Imagen: El viaje de Nebinyan a la Antártida y de regreso.
Por primera vez, los investigadores han seguido en detalle el ciclo migratorio completo de una ballena franca austral australiana, siguiéndola a más de 6.000 km desde cerca de Albany, en Australia Occidental, hasta la Antártida y viceversa, y, sorprendentemente, a lo largo de secciones de su migración. Exactamente la misma ruta.
En septiembre del año pasado, biólogos marinos de la Universidad de Australia Occidental y la Universidad Macquarie, en colaboración con investigadores de la Universidad de Auckland Waipapa Taumata Rau, desplegaron etiquetas satelitales en ballenas francas australes frente a la costa de Australia Occidental.
Imagen: Ballena franca austral, Nebinyan, fotografiada frente a la playa de Cheyne
También se tomaron muestras de biopsia para obtener pequeños trozos de piel para examinar la genética de la población, lo que ayudó a los investigadores a comprender la relación entre las poblaciones de la costa este de Australia, Aotearoa, Nueva Zelanda y el resto del mundo, junto con los conocimientos de los habitantes de Nebinyan sobre lo que habían estado alimentando las ballenas.
Exactamente un año después de haber sido marcada en Cheyne Beach, cerca de Albany, una de las ballenas, una derecha austral adulta llamada Nebinyan, regresó a aguas de WA, cerca de donde había comenzado.
La Dra. Kate Sprogis, investigadora adjunta en el Instituto de Océanos y la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA con sede en el campus de la UWA en Albany, dijo que poder seguir los movimientos de Nebinyan durante un año entero ofreció información sin precedentes sobre el movimiento y el comportamiento del gigante marino.
"Sabemos que las ballenas francas australes se reproducen y paren frente a la costa de Australia durante los meses más fríos del invierno; sin embargo, hasta ahora no se sabía bien dónde migran para buscar alimento durante los meses más cálidos", dijo el Dr. Sprogis.
"Quedamos absolutamente atónitos al ver que Nebinyan, que lleva el nombre de un conocido ballenero aborigen de la década de 1840, siguió exactamente el mismo camino hacia el sur hasta la Antártida y regresó, de manera similar a como algunas aves migratorias toman las mismas rutas
Las ballenas francas australes son consideradas una especie centinela del cambio climático en el hemisferio sur y su éxito reproductivo estaba estrechamente relacionado con las condiciones ambientales en las zonas de alimentación en alta mar, lo que hace que el viaje de un año de duración de Nebinyan sea un recurso invaluable para comprender los impactos del cambio climático en la especie. , dijo el Dr. Sprogis.
“Es importante destacar que nuestro proyecto involucró a miembros locales de las Primeras Naciones UWA, quienes proporcionaron el nombre Menang/Merningar para el proyecto Mirnong Maat, que se traduce libremente como viajes de ballenas”, dijo.
“Esta aportación es increíblemente importante dado que los Menang/Merningar han tenido una conexión extremadamente larga con las ballenas que llegan anualmente a la costa. Nuestro objetivo compartido es descubrir los secretos de las ballenas francas australes, contribuir a su conservación y mejorar nuestra comprensión de su papel vital en los ecosistemas marinos, especialmente considerando las cambiantes condiciones oceánicas”.
Dra. Kate Sprogis, investigadora adjunta del Instituto de Océanos de la UWA
https://youtu.be/Oj9AZKdQUe8?si=_gFv1QHm__7ICaZi
Artículo: https://www.uwa.edu.au/
