FUTURO SOMBRÍO PARA LAS ESPECIES DEL MEDITERRÁNEO

Más de 40 especies marinas que habitan en el mar Mediterráneo podrían desaparecer en los próximos años, alerta un estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (IUCN).

Los investigadores que participaron en el estudio concluyeron que casi la mitad de las especies de tiburones y rayas (peces cartilaginosos) y al menos 12 especies de peces con esqueleto óseo están en peligro de extinción por la sobrepesca, la destrucción del hábitat marino y la contaminación del agua.

Especies comerciales como el atún rojo o de aleta azul (Thunnus thynnus), el mero moreno (Epinephelus marginatus), la lubina (Dicentrarchus labrax) y la merluza (Merluccius merluccius) ya están categorizadas como especies en peligro o al borde de la extinción en el nivel regional, principalmente como consecuencia de la sobrepesca.

“La población de atún de aleta azul del Atlántico del Mediterráneo y del Atlántico oriental está particularmente afectada. Se estima que el potencial de reproducción de esta especie disminuyó un 50% durante los últimos 40 años a causa de la sobrepesca intensiva”, dijo el coordinador de Evaluación de Especies Marinas Globales de la IUCN, Kent Carpenter.

Carpenter hizo hincapié en que la falta de cumplimiento con las cuotas actuales, sumada al hecho de que no se informan las capturas de atún de manera adecuada, pueden haber obstaculizado los esfuerzos de conservación en el Mediterráneo.

La IUCN señala que los métodos de pesca que utilizan líneas de pesca, volantas y redes de arrastre, así como el uso ilegal de redes de deriva, provocan la captura incidental de cientos de animales, entre los que hay tiburones, rayas, delfines, ballenas, tortugas e incluso aves marinas.

Las redes de arrastre también arrasan el lecho marino, en donde muchos peces viven, se reproducen y alimentan, explica Maria del Mar Otero, del Programa Marino de la IUCN.

“El uso de redes de arrastre es uno de los mayores problemas para la conservación y sustentabilidad de muchas especies marinas”, asevera.

El estudio de la IUCN subraya la necesidad de reforzar las regulaciones pesqueras, crear reservas marinas nuevas, reducir la contaminación y evaluar las cuotas de pesca, en especial las capturas permitidas de las especies amenazadas.

Catherine Numa, técnica del Programa Marino de la IUCN, opina que la gente puede ayudar a través de la elección de las especies que consume.

“A partir de los hallazgos de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, esperamos que los políticos tomen las decisiones adecuadas para garantizar esta importante fuente de alimento para el futuro, a la vez que se protege y valora la diversidad biológica del planeta”, reclamó.

Estos resultados constituyen la primera evaluación regional inclusiva de la Lista Roja de la IUCN de las especies marinas nativas para todo el mar. El informe también destaca la notable falta de información sobre el estado de conservación de casi un tercio de los peces marinos del Mediterráneo (evaluados como Información Deficiente).

La IUCN considera que más investigaciones podrían llegar a revelar que el grupo de especies de Información Deficiente incluye una mayor proporción de peces amenazados.

Fuente: http://www.iucn.org/

Descargar informe :Overview of the conservation status of the marine fishes of the Mediterranean Sea report (PDF 2.36MB)

Overview of the Conservation Status of the Marine Fishes of the Mediterranean Sea Rep-2

LA EROSIÓN EN LAS COSTAS DEL ÁRTICO AUMENTA DRAMÁTICAMENTE

Permafrost mar de Laptev (Mostakh Isla).Foto: Hans-W. Hubberten, Instituto Alfred Wegener Laptev

La mayor parte de las costas árticas son de sedimentos,propensos a la erosión de contacto con las olas entrantes. Imagen:Lantuit Hugues, el Instituto Alfred Wegener

El calentamiento global está devorando las costas del Ártico, donde la erosión está afectando a las poblaciones humanas y amenazando la supervivencia de especies locales de plantas y animales.Ésta es la principal conclusión de un doble estudio hecho público este lunes por un consorcio de treinta científicos de diez países que ha analizado la situación de 100.000 kilómetros de costa o cerca del 25% de las fronteras terrestres de los ocho países que lindan al norte con el océano Ártico.

El más completo y actualizado informe sobre la situación de la costa del Artico, elaborado por un consorcio de más de 30 científicos de 10 países, da cuenta del impacto que está produciendo el cambio climático en esta zona: la línea de costa en las regiones árticas no sólo ha aumentado su erosión, sino que retrocede medio metro al año en promedio. Un hecho que significa un cambio sustancial para los ecosistemas de la zona y la población que vive allí.

El informe "Estado de la costa ártica", en el que participaron investigadores del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina y del Centro Helmholtz, en Geesthacht, Alemania, analizó una cuarta parte de todas las costas del Artico (más de 100.000 kilómetros) y reveló que las regiones más afectadas son Laptev, Siberia Oriental y el Mar de Beaufort, en Alaska, donde las tasas de erosión costera llegan a más de ocho metros por año.

Esta investigación es la más extensa hasta ahora: las anteriores sólo habían cubierto el 0,5% del territorio ártico. El documento de 170 páginas está disponible en internet.

Según el reporte, las temperaturas del aire superficial en esta zona han alcanzado niveles récord en la última década y en 2010 el aire caliente -que se extendió a través de Groenlandia y el Artico canadiense y registró su mayor peak. También el verano del año pasado se registró la medida de hielo antártico más baja de los últimos 30 años. Y se estima que para la próxima década éste desaparecerá completamente durante los meses de verano. Su espesor se ha ido perdiendo por el impacto del calentamiento global, como por la exportación de hielo perenne.

Hasta ahora, estas regiones habían sido protegidas contra la fuerza de la erosión de las olas por amplias zonas del hielo marino, pero la continua disminución de éste ha prácticamente eliminado esta barrera natural, poniendo en peligro estas zonas que se habían mantenido estables durante milenios. El derretimiento de los glaciares no sólo aumentaría el nivel de los océanos, lo que agravaría la erosión en las costas y aumentaría las inundaciones de zonas costeras. Además, podría poner la lápida definitiva a los osos polares, que usan los bloques de hielo, entre otras cosas, para reposar y alimentar a sus crías. No son los únicos: las manadas de caribúes grandes del norte y los lagos de agua dulce, con sus frágiles ecosistemas, también están sufriendo el impacto del problema.

Dos tercios de las costas del Artico no son rocosas, sino de sustrato blando congelado (permafrost), el que se derrite a pasos agigantados, dejando a la estructura inferior expuesta. Precisamente, son estas costas las más afectadas por la erosión. Los expertos plantean que dado que alrededor de un tercio de las costas del mundo se encuentran en el permafrost ártico, la erosión costera de esta zona del planeta puede afectar a enormes regiones en el futuro, ya que las costas del Artico reaccionan con mayor sensibilidad al calentamiento global que las costas en las latitudes medias.

Los expertos llaman a tomar medidas urgentes, dada la importancia que tienen las costas articas no sólo por su rico y único ecosistema, sino porque son ejes importantes para la vida económica y social de quienes allí habitan como de otras partes del globo. La creciente necesidad de recursos energéticos mundiales, así como el incremento del turismo y de las rutas marítimas, han posicionado esta zona en el mundo y profundizado el problema. Las estimaciones de que el 25% de las reservas sin explotar de gas y petróleo en el mundo están allí tiene enfrentado a más de cinco países costeros, mientras que la apertura de nuevas rutas comerciales son una pieza más del desastre que se avecina.

Referencia:The Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research

Informe completo: State of the Arctic Coast 2010

http://www.sos-oceanos.org

BAJO LAS OLAS SIGNOS PREOCUPANTES, EL VERTIDO DEL GOLFO DE MÉXICO UN AÑO DESPUÉS

Credit imagen: NOAA Fisheries Image Gallery

Un año después del derrame de petróleo de BP las cosas están mejor a lo largo de la costa del Golfo. Los camaroneros esperan una gran cosecha, los turistas están regresando y los pescadores trabajan de nuevo.

Pero clasificar la suerte de la fauna que vive en y alrededor del Golfo de México desde el masivo derrame de BP de hace un año no es tan fácil.

"Yo no creo que nadie sepa todavía donde estamos", dijo Tom Brosnan, un científico ambiental de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la agencia principal del gobierno de EE.UU. que luchó contra el derrame. "Estamos haciendo diversos estudios de los hábitats de aguas profundas de la zona pelágica a la costa, y va a tomar algún tiempo para averiguarlo".

Para empezar, hay un montón de razones para el optimismo. Las aguas superficiales están limpias y la NOAA levantó el cierre que mantuvo a los barcos de pesca fuera del agua durante meses el verano pasado. Playas consideradas por la agencia con manchas "moderadas o abundantes de petróleo" han caído a 66 millas en la primavera desde las 1.050 millas durante el peor momento del vertido. Muchos pantanos parecen estar regresando a la productividad.

Pero bajo las olas, hay signos preocupantes.

Los científicos están encontrando un aumento alarmante de delfines botella bebé muertos o enfermos, una tendencia que se inició antes del escape del 20 de abril de 2010, pero que ha aumentado desde entonces. Ian MacDonald, un biólogo marino de la Universidad Estatal de Florida, dice que los 160 delfines muertos son la punta del iceberg biológico.

"Representan una fracción de la verdadera mortalidad", dijo MacDonald. "Los jóvenes del año que han aparecido muertos, no se ve en este sentido desde hace varios años".

Los funcionarios también han visto un aumento en las muertes de tortugas marinas: 141 durante los primeros meses de este año, lo que está por encima de lo normal.

MacDonald señaló que después del derrame del Exxon Valdez, la población de orcas en Prince William Sound se redujo en un 40 a un 45 por ciento. Sin embargo los investigadores fueron incapaces de probar que estaba relacionado con el derrame de petróleo.

Algo similar ocurrió con la población de arenque de la región, que desapareció tres años después del accidente del vertido de Alaska y no se ha recuperado todavía.

Otra mala señal es menos visible. Los investigadores, que utilizan robots submarinos, están encontrando en los frágiles ecosistemas de aguas profundas corales impregnados de petróleo. Samantha Joye, una investigadora de la Universidad de Georgia, encontró estas zonas muertas en el fondo marino durante cinco expediciones después del derrame.

"El petróleo no ha desaparecido, sino que simplemente no es ahí donde podemos verlo", dijo Joye a la Associated Press.

Más de 60 estudios con fondos federales se están llevando a cabo esta primavera a lo largo de la costa para determinar que daños fueron hechos por el derrame de BP, y lo que podría ser el resultado de la variabilidad natural en las poblaciones animales.

NOAA ha comenzado un censo aéreo de delfines, tortugas, ballenas y otros mamíferos marinos a lo largo de toda la costa. Los investigadores también están comenzando una comparación más detallada de dos poblaciones de delfines, una en la bahía de Barataria, Luisiana, que se vio afectada en gran medida por el petróleo, y otra en la Bahía de Sarasota, Florida, que estaba intacta. Los animales son capturados, marcados y examinados por una variedad de efectos sobre la salud.

Algunos científicos se han quejado de que la próxima batalla judicial sobre el derrame entre BP y el gobierno ha llevado a los resultados de la investigación a estar paralizados, al menos por ahora. Brosnan de la NOAA dice que espera que se llegue a una cifra definitiva.

Críticos como MacDonald del FSU, sin embargo, dicen que el proceso de "Evaluación Federal de los Recursos Naturales" de los daños no se trata de la verdad, se trata de dinero".

"La lección que debe sacarse de todo esto es que la gente de esta región depende de la salud de sus ecosistemas marinos", dijo MacDonald. "Este fue un evento que afectó a nuestro hogar y deben pagarnos por ello. Y en el uso del petróleo, deben estar dispuestos a pagar el costo real".

A pesar de la incertidumbre sobre los impactos a largo plazo del derrame de BP, Washington se está moviendo agresivamente para regresar a la normalidad. El gobierno de Obama aprobó 10 permisos de exploración en las últimas semanas, mientras que los republicanos en el Congreso están patrocinando proyectos de ley para levantar las restricciones para la perforación en nuevas áreas de la costa de EE.UU.

Referencia: http://news.discovery.com/earth/bp-oil-spill-anniversary-110419.html

SE DOCUMENTA POR PRIMERA VEZ UN INTERCAMBIO CULTURAL ENTRE LAS BALLENAS JOROBADAS

La evolución de los tipos de canción; cada color corresponde a una en particularCurrent Biology/Wired

Un estudio de la Universidad de Queensland en Australia sugiere que las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) también son presas de la 'canción del verano'. El trabajo, que se publica en la revista Current Biology, ', muestra cómo los machos de esta especie de ballena cantan la misma melodía en las épocas de apareamiento.

Los investigadores han descubierto que en cualquier momento dado dentro de una población, los machos de ballena jorobada cantan todos la misma melodía de apareamiento. Pero el patrón de la canción cambia a lo largo del tiempo, las versiones nuevas y aparentemente más 'pegadizas' de la canción se extienden de forma repetida por el océano, casi siempre viajando de oeste a este.

Según explica Ellen Garland, responsable del estudio, "nuestros descubrimientos revelan un cambio cultural a gran escala". Múltiples canciones se mueven como "ondas culturales de una población a otra, haciendo que todos los machos cambien su canción a la nueva versión". Es la primera vez que un intercambio cultural entre poblaciones a gran escala como este se documenta en cualquier especie distinta a los humanos, añade Garland.

Los investigadores realizaron el descubrimientos mientras buscaban patrones en las canciones de ballenas registradas de seis poblaciones vecinas del Océano Pacífico durante una década. Su análisis reveló un patrón de transmisión cultural a medida que las canciones de las ballenas se extendían de Australia a la Polinesia francesa a lo largo de dos años.

Las canciones, recogidas en la revista Wired pasaban de unos machos a otros gracias al 'boca a boca'.

"Las canciones comenzaban en la población que migra hacia la costa este de Australia y después se trasladaban, sólo las canciones y probablemente no las ballenas, por todo el recorrido hasta la Polinesia francesa en el este. Las canciones primero las aprendían los machos en el oeste y después eran aprendidas de forma gradual repetidamente a lo largo de la gran región", añade Garland.

De hecho, sólo una canción se movió hacia el oeste durante el periodo de estudio. La investigadora explica que el casi exclusivo movimiento de canciones hacia el este podría deberse a los diferentes tamaños de población, dado que la población de la costa este de Australia es muy grande en comparación con el resto de áreas. Los investigadores sospechan que un pequeño número de machos se mueven a otras poblaciones, llevando consigo sus canciones, o que las ballenas de las poblaciones cercanas escuchan las nuevas canciones mientras nadan juntas en migración.

La mayoría del tiempo las canciones contienen algún material de años previos mezclado con algo nuevo. "Es como si se mezclara una canción antigua de los Beatles con algo de U2. Ocasionalmente eliminan por completo la canción presente y comienzan a cantar una nueva melodía", indica Garland.

Una vez que surge una nueva canción, todos los machos parecen cambiar rápidamente su tonada. Estas canciones generalmente ascienden al 'número 1 de la lista' en el curso de una estación reproductiva y suelen desvanecerse al final de ella.

La investigadora señala que se desconoce por qué las canciones de las ballenas jorobadas se extienden de esta manera. De hecho, se desconoce por qué cantan las ballenas. La canción es probablemente una conducta para el apareamiento pero se desconoce el principal efecto que causa para atraer a las hembras o repeler a los machos rivales.

"Creemos que esta búsqueda masculina de la nueva canción esconde la esperanza de ser un poco diferente y quizás más atractivo para el sexo opuesto. Esto se contrarresta con la urgencia de cantar la misma melodía, por la necesidad de adaptarse", concluye Garland.

Fuente: Prensa digital, http://www.wired.com/wiredscience/2011/04/humpback-whale-song-2/#more-57214

Comunicacion entre ballenas por raulespert



http://www.sos-oceanos.org

IMÁGENES DE LA NASA DEL FENÓMENO METEREOLÓGICO DEL " POLVO SAHARIANO"

Hace unos días un anticiclón continental que se desplazó hacia el centro de Europa permitió el ascenso de una depresión desde Marruecos hacia Madeira, lo que hizo que circulara viento del sur que impulsó una masa cálida, cargada de polvo sahariano, hacia el centro y norte de la Península.Imágenes de la Nasa de este fenómeno metereológico.

Una espesa columna de polvo se cierne sobre el Océano Atlántico frente a la costa de Portugal en esta imagen de arriba del Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) a bordo del satélite Terra de la NASA el 6 de abril de 2011.

El polvo era transportado desde el desierto del Sahara en África del Norte, recogido por los fuertes vientos asociados a un sistema de baja presión. El testigo del nuboso patrón circular habla de la baja presión del sistema y era visible en una imagen MODIS del satélite Aqua desde el día anterior . El sistema de baja presión, canaliza el polvo hacia el oeste y luego hacia el norte, dando lugar a la pluma de Portugal.

El polvo del Sahara que flotaba frente a las costas de Portugal el 6 de abril continuó viaje hacia el norte, hacia el Reino Unido e Irlanda. El Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) a bordo del satélite Terra de la NASA captó esta imagen de abajo en color natural el 8 de abril de 2011.

El polvo en el aire juega muchos papeles en la escala de la Tierra los procesos de acumulación. El polvo es uno de las más abundantes partículas de aerosol en la atmósfera, y una semilla natural para la formación de nubes. Las partículas de polvo y las nubes que genera pueden reflejar la energía del Sol en el espacio, sombreando efectivamente la superficie de la Tierra y refrigerando su temperatura.

El polvo también lleva minerales, especialmente hierro, que ayudan a fertilizar los océanos de la Tierra. En las aguas pobres en hierro, el polvo proporciona nutrientes esenciales para el fitoplancton, pequeñas plantas y organismos, que crecen en las aguas superficiales iluminadas por el sol

En la tercera imagen, se aprecia bajo el polvo los colores de un florecimiento de fitoplancton en el Atlántico, aunque no hay necesariamente una conexión entre la tormenta de polvo y esta flor en particular.

Penachos de polvo beige crean formas irregulares que se extienden desde España a Irlanda, donde el polvo se mezcla con las nubes. El polvo aparece más grueso en la costa de Francia, pero sigue siendo relativamente grueso cientos de kilómetros hacia el noroeste.

El contenido de hierro de los penachos de polvo proporciona nutrientes para el fitoplancton, organismos microscópicos que viven en ambientes acuosos. 
La franja azul frente a las costas de Francia indica un florecimiento del fitoplancton, aunque probablemente no esté relacionado con los penachos de polvo que aparecen en esta imagen.

Fuente: http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=49987