Primer seguimiento de migraciones de peces en el fondo marino

Científicos han documentado, por primera vez, las migraciones estacionales de peces a través del fondo marino en peces de aguas profundas, revelando una visión importante que fomentará la comprensión científica de la naturaleza de nuestro planeta.

"Estamos extremadamente entusiasmados con nuestros hallazgos, que demuestran un nivel de dinamismo previamente no observado en los peces que viven en el fondo del mar profundo, lo que puede reflejar las grandes migraciones que están tan bien caracterizadas en los sistemas animales en tierra", dijo Rosanna Milligan, profesora asistente en Nova Southeastern University, quien comenzó el trabajo en la Universidad de Glasgow.

El estudio, publicado en el Journal of Animal Ecology y dirigido por la Nova Southeastern University (NSU) y la Universidad de Glasgow, analizó más de siete años de datos fotográficos de aguas profundas de África occidental, vinculando patrones estacionales en la productividad del océano superficial con Se observaron patrones de comportamiento de los peces a 1.500 metros.

Las profundidades del mar --más de 200 metros de profundidad-- cubren la mayor parte de la superficie del mundo. Los avances recientes en tecnología y poder computacional han mejorado enormemente nuestra capacidad de acceder y estudiar los ecosistemas de aguas profundas, pero todavía hay muchas preguntas básicas para las que simplemente no tenemos respuestas.

Este estudio ahora proporciona evidencia de ciclos de movimiento a través del fondo marino en peces de aguas profundas, y los autores del estudio creen que estos movimientos también podrían estar ocurriendo en otros lugares del fondo marino del mundo.

Este trabajo solo fue posible gracias a una colaboración internacional entre la industria, la academia y el gobierno, que involucró a más de 10 organizaciones en Angola, el Reino Unido y los Estados Unidos. Se realizó utilizando el Sistema de Observatorio Ambiental a Largo Plazo del Océano Profundo (DELOS).

Los observatorios DELOS se dejan permanentemente en su lugar en el fondo marino (1.400 metros de profundidad) y albergan "módulos" de instrumentación separados que contienen sensores oceanográficos, cámaras y más. Los módulos se recuperan periódicamente para la descarga de datos y el mantenimiento mediante un vehículo operado de forma remota (ROV).

"El trabajo realmente contribuye a nuestra comprensión de los patrones de movimiento en los peces de aguas profundas y sugiere razones para su comportamiento", dijo Milligan en un comunicado.

"Debido a que pudimos vincular las abundancias de peces observadas en el fondo marino con estimaciones de productividad primaria derivadas de satélites, nuestros resultados sugieren que incluso los depredadores y carroñeros de nivel superior en los océanos profundos podrían verse afectados por los cambios que se filtran desde la superficie del océano".

Evidence for seasonal cycles in deep‐sea fish abundances: a great migration in the deep SE Atlantic?

Artículo científico:

https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1365-2656.13215

Fish identified during migration: (a - b) Grenadiers; (c - d) Halosaurs; (e - f) Eels; (g - h) Cusk Eels; (i) Brotulids; (j) Tripod fish; (k) Snail fish; (l) Morid cod; (m) Portuguese dogfish; (n) Eelpout. Credit: Journal of Animal Ecology paper

El aroma atractivo y letal de los plásticos para las tortugas marinas

   Experimentos realizados en la Universidad de Florida revelan que el olor a plástico apestoso del mar es irresistible para las tortugas bobas. Los investigadores querían saber por qué  una tortuga Caretta caretta se habia tragado tantas bolsas, cuya forma puede evocar la de las medusas, pero también muchos desechos, incluso si eso significa morir de asfixia o consumirse. ¿Podrían sentirse atraídos por algo más? Para llegar al fondo, el biólogo Josep B. Pfaller y sus colegas destilaron olores de agua ionizada, alimentos (pescado y camarones), plástico nuevo y finalmente plástico obstruido con microorganismos en quince acuarios. donde las tortugas estuvieron cinco meses. Luego observaron cuánto tiempo los reptiles sacaron sus fosas nasales del agua y cuántas respiraciones tomaron, para estimar su atracción por los diferentes aromas. 

Las tortugas bobas desdeñan el olor del plástico recién arrojado al océano , se sienten atraídas por el olor a algas, microbios y pequeños animales que se acumulan para formar una película sobre los plásticos cuando han marinado por mucho tiempo en agua. Un fenómeno llamado "biofouling" en inglés. " Para nuestra sorpresa, las tortugas mostraron igual interés en su comida y plástico biofouled, dice Joseph B. Pfaller . En ambos casos, las tortugas mantuvieron sus narices fuera del agua tres veces más que en respuesta con agua y plásticos de control  ". 

" Esta es la primera demostración de que el olor de los plásticos oceánicos empuja a los animales a comerlos " , dijo el biólogo Kenneth J. Lohmann, de la Universidad de Carolina del Norte, que participó en el estudio. Lo cual no es del todo correcto. En 2016, investigadores de la Universidad de California ya habían demostrado que  "los microplásticos en "macerados" producen una firma olorosa de sulfuro de dimetilo (DMS)   ( evocando repollo cocido para nuestras fosas nasales, nota del editor) , un olor clave de fitoplancton y cadena alimenticia ". El biólogo de la Universidad de East Anglia, cree que es responsable del olor del mar .  Luego establecieron una correlación entre la estacionalidad de los olores (más o menos fuertes) y la frecuencia de ingestión de plásticos marinos por las aves marinas mediante la compilación de los estudios disponibles sobre el último tema. 

Juntos, estos resultados sugieren que los desechos plásticos emiten " un aroma de información química marina que crea una trampa olfativa para la vida marina sensible",  según Matthew Savoca, de la Universidad de California. 

Desde el zooplancton hasta las ballenas barbadas,  más de 700 especies  comen restos de productos de procesamiento de petróleo.  Los científicos estiman que casi todas las aves marinas y más de la mitad de las tortugas marinas del mundo ya han ingerido plástico, de las cuales más de 8 millones de toneladas son arrojadas a los océanos cada año. Un estudio de 2018 ha demostrado que ingerir un poco más de una docena de piezas de plástico es suficiente para matar tortugas. Los reptiles jóvenes son particularmente vulnerables porque tienden a nadar en corrientes donde se acumulan montones de estos desechos descargados por los humanos.

 

Una vez que una tortuga la ha tragado, no puede excretarla. Como resultado, la mayor parte de la suciedad ingerida queda atrapada en el intestino del animal y limita su capacidad de absorber y digerir los alimentos. 

"El problema del plástico en el océano es más complejo que el de las bolsas de plástico que parecen medusas o el de las pajitas que a veces se encuentran atrapados en la nariz de una tortuga " , concluye Joseph B. Pfaller, director de  investigación del Proyecto de Investigación Caretta . " Estas son piezas importantes e inquietantes del rompecabezas, pero todos los plásticos presentan peligros"

Artículo científico:

Odors from marine plastic debris elicit foraging behavior in sea turtles.

https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(20)30115-9

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