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1/28/2012

LOS ZIFIOS BAJAN HASTA LOS MIL METROS DE PROFUNDIDAD PARA ALIMENTARSE


Imagen: Teo Lucas, proyecto de la Fundación Canaria Mapfre Guanarteme


Los zifios bajan hasta los mil metros de profundidad para alimentarse, según se ha puesto de manifiesto en un estudio que investigadores de la Universidad de La Laguna, de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y del Instituto Oceanográfico Woods Hole (Estados Unidos) han hecho sobre estos depredadores.


Patricia Arranz, del departamento de Biología Animal de la Universidad de La Laguna ha dicho hoy a Efe que desde 2006 se sabía que los zifios se alimentaban por medio de un ecolocalizador, pero hasta ahora se desconocía que bajan hasta mil metros de profundidad para atrapar a sus presas.


El estudio de los zifios entraña la dificultad de que se mueve a mucha profundidad, por lo que para este estudio, que publica la revista Plos One, los investigadores han equipado a nueve de estos animales con marcas de grabación de sonido de alta resolución DTag.


La investigación se ha llevado a cabo en aguas próximas a la isla canaria de El Hierro con zifios de Blainville, y por medio de los aparatos de alta resolución se ha rastreado el comportamiento de los animales y sus respuestas a estímulos ambientales desde una perspectiva "increíble", se indica en un comunicado de la Universidad de La Laguna.


Los zifios pueden estar bajo el agua durante 65 minutos y con esta investigación se ha visto que crean mapas acústicos para navegar, y utilizan el fondo marino para orientarse y localizar zonas de concentración de alimento en aguas profundas.


Durante los buceos, los zifios emiten chasquidos ultrasónicos para buscar presas y una combinación de zumbidos y series más rápidas de chasquidos para capturarlas.


Para 535 de 974 de los zumbidos analizados en este estudio (55 %), ha sido posible obtener información relativa al entorno del animal mientras se alimentaba.


Así, los zifios realizan una estrategia en la que combinan la captura de presas meso y bentopelágicas, es decir, de diversas profundidades, incluso en una misma inmersión, que se ve favorecida en zonas de escarpada pendiente submarina, como El Hierro, donde ambos recursos se solapan.


Los sonidos emitidos por estos mamíferos han permitido describir por primera vez el comportamiento de un depredador de buceo profundo en el contexto del entorno que lo rodea, a más de mil metros bajo la superficie, se indica en el comunicado.


El zifio de Blainville (Mesoplodon densirostris) es una de las especies de mamíferos marinos menos conocidas y forma parte de los llamados cetáceos odontocetos.


Según los investigadores, El Hierro es un lugar único para estudiar estos zifios, por la abrupta pendiente de sus fondos submarinos y por la presencia de poblaciones residentes durante el año.


El Hierro representa además una de las zonas más importantes de cría y alimentación para los zifios en Canarias y la reciente erupción volcánica submarina afecta a su hábitat, por lo que investigadores de la Universidad de La Laguna realizan un seguimiento para determinar el impacto. EFE


Articulo de la revista PLOS ONE: 

Following a Foraging Fish-Finder: Diel Habitat Use of Blainville's Beaked Whales Revealed by Echolocation

http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0028353

PIELAGO from Rafa Herrero Massieu on Vimeo.

1/25/2012

LA NASA MUESTRA IMPRESIONANTE IMAGEN DE LA TIERRA EN ALTA RESOLUCIÓN

NASA Blue Marble 2012
Crédito: NASA/NOAA/GSFC/Suomi NPP/VIIRS/Norman Kuring


Una imagen titulada  "Blue Marble", La Canica Azul, y tomada desde el satélite ''Suomi NPP'', el satélite de observación más recientemente lanzado por la NASA, aparece hoy en la página de esta agencia espacial.


Esta imagen es el resultado de unir varias tomas de franjas de superficie tomadas el día 4 de enero del presente año, los artefactos espaciales del tipo NPP son un tipo de satélite meteorológico para dar servicio desde una órbita polar. Cada NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project) utilizan cinco instrumentos para enviar datos de interés meteorológico y climático.


El instrumento más importante que lleva cada satélite NPP es el radiómetro de imagenes visibles por infrarrojo, abreviado VIIRS por sus siglas en inglés.


El satélite se denomina Suomi, en honor al fallecido Suomi Verner E., un meteorólogo de la Universidad de Wisconsin, que es ampliamente reconocido como "el padre de la meteorología por satélite.


La fotografía puede ser contemplada en resolucion 8000 x 8000 píxeles. El detalle de la resolución es increíble, pero se recomienda 1024 x 1024  [ Goddard de la NASA en Flickr ]:
                         http://www.flickr.com/photos/gsfc/6760135001/in/photostream/


Artículo NASA: http://npp.gsfc.nasa.gov/index.html

1/23/2012

SATÉLITES DETECTAN UNA GRAN ACUMULACIÓN DE AGUA DULCE EN EL ÁRTICO





Satélites de la ESA muestran como una gran masa de agua dulce se ha ido acumulando en el Océano Ártico en los últimos 15 años. Un simple cambio de la dirección del viento podría hacer todo este agua se derramara en el Atlántico norte, provocando un enfriamiento del clima en Europa.


   Los resultados son notables: desde el año 2002, la superficie del mar en la zona estudiada se ha incrementado en cerca de 15 centímetros, y el volumen de agua dulce se ha incrementado en 8.000 kilómetros cúbicos, equivalentes a un 10% de toda el agua dulce en el Océano Ártico.






Océano Ártico, superficie del mar con respecto al geoide en los últimos 15 años  datos de altimetría de radar por satélite. El Giro de Beaufort es la cúpula de color amarillo / naranja en el Ártico occidentaL
Credits: CPOM/UCL/ESA/Planetary Visions


Los investigadores del Centro de Observación y Modelización Polar (CPOM) en el University College de Londres, y Centro Oceanográfico Nacional del Reino Unido utilizaron los datos de los satélites de ERS-2 y Envisat para medir la altura de la superficie en el Ártico occidental desde 1995 hasta 2010.


   Los resultados acaban de ser publicados en la versión online de la revista científica Nature Geoscience.


   Los científicos concluyen que esta cúpula de agua dulce que descansa sobre una amplia zona del Océano Ártico podría ser el resultado de que los fuertes vientos del Ártico han acelerado la circulación oceánica conocida como el Giro de Beaufort, haciendo que la superficie del mar se abulte.


   Un cambio en la dirección del viento podría hacer que todo este agua dulce se derrame en el resto del océano Ártico y llegue al Atlántico Norte.


   Esto podría frenar una corriente oceánica clave, derivada de la Corriente del Golfo, y, posteriormente, enfriar Europa. Esta corriente mantiene nuestro continente con un tiempo relativamente suave en comparación a otras áreas en latitudes similares.


   "Cuando nos fijamos en los datos sobre una base año a año, nos dimos cuenta de que los cambios en la altura de la superficie del mar no siempre siguió lo que el viento estaba marcando, así que pensamos acerca de las razones de por qué esto podría suceder", dijo Katharine Giles , investigadora del MOPG y autora principal del estudio.


   "Una idea es que el hielo del mar forma una barrera entre la atmósfera y el océano. Igual que cambia la cobertura de hielo marino, el efecto del viento sobre el océano también puede cambiar.


   "Nuestro siguiente paso es investigar cómo los cambios en la capa de hielo marino podrían afectar el acoplamiento entre la atmósfera y el océano con más detalle para ver si podemos confirmar esta idea."


   El hielo del mar se puede medir por diferentes tipos de datos por satélite. Altímetros de radar de los satélites como los dos utilizados en el estudio, Envisat y ERS-2, pueden ser particularmente útiles cuando se observan zonas de difícil acceso como el Ártico.




Artículo ESAhttp://www.esa.int/export/esaCP/SEMD7FNXDXG_index_0.html




Esta imagen  es un mosaico de imágenes de radar Envisat que adquirió entre el 9 y 11 de septiembre 2011 sobre el Océano Ártico. La extensión del hielo marino en azul corresponde a las áreas donde se cubrió más del 80% de la superficie del mar por el hielo (a partir de un análisis realizado por los EE.UU. National Ice Center). El Ártico es una de las regiones más inaccesibles de la Tierra, por lo que la obtención de mediciones del hielo marino era difícil antes de la llegada de los satélites. Créditos: ESA / DMI / NIC

BLOOM DE FITOPLANCTON EN EL ATLÁNTICO SUR, VISTO DESDE EL ESPACIO

imagen de fitoplancton en el Atlántico Sur, satélite Evisat


Crédito imagen: European Space Agency


El fitoplancton forma la base de la cadena alimentaria marina y juega un papel muy importante en la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera


Las algas microscópicas crean una figura de color azul brillante en forma de 8 en una nueva foto tomada por un satélite europeo de observación terrestre.
Microorganismos fotosintéticos llamados fitoplancton crearon la figura del 8 en el sur del océano Atlántico, a unas 360 millas (600 kilómetros) al este de las Islas Malvinas. La nave de la Agencia Espacial Europea, Envisat, adquirió la imagen el 2 de diciembre de 2011.


Tal proliferación de algas oceánicas son comunes en la primavera y el verano del hemisferio sur, cuando la surgencia aporta los minerales de las aguas más profundas a la superficie, dijeron los investigadores. El fitoplancton dependen de estos minerales, y los organismos proliferan como consecuencia de ello.


Diferentes tipos y cantidades de fitoplancton producen floraciones de diferentes colores, como los azules y verdes se ven en la nueva imagen. Analizando tales imágenes por satélite, los científicos pueden controlar las floraciones y obtener una idea de las especies involucradas.


Algunas algas pueden ser tóxicas, envenenando peces y otros animales marinos a gran escala. Cuando se producen en las aguas costeras, las floraciones nocivas se refieren a menudo como "mareas rojas" y pueden afectar a la pesca y la salud humana.


El fitoplancton forma la base de la cadena alimentaria marina y juega un papel muy importante en la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera y la producción de oxígeno en los océanos del mundo. Así que los científicos están interesados ​​en controlar estos pequeños organismos, para tener una mejor idea de la salud del ecosistema y controlar posibles impactos del cambio climático.


La nave espacial Envisat de 8,8 toneladas, que se lanzó en 2002, es el satélite no militar más grande jamás construido que observa la Tierra. La nave de un costo de $ 2.3 mil millones lleva un conjunto de 10 instrumentos diferentes, con los que monitorea la tierra del planeta, los océanos, la atmósfera y los casquetes de hielo de forma continua.


Envisat tomó las fotos con su nuevo medio Resolution Imaging Spectrometer (MERIS), un instrumento que mide la radiación solar reflejada por la Tierra. Las imágenes de MERIS tienen una resolución de 1.000 pies (300 metros).
Artículo ESA :http://www.esa.int/export/esaEO/SEMB88KX3XG_index_0.html

LA NASA REGISTRA EL 2011 COMO EL NOVENO AÑO MÁS CALUROSO






La NASA registra el 2011 como el noveno año mas caluroso. 
La temperatura media global de 2011 fue la novena más elevada en los registros meteorológicos modernos, continuando una tendencia de acumulación de gases de efecto invernadero que ha provocado que nueve de los 10 años más cálidos conocidos hayan ocurrido desde 2000, afirman científicos de la NASA.


La temperatura superficial global promedio para 2011 fue 0,51ºC más caliente que la temperatura media de base para el siglo XX, según afirman investigadores del Goddard Institute for Space Studies, informa Reuters. Los registros de temperatura de esta institución científica empezaron en 1880.


Los primeros 11 años del nuevo siglo fueron notablemente más calientes que la segunda mitad del siglo XX, según asegura el director del instituto, James Hansen, uno de los más destacados expertos mundiales en cambio climático. El único año no perteneciente al siglo XXI que se 'cuela' entre los 10 más cálidos es el cercano 1998.


Estas temperaturas globales tan altas ocurren incluso cuando hay situaciones coyunturales que llevan al enfriamiento, como es un fuerte fenómeno oceánico de La Niña, que enfría la temperatura del océano, y una baja actividad solar durante los últimos años.


Un comunicado de la NASA asegura que las temperaturas actuales son superiores a la media por las crecienntes concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, especialmente el dióxido de carbono. El dióxido de carbono es emitido por diversas actividades humanas especialmente por la quema de combustibles fósiles como el carbón, el gas y el petróleo.


Los niveles actuales de dióxido de carbono en la atmósfera superan las 390 partes por millón, frente a las 285 partes por millón que había en el siglo XVIII y las 315 partes por millón que había en 1960.


El siguiente  vídeo que muestra los datos de la temperatura global recogidos por el Instituto Goddard de Estudios Espaciales, ilustra estos cambios a largo plazo en la temperatura (y los cambios no-tan-largo plazo, visto desde los años 70´s).
Los colores que se ven pulsando en el mapa indican las desviaciones de una temperatura media determinada durante un período de referencia que abarca los años 1951-1980. Los colores cálidos como el amarillo y rojo indican temperaturas superiores a la línea de base, mientras más frío, los colores azules corresponden a temperaturas por debajo de la línea de base.


Como punto de referencia, las oscilaciones de temperaturas que se ven representadas aquí sólo se diferencian en algunos grados, pero recuerde que, en una escala global, unos pocos grados son cambios muy dramáticos en el clima, esto resulta a veces obvio, pero a veces es mejor ver por usted mismo.


Artículo NASA: http://www.nasa.gov/topics/earth/features/2011-temps.html

Visualization credit: NASA Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio

1/20/2012

NUEVOS DATOS BATIMÉTRICOS, SEGUIMIENTO CRISIS VOLCÁNICA DE LA ISLA DEL HIERRO



Datos de la última batimetría.


La batimetría realizada por el IEO establece que la cima del volcán está a 130 metros de profundidad.


Los levantamientos batimétricos del Ramón Margalef estiman en 145 millones de metros cúbicos el material depositado en el fondo marino


La batimetría realizada la semana pasada por los científicos del buque oceanográfico Ramón Margalef, perteneciente al Instituto Oceanográfico Español (IEO), ha establecido en 130 metros la profundidad a la que se encuentra la cima del volcán submarino. Así se lo han comunicado, esta mañana, los responsables de la campaña científica a la dirección del Plan de Protección Civil por Riesgo Volcánico (PEVOLCA).


Los levantamientos batimétricos efectuados fueron llevados a cabo durante los días 10 y 11 de enero, y también han permitido apreciar un aumento significativo de volumen, tanto del cono como de los depósitos asociados a los puntos de emisión de material. Este aumento de volumen llega a cubrir casi por completo el escarpe occidental del cañón submarino que enmarca los puntos de emisión y los depósitos volcánicos. Estos depósitos discurren desde la zona de emisión hasta unos 2.000 metros de profundidad y se ven estrangulados en su curso medio, a 950m de profundidad, por un estrechamiento del cañón que actúa como controlador de descarga entre dos zonas de depósito diferenciadas: la zona de depósito del curso alto y el cono de deyección.


Para el curso alto, los científicos del Ramón Margalef han estimado que el volumen total depositado alcanza 57 millones de metros cúbicos y para el cono de deyección un volumen de 88 millones de metros cúbicos, lo que supone 145 millones de metros cúbicos de material depositado.


En cuanto a la evolución del cono volcánico, el Ramón Margalef constató que el desdoblamiento de la cima que se registró en el levantamiento anterior no existe en estos momentos y de nuevo aparece una única cima en las coordenadas: 27º37.18'N ; 17º59.58'W


Asimismo, el cono ha modificado su ladera respecto al levantamiento de diciembre. Su pendiente en el flanco Sureste ha aumentado debido en parte al aumento en altura de la cima y a la disminución de la convexidad del cono, que pudiera ser atribuido a una deflación ocurrida en el periodo comprendido entre las dos batimetrías.



Evolución del fenómeno
El Instituto Geográfico Nacional (IGN) por su parte trasladó a la dirección del PEVOLCA que ayer, a las 17 horas, comenzó una gran emisión en superficie de fragmentos de lava humeantes, algunos de los cuales pudieron ser recogidos por los científicos para realizar análisis petroquímicos.

Asimismo, en el vuelo de la nave SASEMAR se ha registrado una temperatura
de 22.6 ºC en la zona de emisión frente a los 19.4ºC de la zona no afectada.



Fuente: Comunicado oficial Dirección General de Seguridad y Emergencias
http://www.gobcan.es/noticias/index.jsp?module=1&page=nota.htm&id=146878
Imágenes: nota de prensa


 Los PDF de los informes del IEO, uno fecha 10 enero, el otro fecha 15 de enero. 
http://www.ieo.es/apartar/ieoprensa/hierro/100112.pdf

http://www.ieo.es/apartar/ieoprensa/hierro/150112.pdf

1/18/2012

LOS ALBATROS VUELAN MÁS RÁPIDOS IMPULSADOS POR LOS VIENTOS MÁS CÁLIDOS DEBIDO AL CAMBIO CLIMÁTICO



Credit Image: Wikipedia Liutenant Elizabeth Crapo, NOAA Corps: NOAA Photo Library


Los cambios en el clima pueden ser los culpables del aumento en la velocidad del viento que afectan a especies marinas. El albatros viajero se está beneficiando de ello y ha conseguido acortar el tiempo de vuelo para alimentarse separado de sus colonias de cría, lo que aumenta el éxito reproductivo y ha permitido a esta especie alcanzar una mayor masa corporal. Los modelos climáticos futuros prevén más cambios que pueden terminar perjudicando a estas aves.


El albatros viajero,errante,(Diomedea exulans) ave de mayor envergadura, pasa la mayor parte de su vida en el aire y solo deja de volar para alimentarse y reproducirse.


Un trabajo, que se publica en el último número de la revista Science, muestra que la velocidad del viento ha aumentado en el océano Austral, aparentemente a causa del cambio del clima, y facilita el vuelo de los albatros que viven en esa región.


A diferencia de otros estudios sobre el cambio climático que investigan las variaciones de la temperatura o de las precipitaciones en sistemas biológicos, Henri Weimerskirch y su equipo del Centro de Estudios Biológicos de Chizé, del Centro Nacional de Investigación Científica en Villiers en Bois, Francia, han considerado el viento como un factor importante para estudiar la distribución y migración de animales marinos que dependen de él.


Este cambio en los patrones de viento afecta a especies marinas del océano Austral como el albatros viajero.  Según la investigación estas aves consiguen volar más rápido gracias a la mayor velocidad del viento.


De esta forma necesitan permanecer menos tiempo en el mar en busca de comida. “Durante la década de los 70, la duración media de un viaje de alimentación era de 12 días y medio. Este tiempo se ha reducido en tres días a lo largo de los últimos 40 años”, declara Maite Louzao, co-autora del trabajo e investigadora del Instituto Español de Oceanografía en Gijón.



Estos viajes más cortos han aumentado el éxito de reproducción y han permitido un aumento en la masa corporal de los adultos.


La experta añade que la duración del viaje de alimentación durante la incubación es ahora más corta, así como los turnos de incubación, “cambios que ha provocado un incremento de la proporción del número de pollos que consiguen volar por el número de puestas controladas”.


Futuro desfavorable


En opinión de Louzao, “los vientos demasiado fuertes pueden desfavorecer su dinámica de vuelo, además de incrementar el coste energético”. Y esto es lo que parece que puede ocurrir en el futuro.


“Los modelos climáticos futuros predicen que los patrones de viento van a continuar cambiando por lo que los albatros viajeros deberán seguir adaptándose a las condiciones ambientales, y parece ser que en el futuro no serán tan favorables”, prevé Louzao.


Durante este trabajo, los expertos analizaron información, recabada durante cuarenta años, sobre una población de albatros que vive en las islas Crozet, en la parte sur del Océano índico. Desde los años 60, se está realizando un seguimiento demográfico a largo plazo de esta población y en 1989 se comenzó a equipar a las aves con transmisores para seguir sus viajes vía satélite.
Nota: 

Estado de conservación
Vulnerable (VU)
Vulnerable (UICN)
Clasificación científica
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Aves
Orden:Procellariiformes
Familia:Diomedeidae
Género:Diomedea
Especie:D. exulans
Nombre binomial
Diomedea exulans
Linnaeus, 1758

Fuente: Wikipedia
Artículo científico:

Changes in Wind Pattern Alter Albatross Distribution and Life-History Traits




1/17/2012

SEGUIMIENTO CRISIS VOLCÁNICA EN LA ISLA " El HIERRO " ISLAS CANARIAS


ACTIVIDAD SISMO-VOLCÁNICA - ISLA DEL HIERRO - 16 ENERO 2012-10:15h peninsular
La actividad sismo-volcánica continúa moderada, con algo de sismicidad localizada en el interior de la Isla. Continúa la señal de tremor volcánico en la zona eruptiva de la Restinga, se mantiene mas o menos con una amplitud que en lineas generales esta bajando,aunque parece que sube algo las últimas horas. Magnitud de 1.4. Nuevos sismos 1. Profundidad a 18km. Anteayer 1. Ayer 1. Hoy van 0. En total van 11999 sismos localizados en El Hierro por el IGN desde las 9:00h del día 19 de Julio de 2011.


Fuente: Actualidad Volcánica de Canarias (AVCAN)


Algunas de las fotos realizadas el día 16 de Enero de 2012, durante el vuelo científico de medición de gases y termicidad sobre el volcán submarino de La Restinga, en mar de Las Calmas del Hierro, por personal científico del Instituto volcanológico de Canarias a bordo de los helicópteros de la Guardia Civil.

Vídeo del vuelo científico INVOLCAN.- Guardia Civil helicópteros sobre la zona del volcán submarnode la Restinga, en el sur del Hierro, en la mañana del 16 enero de 2012, midiendo los gases disueltos en el aire sobre la zona de erupción y tomando imágenes térmicas.




1/15/2012

10 ESPECIES MARINAS AL BORDE DE LA EXTINCIÓN DEBIDO A LA ACIDIFICACIÓN DE LOS OCÉANOS
















El océano es un lugar delicado y pequeños cambios en su composición 
pueden causar una grave devastación.
La adición de carbono a la atmósfera contribuye al calentamiento global y al cambio climático. Otro de los efectos menos discutido es la acidificación del océano, por la cual las moléculas de carbono se disuelven desde la atmósfera en el océano, provocando un aumento constante de la acidez con impactos que ya están sintiendo muchas especies.




1)Babosa marina azul
Credit Image: Lostandcold
La hermosa babosa marina azul  es una de esas criaturas. Las babosas de mar 
azules se alimentan de las venenosas medusas carabela portuguesa, lo que significa que un océano sin ellas sería un océano con una gran cantidad de medusas
venenosas.




2) Pterópodos
Credit Imagen: NOAA LIBRARY
Los pterópodos también están amenazados por la acidificación de los océanos.
Puede que no parezcan mucho, pero estas pequeñas criaturas son la base de las cadenas alimentarias del Ártico que soportan grandes animales marinos como las ballenas y los osos polares. A medida que el océano se vuelve más ácido, los pterópodos comienzan a disolverse.


3) Estrellas de mar
Credit Imagen: NOAA OCEAN EXPLORER
Se ha encontrado que las estrellas de mar, que son una importante fuente de alimento para algunos peces, son altamente vulnerables a la acidificación de los océanos tanto en forma adulta como larvas.







squid photo
4) Calamares
Credit Image: Nick Hobgood
El agua ácida se ha encontrado que interfiere con la sangre de los calamares, por lo que es más difícil para ellos absorber el oxígeno.Además de ser una parte importante de las redes tróficas marinas, los calamares son también parte de los lucrativos mercados de todo el mundo.


5) Camarones
Credit Imagen: Nick Hobgood
Los camarones también están directamente amenazados por la acidificación de los océanos.
Incluso más que el calamar, estos crustáceos son una parte importante de la cadena alimenticia y sustento en todo el mundo.












6) Ostras
Credit Image: Haplochromis

Las poblaciones de ostras de todo el mundo han sufrido últimamente un desplome repentino.

La investigación ha demostrado que el culpable es también aquí la acidificación del océano.

sea urchin photo7)Erizos de mar
Los erizos de mar son hermosos, pero su importancia en el océano va más allá de su apariencia.
Estos invertebrados juegan un papel crucial en el mantenimiento de los ecosistemas de arrecifes por el consumo de algas y la prevención de las floraciones.

8) Oreja de mar
Credit Image: prilfish
La oreja de mar es otra criatura marina de importancia económica amenazada por la acidificación de los océanos.

La investigación ha demostrado que la especie no puede sobrevivir 100 años al ritmo actual de acidificación.








9) Corales
Credit Image: Jurvetson
Un estudio conducido por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencia Marina y Atmosférica de la Universidad de Miami sugiere que durante el próximo siglo el reclutamiento de nuevos corales podría descender en un 73%, a medida que los niveles de CO2 hagan los océanos más ácidos.
La acción del CO2 provoca un aumento de burbujas emitidas por los corales, que hace que su PH decline del nivel 8.1 al 7.8, condición que se concretaría a finales de siglo. Según los expertos, cuando el PH de los corales se reduzca a 7.7, estos simplemente dejarán de desarrollarse y se perderá su biodiversidad.

Credit Image: Leszek.Leszczynsk
La di­so­lu­ción del dió­xi­do de car­bono (CO2) en los arre­ci­fes co­ra­li­nos, pro­vo­can­do la aci­di­fi­ca­ción de las aguas, pone en ries­go la su­per­vi­ven­cia del pez pa­ya­so.

Co­no­ce­mos al pez pa­ya­so (cuyo tér­mino cien­tí­fi­co es Amp­hi­prio­ni­nae) de los acua­rios, ya que sus vivos co­lo­res y su fa­ci­li­dad de man­te­ni­mien­to los hace idó­neos para te­ner­los como ani­ma­les do­més­ti­cos. Sin em­bar­go, su há­bi­tat de los arre­ci­fes de coral del In­do­pa­cí­fi­co está sien­do per­ju­di­ca­do por la con­ta­mi­na­ción del hom­bre. Tanto es así, que el me­ca­nis­mo de de­fen­sa del pez pa­ya­so se está vol­vien­do, según los cien­tí­fi­cos, en su con­tra.

El pez pa­ya­so se sirve de las se­ña­les quí­mi­cas li­be­ra­das por los peces de­pre­da­do­res para evi­tar­los e ir por otros de­rro­te­ros. Sin em­bar­go, un grupo de cien­tí­fi­cos ha so­me­ti­do a un es­tu­dio a un grupo de peces pa­ya­so cria­dos en aguas con alto nivel de aci­di­fi­ca­ción, junto con otros que ha­bían sido cria­dos en aguas nor­ma­les.

Al ser in­tro­du­ci­dos en aguas con dos co­rrien­tes, una for­ma­da por agua pro­ve­nien­te de tan­ques con de­pre­da­do­res na­tu­ra­les del pez pa­ya­so, y la otra por tan­ques lim­pios de de­pre­da­do­res, los peces cria­dos en aguas nor­ma­les eli­gie­ron la co­rrien­te se­gu­ra, mien­tras que los que fue­ron cria­dos en aguas más ací­di­cas fue­ron atraí­dos por ambos flu­jos de agua. Esto su­pon­dría un au­tén­ti­co pe­li­gro den­tro de cien años, si con­ti­nua­mos con el ritmo de emi­sio­nes con­ta­mi­nan­tes que lle­va­mos.

Fuentes : Treehugger David DeFranza
Science / Ocean Conservation
Artículos científicos

Acid oceans turn 'Finding Nemo' fish deaf

1/14/2012

LAS FOCAS ARPA DEL ATLÁNTICO NORTE SE ENCUENTRAN EN ALERTA POR LA ALTA TASA DE MORTALIDAD

Foca arpa (Pagophilus groenlandicus) Photo Credit: IFAW

Regiones de cría de focas arpa  y los patrones de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO).
La desaparición del hielo marino en el Atlántico norte está provocando elevadas tasas de mortalidad entre las focas arpa (Pagophilus groenlandicus) en la región, concluye un estudio publicado en la revista científica PLoS ONE

La Universidad Duke (EE.UU.) y la organización International Fund for Animal Welfare (IFAW) señalan que la superficie de hielo en el norte del océano Atlántico se ha reducido un 6% por década desde 1979.

Las focas arpa utilizan las placas de hielo que se crean en la costa este de Canadá para parir y amamantar a sus crías en febrero y marzo, al final del invierno en el hemisferio norte y del inicio de la primavera. Pero la escasez de hielo ha supuesto un dramático aumento de la mortalidad de estos mamíferos marinos, sobre todo en los cachorros.

El Ministerio de Pesca de Canadá calcula que el 80% de los cachorros de foca nacidos en 2011 murieron por la falta de hielo, explica IFAW. La organización, creada hace más de 40 años para luchar contra la caza comercial de focas en Canadá, estima que, cada año, Canadá autoriza la captura de unos 300.000 ejemplares, en su mayoría de pocas semanas de edad, para vender sus pieles en los mercados internacionales.

Canadá, opina la plataforma conservacionista, considera que la población de focas en la costa atlántica del país no está en peligro y que su caza es fundamental para la supervivencia de las comunidades pesqueras del este de Canadá.

«Como especie, las focas arpa suelen ser capaces de hacer frente a los cambios naturales en el clima, pero nuestra investigación sugiere que pueden no estar tan bien adaptadas para reaccionar ante los efectos de la variabilidad a corto plazo, combinados con el cambio climático a largo plazo y las influencias humanas, tales como la caza y la captura incidental», afirma David W. Johnston, de la Universidad de Duke.

Informes recientes indican que algunas focas arpa han buscado nuevas zonas de reproducción en el este de Groenlandia, aunque, por otro lado, miles de focas siguen regresando cada año a las zonas tradicionales de cría, en el golfo de San Lorenzo o en la isla de Terranova, a pesar de las condiciones del hielo.

Los científicos han analizado imágenes satelitales del hielo en invierno desde 1992 hasta 2010 en el golfo de San Lorenzo - una región de cría de focas al este de Canadá - y las han comparado con las cifras anuales de varamientos de crías de foca muertas en la región. Asimismo, han tenido en cuenta la Oscilación del Atlántico Norte (NAO, por sus siglas en inglés), un fenómeno climático que controla la intensidad de los vientos del oeste y las tormentas, que afecta en gran medida al clima de invierno y a la formación de hielo marino. La observación reveló que el aumento de la mortalidad de las crías se produjo en el noroeste del Atlántico en los años en que la capa de hielo fue más ligera, y la NAO más débil.

Sea ice over the years
The declining trend of sea ice extent, from the National Snow and Ice Data Center.
La NAO puede haber contribuido a un importante declive de las poblaciones de focas en la costa este de Canadá entre 1950 y 1972, así como a un período de recuperación sostenido desde 1973 hasta el año 2000.

Según este estudio científico, las focas arpa necesitan una protección urgente para evitar su extinción y, por esa razón, piden al gobierno de Canadá que prohiba la caza comercial de estos mamíferos marinos.

Cada año, este país americano autoriza la captura de 300.000 bebés-foca para vender su cotizada piel blanca en los mercados internacionales. Las dramáticas imágenes de cazadores golpeando con pesados palos la cabeza de estos indefensos cachorros ( y los grandes charcos de sangre que se forman sobre el hielo) dan también cada año la vuelta al mundo.


Artículo científico: