan en el hecho que la flota ballenera nipona operará durante los próximos meses en la zona de búsqueda y rescate de Nueva Zelanda. Sin embargo, McCully agregó que su gobierno no tiene intenciones de enviar embarcaciones de la Armada a monitorear las operaciones de caza debido a que las nuevas naves de alta mar aun se encuentran en periodo de prueba.


Estas afirmaciones las hizo tras el anuncio de Nueva Zelanda de no hacerse parte sino sólo intervenir de manera oral y escrita en la demanda australiana ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) contra Japón por la denominada caza científica de ballenas en el santuario de ballenas del Océano Austral.


Al respecto McCully afirmó que su país está muy proclive a continuar las discusiones orientadas a eliminar las operaciones balleneras en el Océano Austral y enfatizó que se encuentra optimista porque no tiene ningún sentido económico para Japón continuar gastando grandes sumas de dinero proveniente de los impuestos de sus ciudadanos en una industria moribunda.


Por su parte el ministro de relaciones exteriores australiano, Kevin Rudd, afirmó que la decisión de Nueva Zelanda era la opción preferida por su gobierno, ya que no habrían podido nombrar un juez australiano ante la CIJ si presentaran la demanda en conjunto.


Fuente: Staff.co.nz 

Nota : esta situación no sucedería si Japón respetara los acuerdos internacionales, como la moratoria sobre la caza comercial y el santuario de ballenas como zona libre de matanzas. 



12/15/2010

Más animales híbridos por culpa del deshielo en el Ártico

Una imagen del híbrido de oso polar y grizzly- NATURE

El retroceso del hielo en el Polo Norte pone en contacto a poblaciones antes aisladas.
En 2006, un oso polar con manchas marrones en su pelaje fue tiroteado por unos cazadores en el Ártico. Los análisis de ADN demostraron después lo que muchos sospechaban, se trataba de un híbrido entre un oso polar y un grizzly. En 2010 otro oso híbrido murió a manos de un cazador en el oeste del Ártico canadiense. Esta vez, el animal era un cruce de segunda generación —la madre era un híbrido y su padre un oso pardo—.
«Los biólogos no deberían sorprenderse», afirman en un comentario en «Nature» los investigadores estadounidenses Brendan Kelly, Andrew Whiteley y David Tallmon, pues este fenómeno podría ir a más. Así, según un estudio dirigido por Brendan Kelly, de la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) la pérdida de hielo marino alrededor del Polo Norte está alentando la formación de híbridos, lo que podría empujar a muchas especies a la extinción. El estudio identificó al menos 22 especies de mamíferos marinos en peligro de hibridación, de las cuales 14 ya figuran en las listas de especies en peligro de extinción, amenazadas o de especial preocupación.
Los osos no son los únicos de los que se han encontrado híbridos hasta ahora. A finales de los años 80, se encontró en el oeste de Groenlandia un cráneo que parecía corresponder a un cruce entre una ballena beluga y un narval. El año pasado se fotografió en el mar de Bering lo que parecía ser un cruce entre una ballena boreal y una ballena franca. Y son numerosos los casos registrados de marsopas y focas que se están cruzando, un fenómeno que aumenta a medida que se retira el hielo de las zonas próximas al Polo Norte.
Los científicos prevén que el océano Ártico quede libre de hielo en verano antes de que acabe el siglo —algunos incluso hablan de las próximas décadas— por lo que los osos pardos pasarán más tiempo en tierra, compartiendo territorio con los grizzlies, por ejemplo. Focas y ballenas que viven actualmente en diferentes océanos, separados por el hielo, pronto compartirán las mismas aguas septentrionales. Poblaciones antes aisladas entrarán en contacto y algunas se aparearán, un cruce que en el caso de la ballena del Pacífico norte supondría su extinción, según los autores del estudio. «La rápida desaparición del hielo marino deja poco tiempo para la acción», afirman los investigadores.
En este sentido, los autores reclaman que se establezca un programa internacional de seguimiento que permita conocer el grado de hibridación para que la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza pueda mejorar sus planes de protección.

12/13/2010

COMUNICADO CONJUNTO CONDENANDO "LA CAZA CIENTÍFICA" DE BALLENAS


Gobiernos de América del Norte, Europa y Oceanía han emitido un comunicado expresando preocupación por las posibles confrontaciones entre balleneros y conservacionistas durante los próximos meses en el Santuario de Ballenas del Océano Austral a medida que se acerca una nueva temporada de la denominada "caza científica" de ballenas que Japón realiza en la Antártica.
El comunicado emitido conjuntamente por los gobiernos de Australia, Holanda, Nueva Zelanda y Estados Unidos coincide con el reciente zarpe de la flota ballenera japonesa hacia la Antártica con el fin de cazar cerca de mil ballenas, incluidas especies clasificadas En Peligro, bajo supuestos fines de "investigación científica". También se realiza a pocos días del zarpe de la flota anti-ballenera de la organización Sea Shepherd con el objetivo de impedir la matanza de ballenas durante los próximos meses.
En el comunicado los cuatro gobiernos afirmaron que se encuentran "profundamente preocupados que las confrontaciones en el Océano Austral puedan resultar en personas heridas o en la pérdida de vidas humanas entre los miembros de las tripulaciones" y recordaron que "muchos de los tripulantes son ciudadanos de nuestros países".
También hicieron un llamado a que "los capitanes de las embarcaciones involucradas en estas acciones en el Océano Austral tomen la responsabilidad de garantizar la seguridad de la vida humana en el mar como la prioridad más alta".
Las naciones también reiteraron su rechazo a la matanza de ballenas afirmando que "Nos mantenemos firmes en nuestra oposición a la caza de ballenas en el Santuario de Ballenas del Océano Austral, establecido por la Comisión Ballenera Internacional, y estamos decepcionados por el reciente zarpe de la flota ballenera japonesa hacia la Antártica". Adicionalmente destacaron el derecho de los individuos a realizar protestas pacíficas, incluyendo en la alta mar.
Los gobiernos aprovecharon de condenar cualquier "acto peligroso o de violencia" de ambas partes y advirtieron que "cualquier actividad ilegal será abordada de acuerdo a la legislación internacional y doméstica".
El comunicado finaliza afirmando que "Australia, Holanda, Nueva Zelanda y Estados Unidos están comprometidos con la moratoria global sobre la caza comercial de ballenas así como de una significativa reforma de la CBI".
Por su parte, más de 40 organizaciones civiles de América Latina e internacionales realizaron un llamado a los gobiernos de la región hace poco más de una semana para que condenen públicamente la nueva temporada de "caza científica" de ballenas en el Santuario del Océano Austral. Sin embargo la solicitud aún no ha sido respondida por ningún gobierno.
Fuente: AFP





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12/12/2010

ESTUDIO CIENTÍFICO SOBRE LA ALIMENTACIÓN DE LAS BALLENAS AZULES

La prestigiosa revista Journal of Experimental Biology, ha publicado recientemente un estudio científico acerca de la ballena azul.


La cavidad de la boca de la ballena azul es tan grande y elástica que puede engullir un volumen de agua igual a su propia masa corporal, dicen los científicos.

Las ballenas —los animales más grandes del planeta— filtran el krill (variedad de pequeños moluscos y crustáceos) con el que se alimentan de estas enormes bocanadas de agua.

Investigadores estadounidenses y canadienses estudiaron a estos mamíferos gigantes para saber cuánta energía necesitan para generar sus inmersiones de alimentación.

Sus hallazgos salieron publicados en el Journal of Experimental Biology.

Paradoja del buceo

Jeremy Goldbogen —de la Universidad de California en San Diego y quien dirigió el estudio— combinó junto a un equipo de colegas mediciones directas de sensores que pusieron en los cuerpos de las ballenas para calcular la masa que cada mamífero movía mientras nadaba a través del agua.
Robert Shadwick, un zoólogo de la Universidad de British Columbia que formaba parte del equipo que estudia las ballenas, dijo a la BBC: "Cuando ves a los animales en la zona de alimentación, toman un respiro y van bajo el agua.

"Pero no están bajo el agua por mucho tiempo teniendo en cuenta lo grandes que son - es una especie de paradoja."

El tiempo de inmersión promedio es de sólo 11 minutos y el equipo estaba desconcertado del por qué las ballenas no se quedaban bajo el agua durante más tiempo.

Inmersiones más largas maximizarían la cantidad de alimentos que consume y posiblemente compensarían el gran gasto de energía de cada inmersión.

Los investigadores descubrieron que la bocanada de la ballena azul era tan grande que, en esas inmersiones relativamente cortas, podían consumir hasta 100 veces la cantidad de energía que se utiliza en un salto.

Boca cavernosa

Los sensores que los científicos pusieron a las ballenas mostraron que, a una profundidad de unos 200 metros, se volvían hacia arriba y abrían la boca. Entonces, los animales rápidamente perdían velocidad a medida que se inflaban.


El tiempo de inmersión promedio de la ballena azul es de sólo 11 minutos.

"Pasan de ser un misil aerodinámico con la boca cerrada, a un globo", dijo Shadwick. "Es increíble".

Esta capacidad es gracias a la inusual anatomía de las ballenas.

Una ballena azul tiene pliegues en la piel y grasa por debajo de la boca que se extiende hasta el vientre, formando una extensión elástica, cavernosa de su boca.

"Es equivalente a que uno pudiera meter la mano en la boca y bajo la piel hasta el ombligo", explicó el Shadwick.

"Una especie de bolsa bajo la piel que se hincha enormemente. Casi en una burbuja esférica"

Esto significa que una ballena azul de 90 toneladas podría tomar 90 toneladas de agua.

A continuación, filtra diminutas criaturas marinas a través de una estructura especial de peine en la boca llamadas barbas.

"La boca bien abierta sería lo suficientemente grande como para que otra ballena azul pudiera nadar ahí", dijo Shadwick.

Los investigadores dicen que la increíble eficiencia del filtro de la alimentación ayuda a explicar por qué las ballenas que se alimentan de esta manera evolucionaron hasta convertirse en animales tan grandes.
Fuente: BBC


Nota: La ballena azul figura como «en peligro» (EN: Endangered) en la Lista Roja de la UICN de especies amenazadas.




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12/08/2010

Científicos descubren un fenómeno que actúa como un termostato en los océanos



Un grupo de científicos descubrió un fenómeno que actúa como un "termostato" en los océanos y que podría revelar una mayor influencia de lo que se pensaba de la radiación solar en el clima.
El profesor Thomas Marchitto, de la Universidad de Colorado, y su equipo han hecho una reconstrucción de las temperaturas de la superficie del mar en el océano pacífico ecuatorial durante la época del Holoceno, hace aproximadamente 12.000 años hasta nuestros días.
Sus investigaciones, que aparecen en el número de esta semana de la revista Science, aportan pruebas de que con la intervención del Sol se crea un sistema dinámico que actúa como un "termostato" que aparentemente enfría el agua cuando la radiación del sol es fuerte y lo calienta cuando es débil.
Los científicos estudiaron una porción de sedimento de tierra situado a 540 metros bajo la superficie del mar de la costa de Baja California Sur (México), donde la temperatura del agua en la actualidad está dominada por la oscilación de "El Niño".
"El Niño" es un proceso meteorológico que causa el calentamiento de la temperatura de la superficie del océano Pacífico Tropical y puede generar intensas lluvias en un área del globo y sequía en el otro extremo del planeta.
Los investigadores compararon las temperatura de la superficie del mar documentadas en el pasado para estudiar cuándo la radiación del Sol era más alta o más baja de lo normal.
Y encontraron que, cuando subía la radiación solar en el Holoceno Temprano o Medio, las temperaturas del océano en la región bajaban por eventos de "La Niña" y cuando la radiación solar bajaba las temperaturas del océano subían por el efecto de "El Niño".
"La Niña" se caracteriza por el enfriamiento de las aguas del Pacífico y también produce importantes alteraciones climáticas.
Los expertos señalan que como el efecto de "El Niño", que controla el Océano Pacífico, es una fuente primaria de variaciones del clima en el mundo, es importante entender cómo responde a las variaciones externas como la radiación solar.
Si estos resultados se confirman con futuros estudios, los científicos señalan que el papel del Sol habría sido subestimado en los modelos climáticos actuales.
"Si entendemos cómo ha cambiado El Niño durante miles de años, podremos predecir mejor los cambios climáticos en la sociedad", señaló el doctor Joseph Ortiz, profesor asociado de geología en la Kent State University y miembro del equipo investigador.
Ortiz recordó que las variaciones de El Niño provocan la sequía, el hambre, incendios y otros desastres naturales, según el lugar en el mundo que se encuentren.
Por eso señaló que estos hallazgos pueden contribuir a encontrar mejores maneras de predecir "El Niño" y mitigar los desastres naturales asociados a este fenómeno.
Fuente: prensa digital







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Los océanos, los grandes olvidados de la Cumbre del Clima


Aunque los océanos son uno de los ecosistemas que más sufren los efectos del cambio climático con un aumento del 30% de la acidificación en el último siglo por el aumento de las temperaturas, en la COP 16 no hay lugar para negociaciones sobre su conservación y gestión. Los científicos presentes en la cumbre de México evidencian su vulnerabilidad con la esperanza de que, algún día, se sitúen al nivel de los bosques, cada vez más protegidos en acuerdos internacionales.

Más del 50% de la población mundial vive en áreas costeras. En total son 183 países que lindan con el mar y el 80% de las grandes ciudades son urbes costeras. El pasado 4 de diciembre varias organizaciones civiles celebraron el Día de los Océanos en Cancún, una iniciativa con un único fin: que los océanos sean reconocidos como ecosistemas amenazados por los efectos del cambio climático para ser incluidos en negociaciones internacionales.

“Los océanos están al límite, son los grandes olvidados en este proceso. Representan un sector que genera más bien molestias para los que toman las decisiones. Pero es inconcebible que esto sea así, los océanos son una cuestión central en el cambio climático”, ha declarado a SINC Biliana Cicin-Sain, investigadora en la Universidad de Delaware (EE UU) y miembro del Foro Global sobre Océanos, Costas e Islas.
Ante los diferentes impactos que ya están sufriendo los océanos, como el ascenso del nivel del mar, el derretimiento del hielo polar y la acidificación de los mares, los expertos piden la toma de medidas que permitan la adaptación. Los recursos de adaptación actuales son “insuficientes”, así como los procesos políticos que podrían protegerlos.
“En el texto que se está debatiendo en Cancún, no hay ni siquiera una palabra que mencione a los océanos. Tenemos que trabajar de manera más política para lograr que se integren las medidas. Lo que hacemos ahora es evidenciar los efectos del cambio climático”, revela a SINC Cicin-Sain.
Según Tony Haymet, director del Instituto Scripps de Oceanografía (EE UU), el descenso de pH en el océano ha sido de 0,1 en las últimas dos décadas. “Ahora se espera que el descenso sea de 0,4 para 2100”, expone Haymet. Pero ya en 2050, “estaremos en territorio desconocido en cuanto al rango de pH”.
Entre 2040 y 2050, el aumento de la acidificación será del 100% “o más”, asegura el investigador, también decano de la Escuela de Ciencias Marinas de la Universidad de California en San Diego (EE UU). La pregunta es ¿qué comunidad de organismos colapsará antes? “Nadie lo sabe todavía, puede que sean los corales o los microorganismos del principio de la cadena alimentaria. Es un tema muy serio”, alerta Haymet.
Pero no sólo los ecosistemas de los océanos están en peligro, también lo están los hábitats costeros como los manglares, las praderas oceánicas y los humedales. “Están en gran riesgo por la presión económica que los transforma en acuicultura, entre otros. Los esfuerzos de mitigación podrían cambiar las cosas”, afirma Brian C. Murray, director de Análisis Económico del Instituto Nicholas de la Universidad de Duke (EE UU).
Acciones a tomar para incluir a los océanos
Las organizaciones civiles, y en particular el Foro Global sobre Océanos, Costas e Islas, proponen seis acciones para incluir a los océanos en las negociaciones de Naciones Unidas. Destaca ante todo la reducción “inmediata” de emisiones de CO2 que permitirá el funcionamiento de los mares y el mantenimiento de la vida en la Tierra.
Otras medidas son el mejor entendimiento de “carbono azul”, lugares de captura y almacenamiento naturales de los océanos; la aceleración del progreso de los enfoques sobre mitigación; desalentar otros enfoques que apoyan la inyección de CO2 en el agua; emprender la adaptación al cambio climático en áreas costeras vulnerables; y trabajar con los países costeros para aumentar la concienciación sobre los impactos del cambio climático en los océanos y las zonas costeras.
Fuente: SINC

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12/07/2010

LOS CACHALOTES DEL PACÍFICO PRESENTAN NIVELES PREOCUPANTES DE CONTAMINANTES EN SUS CUERPOS

SPERM WHALES FULL OF POLLUTANTS

Según un nuevo estudio de Environmental Health Perspectives, los cachalotes del Océano Pacífico presentan evidencias de exposición a múltiples agentes contaminantes de origen humano.
En un sorprendente hallazgo, los investigadores encontraron que las ballenas que viven cerca de las Islas Galápagos parecen tener niveles más altos de contaminantes que los de otras áreas del Pacífico. Las Islas Galápagos son un sitio protegido por la UNESCO y ha sido considerado virgen.
Los contaminantes incluyen el pesticida DDT, los hidrocarburos aromáticos policíclicos, hexaclorobenceno, y 30 tipos de bifenilos policlorados (PCB's).
"La ingestión es la principal vía de exposición para las ballenas, a través de los contaminantes presentes en su dieta", dijo el coautor del estudio Celine Godard-Codding, y agregó que la absorción por la piel, como después de un derrame de petróleo, es otra importante vía de exposición.
Ella y sus colegas realizaron biopsias de piel y grasa de 234 cachalotes en cinco localidades a través del Pacífico: el Golfo de California, México, las Islas Galápagos, Ecuador, y en aguas del Pacífico entre las Islas Galápagos y Kiribati (Pacific Crossing), Kiribati; y Papua Nueva Guinea.
Los científicos analizaron las muestras de tejido para la CYP1A1, una enzima que metaboliza determinados hidrocarburos aromáticos. Según los investigadores, más una ballena ha sido expuesto a los contaminantes mencionados en el estudio.
La presencia de CYP1A1 fue mayor en las ballenas de las Islas Galápagos, el segundo más alto las del Golfo de California, y la más baja en las ballenas de las aguas más lejanas de los continentes (Kiribati y cruce del Pacífico.)"Nos sorprendió los más altos niveles del biomarcador CYP1A1 visto en las Islas Galápagos", dijo Godard-Codding a Discovery News. "Si este hecho refleja el aumento de los niveles de contaminantes en las aguas de Galápagos, o en la cadena alimentaria en estas aguas, sigue siendo desconocido."
Explicó que los contaminantes estudiados "principalmente por el hombre" y "terminan en los océanos en caso de liberación en el medio ambiente."
"Los océanos son considerados la deposición final para la mayoría de los contaminantes ambientales persistentes", dijo. "Es un problema de la contaminación global con contaminantes potencialmente distribuidos en todo el mundo por las corrientes atmosféricas u oceánicas."
Durante años, los científicos han sospechado que los cachalotes tienden a acumular los contaminantes solubles en grasa, porque las ballenas son enormes - pesan hasta 50 toneladas - y pueden vivir hasta 70 años. Esto los hace potencialmente más susceptibles a la exposición tóxica crónica.
Teniendo en cuenta los resultados actuales, los cachalotes pueden ser centinelas importante de la salud del océano, revelando lo que los contaminantes orgánicos persisten en el medio marino. También pueden proporcionar información sobre determinadas regiones del Pacífico, sobre todo porque las ballenas y sus crías tienden a permanecer dentro de un rango de 621 millas.
Sierra Rayne, de la Universidad de Victoria y sus colegas realizaron una investigación anterior sobre las orcas en libertad, también conocidos como ballenas asesinas, y encontraron pruebas de que ellos también retienen los contaminantes. En este caso, los marcadores químicos de compuestos ignífugos fueron detectados en muestras de biopsia de grasa de ballena asesina.

Fuente: Discovery News
Nota: Como resultado de la caza intensiva en los siglos XIX y XX se encuentra actualmente señalado como especie vulnerable por la UICN.

LOS CACHALOTES DEL PACÍFICO PRESENTAN NIVELES PREOCUPANTES DE CONTAMINANTES EN SUS CUERPOS

SPERM WHALES FULL OF POLLUTANTS

Según un nuevo estudio de Environmental Health Perspectives, los cachalotes del Océano Pacífico presentan evidencias de exposición a múltiples agentes contaminantes de origen humano.
En un sorprendente hallazgo, los investigadores encontraron que las ballenas que viven cerca de las Islas Galápagos parecen tener niveles más altos de contaminantes que los de otras áreas del Pacífico. Las Islas Galápagos son un sitio protegido por la UNESCO y ha sido considerado virgen.
Los contaminantes incluyen el pesticida DDT, los hidrocarburos aromáticos policíclicos, hexaclorobenceno, y 30 tipos de bifenilos policlorados (PCB's).
"La ingestión es la principal vía de exposición para las ballenas, a través de los contaminantes presentes en su dieta", dijo el coautor del estudio Celine Godard-Codding, y agregó que la absorción por la piel, como después de un derrame de petróleo, es otra importante vía de exposición.
Ella y sus colegas realizaron biopsias de piel y grasa de 234 cachalotes en cinco localidades a través del Pacífico: el Golfo de California, México, las Islas Galápagos, Ecuador, y en aguas del Pacífico entre las Islas Galápagos y Kiribati (Pacific Crossing), Kiribati; y Papua Nueva Guinea.
Los científicos analizaron las muestras de tejido para la CYP1A1, una enzima que metaboliza determinados hidrocarburos aromáticos. Según los investigadores, más una ballena ha sido expuesto a los contaminantes mencionados en el estudio.
La presencia de CYP1A1 fue mayor en las ballenas de las Islas Galápagos, el segundo más alto las del Golfo de California, y la más baja en las ballenas de las aguas más lejanas de los continentes (Kiribati y cruce del Pacífico.)"Nos sorprendió los más altos niveles del biomarcador CYP1A1 visto en las Islas Galápagos", dijo Godard-Codding a Discovery News. "Si este hecho refleja el aumento de los niveles de contaminantes en las aguas de Galápagos, o en la cadena alimentaria en estas aguas, sigue siendo desconocido."
Explicó que los contaminantes estudiados "principalmente por el hombre" y "terminan en los océanos en caso de liberación en el medio ambiente."
"Los océanos son considerados la deposición final para la mayoría de los contaminantes ambientales persistentes", dijo. "Es un problema de la contaminación global con contaminantes potencialmente distribuidos en todo el mundo por las corrientes atmosféricas u oceánicas."
Durante años, los científicos han sospechado que los cachalotes tienden a acumular los contaminantes solubles en grasa, porque las ballenas son enormes - pesan hasta 50 toneladas - y pueden vivir hasta 70 años. Esto los hace potencialmente más susceptibles a la exposición tóxica crónica.
Teniendo en cuenta los resultados actuales, los cachalotes pueden ser centinelas importante de la salud del océano, revelando lo que los contaminantes orgánicos persisten en el medio marino. También pueden proporcionar información sobre determinadas regiones del Pacífico, sobre todo porque las ballenas y sus crías tienden a permanecer dentro de un rango de 621 millas.
Sierra Rayne, de la Universidad de Victoria y sus colegas realizaron una investigación anterior sobre las orcas en libertad, también conocidos como ballenas asesinas, y encontraron pruebas de que ellos también retienen los contaminantes. En este caso, los marcadores químicos de compuestos ignífugos fueron detectados en muestras de biopsia de grasa de ballena asesina.

Fuente: Discovery News




12/06/2010

SEGUIMIENTO POR SATÉLITE A TIBURONES EN MAZATLÁN

Los investigadores de la Facultad de Ciencias del Mar han realizado por cerca de once años diversas investigaciones sobre los tiburones que llegan a la bahía de Mazatlán.
El investigador del proyecto, Juan Fernando Márquez señaló que “los tiburones llegan y dejan sus crías en zonas de crianza, los estudios que hemos realizado con algunos compañeros de la universidad de Oregón se ha encontrado que la bahía de Mazatlán es una importante zona de crianza para esta especie”.
Los registros además han detectado la presencia del tiburón blanco y el tiburón tigre.
Durante la fase del proyecto se han instalado marcas satelitales a los escualos para poder establecer las rutas migratorias así como la profanidad y temperatura en la que viven.
Los investigadores además desean conocer si los tiburones también realizan fenómenos como las tortugas las cuales en su etapa reproductiva siempre regresan al lugar en donde nacieron para dejar a sus crías.
Hasta el momento el proyecto ha dado importantes y satisfactorios resultados.

La Lista Roja de la IUCN incluyó al tiburón blanco por primera vez en 1990 como especie insuficientemente conocida, y desde 1996 lo hace como vulnerable. El II Apéndice del Convenio CITES lo incluye como especie vulnerable si no se explota racionalmente.





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TURBINAS ACUÁTICAS INSPIRADAS EN BALLENAS





Capturar la energía de las corrientes acuáticas ha sido una brillante manera de generar energía limpia, esto ha llevado a que muchas turbinas acuáticas sean instaladas en todo el mundo para aprovechas esta energía potencial. Sin embargo, surgen algunos inconvenientes a la hora de tratar de hacerlo de manera eficiente, principalmente al aprovechar las corrientes lentas. Pero en el intento de resolver este problema, un ingeniero de la Academia Naval piensa que la solución está en las ballenas.
Mark Murray, profesor ingeniero de la Academia Naval, comenta que han estudiado de cerca de a las ballenas y han copiado el “diseño” que les da la habilidad de adaptarse a diferentes medios. “Hemos diseñado una novedosa aspa que potencialmente mejorará el desempeño de las turbinas, que fue inspirada en las aletas de la ballena jorobada, con la adición de las ranuras en el borde principal del aspa”.
Murray comenta que el aspa modificada no sólo mejora la eficiencia a bajas velocidades, sino que tampoco baja la eficiencia cuando la velocidad de la corriente es alta, y que tampoco se necesitan modificaciones especiales en la turbina para poder incorporar las aspas.
A la ciencia encargada de los diseños inspirados en la naturaleza, se le conoce como Biomimética.
En 2008 el biomecánico Frank Fish construyó para la empresa canadiense WhalePower Corp unas aspas para molinos eólicos inspirándose en las aletas pectorales de las ballenas jorobadas (o yubarta).Las pruebas tratan de demostrar que estas aspas consiguen generar más potencia a menor velocidad de giro que las aspas tradicionales, y, además, con menos ruido y vibraciones.

Las ballenas jorobadas se encuentran entre los animales más grandes del planeta y, sin embargo, son sorprendentemente ágiles. El secreto reside en la capacidad de maniobra que les permiten las protuberancias, llamadas tubérculos, que se encuentra en sus aletas pectorales. Aletas que pueden alcanzar hasta un tercio de la longitud de la ballena.

Fuente: technewsdaily



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12/02/2010

Las ballenas cantan a la misma longitud de onda que los neutrinos de las estrellas

The Lido platform Credit: Lido

Listening to whales with neutrino telescopes

http://www.interactions.org/cms/?pid=1030250


Las ballenas, guardianes de la boveda oceánica, cantan a la misma longitud de onda que los neutrinos emitidos por las estrellas. Esta feliz coincidencia -o resonancia cósmica- ha hecho posible que los físicos compartan sus telescopios con los biólogos marinos para escuchar el sonido de las ballenas. Los neutrinos son partículas similares a los electrones sólo que sin carga eléctrica generalmente emitidos por reacciones nucleares al interior de las estrellas; viajan a cerca de la velocidad de la luz y pueden atravesar la materia ordinaria.

Los científicos armados con telescopios de neutrinos han desarrollado una red biocaústica para monitorear la profundidad del mar; esto ya ha traído frutos, como el descubrimiento de cachalotes en el Mar Mediterráneo.

El uso de esta tecnología de la astrofísica de partículas también permite detectar la presencia de boluminiscencia, fauna submarina, corrientes y actividad sísmica.

Gracias a LIDO http://listentothedeep.com/acoustics/index.html se puede escuchar en vivo el sonido de ballenas y delfines desde la comodidad de tu casa.

Por qué los neutrinos y los cantos de la ballenas oscilan a la misma longitud de onda es un misterio, pero podría ser parte de la armonía universal, codificada en correspondencias númericas en el mirocosmos y en el macrocosmos.





12/01/2010

CAMBIO CLIMÁTICO, LOS DIPLOMÁTICOS DEBATEN, PERO EL CLIMA NO ESPERA A NADIE

Imagen: Educared


Una vez más, como lo han hecho cada año durante dos décadas, representantes de 193 naciones se reúnen para debatir qué hacer para detener el calentamiento global, al final de un año en el que su impacto se dejó sentir en muchas regiones.
"El cambio climático está ocurriendo, es causado en gran parte por las actividades humanas y representa un riesgo significativo —y en muchos casos ya está afectando— a un amplio espectro de sistemas naturales y humanos", afirmó la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en un informe de mayo.
Algunos de esos impactos son:

TEMPERATURA: Los científicos esperan que el 2010 empate con 1998 y el 2005 como el más caluroso de la historia, luego de una década —2000-2009— que fue la más caliente también.

AUMENTO EN EL NIVEL DEL MAR: El nivel del océano se está elevando al doble del ritmo que en el siglo XX, pues las aguas se expanden por el calor y el derretimiento de glaciares.

GROENLANDIA: "Ahora no hay duda de que la pérdida de hielo en Groenlandia no sólo ha aumentado en las últimas décadas, sino que se ha acelerado", reportó la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés). La pérdida de glaciares este año fue excepcional, e incluyó el desprendimiento de un pedazo de 284 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas) del glaciar Petermann.

OCEANO ARCTICO: Los cuatro derretimientos veraniegos más grandes en el casquete polar ártico han ocurrido en los últimos cuatro años, indica la NOAA. Algunos expertos creen que el Artico podría perder todo el hielo durante los veranos en una década.

OCEANOS ACIDOS: El exceso de dióxido de carbono absorbido por los océanos los está haciendo más ácidos, lo cual daña al coral, las ostras y demás vida marina que depende de los carbonatos para formar caparazones. Investigadores británicos creen que los cambios en la composición química de los carbonatos en lo profundo del océano podría superar cualquier cambio en éstos registrado en los últimos 65 millones de años.

PLANCTON: Los niveles mundiales de fitoplancton, la base de la cadena alimenticia marina, son 40% menores a los de la década de 1950, de acuerdo con científicos canadienses. La acidez y el calentamiento del mar son señalados como los culpables.

CORAL: El blanqueamiento de los corales, provocado por el calentamiento del océano, ocurre cuando microorganismos esenciales dejan el coral, lo que deriva en la muerte de los arrecifes. El Caribe y el Océano Indico registraron este año graves daños a sus corales.

ESPECIES: Los científicos han advertido por mucho tiempo que el cambio climático aceleraría la extinción de especies incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones. La revista British Royal Society publicó que "hay sólidos indicios de que la tasa de extinción de especies excede por mucho cualquiera registrada en fósiles".

AGRICULTURA: Agricultores y científicos coinciden en que las altas temperaturas de los últimos años reducen la producción de granos, pues los cultivos maduran demasiado rápido.

DESASTRES CLIMATICOS: En un año en que una histórica ola de calor e incendios forestales azotaron Rusia, y que inundaciones devastaron Pakistán y China, la compañía reaseguradora Munich Re dijo que el cambio climático parecía "la única explicación plausible" para el elevado número de catástrofes climáticas.
Fuente : http://www.gjsentinel.com/Escrito por CHARLES J. HANLEY (THE ASSOCIATED PRESS)