Interacción de los organismos marinos del Mediterráneo con basuras marinas, especialmente con plásticos

Investigadoras del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado una revisión bibliográfica en la que analizan trabajos científicos que estudian la interacción de los organismos marinos del Mediterráneo con basuras marinas, especialmente con plásticos.

La revisión se ha centrado en la identificación de los grupos taxonómicos afectados, las estrategias alimentarias que provocan la ingesta y asfixia de muchas especies y los principales hábitats donde aparece basura marina en toda la cuenca del Mediterráneo. 

Se han contabilizado un total de 79 estudios desde 1986 que describen algún tipo de afectación por basura marina en organismos marinos. Estos son cetáceos, tortugas, peces, invertebrados, algas y plantas marinas de distintos hábitats comprendidos en un rango batimétrico de 0 a 850 metros de profundidad. 

El 41% de los documentos consultados se centran en el estudio de la basura marina y los cetáceos, mientras que el 24% estudia los peces pelágicos y demersales. Un 21% las tortugas marinas y el 14% restante analiza los invertebrados.

En el caso de los cetáceos, la mitad de las especies estudiadas había ingerido o presentaba asfixia por algún tipo de basura marina. 

También se analizaron las especies en función a su categoría en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En este sentido, el 73% de las especies clasificadas como vulnerables (VU) y el 41% de las clasificadas como en peligro de extinción (EN) que se analizaron en estos estudios presentaron interacción con basuras marinas. 

Este estudio se ha realizado en el marco del grupo de trabajo de expertos del CIESM: Marine litter in the Mediterranean and Black Sea reunidos en Triana, Albania, entre el 18 y el 21 de junio de 2014 y que contó con la participación de la investigadora del IEO Salud Deudero, Co-chair of the CIESM Marine Ecosystems and Living Resources Committee.

Referencia bibliográfica: 

Deudero, S. and Alomar, C. 2014. Revising interactions of plastics with marine biota: evidence from the Mediterranean in Marine litter in the Mediterranean and Black Seas. CIESM Workshop Monograph n° 46 [F. Briand, ed.], 180 p., CIESM Publisher, Monaco. 

Marine litter in the Mediterranean and Black Seas

La FAO alerta " no podemos seguir usando nuestros océanos como vertederos "

  

   José Graziano da Silva, director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), defendió este lunes “un cambio radical” en la gestión de las aguas marinas para evitar que los océanos sean “un vertedero”.

“No podemos seguir utilizando los recursos marinos y acuáticos como si fueran infinitos. Y no podemos seguir usando nuestros océanos como un vertedero”, dijo al intervenir en la Cumbre sobre Economía Azul, celebrada este sábado y este lunes en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos) ante un grupo de políticos de alto nivel, entre ellos jefes de Estado y ministros.
Graziano consideró necesario hacer cambios profundos en la forma en que se gestionan y utilizan los recursos marinos del planeta para salvaguardar la seguridad alimentaria mundial y asegurar el bienestar de los países costeros e insulares. “Ha llegado la hora de un cambio radical en la gestión de los océanos”, añadió.
El principal responsable de la FAO abogó por plantearse seriamente las amenazas graves para la salud del océano, como la contaminación, la sobrepesca y las alteraciones meteorológicas y el aumento del nivel del mar causados por el cambio climático. "La salud de nuestro propio planeta, nuestra salud y la seguridad alimentaria, dependen de la forma en que tratamos el mundo azul”, agregó.
 

Por otro lado, la FAO subrayó que casi un 17% de la proteína animal consumida en el mundo procede de la pesca y la acuicultura, aunque esta cifra es mucho mayor en muchos pequeños Estados insulares en desarrollo.
Al mismo tiempo, indicó que los medios de vida de un 12% de la población humana dependen de la pesca y la acuicultura, principalmente en los países en desarrollo, pero recalcó que un 30% de las poblaciones mundiales de peces están sobreexplotadas, agotadas o recuperándose del agotamiento, con pérdidas económicas en la pesca marina derivadas de una mala gestión, ineficacia y sobrepesca que ascienden anualmente a 50.000 millones de dólares (unos 37.000 millones de euros).
 

“ECONOMÍA AZUL”
 

“El cambio climático plantea nuevos retos a las poblaciones que dependen de los océanos, al modificar la distribución y productividad de las especies marinas y de agua dulce -lo que afecta los procesos biológicos-, y alterar las redes alimentarias”, apostilló, antes de añadir que los cambios meteorológicos derivados del cambio climático amenazan el aumento del nivel del mar está destinada a tener graves consecuencias, especialmente para los pequeños Estados insulares en desarrollo.
Graziano aseguró que el concepto de "economía azul", surgido en la Conferencia de Río+20 de 2012, desempeñará un papel importante en el logro de los objetivos mundiales de desarrollo sostenible.
El modelo de economía azul hace hincapié en la conservación y la gestión sostenible, basado en la premisa de que los ecosistemas oceánicos saludables son más productivos y representan la única manera de garantizar que las economías que dependen del mar sean sostenibles. También tiene como objetivo garantizar que los pequeños Estados insulares en desarrollo y los Estados costeros del mundo en desarrollo se beneficien de manera equitativa de sus recursos marinos.

 (SERVIMEDIA)

FAO

 

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, mundialmente conocida como FAO (por sus siglas en inglés: Food and Agriculture Organization), es un organismo especializado de la ONU que dirige las actividades internacionales encaminadas a erradicar el hambre. Brinda sus servicios tanto a países desarrollados, como a países en vías de desarrollo; la FAO actúa como un foro neutral donde todas las naciones se reúnen como iguales para negociar acuerdos y debatir políticas. También es fuente de conocimiento e información, ayudando a los países en vías de desarrollo y transición a modernizar y mejorar sus actividades agrícolas, forestales y pesqueras, con el fin de asegurar una buena nutrición para todos. A 15 de junio de 2013 la FAO cuenta con 197 miembros: 194 Estados Miembros, 1 Organización Miembro (La Unión Europea) y 2 Miembros Asociados (Islas Feroe y Tokelau)

La expansión humana acorrala al águila pescadora de Canarias

Imagen: Wikimedia commons. NASA

El águila pescadora, un ave en peligro de extinción, tiene escasa población reproductora en Canarias.


Investigadores del Grupo de Ornitología e Historia Natural de las Islas Canarias (GOHNIC) han estudiado qué áreas seleccionan para anidar las águilas pescadoras no migratorias (Pandion haliaetus)de estas islas en la actualidad y cuáles utilizaban en el pasado, para evaluar tanto su densidad como la selección de su hábitat. “Según nuestros modelos de predicción, Canarias tiene grandes áreas disponibles de hábitats adecuados para estas águilas, pero no las están ocupando.
Los resultados del estudio indican que las actividades humanas podrían estar limitando el asentamiento y dispersión de nuevas parejas”, apunta a SINC Beneharo Rodríguez, coautor del estudio que publica la revistaIBIS e investigador del GOHNIC. Al comparar los lugares donde anidan con mayor frecuencia y una selección al azar de zonas donde podrían potencialmente criar, se encontraron que la mayoría de los nidos están en altos acantilados orientados al suroeste. Estos lugares se caracterizan por tener una menor presión humana y por estar cerca de las colonias de gaviotas patiamarillas (Larus michahellis) y las zonas de cría del halcón de Berbería (Falco pelegrinoides). “La escasa población reproductora de águila pescadora en las islas se ha mantenido estable durante las tres últimas décadas. Sin embargo, el tamaño poblacional fue mayor a principios del siglo XX y los sitios elegidos por las aves para criar eran, por lo general, más accesibles”, apunta el científico.
Por otra parte, los investigadores también han detectado cambios en algunas características del hábitat de cría. “De los 68 nidos detectados en todo el archipiélago, 29 estuvieron ocupados en al menos una ocasión entre 2000 y 2008 y los restantes permanecieron vacíos durante todo ese mismo periodo”, argumenta Rodríguez. La densidad de nidos en el litoral canario fue 0,53 nidos/km de costa, aunque este valor aumentó hasta 3,38 nidos/km cuando el tramo de costa estaba dominado por acantilados de más de 50 m de altura. Modelos matemáticos para evaluar zonas de anidamiento Al cotejar los nidos que ocupaban en el pasado con los más recientes se advirtió que estos últimos están en sitios más altos, cerca de aguas más profundas, lejos de pistas y construidos con menos frecuencia en cavidades. “Esta asociación podría estar justificada por varias razones, entre otras, el beneficio que supone para el águila la advertencia suministrada por el comportamiento agresivo de las dos especies que cohabitan con ellas en los acantilados, ante un depredador potencial de sus huevos y pollos”, asegura el científico. En este sentido, varias parejas de águilas pescadoras canarias han construido nuevos nidos dentro de colonias de gaviotas patiamarillas, aun cuando había disponibilidad de lugares adecuados para la cría y exentos de estas aves en las proximidades.
Los modelos matemáticos permitieron además predecir la idoneidad del hábitat en todo el archipiélago canario. Se observó que existe gran cantidad de tramos costeros adecuados para la reproducción de esta especie. “La baja densidad actual y el aparente estancamiento de la población durante las últimas décadas parecen indicar que factores como las molestias humanas están jugando un importante papel restrictivo en la dispersión y el establecimiento de nuevas parejas de águilas, en lugares donde hace ya muchos años que no nidifican”, concluyen. La vigilancia de los nidos y sus inmediaciones es, junto con el monitoreo continuo de cada pareja, prioritario para garantizar la conservación de esta rapaz en Canarias.

Fuente: La expansión humana acorrala al águila pescadora de Canarias

Artículo científico: Conservation implications of past and present nesting habitat selection of the endangered Osprey Pandion haliaetus population of the Canary Islands

Enlace interesante: El Grupo de Ornitología e Historia Natural de las islas Canarias (GOHNIC)

Referencia bibliográfica: Rodríguez, B., A. Rodríguez, M. Siverio & F. Siverio. “Conservation implications of past and present nesting habitat selection of the endangered Osprey Pandion haliaetus population of the Canary Islands”. Ibis 155: 891-897, 2013.Localización: Canarias

Nota:
El águila pescadora (Pandion haliaetus)  mide entre 52 y 60 centímetros de alto, con una envergadura que oscila de 152-167 cm. De partes superiores castaño oscuro, e inferiores blancas, jaspeadas de oscuro, con una máscara oscura a los lados de la cabeza. De cola larga y estrecha, y alas angulosas, es fácil de identificar. Posee unas plumas alargadas en la nuca que forman una cresta que se eriza con frecuencia.
Los ejemplares juveniles se identifican por las manchas marrón claro de su plumaje y, en general, por un tono más pálido. Los machos adultos se distinguen de las hembras por el cuerpo más delgado y las alas más estrechas. Son fáciles de distinguir al ver una pareja, pero no tanto con individuos solitarios.
Pandion haliaetus -Wikipedia

 

LOVING WASTE-

Queremos compartir con vosotros un enlace a un corto  "LOVING WASTE" , que nos ha llegado a través de email, para su máxima difusión. Sí os gusta por favor compartir, gracias.

Este corto concursa a nivel internacional a través de una organización internacional "The Lighthouse Foundation Prize for the Seas and Oceans."   promovida por "tv enmvironental de USA".

"Loving vaste" resultó finalista entre casi 600 Proyectos de todo el mundo. Catorce finalistas compiten  en siete categorías diferentes; todas ellas relacionadas con medio ambiente.

Este corto está relacionado con el mar. El premio es menor en su cuantía, lo realmente importante es el reconocimiento que se dará a los finalistas en una cumbre medioambiental que se celebra a finales de Diciempre en Londres. Donde se publicarán los CV de los finalistas y se les dará un diploma por su labor en favor de la protección del medio ambiente.
Cada visionado del corto cuenta como un voto.
Debéis pinchar en el enlace para verlo en youtube, pues si se visiona a través del blog no cuenta. 

Este es el enlace: http://m.youtube.com/watch?feature=youtube_gdata_player&v=c_FZGUfOuBo&desktop_uri=%2Fwatch%3Fv%3Dc_FZGUfOuBo%26feature%3Dyoutube_gdata_player

Krill, el alimento vital de animales marinos, camino a desaparecer en Antártida, por acidificación del mar

 
    Antarctic krill (Photo: Stephen Brookes)

En el océano alrededor del Polo sur, se extinguirá en los próximos siglos el krill antártico, un crustáceo  que es importante fuente de alimentación de ballenas, pingüinos  y otras especies animales, por la acidificación de los mares a raíz del aumento de la concentración de dióxido de carbono  en la atmósfera. Esto fue pronosticado por biólogos  encabezados por So Kawaguchi del Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Centre en Tasmania, en un artículo publicado en la revista “Nature Climate Change”. Para el año 2100, en algunas regiones podría nacer la mitad de ejemplares de krill, un pequeño crustáceo de alto valor nutritivo, en comparación con la actualidad. Si no se reduce la emisión de dióxido de carbono, la población de krill en los mares antárticos podría colapsar para el año 2300, lo que tendría consecuencias devastadoras para todo el ecosistema .
 
Kawaguchi y colegas investigan desde hace alrededor de una década el krill (Euphausia superba). Para el estudio presentado ahora, recolectaron ejemplares del océano Antártico  y los mantuvieron en un acuario. Huevos de este crustáceo, producto de la fecundación natural, fueron colocados en 11 recipientes diferentes con agua de mar, en los que los biólogos realizaron pruebas con diferentes concentraciones de dióxido de carbono. Dependiendo de diversos escenarios climáticos previstos para el futuro, el agua de mar puede acidificarse a diferentes niveles, dependiendo de la cantidad de dióxido de carbono que deba absorber de la atmósfera . En el agua, el dióxido de carbono se convierte en ácido carbónico, que baja el pH, lo que significa que se produce una acidificación. Además, el CO2 es muy soluble en aguas frías. Ocho días después de la puesta de los huevos, los científicos  contaron cuántos ejemplares de krill nacieron. En el agua, que era sólo apenas más ácido que en la naturaleza, se producía aproximadamente la misma cantidad de nacimientos que en el océano. Pero en las muestras en las que el agua contenía grandes cantidades de ácido carbónico, la tasa de nacimiento bajó al 20% en comparación con el grupo control. “Además, un nivel elevado de dióxido de carbono en el mar retrasó el desarrollo de los embriones”, indicaron los especialistas. 
 
 Visualización del incremento medio de temperaturas en la Antártida según la escala inferior en grados centígrados. Imagen NASA/GSFC.Antarctic Warming Trends

La futura concentración de dióxido de carbono  en el agua de mar alrededor del continente antártico podría ser heterogénea, tanto horizontal como verticalmente. Esto implica que el agua podría presentar una acidifición diferente a diferentes profundidades y en distintos lugares. Por este motivo, los expertos realizaron mapas de riesgo, en los que se ve que el mar de Weddell, en el mar del rey Haakon VII al este de la Antártida y a lo largo de la costa oeste del continente la situación será particularmente crítica para el krill en el año 2100, ya que la tasa de reproducción se reducirá a la mitad en comparación con la actual, aún si se estabiliza la emisión de dióxido de carbono a nivel mundial. Para el año 2300 el pronóstico es muy desalentador, ya que alrededor de toda la Antártida  el krill prácticamente se habrá extinguido, según los pronósticos.

ARTÍCULO CIENTÍFICO: Risk maps for Antarctic krill under projected Southern Ocean acidification

Acid Test: The Global Challenge of Ocean Acidification

Preocupante acontecimiento anual " Gigantesco bloom de algas, en playas de China "

Alfombras de brillantes algas verdes han aparecido en las playas de la provincia de Shandong, este de China, debido a la gran floración en el Mar Amarillo de este verano.

Imágenes de video de la ciudad turística de Qingdao mostraron a los bañistas desafiando la infiltración de algas, nadando entre las esteras fibrosas y recogiendo un puñado de material, conocido como "lechuga de mar" en China, de acuerdo con The New York Times.

Este tipo de algas verdes, Enteromorpha prolifera, no es tóxico para las personas, pero puede absorber grandes cantidades de oxígeno, por lo que asfixia la vida marina. Y cuando se pudre, puede oler bastante mal. La floración se ha convertido en el Mar Amarillo un preocupante acontecimiento anual desde hace varios años. 

El bloom de este año se ha extendido sobre un área de 7.500 millas cuadradas (28.900 kilómetros cuadrados), informó AFP. Se cree que las cálidas temperaturas del mar y la contaminación son los que inducen el crecimiento de algas, ya que los organismos pueden alimentarse de nutrientes como fosfatos y nitratos procedentes de la escorrentía de fertilizantes y agua.

Fuente Article: Giant Algae Bloom Swamps Chinese Beaches

Una Epidemia de bacterias está destruyendo el Coral en Hawaii

 
 

  IMAGE: Coral of genus Acropora (Acroporidae) at French Frigate Shoals, Northwestern Hawaiian Islands. (NOAA, Wikimedia Commons)










Las cianobacterias afectan el coral en Makua, Kauai , en la costa norte de Hawai, según esta imagen del 5 de agosto de 2012.Los puntos verdes indican las macroalgas, los puntos rojos indican las cianobacterias asociada a la pérdida de tejido, y los puntos azules indican coral vivo.(Thierry Work, USGS)


Una epidemia de bacterias está matando grandes extensiones del coral en Kauai, la costa norte de la isla de Hawai, informaron ayer científicos del Servicio de Geología de Estados Unidos gracias a un trabajo en conjunto con el Instituto de Biología Marina de la Universidad de Hawai.

Con sólo cubrir el 0,5 por ciento de la superficie de la Tierra, en los arrecifes de coral proveen el hábitat de un 25 por ciento de todas las especies marinas, por lo que una epidemia en estas zonas puede tener graves consecuencias en la fauna, informa USGS.

Las pruebas indicaron que el coral está contaminado de manera masiva con una infección de cianobacterias.

“Este brote de la enfermedad de coral es el primer caso donde se ha documentado una enfermedad de cianobacterias en Hawai en una escala tan grande. Los científicos están tratando de averiguar lo que está impulsando la epidemia”, informó USGS.

Las cianobacterias se las conoce en un tipo de algas de color azul verdosas que a menudo florecen en los lagos de agua dulce, pero que en otros casos producen toxinas que causan enfermedades al ser humano, a la vida silvestre y a los animales.

Los científicos están evaluando si hay responsabilidad de los sedimentos o de la contaminación de la Tierra en esta epidemia que está proliferando.

“Los brotes de enfermedades de vida silvestre son indicadores de que algo anda mal en el medio ambiente”, señala USGS.

Ellos postulan que al igual que muchos otros lugares, “los arrecifes de coral en Hawai se ven afectados por el cambio climático global, la contaminación terrestre, la pesca excesiva y la enfermedad”, sin embargo se está hablando de un refugio de muchas crías, de innumerables especies marinas.

El coral y las especies que ahí viven protegen de manera importante a los puertos de las islas, al evitar la erosión, además que “son vitales para la industria del turismo”, señalan los autores del estudio.

Son además, un indicador de la salud del medio ambiente, “sin embargo, los arrecifes de coral están en declive en muchas partes del mundo. Se estima que el 30 por ciento serán destruidos o gravemente degradados en los próximos 10 años”.

Fuente: Prensa digital,Mysterious Coral Disease Strikes Hawaiian Island

El rorcual común está más amenazado en el Mediterráneo de lo que se pensaba

Source: http://www.nefsc.noaa.gov/read/protspp/RightWhale/page3.html


Hasta ahora, se consideraba que los rorcuales comunes en el Estrecho de Gibraltar y el Mar de Alborán formaban parte de la distribución de esta especie de ballena en el Mediterráneo. Sin embargo, un equipo internacional de científicos, liderado por un español, revela que su población se ha sobrevalorado al incluir individuos del Atlántico que visitan puntualmente el Mediterráneo occidental, donde el ruido generado por actividades humanas afectan a su supervivencia.


En 1991, la población de rorcual común (‘Balaenoptera physalus‘) en el mar Mediterráneo se estimaba en 3.500 animales. Un nuevo estudio, publicado en ‘Marine Mammal Science’, demuestra ahora que este registro incluía a individuos procedentes del Atlántico y sugiere que la distribución y el tamaño poblacional actual de esta ballena en peligro de extinción se reconsideren.


“La población del Mediterráneo ha sido fácilmente sobrevalorada ya que este censo incluyó todo el sureste mediterráneo, incorporando rorcuales atlánticos al censo mediterráneo”, informa Manuel Castellote, autor principal de estudio e investigador en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) en Seattle (EEUU).


El equipo de investigación analizó 29.822 horas de grabación de las canciones emitidas por estos mamíferos marinos -que pueden alcanzar una longitud de 27 metros, y son el segundo cetáceo más grande del mundo- para identificar los límites de distribución del rorcual común mediterráneo y el del Atlántico norte en el Estrecho de Gibraltar, donde ambas poblaciones se solapan.


El segundo cetáceo más grande del mundo
Los resultados revelan que la presencia de rorcuales comunes en el área del Estrecho de Gibraltar y el Mar de Alborán -suroeste del Mediterráneo- se limita exclusivamente a rorcuales atlánticos que visitan el mar Mediterráneo sobre todo de otoño a primavera.


Como consecuencia, “la población de rorcuales mediterráneos presenta una distribución mucho más limitada que la actualmente descrita, excluyendo una región importante del Mediterráneo occidental”, confirma Castellote, quien subraya que esta región ha sido previamente identificada como área de alimentación.


La importancia del estudio reside en el estado crítico en el que se encuentra el cetáceo en estas aguas donde es el único misticeto -tiene barbas en lugar de dientes-. La especie es especialmente frágil por las colisiones con buques mercantes y ferris, que son la principal causa de mortandad del rorcual común.


Entre sus amenazas también destaca el “insuficiente” conocimiento de sus características ecológicas básicas como su distribución y su tamaño poblacional. Para el biólogo, “desde el punto de vista de conservación, es imprescindible conocer la distribución geográfica y tamaño de la población de rorcuales mediterráneos, ya que de lo contrario no pueden plantearse medidas de gestión apropiadas”.


El peligro del ruido submarino
El tráfico marítimo y las exploraciones geofísicas -incluida la exploración de hidrocarburos- reducen “drásticamente” la eficacia del canto -vinculado a la reproducción y que se propaga a cientos de kilómetros bajo el mar- de los rorcuales, que son además el grupo de mamíferos marinos con mayor sensibilidad acústica en bajas frecuencias. “El ruido generado por actividades humanas en los océanos facilita posibles efectos crónicos en la salud de estas especies”, asegura Castellote.


Para controlar sus amenazas, los mismos investigadores identificaron en otro trabajo el posible impacto del ruido generado por actividades humanas en el comportamiento acústico y en el movimiento geográfico de los rorcuales comunes en varias regiones del mar Mediterráneo y el océano Atlántico noreste.


Tras analizar 20.547 horas de grabación de sonidos emitidos por las ballenas, el estudio, que publica ‘Biological Conservation’, indica que los rorcuales modifican las características de sus canciones para intentar reducir el impacto del ruido en su propagación.


Los investigadores documentaron además un desplazamiento masivo de rorcuales desencadenado por el ruido de una prospección geofísica a 285 km de distancia del área de estudio. “Estos desplazamientos recurrentes, así como los cambios de comportamiento acústico, pueden aumentar el gasto energético y reducir el éxito de reproducción de las ballenas afectadas por el ruido”, señala el experto.


A largo plazo, las consecuencias sobre los mamíferos son claras: se producen efectos crónicos en su supervivencia. “El ruido en el medio marino, a pesar de ser reconocido como un importante contaminante, se encuentra lejos de estar controlado y regulado en aguas de la Zona Económica Exclusiva de España”, advierte Castellote.


Fuente: SINC

Artículo en inglés: http://www.livescience.com/21879-mediterranean-fin-whales-threatened.html
                                       http://www.marinemammalscience.org/



Referencias bibliográficas:


Castellote, Manuel; Clark, Christopher W.; Lammers, Marc O. “Fin whale (Balaenoptera physalus) population identity in the western Mediterranean Sea” Marine Mammal Science 28(2): 325-344  DOI: 10.1111/j.1748-7692.2011.00491. abril de 2012.


Manuel Castellote, Christopher W. Clark, Marc O. Lammers “Acoustic and behavioural changes by fin whales (Balaenoptera physalus) in response to shipping and airgun noise” Biological Conservation 147: 115–122 doi:10.1016/j.biocon.2011.12.021, marzo de 2012.


Wikipedia: Estado de conservación

CIENTÍFICOS RUSOS ALCANZAN EL INEXPLORADO LAGO VOSTOK EN LA ANTÁRTIDA

La ya vieja controversia acerca de si debía completarse o no la perforación hasta la superficie del lago subglacial Vostok, a 3.766 metros bajo el hielo del corazón de la Antártida, ha terminado con el anuncio de que los expertos rusos finalmente lo han hecho. La perforación ha alcanzado la superficie del lago. Las aguas aisladas durante más de 20 millones de años, que pueden albergar microbios adaptados a vivir en esas condiciones extremas, son ahora accesibles. Para los científicos es una oportunidad única de investigar, si existen, unos seres remotos que estarían aislados desde el pasado remoto; además, serían una pista importante acerca de si puede haber formas de vida similares en otros cuerpos del sistema solar, como Europa, la luna de Júpiter, que tal vez tiene océanos bajo su capa helada. Pero para muchos esa perforación no debería de haberse hecho hasta que no se tuvieran unas tecnologías capaces de evitar cualquier riesgo de contaminación.
Habrá que esperar para saber qué hay allí abajo porque los rusos han dicho que no tomarán muestras limpias del agua hasta diciembre de este año (el próximo verano antártico) y que el agua recuperada inmediatamente después de culminar ahora la perforación está contaminada con los productos químicos (lubricantes y anticongelantes) utilizados para hacerla, según informa The New York Times. Han emergido entre 30 y 40 litros de agua que se han congelado inmediatamente en el agujero de perforación, sellándolo, según han declarado los científicos de la base Vostok, en un comunicado oficial de la Expedición Antártica Rusa, liderada por Valery Lukin.
Gráfico que reconstruye los trabajos de perforación en el lago Vostok-NATURE


Las aguas del depósito subglacial pueden albergar microbios
“Probablemente se trate del agua más pura y antigua del planeta. No tenemos pruebas directas, pero sí datos de que la superficie será estéril, aunque en el fondo del lago habrá formas de vida como termófilos y extremófilos [microrganismos que viven en condiciones extremas]”, ha declarado Lukin, informa Efe. El lago Vostok mide unos 250 kilómetros de largo y 50 de ancho y la presencia allí o no de microrganismos dependería, según argumentan los científicos, de si se formó cuando el continente blanco estaba ya helado o se formó antes de que se congelara.
De momento, y a la espera de los primeros resultados científicos, la perforación del Vostok sigue rodeada de la controversia de la contaminación. Los expertos rusos, que iniciaron esta perforación en 1989, estaban utilizando queroseno en las operaciones y, desde 2005, fue sustituido freón como anticongelante para avanzar los últimos metros hasta el agua del lago. La idea es que, nada más romper el último trozo de hielo que aislaba el lago, el agua sube por la presión y no se contamina nada más que el primer chorro. Pero muchos expertos ya habían sugerido que había que tomar medidas adicionales para garantizar la pureza del lago y que las muestras tendrían que recorrer más de tres mil metros de hielo agujereados con equipos contaminantes. En todo caso, hubiera sido mejor hacerlo con agua caliente, como lo hacen los estadounidenses y británicos en sus proyectos de acceso a otros lagos bajo el hielo antártico, aunque no tan profundos, ni grandes ni emblemáticos. Pero los rusos descartaron la opción del agua caliente porque esa tecnología exige mucha energía, que no tienen en la base Vostok.
El temor de la comunidad científica a la contaminación logró detener durante unos años la perforación de los rusos, que se quedó parada a unas decenas de metros de la superficie del lago, pero los rusos retomaron el proyecto tras varios estudios e informes. Luego se retrasó la perforación final por problemas técnicos y, el año pasado, porque el invierno se echo encima antes de poder culminarla.


Nota: 
Con cerca de 300 kilómetros de largo, 50 de ancho y casi mil metros de profundidad en algunas zonas, el Vostok es una masa de agua dulce en estado líquido que se encuentra en el epicentro del sexto continente, como se conoce la Antártida.
Tiene una superficie de 15.690 kilómetros cuadrados, similar a la del Baikal, la reserva de agua dulce más grande del mundo, y es el lago subterráneo de mayor tamaño entre los más de cien que se encuentran bajo el hielo antártico.
Descubierto en 1957 por científicos soviéticos, ha sido incluido en la lista de los hallazgos geográficos más importantes del siglo XX.
Los científicos descubrieron en 2005 que el Vostok alberga una isla en su centro, pero por el momento se desconoce si acoge alguna clase de vida vegetal o animal.
Fuente: prensa digital

LANZAN " EYE ON HEART ", SERVICIO DE CARTOGRAFIA GLOBAL DE LA TIERRA

Un nuevo servicio web global que permite a los usuarios crear mapas y visualizar los datos en materia ambiental está disponible on line. El servicio Eye on Earth de servicios globales de información pública reúne grandes cantidades de datos sobre el medio ambiente en un formato de gran alcance visual.

El servicio en línea ha sido desarrollada conjuntamente por la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), un organismo de la UE y una red de líderes ambientales y socios de la información, los sistemas de información geográfica de ESRI y desarrolladores de Microsoft. Los socios han mostrado el nuevo servicio de Eye on Earth en Abu Dhabi 12 a 15 de diciembre.Se ha invitado a organizaciones de todo el mundo a unirse a la red y a empezar a añadir los datos a la gama de conjuntos de datos ya disponibles.

El servicio web toma la forma de mapas en línea, que pueden ser manipulados por los usuarios. Sin la necesidad de capacitación técnica, la gente puede optar por añadir una gran variedad de capas en el mapa - por ejemplo, la contaminación, el desarrollo social, factores económicos, el uso del suelo, transporte, etc - para crear nuevos. Los creadores de Eye on Earth esperan añadir otras funciones de visualización de datos en el futuro, junto con las herramientas de cartografiado. Tanto los mapas como otros datos pueden ser guardados y compartidos a través de los medios de comunicación social.

"Los problemas ambientales son cada vez más complejos e interconectados", dijo el director ejecutiva de la AEMA, Jacqueline McGlade. "La buena noticia es que ahora hay un gran volumen de datos y la información disponible, y está creciendo continuamente. El Eye on Earth de servicios web ofrece estos datos en un solo lugar, permitiendo que cualquier persona en el mundo con una conexión a Internet pueda combinar y analizar información sobre su entorno".

Los proveedores oficiales de información como las instituciones ambientales nacionales puede cargar la información de su vasta red de estaciones de monitoreo. La AEMA ha cargado de grandes cantidades de datos en los ojos en la tierra para el uso libre y accesible. Esto incluye datos sobre agua, aire, cambio climático, iodiversidad y usos del suelo.

Otras organizaciones que también han subido los datos son el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC), el Servicio Geológico de EE.UU. y el gobierno de Abu Dhabi. Los datos de los nuevos satélites de observación europeos también se pueden añadir en el futuro.

El servicio web está dirigida a todos, desde los científicos académicos, organizaciones no gubernamentales a los particulares. Además, Eye on Earth no sólo mostrar los datos - es también una plataforma donde los individuos y organizaciones pueden enviar sus mediciones y observaciones, llenando las lagunas fundamentales.

Asimismo, son destacables varios de sus servicios como el sistema WaterWatch, con contenido de más de 20 años al igual que el actual; AirWatch, por otro lado, dispone de todo lo concerniente a la calidad del aire de más de mil estaciones del viejo continente; con NoiseWatch se conocerá la contaminación acústica en 164 países europeos; y iEnviroWatch (solo para equipos con el sistema operativo iOS) permitirá la visualización de información medioambiental de un área determinada.

Se puede acceder a Eye on Earth y crear, grabar e imprimir mapas personalizados en la página en inglés: http://network.eyeonearth.org/home/index.html

También se puede acceder a los diferentes mapas de cualquier parte del mundo y en cualquier idioma y añadir valoraciones personales del ruido o la contaminación del agua o del aire en su vecindario en: http://watch.eyeonearth.org/

HALLADA MUERTA UNA TORTUGA VERDE CON 317 PARTÍCULAS DE PLÁSTICOS EN SU ESTÓMAGO

317 piezas. Esa es la cantidad de plástico que colapsó el sistema digestivo de la tortuga marina gigante hallada muerta en una playa de Nueva Gales del Sur. El animal había muerto de hambre en silencio y lentamente. La tortuga había confundido con comida. los trozos de hilo de pescar, bolsas de plástico, tapas pequeñas, cinta de plástico, y palos de piruletas...

Voluntarios de rescate de aves marinas de Australia que realizaron la necropsia dijeron que sus hallazgos son el peor ejemplo de la ingestión de plástico que habían visto en 15 años.

Hallaron basura plástica en el 36% de las tortugas muertas.

Un nuevo estudio de Earthwatch en Queensland estudió las entrañas de más de 120 tortugas muertas encontradas en la bahía de Moreton. La Dra. Kathy Townsend encontró basura de plástico en más del 36 por ciento de ellas.

En una entrevista con ABC (Australian Broadcasting Corporation), Townsend describe las muertes de tortugas como "persistentes". Como los trozos de plástico atascan sus sistemas digestivos, la basura se mezcla con el material orgánico y la mezcla tóxica se descompone, creando gases. Las tortugas ya no son capaces de bucear. No pueden alimentarse o evitar los barcos. "Por lo tanto, también significa que, básicamente, resultan muy deshidratadas, y se mueren de hambre, y esto puede durar meses".

La portavoz de rescate de aves marinas, Rochelle Ferris, hace un llamamiento a todos los niveles de gobierno para que invierta más dinero en "la reducción de la cantidad de basura marina que viene de nuestros entornos urbanos en el océano. Si hacemos el control de este problema de los desechos marinos, voy a estar sin trabajo, pero me gustaría estar haciendo algo que no se rompiera mi corazón todos los días".

Enlace al vídeo en el que Rochelle Ferris explica el tema en inglés: http://www.abc.net.au/local/videos/2011/06/30/3257970.htm?site=northcoast

La tortuga verde, tortuga blanca o cahuama (en el Caribe) (Chelonia mydas) es una gran tortuga marina que pertenece a la familia de los quelónidos (Chelonioidea). La especie se distribuye por los mares tropicales y subtropicales alrededor del mundo, con dos poblaciones distintas en los océanos Atlántico y Pacífico. Son verdes debido a la grasa que tienen debajo de su caparazón.

Como especie reconocida en peligro de extinción por la IUCN y CITES, Chelonia mydas es protegida de explotación en casi todos los países del mundo. Leer más:

http://es.wikipedia.org/wiki/Chelonia_mydas

http://www.sos-oceanos.org

OCÉANOS S.O.S. DOCUMENTAL CONDUCIDO POR SIR DAVID ATTENBOROUGH

Odisea estrena, mañana lunes, 6 de junio, a las 19.00 horas, “Océanos S.O.S”, un documental conducido por Sir David Attemborough, Premio Príncipe de Asturias 2009, que acerca a los espectadores a uno de los estudios científicos más ambiciosos de nuestro tiempo: Censo de la Vida Marina, una mega-investigación sobre lo que está sucediendo a nuestros océanos

Más de dos mil científicos de noventa países participan en este estudio, que se está encargando de verificar y describir la diversidad, la distribución y la abundancia de los organismos vivos existentes en los océanos y sus posibilidades de supervivencia. La voracidad del ser humano por el pescado está vaciando rápidamente los mares y uno de los objetivos claves de la investigación es controlar el stock de pescado.

Odisea acompaña a Attemborough a bordo de un buque de investigación con Nicholas Makris --un científico del Instituto Tecnológico de Massachusetts, promotor de un novedoso sistema de seguimiento por sonar-- y se acerca con él a la Gran Barrera de Coral para conocer a los científicos que luchan por salvar un hábitat único de un peligro nuevo, la acidificación del océano derivada del cambio climático.

Además, en las frías aguas del Atlántico Norte, es testigo de cómo la contaminación acústica está impidiendo comunicarse a las ballenas jorobadas y poniendo en serio riesgo su supervivencia.

El documental trata de dar respuesta a si realmente podemos hacer algo para salvar este frágil ecosistema. En él, Attenborough busca aportar información suficiente y necesaria para tomar las decisiones que salvaguarden la vida marina.

En otros países se podrá ver el martes 7 de junio, a la 1:00 y a las 11:00 horas.

PROPORCIONAR OXÍGENO AL MAR BÁLTICO PARA SU RECUPERACIÓN

Eutrofización mar Báltico, floraciones de fitoplancton en el agua
Ilustración de una bomba movida por el viento.- INOCEAN AB

¿Es posible devolver la vida a un espacio que la ha perdido? Científicos de Suecia aseguran que en el caso de los fondos marinos es posible si se aplica oxigenación. Este proceso es el factor determinante para que los ecosistemas recobren la vida y ayuda a que la naturaleza remedie por sí misma el problema de la eutrofización, las floraciones de fitoplancton en el agua.

Investigadores de la Universidad de Gotemburgo realizaron estudios piloto en dos fiordos suecos y, tras bombear agua superficial rica en oxígeno al fondo del mar, obtuvieron los resultados deseados. El equipo se dispone ahora a probar una bomba eólica de gran tamaño en altamar en el Báltico.

«Hoy en día todo el mundo está centrado en reducir la cantidad de nutrientes que llegan al mar para reducir la eutrofización en el Báltico, pero si se ayuda a que la naturaleza trate por sí misma el fósforo que llega al mar podemos crear un "efecto turbo" en la batalla contra la eutrofización», explicó Anders Stigebrandt, profesor emérito del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Gotemburgo.

La oxigenación de fondos marinos estériles no es una idea nueva. La idea de la oxigenación de este tipo de fondos marinos está inspirada en la propia naturaleza. La oxigenación de las aguas profundas del Mar Báltico se ha comparado con la creación de pantanos en tierra. Para que estos dos métodos funcionen es necesario instaurar las condiciones adecuadas que aporten a los ecosistemas aquello que precisan. Esto es posible mediante el establecimiento de ecosistemas nuevos capaces de fijar nutrientes.

«Si los fondos oceánicos carentes de oxígeno del Báltico se oxigenan, es previsible que cada kilómetro cuadrado de fondo podrá disponer de tres toneladas de fósforo en poco tiempo, por un efecto puramente geoquímico», afirmó el profesor Stigebrandt. «Si los fondos se mantienen oxigenados durante periodos prolongados la fauna se estabiliza en y sobre ellos. Esto hace que los sedimentos se oxigenen hasta una profundidad de varios centímetros y el nuevo ecosistema probablemente contribuirá a que se fije más fósforo en los sedimentos.»

El proyecto BOX («Oxigenación de las aguas profundas del Báltico») está comprobando la hipótesis que mantiene que una oxigenación prolongada de las aguas profundas del Báltico fomenta una fijación amplia e intensa del fósforo en los sedimentos del fondo. Lo que los investigadores desean averiguar es la manera de que las zonas profundas oxigenadas fijen el fósforo a más largo plazo. Para ello han presentado estudios piloto en Kanholmsfjärden, en la costa este, y en Byfjorden, en la costa oeste, y realizado experimentos en el laboratorio. BOX también estudia la colonización de los fondos oxigenados y su efecto en la absorción de fósforo.

En el caso de las pruebas en alta mar, el equipo instalará una bomba capaz de mover 30 metros cúbicos de agua por segundo contenida en una boya tubular anclada de 60 metros de altura sobre el nivel del mar y 100 metros hacia el fondo. Con esta configuración la bomba no se verá afectada por las olas del mar.

«La bomba tendrá la capacidad de bombear 30 metros cúbicos de agua por segundo, 15 veces más que la bomba del experimento realizado en Byfjord», destacó el profesor Stigebrandt. «Si logramos que funcione, el empleo de una bomba cinco veces mayor en una boya de unos 120 metros de profundidad no presentará problemas reseñables. Consideramos que este es el tamaño de las bombas que se necesitarán en un futuro sistema a gran escala de oxigenación de las aguas profundas del Báltico.»

Referencias:
Universidad de Gotemburgo:
http://www.science.gu.se/english/News/News_detail/oxygenation-at-a-depth-of-120-metres-can-save-the-baltic-sea.cid987268

Proyecto BOX:
http://www.marsys.se/lang/se/about-us/research/baltic-deepwater-oxygenation-box/

Podría ser de gran ayuda para el mar Báltico, tan contaminado, dotarlo de áreas marinas protegidas y reservas marinas.

http://www.sos-oceanos.org

<br/><a href="http://video.mx.msn.com/watch/video/polonia-ataca-contaminacion-del-mar-baltico/m3xjve3b?src=v5:embed::&fg=sharenoembed" target="_new"title="Polonia ataca contaminación del Mar Báltico">Video: Polonia ataca contaminación del Mar Báltico</a>

Un buen y bonito trabajo sobre el mar Báltico

BAJO LAS OLAS SIGNOS PREOCUPANTES, EL VERTIDO DEL GOLFO DE MÉXICO UN AÑO DESPUÉS

Credit imagen: NOAA Fisheries Image Gallery

Un año después del derrame de petróleo de BP las cosas están mejor a lo largo de la costa del Golfo. Los camaroneros esperan una gran cosecha, los turistas están regresando y los pescadores trabajan de nuevo.

Pero clasificar la suerte de la fauna que vive en y alrededor del Golfo de México desde el masivo derrame de BP de hace un año no es tan fácil.

"Yo no creo que nadie sepa todavía donde estamos", dijo Tom Brosnan, un científico ambiental de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la agencia principal del gobierno de EE.UU. que luchó contra el derrame. "Estamos haciendo diversos estudios de los hábitats de aguas profundas de la zona pelágica a la costa, y va a tomar algún tiempo para averiguarlo".

Para empezar, hay un montón de razones para el optimismo. Las aguas superficiales están limpias y la NOAA levantó el cierre que mantuvo a los barcos de pesca fuera del agua durante meses el verano pasado. Playas consideradas por la agencia con manchas "moderadas o abundantes de petróleo" han caído a 66 millas en la primavera desde las 1.050 millas durante el peor momento del vertido. Muchos pantanos parecen estar regresando a la productividad.

Pero bajo las olas, hay signos preocupantes.

Los científicos están encontrando un aumento alarmante de delfines botella bebé muertos o enfermos, una tendencia que se inició antes del escape del 20 de abril de 2010, pero que ha aumentado desde entonces. Ian MacDonald, un biólogo marino de la Universidad Estatal de Florida, dice que los 160 delfines muertos son la punta del iceberg biológico.

"Representan una fracción de la verdadera mortalidad", dijo MacDonald. "Los jóvenes del año que han aparecido muertos, no se ve en este sentido desde hace varios años".

Los funcionarios también han visto un aumento en las muertes de tortugas marinas: 141 durante los primeros meses de este año, lo que está por encima de lo normal.

MacDonald señaló que después del derrame del Exxon Valdez, la población de orcas en Prince William Sound se redujo en un 40 a un 45 por ciento. Sin embargo los investigadores fueron incapaces de probar que estaba relacionado con el derrame de petróleo.

Algo similar ocurrió con la población de arenque de la región, que desapareció tres años después del accidente del vertido de Alaska y no se ha recuperado todavía.

Otra mala señal es menos visible. Los investigadores, que utilizan robots submarinos, están encontrando en los frágiles ecosistemas de aguas profundas corales impregnados de petróleo. Samantha Joye, una investigadora de la Universidad de Georgia, encontró estas zonas muertas en el fondo marino durante cinco expediciones después del derrame.

"El petróleo no ha desaparecido, sino que simplemente no es ahí donde podemos verlo", dijo Joye a la Associated Press.

Más de 60 estudios con fondos federales se están llevando a cabo esta primavera a lo largo de la costa para determinar que daños fueron hechos por el derrame de BP, y lo que podría ser el resultado de la variabilidad natural en las poblaciones animales.

NOAA ha comenzado un censo aéreo de delfines, tortugas, ballenas y otros mamíferos marinos a lo largo de toda la costa. Los investigadores también están comenzando una comparación más detallada de dos poblaciones de delfines, una en la bahía de Barataria, Luisiana, que se vio afectada en gran medida por el petróleo, y otra en la Bahía de Sarasota, Florida, que estaba intacta. Los animales son capturados, marcados y examinados por una variedad de efectos sobre la salud.

Algunos científicos se han quejado de que la próxima batalla judicial sobre el derrame entre BP y el gobierno ha llevado a los resultados de la investigación a estar paralizados, al menos por ahora. Brosnan de la NOAA dice que espera que se llegue a una cifra definitiva.

Críticos como MacDonald del FSU, sin embargo, dicen que el proceso de "Evaluación Federal de los Recursos Naturales" de los daños no se trata de la verdad, se trata de dinero".

"La lección que debe sacarse de todo esto es que la gente de esta región depende de la salud de sus ecosistemas marinos", dijo MacDonald. "Este fue un evento que afectó a nuestro hogar y deben pagarnos por ello. Y en el uso del petróleo, deben estar dispuestos a pagar el costo real".

A pesar de la incertidumbre sobre los impactos a largo plazo del derrame de BP, Washington se está moviendo agresivamente para regresar a la normalidad. El gobierno de Obama aprobó 10 permisos de exploración en las últimas semanas, mientras que los republicanos en el Congreso están patrocinando proyectos de ley para levantar las restricciones para la perforación en nuevas áreas de la costa de EE.UU.

Referencia: http://news.discovery.com/earth/bp-oil-spill-anniversary-110419.html

UN DERRAME DE PETRÓLEO AMENAZA LA FAUNA MARINA DE LA ISLA NIGHTINGALE

Imagen y vídeo National Geographic's Andrew Evans,

photo: Graeme/Creative Commons

Hace unos días un carguero naufragó en la de Isla Nightingale, en el archipiélago Tristan de Cunha, territorio británico en el Pacífico Sur. El naufragio provocó un vertido de petróleo que ha afectado a los pingüinos de penacho amarillo del norte, especie en grave peligro de extinción, y amenaza con afectar la vida silvestre de la isla.
Tristan da Cunha
El archipiélago de islas Tristan da Cunha, de origen volcánico, está situado entre África y Sudamérica, a 1.700 millas de la tierra más cercana. Es el grupo de islas más aisladas del planeta, motivo por el cual presenta una fauna y flora específica y muy vulnerable a los cambios. El archipiélago está formado por tres islas:Tristan da Cunha, Inaccesible y Nightingale. De las tres islas, sólo Tristan da Cunha está habitada, con una población de 275 personas aproximadamente, que viven de los recursos pesqueros, y en particular de la pesca de langosta. Las otras dos islas no están pobladas debido a su difícil accesibilidad ya que se encuentran rodeados de grandes acantilados.

Consecuencias del naufragio
El naufragio del buque Olivia, carguero maltés, que encalló la semana pasada en la isla Nightingale. El barco estaba realizando la ruta de Brasil a Singapur con 1.650 toneladas de petróleo crudo y 66.000 toneladas de frijoles de soja.

Todos los tripulantes pudieron ser rescatados antes de que el casco se partiera en dos y se hundiera, liberando la mercancía que transportaba y provocando una marea negra que ha rodeado la isla y que se extiende en una mancha de ocho millas mar adentro a partir de los restos del naufragio. La mancha supone un riesgo importante para las decenas de miles de parejas de pingüinos de la isla, así como la pesquería de langosta de roca de gran importancia económica.

El administrador británico, Sean Burns, afirmó que más de la mitad de la población de pingüinos de penacho amarillo de la zona están cubiertos de petróleo. Según los expertos podría llegar a afectar a más de 20.000 ejemplares.



Además, a causa del vertido, se ha suspendido temporalmente la pesca de langosta en las islas de Nightingale e Inaccesible, principal actividad económica de las islas.

Otro de los problemas que preocupan a los conservadores de la isla es la posible invasión por ratas provenientes del carguero, ya que Nightingale es una de las dos islas libre de roedores. Este hecho podría ser catastrófico para la población de pingüinos, ya que los roedores se comerían los huevos de esta especie, pudiendo provocar la desaparición de la especie.

Los habitantes de la zona se muestran muy preocupados por este gran desastre ecológico y han puesto todos los medios de los que disponen para intentar minimizar los efectos.

La población total de pingüinos de penacho amarillo es de 200.000 individuos y están clasificados como especie en Peligro de Extinción por BirdLife Internacional en la Lista Roja de la UICN.
Fuente: Prensa digital
Más imágenes y detalles :

http://www.tristandc.com/newsmsoliva.php

DOCUMENTAL PINGUINOS DE PENACHO AMARILLO