Concentración de hielo oceánico en la Antártida. (Septiembre 26, 2012/Observatorio NASA)
Tras el récord de un mínimo
histórico del hielo Ártico, los científicos del Observatorio
Terrestre de la NASA informaron el 11 de octubre que este año se alcanzó un
nuevo máximo de hielo Antártico.
En su informe destacan dos
factores importantes, uno es que están ocurriendo en este mismo año, y otro es
que las pérdida registrada de estas últimas décadas en el Norte, no logran ser
recuperadas en Sur. Esto hace pensar en relevantes cambios climáticos en la
Tierra.
El hielo marino antártico
se extiende ahora a 19,44 millones de kilómetros
cuadrados, y se
obtuvo el 26 de septiembre 2012, de acuerdo a las imágenes vía satélite
proporcionadas por el Centro Nacional de Nieve y Hielo de Estados Unidos, según
la NASA.
El récord anterior fue en
2006, cuando el nivel de hielo llegó a 19,39 millones de kilómetros cuadrados,
y se basa en mediciones realizadas cada mes desde 1979.
En la imagen presentada por
por los investigadores, y que corresponde al día del máximo Antártico, el hielo
cubre el Océano Austral más que en cualquier otro registro de satélite, informa
la NASA.
La Tierra se ve de color
gris oscuro y los bancos de hielo de los glaciares terrestres están en gris
claro. El color amarillo marca el hielo marino promedio entre 1979 y 2000. Para
esto, los investigadores definen el área total de hielo donde la concentración
de éste es al menos un 15%.
Según estos datos del
Centro de Nieve y Hielo, hay un crecimiento de 0,9% de
hielo antártico por década.
En otro estudio reciente se
determinó que el hielo marino aumentó alrededor de 17.100 kilómetros cuadrados
entre 1979 y 2000, según los científicos Claire Parkinson y Donald Cavalieri
del Centro Goddard de la NASA.
El mayor aumento se
registró en el Mar de Ross, mientras
que otros aumentos menores fueron en el Mar de Weddel y en el Océano
Índico. Por el contrario en Bellingshausen y el Mar de
Amundsen, se perdió hielo.
"El fuerte patrón de
disminución de la cobertura de hielo en la región de los mares Bellingshausen /
Amundsen y el aumento de la cobertura de hielo en la región del Mar de Ross es
sugerente a cambios en la circulación atmosférica”, destacó Parkinson en
un reciente informe.
Se cree que la pérdida de
ozono probablemente fortalece el flujo de viento ciclónico a través de la
plataforma de hielo de Ross y la hace más fría con vientos
tormentosos. Estos cambios pueden aumentar la extensión del hielo marino
en alta mar, señala el informe.
A pesar de la notoria
pérdida del hielo Ártico y el aumento del hielo Antártico a lo largo de las
últimas décadas, los registros año a año son muy variables entre sí, por lo que
en 2013 puede haber más o menos hielo que ahora.
Lo que no duda en recalcar
Claire Parkinson es que “las
tendencias a largo plazo son claras, pero no son iguales para ambos polos”.
“La
magnitud de las pérdidas de hielo en el Ártico superan considerablemente la
magnitud de las ganancias de hielo en la Antártida”,
destaca la científico, según la NASA.
A su vez científicos de la
Universidad de Colorado, citados por la agencia espacial estadounidense, ven
con preocupación las diferentes tendencias de invierno y verano del hielo
marino, ya que esto significaría que están en vigor diferentes procesos.
Después de la fusión de verano, éstas pueden originar nevadas en el hielo del
mar y fuertes vientos.
El Centro Nacional de Nieve
y Hielo de Estados Unidos informó que el hielo marino Ártico registró su mínimo
histórico alcanzando a 3,41 millones de kilómetros cuadrados el 16 de septiembre. Los
vientos y los patrones climáticos contribuyeron a este nuevo récord, advirtió
en su estudio.
Referencia: Antarctic Sea Ice Reaches New Maximum Extent