Trabajadores se afanan en recoger centenares de medusas gigantes distribuidas en Japón- Shin-ichiUye / CSIC
Un informe del CSIC alerta del efecto «caballo de Troya»
Los pólipos de medusa proliferan en las superficies submarinas creadas por el hombre, según revela una investigación internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En este tipo de superficies; como puertos, plataformas petrolíferas, granjas de acuicultura e instalaciones turísticas, se han llegado a detectar hasta 100.000 pólipos por metro cuadrado con una mayor capacidad de producir medusas.
El investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (centro mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares) Carlos Duarte, que ha dirigido el trabajo, explica que el aumento de las estructuras de origen antrópico está proporcionando hábitats para los pólipos, lo que podría ser un factor importante para entender el aumento global de proliferación de medusas. Hasta ahora, los estudios que han tratado de explicar este fenómeno se han centrado variables relacionadas con las medusas en su fase adulta.
La investigación, que ha sido publicada en el último número de la revista «Frontiers in Ecology and the Environment», revela que la especie Cotylorhiza tuberculata, por ejemplo, presenta una densidad de casi 20 pólipos por centímetro cuadrado en los ladrillos frente a uno solo de ellos por centímetro cuadrado anidado en las conchas de ostras vivas y aproximadamente ocho pólipos por centímetro cuadrado sobre conchas de ejemplares muertos.
Las estructuras artificiales en las zonas costeras están aumentando entre un 3,7 y un 28,3 por ciento anual. Según el artículo, esta situación puede resultar especialmente crítica en regiones de sedimentos blandos como el Golfo de México, donde la disponibilidad de sustratos naturales es escasa, lo que limita el número de pólipos. El equipo de investigación ha denominado a este fenómeno como el «Efecto caballo de Troya».
Las regiones analizadas pertenecen a zonas submarinas de todo el mundo entre las que se incluyen Japón, Reino Unido, Estados Unidos y España. Y es que en las costas valencianas recogieron desde finales de junio hasta mitad de agosto 3,59 metros cúbicos de medusas, una cifra ligeramente inferior a del año pasado, que fue de 3,7, según los datos que maneja la Conselleria de Agricultura.
Artículo científico de la revista Frontiers in Ecology and the Environment : Is global ocean sprawl a cause of jellyfish blooms?
http://www.esajournals.org/doi/abs/10.1890/110246?prevSearch=Jellyfish&searchHistoryKey=&