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A pesar de las protestas internacionales, en Canadá ha comenzado de nuevo la caza de focas, a la que dio luz verde el gobierno a comienzos de esta semana.
El Ministerio de Pesca adelantó en esta ocasión en cuatro días el inicio de la temporada de caza en el golfo de San Lorenzo, a causa de las cálidas temperaturas.
El gobierno volvió a fijar la cuota de caza en 400,000 ejemplares, el mismo número que el año pasado, cuando se elevó el número en 70,000.
Según el diario "Globe and Mail", el Fondo Internacional para le Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés) informó de que cinco barcos pesqueros se disponían a partir a la isla de Magdalena. Aún no se sabe si la isla de Terranova también adelantara la pesca de focas.
Según el Ministerio de Pesca canadiense, "el año pasado, el 80 por ciento de las crías de focas murió por falta de hielo", que les sirve como hogar.
La pesca de una pequeña proporción de estas focas está reservada a los nativos de la zona, pero más de 371,000 pueden ser apresadas con fines comerciales.
La caza de focas se ha reanudado,con el despiadado consentimiento del Gobierno de Canadá y de nuevo, el método para matarlas es brutal a pesar de que se habían comprometido a reducir su sufrimiento.
Los cazadores volverán a golpear hasta la muerte a cientos de miles de crías de focas por su piel y su grasa, ya que la carne de estas crías raramente se come; solo quieren su piel y la mayoría de las veces son despellejadas vivas. Alegan que tienen que sobrevivir y que ese es el único método. La nueva munición aprobada por el Gobierno para matarlas es tan débil que sólo aturde al animal. Para asegurar que no se escape hay que hacer lo de siempre, matarlas a golpes en la cabeza. Una práctica que continúa a pesar de que el precio de la piel de las focas se ha desplomado.
La cuota total para este año aumentó a 60.000 animales, frente a los 50.000 que se asesinaron el año pasado. Esto significará la masacre del 80% de las crías nacidas este año, de acuerdo a las cifras manejadas por el International Fund for Animal Welfare, IFAW.
Canadá se ha visto obligado a buscar nuevos mercados. Desde el pasado año, está en vigor una normativa que prohíbe la distribución de productos de foca en los países de la Unión Europea.
El gobierno canadiense ha firmado un trato con China, que fomentará el consumo de carne de foca y la importación de aceite. No se han dado a conocer las cifras totales de este contrato comercial, pero la ministra considera el tratado como «una ocasión de oro» para los cazadores de focas y de su industria de transformación. El sector del lujo en China, al que estarían destinadas las pieles de los animales, ha multiplicado por tres sus puntos de venta.
La caza de focas en Canadá se lleva a cabo entre los meses de Marzo y Abril en los témpanos de hielo del Oceano Atlántico, entre el golfo de San Lorenzo y en el estrecho de Belle Isle de Canadá (entre Québec, Terranova y Labrador).
La caza de focas no sólo es "una práctica cruel" sino que las elevadas cuotas de caza permitidas por Canadá desde 1996 pueden tener un impacto catastrófico sobre el futuro de la población de focas en la región.
El gobierno canadiense ha anunciado la creación de un área protegida para las ballenas beluga en el océano Artico.
La zona abarca alrededor de 1.800 kilómetros cuadrados y está dividida en tres áreas distintas en el delta del río Mackenzie y el estuario en el Mar de Beaufort, donde cada año llegan estas ballenas a cuidar a sus crías.
"El gobierno canadiense se compromete a proteger y conservar el magnífico ambiente y la fauna selvática única en el mundo del Artico canadiense", declaró el primer ministro de Canadá, Stephen Harper.
El Area Marina Protegida Tarium Niryutait es la primera en su género en el Artico, pero la octava en Canadá.
Algunos datos curios acerca de la Beluga
El nombre de Beluga deriva del vocablo ruso byelukha, que significa blanco.
Como ocurre con las orcas, las belugas no son ballenas como mucha gente cree, sino que pertenecen a la familia de los delfines.Su nombre científico es Delphinapterus leucas. Es una especie de cetáceo odontoceto.
Su cuerpo es robusto, rechoncho y presenta un solo espiráculo. La cabeza es relativamente pequeña y redondeada, con un hocico corto. Se va abultando a medida que la Beluga crece. La gran variedad de músculos faciales le permiten cambiar la expresión del rostro.
Nacen con la piel de color negro o castaño oscuro, para luego pasar a un color grisáceo. Finalmente, a los 5 años alcanzan la madurez sexual y adquieren el color marfil o blanco que les es tan propio. Generalmente, los ejemplares adultos tienen la piel está cubierta de cicatrices provocadas por ataques de osos polares, sus depredadores naturales
Para comunicarse entre ellas, disponen de una amplia gama de sonidos, como fuertes chasquidos, gritos y silbidos estridentes que utilizan a menudo. Por este motivo, las llaman Canarios de Mar. Normalmente cuando cantan nadan boca arriba.
Viven en el océano Ártico en áreas circumpolares. Gxisten 5 poblaciones; una en el mar de Bering, de Chukchi y de Okhotsk, otra en Canadá y el oeste de Groenlandia, otra en la bahía de Hudson y la bahía de James (Canadá), una cuarta en el área de Svalbard (norte de Noruega), y la última y más pequeña en el golfo de San Lorenzo, Canadá.
Cuando se rompen los hielos árticos en verano, se desplazan en grupos de varios miles de individuos
Es una especie protegida, aparece en el apéndice II de Cites.Actualmente, sus principales amenazas son la caza en algunas áreas, la contaminación y la destrucción de su hábitat, y sobre todo la industria de los delfinarios
