Sutton ( un experto militar del Instituto Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland), analizando imágenes de las compañías de satélites fotográficos civiles Planet y Maxar, ha descubierto que Rusia acaba de desplegar a unos delfines para proteger sus barcos en la base naval de Sebastopol, en el mar Negro.
La Marina rusa ha colocado dos corrales de delfines en la entrada del puerto de Sebastopol, protegidos justo dentro de un malecón. Los corrales se trasladaron allí en febrero, en la época de la invasión de Ucrania, según una revisión de imágenes satelitales.
Sebastopol es la base naval más importante de la Armada rusa en el Mar Negro. Los delfines pueden tener la tarea de realizar operaciones de contrabuceo, un papel tradicional para el que tanto EE.UU. como Rusia han entrenado a los mamíferos marinos. Esto podría evitar que las fuerzas de operaciones especiales ucranianas se infiltren en el puerto bajo el agua para sabotear los buques de guerra.
La base militar de Sebastopol con barcos de la marina rusa y los delfines. (Maxar/USNI)
Dentro del puerto, muchos barcos de la Armada rusa de alto valor están dispuestos fuera del alcance de los misiles ucranianos pero son vulnerables al sabotaje submarino, según fotos satelitales. Durante la Guerra Fría, la Marina soviética desarrolló varios programas de mamíferos marinos, incluido el entrenamiento de delfines en el Mar Negro. La unidad tenía su base en Kazachya Bukhta, cerca de Sebastopol, donde todavía se encuentra hoy.
Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, la unidad pasó al ejército ucraniano. Aunque hubo intentos de mantenerlo operativo, apenas se mantuvo abierto. Con la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, la unidad quedó bajo el control de la Armada rusa . Posteriormente, los programas de mamíferos marinos se ampliaron y regresaron al servicio operativo.
Esto es parte de la reinversión más amplia del ejército ruso en los programas de mamíferos marinos en los últimos 10 años. Esto ha incluido la unidad de la Flota del Mar Negro y una operación separada en el Ártico.
En el norte del Ártico, la Flota del Norte de Rusia utiliza diferentes tipos de mamíferos marinos. Las ballenas beluga y las focas, ambas con gruesas capas de grasa para mantenerse calientes, están mejor protegidas contra el frío que los delfines mulares utilizados en el Mar Negro.
La unidad del Ártico también se ha vuelto más activa en los últimos años. Ahora también se han establecido corrales de ballenas beluga en Olenya Guba, la secreta base naval de GUGI (Dirección Principal de Investigación en Aguas Profundas). Se cree que la organización de inteligencia es responsable de los activos clave de espionaje submarino del ejército ruso.
El 23 de abril de 2019, una ballena beluga entrenada apareció en el norte de Noruega. Apodada 'Hvaldimir' por los lugareños, se cree que esta ballena escapó del programa de la Armada rusa, según la BBC .
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Tipos de mamíferos marinos usados por países
No es solo el Ártico el que ha mostrado signos de un mayor uso de los mamíferos marinos rusos. En 2018, los delfines de la Flota del Mar Negro se desplegaron durante varios meses en la base naval rusa del Mar Mediterráneo en Tartus, Siria, según fotos satelitales. Los corrales móviles utilizados para ese despliegue eran muy similares a los que se encuentran actualmente en el puerto de Sebastopol.
No está claro si Ucrania ha planeado alguna operación de combate de nadadores contra Sebastopol. Pero los analistas navales consideran que los delfines son una defensa eficaz contra los buzos.
SOS OCÉANOS/ usninews
