Una nueva investigación ha revelado que algunas ballenas jorobadas viajan la friolera de 3.700 millas (6.000 km) en busca de pareja durante su temporada de reproducción.
Investigadores de Whale Trust Maui descubrieron que un macho había viajado desde la costa de México hasta el canal ‘Au’au frente a Maui en solo 49 días, un viaje de 3.693 millas (5.944 km).
James Darling, quien dirigió el proyecto, dijo: ‘Nuestra primera reacción fue: «¡Tienes que estar bromeando!»
“Podrían estar viajando por el océano como si fuera su propio zona. Esto realmente cambia la forma en que pensamos acerca de las ballenas.
En el estudio, los investigadores estudiaron la base de datos Happywhale, que incluye fotografías de más de 26.000 ballenas jorobadas individuales, tomadas desde 1977.
En particular, los investigadores se centraron en dos ballenas jorobadas macho, que fueron fotografiadas tanto en Hawái como en México durante las mismas temporadas de reproducción invernales.
En 2006, se descubrió que la primera ballena había viajado 2824 millas (4545 km) en 53 días, dejando un grupo frente a Olowalu para unirse a un grupo de tres ballenas frente a Isla Clarion en México.
Y en 2018, se descubrió que una segunda ballena viajó 3693 millas (5944 km) desde Zihuatanejo en México hasta el canal ‘Au’au frente a Maui, y tardó solo 49 días en completar el viaje.
Cuando llegó a su destino, era uno de los siete machos que perseguían a una sola hembra.
Ambas ballenas también habían sido vistas en zonas de alimentación del norte de Canadá y Alaska durante los meses de verano.
En promedio, las ballenas jorobadas nadan a velocidades de alrededor de 4 km/h (2,5 mph).
Sin embargo, para completar sus viajes en el tiempo que lo hicieron, los dos machos deben haber estado nadando más rápido que esto, según el equipo.
Si bien ambos avistamientos fueron de machos, los investigadores dicen que las hembras también pueden estar haciendo estos viajes gigantescos.
«Si los machos estuvieran siguiendo a las hembras, tendría más sentido que ellos nadando solos durante 40 días sin las hembras durante la temporada de reproducción», dijo Darling.
En general, los hallazgos sugieren que, contrariamente a la creencia popular, no hay poblaciones distintas de ballenas jorobadas en el Pacífico nororiental, según el equipo.
El estudio se produce poco después de que los científicos combinaran datos de seguimiento satelital de 845 ballenas para crear el primer mapa de migración de ballenas del mundo.
En cambio, es probable que varios grupos se superpongan entre sí. Si este es el caso, podría plantear preguntas importantes sobre el estado de conservación de las ballenas jorobadas.
El estudio se produce poco después de que los científicos combinaran datos de seguimiento satelital de 845 ballenas para crear el primer mapa de migración de ballenas del mundo.
The satellite tracks of over 1000 migratory whales worldwide were visu
alised while making the map. (Photo: WWF, CC BY-NC 4.0)
El mapa fue creado por la organización benéfica de conservación WWF, y muestra los ‘’corredores oceánicos"que usan las ballenas para viajar alrededor del mundo.
Destaca las crecientes amenazas que enfrentan las ballenas del mundo en sus hábitats clave y los corredores azules que utilizan para migrar.
WWF pide a los países que tomen medidas para salvaguardar a los mamíferos marinos a lo largo de sus corredores
Chris Johnson, quien lidera la iniciativa de protección de ballenas y delfines de WWF, dijo: «Los impactos acumulativos de las actividades humanas, incluida la pesca industrial, las colisiones con barcos, la contaminación química, plástica y acústica, la pérdida de hábitat y el cambio climático, están creando un obstáculo peligroso y, a veces, fatal. curso.’