Las zonas de prohibición de pesca ubicadas con cuidado pueden ayudar a restaurar los atunes y otras especies de peces grandes e icónicas, según un estudio publicado en Science dirigido por dos investigadores de la Universidad de Hawái en Manoa.
Es bien sabido que las zonas de no pesca pueden beneficiar a la vida marina sedentaria como los corales o la langosta. Sin embargo, hasta ahora se suponía que ningún área marina protegida podía ser lo suficientemente grande para proteger especies que recorren largas distancias, como los atunes.
Esta recuperación es una buena noticia para el medio ambiente y la industria mundial de la pesca del atún, que genera $40 mil millones en ingresos cada año y respalda millones de puestos de trabajo en todo el mundo.
"Mostramos por primera vez que una zona de no pesca puede conducir a la recuperación y el desbordamiento de una especie migratoria como el atún patudo", dijo el coautor John Lynham, profesor del Departamento de Economía de la Facultad de Ciencias Sociales de la UH Manoa. .
Utilizando datos recopilados a bordo de barcos de pesca por observadores científicos, el estudio encontró que la zona de no pesca más grande del mundo, el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, ha aumentado la tasa de captura de atún aleta amarilla en un 54% en aguas cercanas. Las tasas de captura de patudo (también conocido como ʻahi) aumentaron un 12 %; las tasas de captura de todas las especies de peces combinadas aumentaron un 8 %.
Aparte de su importancia económica, el atún de aleta amarilla y el patudo han ocupado durante mucho tiempo un lugar central en la cultura y la dieta de Hawái.
La coautora añadida Sarah Medoff, investigadora de la Escuela de Ciencias y Tecnologías Oceánicas y de la Tierra de la UH Manoa, "habiendo nacido y crecido en Hawái, sé lo importante que es el "ahi" para la comunidad aquí. No es solo algo que se come en elegantes restaurantes de sushi , es el punto central de reuniones familiares, bodas, cumpleaños, ceremonias de graduación y fiestas de fin de año. Es reconfortante saber que el monumento protege este recurso para mis propios hijos y para las generaciones futuras".
La investigación fue financiada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Fundación Nacional de Ciencias.
El tamaño de esta zona de no pesca, casi cuatro veces el tamaño de toda la tierra en California, y el aparente comportamiento de búsqueda de algunas especies de atún en la región, probablemente desempeñaron un papel en los efectos positivos observados.
La coautora Jennifer Raynor, profesora del Departamento de Ecología Forestal y de Vida Silvestre de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo: "Durante los últimos 30 años, hemos aprendido que los atunes no se aventuran tan lejos de casa como alguna vez pensamos. Las islas hawaianas son un criadero de atún aleta amarilla bebé, y resulta que muchos de estos peces se quedan en la región".
Papahānaumokuākea se creó en 2006 y se amplió en 2016 para proteger los recursos biológicos y culturales, no específicamente para generar beneficios para la pesca local de atún.
Los hawaianos nativos consideran que el área es sagrada y el monumento está coadministrado por hawaianos nativos, el estado de Hawái y el gobierno federal.
Según Kekuewa Kikiloi, profesor asociado del Centro de Estudios Hawaianos UH Manoa Kamakakūokalani, que no participó en el estudio, "Esta investigación de Medoff et al. reafirma el valor de las áreas marinas protegidas a gran escala en el Pacífico. Las protecciones que fueron luchados por los nativos hawaianos y otras partes interesadas para que Papahānaumokuākea sirva para beneficiar a todos, incluidos los intereses pesqueros".
Artículo científico:Spillover benefits from the world’s largest fully protected MPA