La caza, la pesca y el cambio climático mantienen en amenza la existencia de ballenas

 
 Ballena franca austral en Península Valdés,

Wikimedia Commons Author Michaël CATANZARITI

El leve aumento anual registrado en  la población de ballenas no ha logrado salvar a esta especie de la amenaza  debido a la caza, la pesca y el cambio climático, advirtieron este viernes expertos durante una reunión de ministros centroamericanos de medioambiente.
"Anualmente la población de ballenas está creciendo de un 3 a un 4% en el  mundo. O lo que es lo mismo, de cada 100 ballenas, hay 3 o 4 ejemplares nuevos  cada año", dijo este viernes a la AFP Miguel Íñiguez, miembro del comité  científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
A pesar de ese crecimiento y por razones varias, "la mayoría de las  especies de ballenas se encuentran amenazadas", afirmó Íñiguez durante una  reunión de titulares centroamericanos de Medio Ambiente en Ciudad de Panamá.
Las amenazas actuales para la supervivencia de la ballena están vinculadas  al cambio climático, ya que el calentamiento de las aguas genera la pérdida de  sus fuentes alimenticias y cambios en sus rutas migratorias, lo que altera sus  lugares de crianza.
Además, la contaminación, las colisiones con buques y factores como el  quedar enredadas en herramientas de pesca son otras de las amenazas que  enfrentan estos animales que estuvieron al borde de la extinción el siglo  pasado debido a la caza comercial indiscriminada.
De la ballena se aprovecha todo, desde la carne para alimentación, los  huesos para construcción y la grasa para obtener aceite, lo que potenció una  caza extensiva que llevó a que en el hemisferio Sur sólo queden un 1% de las  250.000 ballenas azules que había hace 200 años. 
Otra especie, la ballena jorobada, llegó a 1000 ejemplares en los momento más críticos para la especie, de unos 15.000 que frecuentaban las  costas de Alaska, Canadá, Estados Unidos, Rusia, Japón y México.
"La población de ballenas jorobadas se comienza a recuperar paulatinamente  y la estimación más actual es de 18.000 a 20.000 individuos" en el Pacífico  norte, resaltó a la AFP Betsy Pérez, bióloga marina del Instituto Smithsonian  de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés).
A pesar que las ballenas están "en un grado de recuperación" debido a la  moratoria de la CBI y a la política de cuotas, "lamentablemente" aún se cazan  unos 1.800 animales al año, principalmente por Islandia, Noruega y Japón,  aseguró Íñiguez.
"La recuperación principalmente se ha dado por la prohibición por completo  de la cacería", añadió Pérez, quien lamentó que hasta la fecha "no ha habido  manera" de que la Comisión Ballenera apruebe la creación de un santuario en el  Pacífico y Atlántico Sur.  

Fuente: la tercera

Seguimiento aéreo de cetáceos en la costa de California

 
Photo caption: A group of long-beaked common dolphins surf the bow wave of a migrating gray whale. This photo was shot by
NOAA scientists off Southern California as they conducted their annual gray whale aerial survey. Credit: NOAA
 
Fotos desde el aire pueden revelar la salud de estos cetáceos durante su migración

Científicos que realizan un seguimiento de cetáceos en la costa de California capturaron una increíble vista desde el aire: un grupo de delfines disfrutan de un "paseo" gratis en la estela de proa durante la migración de una ballena gris.
En la foto, una docena de delfines comunes de pico largo nadan en frente de la ballena gris empujados por la ola de proa del animal más grande. La imagen fue tomada a una altura sobre el agua de casi 600 pies (182 metros) cerca de la isla Catalina y publicada la semana pasada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Esta ballena es una de las aproximadamente 20.000 ballenas grises del Pacífico Norte oriental que migran cada año hasta las zonas de alimentación en el Ártico o de reproducción y parto en la costa de México.
Los científicos hacen un seguimiento de esta subespecie en reconocimientos aéreos como parte del Cetacean Health and Life History Program de la NOAA. Fotos desde el aire pueden revelar si los animales están embarazados, bien alimentados o acompañados de nuevas crías durante sus viajes anuales.
Indirectamente, las imágenes pueden servir como un barómetro de la salud del ecosistema del Ártico, ya que los cuerpos de las ballenas durante la migración reflejan las condiciones en sus áreas de alimentación.
"Las ballenas grises revelan los impactos del cambio climático en su condición física cuando nadan junto a nuestras costas. Así que podemos hacer realidad la investigación ártica aquí en San Diego", dijo en un comunicado en el sitio web de la NOAA, Wayne Perryman, un biólogo con el programa de seguimiento de ballenas.
A medida que el Ártico se calienta, el suministro de alimentos de las ballenas barbadas se está desplazando hacia el norte, es decir, los mamíferos marinos de gran cuerpo pueden tener que viajar más para perseguir a sus presas. Según la NOAA, Perryman y sus colegas están estudiando la relación entre la longitud de la migración y la tasa de embarazos exitosos.
Las ballenas grises orientales estuvieron casi al borde de la extinción, pero su población se ha recuperado en las últimas décadas. Sin embargo, las cifras actuales aún son probablemente una fracción de la población en la pre-caza de ballenas, de acuerdo con un estudio de antiguos genes de ballena del año pasado.
Article: Gray Whale Population Up to 5 Times Larger Before Whaling, Study Finds
Fuente:See Article: Gray Whale Population Up to 5 Times Larger Before Whaling, Study Finds
Fuente:Seen from Above: Dolphins Hitch a Free Ride from Migrating Gray Whale

El rorcual común está más amenazado en el Mediterráneo de lo que se pensaba

Source: http://www.nefsc.noaa.gov/read/protspp/RightWhale/page3.html


Hasta ahora, se consideraba que los rorcuales comunes en el Estrecho de Gibraltar y el Mar de Alborán formaban parte de la distribución de esta especie de ballena en el Mediterráneo. Sin embargo, un equipo internacional de científicos, liderado por un español, revela que su población se ha sobrevalorado al incluir individuos del Atlántico que visitan puntualmente el Mediterráneo occidental, donde el ruido generado por actividades humanas afectan a su supervivencia.


En 1991, la población de rorcual común (‘Balaenoptera physalus‘) en el mar Mediterráneo se estimaba en 3.500 animales. Un nuevo estudio, publicado en ‘Marine Mammal Science’, demuestra ahora que este registro incluía a individuos procedentes del Atlántico y sugiere que la distribución y el tamaño poblacional actual de esta ballena en peligro de extinción se reconsideren.


“La población del Mediterráneo ha sido fácilmente sobrevalorada ya que este censo incluyó todo el sureste mediterráneo, incorporando rorcuales atlánticos al censo mediterráneo”, informa Manuel Castellote, autor principal de estudio e investigador en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) en Seattle (EEUU).


El equipo de investigación analizó 29.822 horas de grabación de las canciones emitidas por estos mamíferos marinos -que pueden alcanzar una longitud de 27 metros, y son el segundo cetáceo más grande del mundo- para identificar los límites de distribución del rorcual común mediterráneo y el del Atlántico norte en el Estrecho de Gibraltar, donde ambas poblaciones se solapan.


El segundo cetáceo más grande del mundo
Los resultados revelan que la presencia de rorcuales comunes en el área del Estrecho de Gibraltar y el Mar de Alborán -suroeste del Mediterráneo- se limita exclusivamente a rorcuales atlánticos que visitan el mar Mediterráneo sobre todo de otoño a primavera.


Como consecuencia, “la población de rorcuales mediterráneos presenta una distribución mucho más limitada que la actualmente descrita, excluyendo una región importante del Mediterráneo occidental”, confirma Castellote, quien subraya que esta región ha sido previamente identificada como área de alimentación.


La importancia del estudio reside en el estado crítico en el que se encuentra el cetáceo en estas aguas donde es el único misticeto -tiene barbas en lugar de dientes-. La especie es especialmente frágil por las colisiones con buques mercantes y ferris, que son la principal causa de mortandad del rorcual común.


Entre sus amenazas también destaca el “insuficiente” conocimiento de sus características ecológicas básicas como su distribución y su tamaño poblacional. Para el biólogo, “desde el punto de vista de conservación, es imprescindible conocer la distribución geográfica y tamaño de la población de rorcuales mediterráneos, ya que de lo contrario no pueden plantearse medidas de gestión apropiadas”.


El peligro del ruido submarino
El tráfico marítimo y las exploraciones geofísicas -incluida la exploración de hidrocarburos- reducen “drásticamente” la eficacia del canto -vinculado a la reproducción y que se propaga a cientos de kilómetros bajo el mar- de los rorcuales, que son además el grupo de mamíferos marinos con mayor sensibilidad acústica en bajas frecuencias. “El ruido generado por actividades humanas en los océanos facilita posibles efectos crónicos en la salud de estas especies”, asegura Castellote.


Para controlar sus amenazas, los mismos investigadores identificaron en otro trabajo el posible impacto del ruido generado por actividades humanas en el comportamiento acústico y en el movimiento geográfico de los rorcuales comunes en varias regiones del mar Mediterráneo y el océano Atlántico noreste.


Tras analizar 20.547 horas de grabación de sonidos emitidos por las ballenas, el estudio, que publica ‘Biological Conservation’, indica que los rorcuales modifican las características de sus canciones para intentar reducir el impacto del ruido en su propagación.


Los investigadores documentaron además un desplazamiento masivo de rorcuales desencadenado por el ruido de una prospección geofísica a 285 km de distancia del área de estudio. “Estos desplazamientos recurrentes, así como los cambios de comportamiento acústico, pueden aumentar el gasto energético y reducir el éxito de reproducción de las ballenas afectadas por el ruido”, señala el experto.


A largo plazo, las consecuencias sobre los mamíferos son claras: se producen efectos crónicos en su supervivencia. “El ruido en el medio marino, a pesar de ser reconocido como un importante contaminante, se encuentra lejos de estar controlado y regulado en aguas de la Zona Económica Exclusiva de España”, advierte Castellote.


Fuente: SINC

Artículo en inglés: http://www.livescience.com/21879-mediterranean-fin-whales-threatened.html
                                       http://www.marinemammalscience.org/



Referencias bibliográficas:


Castellote, Manuel; Clark, Christopher W.; Lammers, Marc O. “Fin whale (Balaenoptera physalus) population identity in the western Mediterranean Sea” Marine Mammal Science 28(2): 325-344  DOI: 10.1111/j.1748-7692.2011.00491. abril de 2012.


Manuel Castellote, Christopher W. Clark, Marc O. Lammers “Acoustic and behavioural changes by fin whales (Balaenoptera physalus) in response to shipping and airgun noise” Biological Conservation 147: 115–122 doi:10.1016/j.biocon.2011.12.021, marzo de 2012.


Wikipedia: Estado de conservación

lA EXPLOTACIÓN PETROLERA POSIBLE CAUSA DEL VARAMIENTO DE DELFINES EN PERÚ

En lo que va del año unos 3 mil delfines han varado muertos en las playas de la región Lambayeque, en el norte de Perú, supuestamente por los efectos de la explotación petrolera en la zona, alertó el diario Perú21.


Según el director de Ciencias de la Organización Científica para Conservación de Animales Acuáticos (ORCA), Carlos Yaipén, la muerte de los mamíferos se debe a una "burbuja marina", una bolsa acústica que se forma al utilizar en la profundidad del mar los equipos para buscar petróleo.


"Las petroleras utilizan diferentes frecuencias de onda acústica y los efectos producidos por estas burbujas no son visibles a simple vista, sino que generan efectos posteriores en los animales. Eso puede producir la muerte por impacto acústico, no sólo de delfines, sino también de lobos marinos y ballenas", afirmó Yaipén al diario.


El especialista agregó también que el impacto acústico genera en los animales pérdida de equilibrio, desorientación y hemorragias internas.


La Asociación de Maricultores de Lambayeque descartó que los pescadores del lugar hayan asesinado a los delfines.


La causa de la muerte es investigada por el Instituto del Mar del Perú (Imarpe), que ha tomado muestras de los animales.


Fuente e imagen: EL Heraldo.CO

Seguimiento de depredadores marinos

Un estudio sin precedentes del seguimiento de depredadores durante una década en el Océano Pacífico ha encontrado una distribución más amplia de algunas especies de las que en un principio se pensaba, relaciones desconocidas entre otras especies y la importancia de los "puntos calientes" de diversidad biológica para la supervivencia de la mayoría de estas criaturas marinas.

En el programa de campo, llamado Tagging of Pacific Predators - o TOPP - en el se que observaron 23 especies durante los años 2.000-09 participaron investigadores de varias instituciones.

Los resultados del estudio se publican esta semana en la revista Nature.

"Una cosa que rápidamente se hizo evidente es que hay muchas similitudes entre los principales depredadores en el Sistema de la Corriente de California", dijo Bruce Mate, director del Instituto de Mamíferos Marinos de la Oregon State University y co-autor del estudio. "Hay una gran coincidencia en el territorio, por ejemplo, entre las ballenas azules y el atún. Las ballenas azules comen krill; el atún come peces que se alimentan de krill.

"Sin embargo, el krill y las condiciones del mar que promueven su abundancia, son la clave para las dos especies", agregó Mate, quien dirigió la parte de cetáceos del estudio TOPP. "Cuando hay puntos de krill y otros alimentos, los depredadores los encontrarán".

La mayoría de estos puntos de afloramiento, o la fertilización de las aguas superficiales con nutrientes ricos de aguas más profundas, son resultado de la mezcla por el viento. Un punto caliente biológico, se produce justo al oeste de Santa Bárbara, California, donde viene el viento alrededor de Point Conception y provoca fuertes corrientes ascendentes.

"Cuando los vientos no decaen, vimos que las ballenas comen, literalmente, todos los alimentos disponibles en tres días, y luego se marchan", dijo Mate. "La mayoría de ellas se trasladaron a las Islas Farallón, cerca de San Francisco, que es otra productiva área de alimentación. Las ballenas azules probablemente conocen estos puntos calientes por la experiencia. En lugar de esperar a que un afloramiento renueve la población de krill, recorren 400 kilómetros en tres días para encontrar una nueva fuente de alimento".

El estudio también encontró, sin embargo, que algunas especies tienen más dificultades con la productividad pobre del océano, como sucede a menudo durante los episodios de ¨El Niño¨. Las aves costeras también dependen del krill, durante un episodio de ¨El Niño¨ en 2006-07, la mayoría de sus crías no prosperaron, señalaron los investigadores.

Los Pinnípedos - incluyendo focas y leones marinos - normalmente tienen una tasa de natalidad del 80 por ciento de éxito, pero en años de El Niño se reduce a un 20 por ciento. "La mayoría de las crías mueren", dijo Mate, "porque las madres no pueden producir suficiente leche".
El estudio TOPP fue el primero en estudiar a escala en una cuenca del océano la distribución de depredadores marinos y los movimientos que realizan. La enorme cantidad de datos recopilados ayudarán a los administradores de recursos a desarrollar estrategias efectivas de protección de los océanos, dicen los investigadores.

El estudio subraya la importancia de los depredadores en los diferentes ecosistemas, tomando nota de cómo la pérdida del atún rojo y el marrajo sardinero en el Atlántico contribuyeron a la casi extinción del bacalao y otras especies similares.

Mate, un pionero en el uso de satélites para seguir a las ballenas en peligro de extinción y otras especies, ha estudiado a las ballenas azules desde hace décadas y ha aparecido en la revista National Geographic y en la película del National Geographic Channel. La mayor parte de ese documental se rodó a bordo del barco de investigación de la Oregon State University "Pacific Storm", que evaluó a las ballenas azules marcadas frente a California en otoño después su primer apareamiento de invierno y descubrió un área de parto de 500 millas en Costa Rica.

Las ballenas azules pueden ser únicas entre las grandes ballenas en el uso de las áreas de reproducción donde se puede seguir alimentando. Curiosamente, las ballenas no tienen una sola ruta para esta migración, sino que utilizan una variedad de rutas en alta mar y de tiempo variable.

La ballena azul adulta puede llegar a la longitud de una cancha de baloncesto y pesar tanto como 25 elefantes grandes juntos. La boca de una ballena azul podría tener capacidad para 100 personas, dijo Mate, aunque su dieta es principalmente krill de una pulgada y media de largo. El corazón de una ballena azul es del tamaño de un automóvil pequeño. Los científicos dicen que la ballena azul es la criatura más grande que jamás ha habitado la Tierra - y es uno de los animales más fuertes en el mar, capaces de emitir sonidos equivalentes a las de un motor a reacción, aunque a frecuencias por debajo de la audición humana.
Mate y sus colegas también hicieron el seguimiento a una ballena de aleta durante más de un año, como parte de la investigación TOPP.

"Hizo algo que no esperábamos", dijo con una sonrisa. "Por lo general, pensamos que las grandes especies de ballenas van hacia el sur para el invierno y al norte en el verano, pero esta ballena pasó su invierno en el Golfo de Alaska y no fue hacia el sur hasta la primavera cuando iba hacia el sur hasta la punta de Baja California, pero volvió de nuevo hacia el Golfo de Alaska, sin detenerse en ninguna parte. En total, la ballena hizo cuatro viajes a través de una amplia zona de 30 kilómetros cerca de la isla de Vancouver, lo que sugiere una preferencia por un corredor muy preciso.

"Es difícil generalizar sobre el comportamiento de las ballenas con un tamaño de muestra pequeño", dijo Mate. "Pero ese es el valor de seguimiento de los animales en los últimos años a través de esfuerzos como el programa de TOPP. Aprendemos acerca de los patrones y la variabilidad e, inevitablemente, nos enteramos de algo que no sabíamos antes y muchas veces es real y fundamentalmente diferente que lo que pensábamos que encontraríamos".

Entre los depredadores del Océano Pacífico seguidos por los investigadores, además de las ballenas y atunes, hubo varias especies de tiburones, tortugas laúd, dos especies de albatros, petreles de hollín, los focas del Norte y elefantes marinos de California.

Tracking apex marine predator movements in a dynamic ocean . Nature, 2011; DOI: 10.1038/nature10082
Artículo científico: 1.B. A. Block, I. D. Jonsen, S. J. Jorgensen, A. J. Winship, S. A. Shaffer, S. J. Bograd, E. L. Hazen, D. G. Foley, G. A. Breed, A.-L. Harrison, J. E. Ganong, A. Swithenbank, M. Castleton, H. Dewar, B. R. Mate, G. L. Shillinger, K. M. Schaefer, S. R. Benson, M. J. Weise, R. W. Henry, D. P. Costa.

Otros enlaces:
The Pacific Ocean's 'corridors of life'http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2011/06/23/MNMB1JVGU5.DTL
http://www.topp.org/
College of Oceanic and Atmospheric Sciences

JAPÓN SUSPENDE SU POLÉMICA CAZA DE BALLENAS EN LA ANTÁRTIDA

Japón ha paralizado la temporada anual de caza de ballenas ante el Antártico después de que un grupo de activistas de la Sea Sheperd Conservation Society persiguiera la embarcación nodriza de la flota durante la semana pasada.

"Hemos detenido la caza de ballenas por ahora, por razones de seguridad. Pero en estos momentos estamos considerando qué haremos en adelante", ha reconocido Tatsuya Nakaoku, un funcionario de la Agencia de Pesca del país nipón, según recoge la agencia Reuters.

La medida -según el órgano estatal- se tomó el pasado 10 de febrero, y desde entonces todas las operaciones balleneras han sido paralizadas al 100%.

Los barcos siguen navegando en el Antártico, y aunque las autoridades no descartan ordenar que la flota vuelva a puerto, han asegurado que "Tokio no va a renunciar fácilmente a la caza de ballenas".

Hemos detenido la caza de ballenas por ahora, pero no vamos a renunciar tan fácilmente

La flota, compuesta por 180 empleados repartidos en cuatro embarcaciones, quería conseguir 850 rorcuales aliblancos hasta mediados de marzo, cuando suele terminar la temporada de caza, como publica la BBC.

Caza con fines científicos
La caza comercial de ballenas está prohibida internacionalmente desde hace 25 años, en 1986. Pero Japón, entre otros, utiliza un reglamento que le permite la caza de cetáceos con fines científicos.

El argumento del país nipón es que tienen derecho a estudiar el impacto de las ballenas en su industria pesquera, y son uno de los tres países en el mundo que mantienen esta actividad, de gran valor en su cultura.

Hace unos meses Australia denunció a Japón ante la Corte Internacional de Justicia, con sede en La Haya, para detener sus actividades en el océano Antártico, pero no se espera que el organismo internacional tome una decisión antes de 2013.

Otros países, también con tradición ballenera como Islandia y Noruega, han presentado quejas oficiales a la prohibición para poder continuar por la caza comercial.

Fuente: http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-12477398

http://www.sos-oceanos.org

LOS CACHALOTES DEL PACÍFICO PRESENTAN NIVELES PREOCUPANTES DE CONTAMINANTES EN SUS CUERPOS

SPERM WHALES FULL OF POLLUTANTS

http://news.discovery.com/animals/sperm-whales-pollutants-environment.html#mkcpgn=emnws1

Según un nuevo estudio de Environmental Health Perspectives, los cachalotes del Océano Pacífico presentan evidencias de exposición a múltiples agentes contaminantes de origen humano.

En un sorprendente hallazgo, los investigadores encontraron que las ballenas que viven cerca de las Islas Galápagos parecen tener niveles más altos de contaminantes que los de otras áreas del Pacífico. Las Islas Galápagos son un sitio protegido por la UNESCO y ha sido considerado virgen.

Los contaminantes incluyen el pesticida DDT, los hidrocarburos aromáticos policíclicos, hexaclorobenceno, y 30 tipos de bifenilos policlorados (PCB's).

"La ingestión es la principal vía de exposición para las ballenas, a través de los contaminantes presentes en su dieta", dijo el coautor del estudio Celine Godard-Codding, y agregó que la absorción por la piel, como después de un derrame de petróleo, es otra importante vía de exposición.

Ella y sus colegas realizaron biopsias de piel y grasa de 234 cachalotes en cinco localidades a través del Pacífico: el Golfo de California, México, las Islas Galápagos, Ecuador, y en aguas del Pacífico entre las Islas Galápagos y Kiribati (Pacific Crossing), Kiribati; y Papua Nueva Guinea.

Los científicos analizaron las muestras de tejido para la CYP1A1, una enzima que metaboliza determinados hidrocarburos aromáticos. Según los investigadores, más una ballena ha sido expuesto a los contaminantes mencionados en el estudio.

La presencia de CYP1A1 fue mayor en las ballenas de las Islas Galápagos, el segundo más alto las del Golfo de California, y la más baja en las ballenas de las aguas más lejanas de los continentes (Kiribati y cruce del Pacífico.)"Nos sorprendió los más altos niveles del biomarcador CYP1A1 visto en las Islas Galápagos", dijo Godard-Codding a Discovery News. "Si este hecho refleja el aumento de los niveles de contaminantes en las aguas de Galápagos, o en la cadena alimentaria en estas aguas, sigue siendo desconocido."

Explicó que los contaminantes estudiados "principalmente por el hombre" y "terminan en los océanos en caso de liberación en el medio ambiente."

"Los océanos son considerados la deposición final para la mayoría de los contaminantes ambientales persistentes", dijo. "Es un problema de la contaminación global con contaminantes potencialmente distribuidos en todo el mundo por las corrientes atmosféricas u oceánicas."

Durante años, los científicos han sospechado que los cachalotes tienden a acumular los contaminantes solubles en grasa, porque las ballenas son enormes - pesan hasta 50 toneladas - y pueden vivir hasta 70 años. Esto los hace potencialmente más susceptibles a la exposición tóxica crónica.

Teniendo en cuenta los resultados actuales, los cachalotes pueden ser centinelas importante de la salud del océano, revelando lo que los contaminantes orgánicos persisten en el medio marino. También pueden proporcionar información sobre determinadas regiones del Pacífico, sobre todo porque las ballenas y sus crías tienden a permanecer dentro de un rango de 621 millas.

Sierra Rayne, de la Universidad de Victoria y sus colegas realizaron una investigación anterior sobre las orcas en libertad, también conocidos como ballenas asesinas, y encontraron pruebas de que ellos también retienen los contaminantes. En este caso, los marcadores químicos de compuestos ignífugos fueron detectados en muestras de biopsia de grasa de ballena asesina.

Fuente: Discovery News

Las ballenas cantan a la misma longitud de onda que los neutrinos de las estrellas

The Lido platform Credit: Lido

Listening to whales with neutrino telescopes

http://www.interactions.org/cms/?pid=1030250

Las ballenas, guardianes de la boveda oceánica, cantan a la misma longitud de onda que los neutrinos emitidos por las estrellas. Esta feliz coincidencia -o resonancia cósmica- ha hecho posible que los físicos compartan sus telescopios con los biólogos marinos para escuchar el sonido de las ballenas. Los neutrinos son partículas similares a los electrones sólo que sin carga eléctrica generalmente emitidos por reacciones nucleares al interior de las estrellas; viajan a cerca de la velocidad de la luz y pueden atravesar la materia ordinaria.

Los científicos armados con telescopios de neutrinos han desarrollado una red biocaústica para monitorear la profundidad del mar; esto ya ha traído frutos, como el descubrimiento de cachalotes en el Mar Mediterráneo.

El uso de esta tecnología de la astrofísica de partículas también permite detectar la presencia de boluminiscencia, fauna submarina, corrientes y actividad sísmica.

Gracias a LIDO http://listentothedeep.com/acoustics/index.html se puede escuchar en vivo el sonido de ballenas y delfines desde la comodidad de tu casa.

Por qué los neutrinos y los cantos de la ballenas oscilan a la misma longitud de onda es un misterio, pero podría ser parte de la armonía universal, codificada en correspondencias númericas en el mirocosmos y en el macrocosmos.

Fuente: http://www.interactions.org/cms/?pid=1030250

http://www.sos-oceanos.org

REUNIÓN EN JAPÓN DE 27 PAÍSES QUE APOYAN LA CAZA DE CETÁCEOS

Después de tres meses del anuncio sobre la realización de una reunión estratégica organizada por Japón para construir apoyo hacia la caza comercial de ballenas, la prensa japonesa anunció finalmente que el objetivo del encuentro será proponer la creación de una nueva organización internacional para la matanza de estos mamíferos marinos.

El anuncio se produce a sólo un mes del cierre de la 10ª Conferencia de las partes del Convenio sobre Diversidad Biológica que se realizó en Japón, ocasión en la cual los gobiernos de más de 190 países tuvieron que reconocer que han fracasado en cumplir con la meta de reducir significativamente la pérdida de la biodiversidad.

También coincide con la próxima publicación de uno de los estudios más exhaustivos sobre el estado de las especies vertebradas en el planeta que fue realizado por la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). El informe revela que un 20% de los vertebrados se encuentra amenazada de extinción pero subraya que gracias a los esfuerzos de conservación internacional la situación no es mucho peor, destacando el caso de la moratoria sobre la caza comercial de ballenas como una medida que ha evitado la extinción de las especies de grandes cetáceos.

Sin embargo para los intereses de Japón y los 27 países que participarán en la reunión pro ballenera en Shimonoseki, la revitalización de la anacrónica y moribunda industria ballenera, sería más importante, incluso fuera de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) el único organismo internacional con competencia en la conservación y manejo de las poblaciones de ballenas.

La propuesta para la creación de una organización ballenera es una estrategia más de la “diplomacia del arpón” implementada por el gobierno de Japón para reanudar la caza y el comercio internacional de ballenas, que también incluye, entre otros, la compra de votos de países en desarrollo en la CBI, la difusión de propaganda pseudo científica que responsabiliza a las ballenas del colapso de las pesquerías y la expansión de los denominados “programas de caza científica” de ballenas como mecanismo de presión en la CBI.

Sin embargo el creciente rechazo a la caza de ballenas genera dudas sobre el nivel de apoyo que podría tener la iniciativa japonesa para crear un organismo dedicado a la matanza de cetáceos. En junio Japón sufrió un duro revés durante la reunión de la CBI en Marruecos tras el fracaso de una propuesta que buscaba eliminar la moratoria sobre la caza comercial y legitimar la matanza de ballenas en zonas de protección designadas como santuario de ballenas.

Al respecto, el diario japonés Japan Times afirma que aun queda por verse el nivel de apoyo que tendrá la propuesta ballenera durante el

encuentro en Shimonoseki.

Fuente: Japan Times, University of Bath, CCC

¡ No a la caza de ballenas!

http://www.sos-oceanos.org

UN GRAN ESPECTÁCULO DE BALLENAS JOROBADAS!

Menor capa de ozono parece provocar quemaduras de sol en ballenas

Fotografía sin fecha difundida en Londres el miércoles 9 de noviembre de 2010 por The Zoological Society que muestra ampollas en la piel de una ballena azul en el Golfo de California.

Diane Gendron-HO-Zoological Society of London / Foto AP

Imagen:rspb.royalsocietypublishing

El adelgazamiento de la capa de ozono podría estar dejando cicatrices graves por quemadura solar en las ballenas del mundo, denunciaron especialistas el miércoles.

Un estudio a ballenas en el Golfo de California durante los últimos años muestra que los mamíferos marinos muestran ampollas y otros daños típicamente asociados con el daño de la piel que los seres humanos sufren tras la exposición a la radiación ultravioleta. Eso haría una nueva amenaza para animales que ya estaban en peligro.

Las ballenas serían particularmente vulnerables a las quemaduras solares en parte porque necesitan pasar mucho tiempo en la superficie del océano para respirar, socializar y alimentar a sus crías. Puesto que no tienen pelo ni plumas, eso significa efectivamente que están tomando sol desnudas.

En palabras de Laura Martínez-Levasseur, autora principal del estudio: "Los seres humanos pueden ponerse ropa o gafas de sol, pero las ballenas no".

Martínez-Levasseur, quien trabaja en la Zoological Society of London, pasó tres años estudiando a las ballenas en el Golfo de California, o Mar de Cortés, el apacible cuerpo de agua que separa a la península de Baja California del resto de México.

Se tomaron fotografías de las ballenas para llevar registro de los daños visibles. Se tomaron pequeñas muestras con dardos disparados con ballestas para examinar el estado de las células de su piel.

Su estudio, aparecido en la publicación Proceedings of the Royal Society B, parece confirmar las sospechas planteadas por primera vez por uno de sus colegas dedicados a la observación de ballenas: Los animales mostraban lesiones asociadas con el daño solar y muchas de sus muestras de piel revelaron patrones de células muertas asociados con la exposición a la radiación UV.

Como ocurre con los seres humanos, las ballenas cuya piel es más clara parecen tener más dificultades con el Sol. Las ballenas azules tenían daños de la piel más graves que los de sus homólogos de piel más oscura, como los rorcuales y cachalotes, aunque este último pasa mucho más tiempo en la superficie del mar.

Hasta el momento, no hay indicios de cáncer de piel entre las ballenas estudiadas y Martínez-Levasseur -quien también estudia un doctorado en la Universidad Queen Mary de Londres- subrayó que sólo se tienen muestras pequeñas.

Dijo que uno de sus próximos proyectos será examinar cómo se comportan las células de las ballenas con el aumento de la radiación UV y si la pigmentación de las ballenas se oscurecerá como consecuencia de su tiempo bajo el Sol.

Estudio competo:

http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2010/11/08/rspb.2010.1903.full?sid=12253af8-4e77-46da-a18c-c9f4d121e580

Fuente: RAPHAEL G. SATTER-THE ASSOCIATED PRESS http://www.elnuevoherald.com/

Una ballena yace muerta en el muelle de San Cristóbal, Las Palmas de Gran Canaria

Pescadores del muelle de San Cristóbal de las Palmas de Gran Canaria avistaron esta mañana una ballena muerta en la bahía.

Tras dar la alerta, fue la Guardia Civil quien remolcó la ballena hasta San Cristóbal.
Se trata de una cría de ballena jorobada, mide entre 8 y 10 metros de longitud y al parecer lleva varios días muerta.

El cetáceo permanece atado en dicho muelle a la espera de que Medio Ambiente se haga responsable del mamífero

RESCATE INFRUCTUOSO DE UNA NUEVA BALLENA VARADA EN BRASIL

La ballena que llevaba dos días encallada en una playa del estado brasileño de Río de Janeiro ha fallecido en la madrugada de hoy a pesar de los intentos de rescate de bomberos y voluntarios.

Trabajadores del departamento ambiental de Buzios, Brasil, se afanaban en liberar a esta ballena jorobada, de 25 toneladas y 12 metros de longitud, que quedó varada en su costa. Y no estaban sólos, ya que decenas de turistas también se han lanzaron al rescate del cetáceo.

Ni las cuerdas ni los empujones han conseguido sacar al animal del banco de arena en el que quedó encallado en esta localidad turística situada a 192 km de Río de Janeiro.

Esperaban la llegada del ejército del que pudiera arrastrar al cetáceo a mar abierto cuando subiera la marea. Pero los antecedentes no eran positivos porque, según las autoridades brasileñas, ya han fallecido 75 ballenas en lo que va de año en sus costas.

Bomberos y turistas han trabajado intensamente para evitar la muerte del animal, empapándolo con agua y trapos mojados para que no se deshidratara, porque casi todo su cuerpo estaba al descubierto.

No se conoce porqué la ballena nadaba tan cerca de la orilla, pero se supone que, tras haber perdido el rumbo durante la migración entre la Antártida y las costas brasileñas, buscaba alimento en aguas poco profundas.

Fuente: David Sierra, RTVE

El rescate de una ballena varada en Brasil

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BALLENAS, TIBURONES, DELFINES, DUGONGOS, TORTUGAS... "A SALVO " EN PALAU

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La República de Palau, uno de los aliados más cercanos de Japón en materia de caza comercial de ballenas, declaró este sábado a todo su territorio marino, más de 600.000 kilómetros cuadrados, reserva de cetáceos, dugongos, tiburones y otras especies: "No habrá más caza en nuestras aguas y no se molestará a los mamíferos marinos ni a otras especies", declaró el ministro de Ambiente, Recursos Naturales y Turismo de Palau, Harry Fritz.

"Urgimos a otras naciones a unirse a nuestros esfuerzos para proteger a las ballenas, los delfines y otros animales marinos", añadió Fritz en conferencia de prensa en la 10 Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que comenzó el 18 de este mes y terminará el viernes de la semana que viene en la ciudad japonesa de Nagoya.

Desde hace muchos años, Japón trata de anular la prohibición mundial sobre la caza comercial de ballenas con el apoyo de Palau.

Japón es el mayor donante de asistencia al desarrollo de ese país insular, después de Estados Unidos. Además, muchos japoneses escogen sus islas como destino turístico porque hay bastante gente que habla su idioma.

Pero "ahora Palau está a favor de conservar los mamíferos marinos, además de tiburones y otras especies", señaló Susan Lieberman, directora de política internacional de la organización estadounidense Pew Environment Group (PEW): "Es un anuncio muy significativo", dijo a IPS.

"Japón seguirá siendo nuestro mejor amigo y esperamos trabajar en armonía para lograr objetivos comunes", declaró Fritz.

Palau es un estado insular del océano Pacífico, a 800 kilómetros al este de Filipinas y a 3.200 kilómetros al sur de Tokio. Es una de las naciones más pequeñas del mundo con 22.000 habitantes.

Japón invadió Palaos en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y fomentó la emigración de japoneses hasta la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), cuando Estados Unidos ocupó la zona.

El presidente de Palau, Johnson Toribiong, anunció hace un año en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas que sus aguas jurisdiccionales, con una superficie similar a la de Francia, serían una reserva de tiburones.

La mitad de los escuálidos del océano están en peligro de extinción, en especial por la práctica de cortarles las aletas.

Palau tiene por lo menos once especies de ballenas, incluida una población de cachalotes que se zambulle a más de tres kilómetros de profundidad persiguiendo a su presa. Otras 30 especies de cetáceos y delfines también podrán aprovechar las ricas aguas que rodean Palau, señaló Fritz: "La reserva promoverá el turismo de avistamiento de ballenas, que ya es un sector multimillonario y una oportunidad económica para la población de Palau", añadió.

Desde 1986 rige una prohibición mundial de caza de ballenas, pero Japón mata entre 600 a 900 rorcuales aliblanco y comunes al año en el Antártico para lo que llama "investigación científica", permitida en el marco de la prohibición.

Noruega e Islandia también cazan cierta cantidad de ballenas lejos de sus costas. Esos países, entre otros, hicieron una fuerte presión para poner fin a la prohibición comercial de cazar especies como el rorcual, cuyas poblaciones se estiman en más de un millón de ejemplares.

La mayoría de las poblaciones de ballenas son cada vez más pequeñas, incluidas las del océano Pacífico, debido a la caza practicada por empresas extranjeras, indicó Fritz.

La reserva de Palau tiene un solo barco suministrado por Australia, pero operado por el gobierno para patrullar la vasta región. "Agradecemos a PEW la donación de combustible para que podamos salir dos veces al mes", dijo a IPS.

"Recibí en agosto un informe de funcionarios estadounidenses en Guam según el cual más de 850 barcos pescan de forma ilegal en aguas jurisdiccionales de Palaos", apuntó. Algunos fueron llevados ante la justicia y multados por el gobierno.

Submarinismo, snorkel y otras actividades turísticas son las principales fuentes de divisas extranjeras de Palaos, señaló Lieberman, de PEW.

"Ballenas y tiburones valen mucho más vivos que muertos para la población de Palaos", remarcó:

Fuente :Stephen Leahy (IPS/Nagoya, Japónhttp://www.ipsnoticias.net/

Buceo en Palau
Enlace relacionado : http://sosoceanos.blogspot.com/2010/09/esfuerzos-conjuntos-para-salvar.html

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UNA BALLENA JOROBADA HA VIAJADO DESDE BRASIL A MADAGASCAR, UN COMPORTAMIENTO EXTRAORDINARIO

Ballena 1363 | Allied Whale, CBallena 1363 | Allied Whale, College of The Atlantic

Imagen: Freddy Johansen

Cuando Freddy Johansen, un turista noruego, tomó una fotografía de una ballena jorobada en aguas de Madagascar, no tenía ni idea de que esta excursión durante sus vacaciones iba a dar lugar a un importante hallazgo científico y una hazaña animal. Investigadores norteamericanos dieron con la imagen en internet y descubrieron que la misma ballena también había sido fotografiada en la costa de Brasil. El cetáceo había recorrido nada menos que un cuarto del planeta, un viaje extraordinario de al menos 9.800 kilómetros, que parece ser el más largo que jamás haya sido documentado de ningún otro mamífero. El estudio, que puede influir en la gestión de la población de ballenas en todo el mundo, aparece publicado en la revista Royal Society journal Biology Letters.

Según Peter Stevick, investigador del College of the Atlantic en Maine (EE.UU.) el viaje de la ballena es notable tanto por su distancia como por su destino. Es casi el doble de lo que normalmente viajan las ballenas jorobadas en su migración anual del norte al sur entre los lugares de cría de invierno en las cálidas aguas tropicales y las aguas frías ricas en nutrientes donde se alimentan durante el verano. Esta ballena ha viajado a través del Océano Atlántico alrededor de África y también por el Océano Índico. Además, se trata de un hembra, lo que hace su aventura aún más inusual, ya que son los machos los viajeros a larga distancia.

Unas marcas en la cola

La conexión entre los dos avistamientos distantes de esta hembra ha sido posible gracias a unas marcas distintivas en la cola que los científicos hacen en algunos ejemplares para su seguimiento. Como las huellas dactilares humanas, las marcas distinguen e identifican a cada animal.

«El viaje de esta ballena es extremo, pero su ejemplo nos enseña que las ballenas no siempre hacen lo que esperamos ni permanecen en grupos ordenados», apunta Stevick. Las ballenas jorobadas han sido cazadas durante las pasadas décadas hasta reducir enormemente su población, especialmente en el hemisferio Sur. Unas 200.000 murieron exterminadas antes de la reglamentación sobre la caza en los años 60. En algunos lugares se han recuperado, mientras que en otros su presencia es anecdótica. Descubrir cómo las ballenas se mueven de un lado a otro del océano ayudará a los científicos a comprender cómo estos animales responden al impacto que sobre ellos hace el ser humano.

El equipo autor del hallazgo, del College of the Atlantic, inspecciona y clasifica meticulosamente las fotos de ballenas que suben los usuarios desde cualquier parte del mundo a redes como Flickr. Desde hace varias décadas, estos aficionados almacenan y comparan las formas y marcas de las colas de los cetáceos en su base de datos, de manera que pueden determinar por qué lugares del océano van pasando los distintos ejemplares.

El catálogo de ballenas del Atlántico Norte cuenta con 1.600 ejemplares y la base de datos sigue creciendo con las fotos que toma la gente en sus excursiones para contemplar a estos maravillosos animales.

FUENTE:http://www.coa.edu/press-releases_815.htm

Boston Globe

BBC Nature News

France24

Discover Magazine

Biology Letters, published by Britain's Royal Society.

Discover Magazine

UN ESTUDIO DESCUBRE COMO AFECTA EL RUIDO A LA VIDA MARINA

Científicos europeos y estadounidenses consideran que han descubierto una forma revolucionaria de averiguar los efectos de sonidos de alta intensidad en mamíferos marinos como las ballenas y los delfines. El aumento del transporte marino, las prospecciones y explotaciones petrolíferas y las maniobras militares han aumentado el ruido en los océanos en los últimos años, según estos investigadores. Debido a que gran parte de su trabajo se centró en el empleo del sónar, confían en que la Marina utilizará el programa informático que han diseñado para decidir cuándo es seguro utilizar el sónar y cuándo no. Los descubrimientos se han publicado en la revista Public Library of Sciences (PLoS) ONE.

Los investigadores, procedentes de la Universidad de California - San Diego (USCD, Estados Unidos) y el Zoo Kolmården (Suecia), han desarrollado un método para observar los efectos del ruido en mamíferos marinos que integra computación avanzada, escáneres de tomografía computerizada por rayos X y métodos de computación modernos.

Con esta tecnología, los científicos pueden simular sonidos propagados por el espécimen virtual y desvelar interacciones entre el sonido y el mamífero. También pueden estudiar imágenes tridimensionales del interior de la cabeza de mamíferos como el zifio de Cuvier, una especie afectada por la contaminación acústica generada por ejemplo por un sónar.

«Nuestro software de análisis numérico puede utilizarse para realizar investigación fundamental sobre el mecanismo de producción y captación acústica de estos cetáceos, simular la exposición a niveles de presión acústica que serían imposibles en animales vivos o evaluar distintas estrategias de mitigación», explicó el profesor Petr Krysl, ingeniero de estructuras de la UCSD y desarrollador de los métodos de computación empleados en esta investigación. «Entendemos que nuestra investigación puede permitirnos comprender, e incluso llegar a reducir, los posibles efectos negativos del sonido de alta intensidad en organismos marinos», añadió.

«Los humanos introducen cantidades considerables de sonidos y ruidos en los océanos de todo el mundo» y esto puede provocar graves problemas pues «muchos organismos marinos emplean profusamente el sonido como principal método sensor debido a que la luz no penetra con facilidad en el agua», explicó el Dr. Krysl. Éste señaló que los investigadores concentraron su trabajo en el zifio de Cuvier porque «varios han quedado varados y han muerto por el efecto de sónar militar» y que «nuestros hallazgos sobre los mecanismos auditivos del zifio también se aplican al delfín mular y, sospechamos, a todo tipo de ballenas dentadas y quizás a otros mamíferos marinos».

El Dr. Krysl insistió en que el proyecto «amplía considerablemente el conocimiento de la biología básica de los mamíferos marinos» puesto que «la audición es una capacidad sensorial esencial para la vida bajo el agua, en la que el sonido se emplea para cazar, navegar y relacionarse socialmente». No obstante, añadió que la investigación llevada a cabo por el equipo posee una relevancia especial en relación a la necesidad del empleo del sónar por parte de la Marina.

Según el investigador de la UCSD, la Marina necesitaba esclarecer «si el sónar es seguro y en qué condiciones» y si «sería posible reducir su impacto en la vida marina y cómo se podría lograr dicha reducción». Insistió en que «no se podía dar una respuesta sin un conocimiento básico de la biología y la acústica de las criaturas oceánicas» y de ahí la importancia de la investigación.

El estudio contó con fondos del Jefe de Operaciones Navales de los Estados Unidos (CNO). Además, el Dr. Krysl afirmó que su equipo «continuará investigando esta línea científica en los zífidos y realizará experimentos de validación en el delfín mular». Añadió que también planean «perfeccionar los modelos para investigar la ruta acústica al completo, desde el agua oceánica hasta la entrada a la cóclea» y reveló que estos proyectos «abordan varios objetivos primordiales de la Marina con los que pretende comprender la demografía, los límites de exposición acústica y las estrategias de mitigación apropiadas por el bien de los recursos marinos vivos».

Fuente: Universidad de California - San Diego http://www.ucsd.edu/ ;

http://www.plosone.org/

http://cordis.europa.eu

El siguiente vídeo es una denuncia a los ruidos en el mar.

El poder del sonar militar, los estudios sísmicos en el desarrollo de yacimientos de petróleo, el gas en el suelo marino, equipos industriales, el aumento de la navegación...el mar es un infierno de ruido. Un problema para las ballenas y los delfines, que tienen que hacer el uso de sonido para comunicarse y encontrar su alimento.

Los efectos van desde la pérdida de hábitat a la muerte de mamíferos marinos.
Vídeo publicado el 16 octubre 2010

Nota:

Los delfines son capaces de comunicarse entre sí (conversar) y conocer su medio ambiente (detectar su alimento y navegar) usando un sistema de sonar biológico.

Los delfines construyen así una “imagen sonora de su ambiente” con ayuda de los sonidos que emiten, a través de su aparato nasal complejo y de sus ecos producidos por el choque de las ondas sonoras en los objetos del ambiente, que reciben en su aparato auditivo interno a través de sus mandíbulas (Norris, 1966) en vez del oído externo, como hacen los mamíferos terrestres o aéreos (Chisoptera).

Los objetos del medio acuático que producen el eco pueden ser peces o calamares (presas o alimento) u otros delfines de la misma especie (comunicación entre ellos) o rocas, pendientes de playas o cañones submarinos (orientación en su navegación). Así los delfines tienen un sistema de sonar biológico, semejante al inventado por el hombre para navegar en el mar y en los ríos.

En otras palabras, los delfines escuchan el eco de sus sonidos y luego lo usan para determinar la dirección, distancia y estructura del objeto que refleja el sonido o produce el eco; es decir son capaces de eco-ubicar objetos en el medio acuático (Echolocation).