En 2012 la expedición permanente de la Academia de Ciencias de Rusia, junto con los científicos norteamericanos, comienza un nuevo y amplio proyecto: recuento de la populación de focas en el Ártico ruso.

Entre Rusia y EEUU hay un acuerdo de colaboración en la protección del entorno. En él hay un suplemento referente a la protección de mamíferos marinos. Para el año que viene está planificado el proyecto sobre las focas que viven entre hielos. El proyecto prevé el cálculo de aquellos animales que salen al hielo para multiplicarse. Todas las focas necesitan, de tiempo en tiempo, un substrato sólido, para descansar y tener prole. En los mares de Ojotsk y de Bering hay 4 especies de focas.

Para calcular los animales marinos se emplearán la aviación y la marcación satelital. A las focas se les fijarán en las aletas captadores para registrar su situación en los hielos y transmitir señales al satélite. Los miembros de la expedición académica permanente se preparan ya para el proyecto: pusieron 7 trasmisores en aletas de los animales y pronto marcarán 10 especímenes más en el Mar de Ojotsk.

No es fácil contar animales marinos. Primero, el procedimiento de marcación por satélite es muy caro (un transmisor de fabricación rusa cuesta casi 40 mil rublos y se necesitan no menos de 20-25 dispositivos). Segundo, es posible contarlos tan solo cuando los animales se encuentran en la costa, cosa que no se observa con frecuencia, según Dmitri Glázóv, vicejefe del programa delfín polar – Ballena blanca.

Las focas, a diferencia de los delfines blancos o ballenas blancas, son muy movibles. Cruzan con bastante rapidez mares, dominando grandes espacios. Es decir, del Mar de Ojotsk se van tranquilamente a Chukotka y vuelven. En el recuento tenemos que tomar en consideración toda esta área.

La expedición de la Academia de Ciencias de Rusia compartirá los detalles del proyecto, así como mostrará el equipamiento para marcar focas, en la exposición internacional Océano Mundial 2011, que tendrá lugar en Moscú, en diciembre. Allí sus representantes informarán sobre los pormenores de otras investigaciones relacionadas con la fauna marítima. Se trata del programa de estudio de la propagación y migración del delfín blanco y del oso polar en el Ártico ruso y de la populación coreana de ballenas grises del mar de Ojotsk. Estos estudios se realizan en el Ártico ruso, extremo oriente, Kamchatka y en la isla de Sajalín bajo control personal del primer ministro Vladimir Putin y bajo la égida de la Sociedad Rusa de Geografía.

Fuente: http://spanish.ruvr.ru

Seguimiento de depredadores marinos

Un estudio sin precedentes del seguimiento de depredadores durante una década en el Océano Pacífico ha encontrado una distribución más amplia de algunas especies de las que en un principio se pensaba, relaciones desconocidas entre otras especies y la importancia de los "puntos calientes" de diversidad biológica para la supervivencia de la mayoría de estas criaturas marinas.

En el programa de campo, llamado Tagging of Pacific Predators - o TOPP - en el se que observaron 23 especies durante los años 2.000-09 participaron investigadores de varias instituciones.

Los resultados del estudio se publican esta semana en la revista Nature.

"Una cosa que rápidamente se hizo evidente es que hay muchas similitudes entre los principales depredadores en el Sistema de la Corriente de California", dijo Bruce Mate, director del Instituto de Mamíferos Marinos de la Oregon State University y co-autor del estudio. "Hay una gran coincidencia en el territorio, por ejemplo, entre las ballenas azules y el atún. Las ballenas azules comen krill; el atún come peces que se alimentan de krill.

"Sin embargo, el krill y las condiciones del mar que promueven su abundancia, son la clave para las dos especies", agregó Mate, quien dirigió la parte de cetáceos del estudio TOPP. "Cuando hay puntos de krill y otros alimentos, los depredadores los encontrarán".

La mayoría de estos puntos de afloramiento, o la fertilización de las aguas superficiales con nutrientes ricos de aguas más profundas, son resultado de la mezcla por el viento. Un punto caliente biológico, se produce justo al oeste de Santa Bárbara, California, donde viene el viento alrededor de Point Conception y provoca fuertes corrientes ascendentes.

"Cuando los vientos no decaen, vimos que las ballenas comen, literalmente, todos los alimentos disponibles en tres días, y luego se marchan", dijo Mate. "La mayoría de ellas se trasladaron a las Islas Farallón, cerca de San Francisco, que es otra productiva área de alimentación. Las ballenas azules probablemente conocen estos puntos calientes por la experiencia. En lugar de esperar a que un afloramiento renueve la población de krill, recorren 400 kilómetros en tres días para encontrar una nueva fuente de alimento".

El estudio también encontró, sin embargo, que algunas especies tienen más dificultades con la productividad pobre del océano, como sucede a menudo durante los episodios de ¨El Niño¨. Las aves costeras también dependen del krill, durante un episodio de ¨El Niño¨ en 2006-07, la mayoría de sus crías no prosperaron, señalaron los investigadores.

Los Pinnípedos - incluyendo focas y leones marinos - normalmente tienen una tasa de natalidad del 80 por ciento de éxito, pero en años de El Niño se reduce a un 20 por ciento. "La mayoría de las crías mueren", dijo Mate, "porque las madres no pueden producir suficiente leche".
El estudio TOPP fue el primero en estudiar a escala en una cuenca del océano la distribución de depredadores marinos y los movimientos que realizan. La enorme cantidad de datos recopilados ayudarán a los administradores de recursos a desarrollar estrategias efectivas de protección de los océanos, dicen los investigadores.

El estudio subraya la importancia de los depredadores en los diferentes ecosistemas, tomando nota de cómo la pérdida del atún rojo y el marrajo sardinero en el Atlántico contribuyeron a la casi extinción del bacalao y otras especies similares.

Mate, un pionero en el uso de satélites para seguir a las ballenas en peligro de extinción y otras especies, ha estudiado a las ballenas azules desde hace décadas y ha aparecido en la revista National Geographic y en la película del National Geographic Channel. La mayor parte de ese documental se rodó a bordo del barco de investigación de la Oregon State University "Pacific Storm", que evaluó a las ballenas azules marcadas frente a California en otoño después su primer apareamiento de invierno y descubrió un área de parto de 500 millas en Costa Rica.

Las ballenas azules pueden ser únicas entre las grandes ballenas en el uso de las áreas de reproducción donde se puede seguir alimentando. Curiosamente, las ballenas no tienen una sola ruta para esta migración, sino que utilizan una variedad de rutas en alta mar y de tiempo variable.

La ballena azul adulta puede llegar a la longitud de una cancha de baloncesto y pesar tanto como 25 elefantes grandes juntos. La boca de una ballena azul podría tener capacidad para 100 personas, dijo Mate, aunque su dieta es principalmente krill de una pulgada y media de largo. El corazón de una ballena azul es del tamaño de un automóvil pequeño. Los científicos dicen que la ballena azul es la criatura más grande que jamás ha habitado la Tierra - y es uno de los animales más fuertes en el mar, capaces de emitir sonidos equivalentes a las de un motor a reacción, aunque a frecuencias por debajo de la audición humana.
Mate y sus colegas también hicieron el seguimiento a una ballena de aleta durante más de un año, como parte de la investigación TOPP.

"Hizo algo que no esperábamos", dijo con una sonrisa. "Por lo general, pensamos que las grandes especies de ballenas van hacia el sur para el invierno y al norte en el verano, pero esta ballena pasó su invierno en el Golfo de Alaska y no fue hacia el sur hasta la primavera cuando iba hacia el sur hasta la punta de Baja California, pero volvió de nuevo hacia el Golfo de Alaska, sin detenerse en ninguna parte. En total, la ballena hizo cuatro viajes a través de una amplia zona de 30 kilómetros cerca de la isla de Vancouver, lo que sugiere una preferencia por un corredor muy preciso.

"Es difícil generalizar sobre el comportamiento de las ballenas con un tamaño de muestra pequeño", dijo Mate. "Pero ese es el valor de seguimiento de los animales en los últimos años a través de esfuerzos como el programa de TOPP. Aprendemos acerca de los patrones y la variabilidad e, inevitablemente, nos enteramos de algo que no sabíamos antes y muchas veces es real y fundamentalmente diferente que lo que pensábamos que encontraríamos".

Entre los depredadores del Océano Pacífico seguidos por los investigadores, además de las ballenas y atunes, hubo varias especies de tiburones, tortugas laúd, dos especies de albatros, petreles de hollín, los focas del Norte y elefantes marinos de California.

Tracking apex marine predator movements in a dynamic ocean . Nature, 2011; DOI: 10.1038/nature10082
Artículo científico: 1.B. A. Block, I. D. Jonsen, S. J. Jorgensen, A. J. Winship, S. A. Shaffer, S. J. Bograd, E. L. Hazen, D. G. Foley, G. A. Breed, A.-L. Harrison, J. E. Ganong, A. Swithenbank, M. Castleton, H. Dewar, B. R. Mate, G. L. Shillinger, K. M. Schaefer, S. R. Benson, M. J. Weise, R. W. Henry, D. P. Costa.

Otros enlaces:
The Pacific Ocean's 'corridors of life'http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2011/06/23/MNMB1JVGU5.DTL
http://www.topp.org/
College of Oceanic and Atmospheric Sciences

¡ LA CAZA DE FOCAS SE HA REANUDADO !

La caza de focas se ha reanudado,con el despiadado consentimiento del Gobierno de Canadá y de nuevo, el método para matarlas es brutal a pesar de que se habían comprometido a reducir su sufrimiento.

Los cazadores volverán a golpear hasta la muerte a cientos de miles de crías de focas por su piel y su grasa, ya que la carne de estas crías raramente se come; solo quieren su piel y la mayoría de las veces son despellejadas vivas. Alegan que tienen que sobrevivir y que ese es el único método. La nueva munición aprobada por el Gobierno para matarlas es tan débil que sólo aturde al animal. Para asegurar que no se escape hay que hacer lo de siempre, matarlas a golpes en la cabeza. Una práctica que continúa a pesar de que el precio de la piel de las focas se ha desplomado.

La cuota total para este año aumentó a 60.000 animales, frente a los 50.000 que se asesinaron el año pasado. Esto significará la masacre del 80% de las crías nacidas este año, de acuerdo a las cifras manejadas por el International Fund for Animal Welfare, IFAW.

Canadá se ha visto obligado a buscar nuevos mercados. Desde el pasado año, está en vigor una normativa que prohíbe la distribución de productos de foca en los países de la Unión Europea.

El gobierno canadiense ha firmado un trato con China, que fomentará el consumo de carne de foca y la importación de aceite. No se han dado a conocer las cifras totales de este contrato comercial, pero la ministra considera el tratado como «una ocasión de oro» para los cazadores de focas y de su industria de transformación. El sector del lujo en China, al que estarían destinadas las pieles de los animales, ha multiplicado por tres sus puntos de venta.

La caza de focas en Canadá se lleva a cabo entre los meses de Marzo y Abril en los témpanos de hielo del Oceano Atlántico, entre el golfo de San Lorenzo y en el estrecho de Belle Isle de Canadá (entre Québec, Terranova y Labrador).

La caza de focas no sólo es "una práctica cruel" sino que las elevadas cuotas de caza permitidas por Canadá desde 1996 pueden tener un impacto catastrófico sobre el futuro de la población de focas en la región.

Vídeo: The Humane Society of the United States




Sitio web: http://www.sos-oceanos.org

SANGRE SOBRE EL HIELO, SEA SHEPHERD

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Una película de Mathieu Mauvernay

2006 - France - 27 minutos

Montaje : Antoine Delaporte

Mezcla de sonido : Léon Rousseau

Música : Fortune Tellers / Arnaud de Bosredon / Charles Delaporte

Voz en Off : Frédéric Ruiz

SINOPSIS

Abril 2005, el barco Farley Mowat del capitán Paul Watson pone rumbo a los hielos Saint-Laurent. A bordo : 25 "eco-warriors" preparados para protestar contra la caza de foca, poniendo su vida en ocasiones en peligro.

Primeros hielos, una brecha se abre a babor, la tripulación está desesperada. Despues de 19 días de navegación, una placa de hielo ha quedado soldada sobre el casco, el barco entonces toma el rumbo a las islas de la Madeleine.

El 29 de marzo, la caza comienza. 12 000 focas ensangrentados en la banquisa. 15 miembros de Sea Shepherd parten al reencuentro de los cazadores . Ellos son golpeados. Watson se queja, pero los 11 miembros de Sea Shepherd acaban entre las rejas.

Entonces el capitán Watson se involucra en una campaña médiatica intensa, para denunciar la politica canadiense contra las focas.

http://www.sos-oceanos.org

PROHIBIDO EL COMERCIO DE PRODUCTOS DE FOCA EN LA UE

Foca Arpa.Imagen AFP

NOTICIA DE PRENSA

El pasado viernes entró en vigor la normativa europea que prohíbe el comercio de los productos derivados de las focas, salvo dos excepciones: la caza tradicional de supervivencia que practica la comunidad esquimal -los inuit- o las capturas previstas para mantener el equilibrio de los recursos marinos

Así, según ha informado la Comisión Europea, se prohíbe la “comercialización, la importación, el tránsito o la exportación de productos derivados de la foca” en la Unión Europea.

El reglamento impide la comercialización de productos como carne, aceite, grasa, órganos o pieles, por lo que no se podrán vender gorros, bolsos, guantes o botas fabricados con la piel de estos animales. Y los compuestos farmacéuticos sin receta, como los ácidos grasos Omega 3, entre otros, también se verán afectados.

Sí estará autorizada su entrada con carácter “excepcional” si se trata de bienes personales de viajeros o sus familias, sin razón comercial.

La Asociación Nacional para la Defensa de los Animales (ANDA) se muestra muy satisfecha con la nueva legislación y en declaraciones a RTVE.es la consideran como “una victoria muy importante en la que España tuvo mucho que ver con la prohibición, ya que la votación española fue determinante para que el consejo diera el visto bueno al veto”.

Según ha reconocido un portavoz de ANDA, “la prohibición va a hacer que la demanda de productos disminuya y, por tanto, el número de focas que se matan anualmente también será mucho menor”.

Contrarios a la medida

La mayor parte de productos derivados de las focas que se pueden encontrar en Europa provienen de países como Groenlandia, Noruega, Namibia y, Canadá. No obstante, también hay países dentro de la UE como Finlandia o Suecia que matan a estos animales y usan sus pieles.

Canadá, uno de los principales cazadores, ha calificado la medida como “una desgracia”. Así lo ha reconocido el primer ministro canadiense, Stephen Harper, quien ha señalado que la medida ”es una flagrante discriminación contra la industria de focas canadiense y contra los cazadores de focas canadienses” afirmó.

En el mismo sentido, la ministra de Pesca del país, Gail Shea, considera que “el Parlamento Europeo se ha puesto del lado de grupos de presión de radicales defensores de los derechos animales y ha optado por ignorar nuestros argumentos”.

A pesar de la presión que han ejercido estos países para frenar la normativa, hoy ha entrado en vigor. ”Es un golpe duro para ellos; abogaban por una matanza humanitaria, pero es imposible”, concluye el portavoz de ANDA.

Aunque el Parlamento Europeo ha eximido de la prohibición los productos de foca procedentes de la caza tradicional de los inuit, los esquimales -con el apoyo del Gobierno canadiense- argumentan que la medida dañará gravemente su economía.

La iniciativa para prohibir el comercio parte de una reclamación ciudadana transmitida al Parlamento Europeo, que aprobó una declaración -en 2006- respaldada por 425 de los 736 diputados que componen la Cámara.

Fuente: rtve