Las tortugas bobas desdeñan el olor del plástico recién arrojado al océano , se sienten atraídas por el olor a algas, microbios y pequeños animales que se acumulan para formar una película sobre los plásticos cuando han marinado por mucho tiempo en agua. Un fenómeno llamado "biofouling" en inglés. " Para nuestra sorpresa, las tortugas mostraron igual interés en su comida y plástico biofouled, dice Joseph B. Pfaller . En ambos casos, las tortugas mantuvieron sus narices fuera del agua tres veces más que en respuesta con agua y plásticos de control ".
" Esta es la primera demostración de que el olor de los plásticos oceánicos empuja a los animales a comerlos " , dijo el biólogo Kenneth J. Lohmann, de la Universidad de Carolina del Norte, que participó en el estudio. Lo cual no es del todo correcto. En 2016, investigadores de la Universidad de California ya habían demostrado que "los microplásticos en "macerados" producen una firma olorosa de sulfuro de dimetilo (DMS) ( evocando repollo cocido para nuestras fosas nasales, nota del editor) , un olor clave de fitoplancton y cadena alimenticia ". El biólogo de la Universidad de East Anglia, cree que es responsable del olor del mar . Luego establecieron una correlación entre la estacionalidad de los olores (más o menos fuertes) y la frecuencia de ingestión de plásticos marinos por las aves marinas mediante la compilación de los estudios disponibles sobre el último tema.
Juntos, estos resultados sugieren que los desechos plásticos emiten " un aroma de información química marina que crea una trampa olfativa para la vida marina sensible", según Matthew Savoca, de la Universidad de California.
Desde el zooplancton hasta las ballenas barbadas, más de 700 especies comen restos de productos de procesamiento de petróleo. Los científicos estiman que casi todas las aves marinas y más de la mitad de las tortugas marinas del mundo ya han ingerido plástico, de las cuales más de 8 millones de toneladas son arrojadas a los océanos cada año. Un estudio de 2018 ha demostrado que ingerir un poco más de una docena de piezas de plástico es suficiente para matar tortugas. Los reptiles jóvenes son particularmente vulnerables porque tienden a nadar en corrientes donde se acumulan montones de estos desechos descargados por los humanos.
Una vez que una tortuga la ha tragado, no puede excretarla. Como resultado, la mayor parte de la suciedad ingerida queda atrapada en el intestino del animal y limita su capacidad de absorber y digerir los alimentos.
"El problema del plástico en el océano es más complejo que el de las bolsas de plástico que parecen medusas o el de las pajitas que a veces se encuentran atrapados en la nariz de una tortuga " , concluye Joseph B. Pfaller, director de investigación del Proyecto de Investigación Caretta . " Estas son piezas importantes e inquietantes del rompecabezas, pero todos los plásticos presentan peligros"
Artículo científico:
Odors from marine plastic debris elicit foraging behavior in sea turtles.
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(20)30115-9
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