Descubren once nuevas especies de moluscos marinos en Canarias

Fotografía facilitada por un grupo hispano-cubano de investigadores

Un grupo hispano-cubano de investigadores ha descrito once especies nuevas de moluscos marinos en Canarias, entre las que destaca por su singularidad la "Notodiaphana atlantica", la primera y única especie de este género en aguas del Atlántico y de la que sólo se conoce otro congénere en el Indo-Pacífico.

La descripción de estas nuevas especies ha sido realizada dentro del inventario malacológico que ha emprendido el citado grupo de investigación, que dirigen desde hace tres décadas Jesús Ortea, profesor jubilado de la Universidad de Oviedo, y Juan José Bacallado, del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife.

Además forman parte del grupo Leopoldo Moro, biólogo del Servicio de Biodiversidad del Gobierno de Canarias, y José Espinosa, del Instituto de Oceanología de La Habana (Cuba). Leopoldo Moro explica que hasta la actualidad, la familia de moluscos marinos "Notodiaphanidae" tenía una sola especie distribuida por el sur del océano Índico, pero los muestreos regulares realizados por este grupo de investigadores en el mar Caribe y en las islas Canarias han aportado "en distintas fechas y lugares ejemplares vivos" de esta especie.

Este molusco marino tiene un característico punto rojo en el cuerpo, visible a través de la concha, y se recogieron varios ejemplares en octubre de 2012 entre algas a unos 2 metros de profundidad en aguas de Arrecife de Lanzarote.

«Chivatas» del ecosistema

Los investigadores subrayan también el interés del resto de especies descritas porque carecen de larvas planctónicas, lo que les confiere una capacidad de dispersión muy limitada. Esta característica de su biología reproductiva conduce a la aparición de endemismos locales, que pueden ser utilizados como especies indicadoras del estado de los ecosistemas marinos que han sufrido algún tipo de alteración.

Como ejemplo, Leopoldo Moro señala que la diminuta babosa marina "Runcina akaimui" sólo se conoce en la costa de La Restinga, una zona afectada por el volcán submarino de El Hierro que entró en erupción en 2011, y la evaluación del estado actual de su población puede aportar información relevante.

Esta diminuta babosa ha sido nombrada en homenaje a la asociación Volcanes de Canarias "por la encomiable labor divulgadora ejercida desde el principio de la crisis volcanológica de la isla de El Hierro", y que bautizaron "Akaymu" al volcán submarino que comenzó su actividad frente al litoral de La Restinga.

De igual manera, el descubrimiento de dos especies en la Marina de Arrecife, "Volvarina arrecifensis" y "Volvarina saramagoi", pone en evidencia la importancia de este enclave de la isla de Lanzarote para la biodiversidad marina.

En honor a Saramago

La última especie citada ha recibido su nombre en honor de José Saramago, el escritor y poeta portugués, Premio Nobel de Literatura, que eligió Lanzarote "como refugio y residencia en la recta final de su vida", recuerdan los investigadores.

Los ejemplares de estos moluscos del género Volvarina y otro del género Prunum fueron hallados en Lanzarote, Fuerteventura, Tenerife y Gran Canaria.

Cuatro ejemplares fueron recolectados vivos mediante buceo con escafandra autónoma, y otro se encontró al revisar los descartes de las nasas de pesca.

El biólogo canario comenta que con este descubrimiento ya son 63 las especies nuevas (10 caracoles y 53 babosas) que han sido descritas por el equipo en Canarias, por lo han proyectado para el próximo año realizar un catálogo ilustrado y una exposición itinerante por el archipiélago con fines divulgativos. 

Fuente: ABC 

Enlace interesante: Registro mundial de especies marinas
The World Register of Marine Species (WoRMS) 

Enlace al vídeo: El arrecife de coral - Los moluscos

Mapeo de los viajes de las especies marinas invasoras

 
El riesgo de invasión biológica causada por el transporte marítimo mundial en el mundo marino.   
El color más brillante y la línea gruesa indica un riesgo bio-invasión mayor
Imagen de Hanno Seebens, Bernd Blasius y Michael Gastner


La globalización, con su creciente demanda de transporte de carga, por vía maritima ha permitido una invasión silenciosa por todo el planeta. Una nueva investigación ha trazado el mapa más detallado hasta la fecha de las rutas más probables a través de las cuales se importan especies exóticas potencialmente dañinas con el agua de lastre de los buques de carga. 
Científicos de las universidades de Bristol, Reino Unido, y Oldenburg, Alemania, han examinado los datos de tráfico de buques y registros biológicos para evaluar el riesgo de futuras invasiones. Su investigación se publica en el último número de la revista Ecology Letters.

Animales y plantas puede ir  en los buques de carga, escondiéndose como polizones en los tanques de lastre o aferrarse al casco del buque. A su llegada a un nuevo puerto, las especies exóticas pueden hacer estragos en las aguas prístinas anteriormente. Estas especies denominadas invasoras pueden conducir a la extinción de especies nativas, modificar todo el ecosistema y ocasionar un impacto en la economía .

 Lampreas: unas especie invasora  peligrosa en algunas zonas
Photo: Tony Grover
NWCouncil/CC BY 2.0

Algunas regiones, como la Bahía de San Francisco y la Bahía de Chesapeake, incluso han informado de varias nuevas especies exóticas por año. Los efectos en cadena a los pescadores, los agricultores, el turismo y la industria generan miles de millones de dólares en daños cada año. Ecologistas e ingenieros del buque están tratando de evitar la próxima gran invasión. Pero sin saber cuándo y dónde puede ocurrir, sus posibilidades siguen siendo limitadas.

Como parte del proyecto de investigación, financiado por la Fundación Volkswagen, el equipo obtuvo los registros detallados de casi tres millones de viajes de buques en 2007 y 2008. Dependiendo de la ruta particular recorrida por cada buque, los investigadores calcularon la probabilidad de que una especie sobrevive el viaje y establece una población en los puertos siguientes del servicio. Aunque esta probabilidad es muy pequeña en un solo viaje, los números se suman rápidamente debido a que los volúmenes de tráfico de carga modernos son enormes. El  profesor Bernd Blasius de la Universidad de Oldenburg y uno de los investigadores involucrados en el estudio, dijo: "Nuestro modelo combina tanto la información, como las rutas de navegación, tamaños de buques, temperaturas y biogeografía yasí llegar a los pronósticos locales de probabilidades de invasión."
  
El resultado final revela los puntos calientes de invasiones biológicas. No sólo grandes puertos de Asia, como Singapur y Hong Kong, sino también los puertos de Estados Unidos como Nueva York y Long Beach son algunos de los sitios con más alta probabilidad de invasión. Estas zonas son rutas muy concurridas, pero el tráfico no es el único factor importante.El Mar del Norte, por ejemplo, no se encuentran entre las regiones amenazadas pesar del tráfico intenso. Las temperaturas aquí son más bajas, lo que hace más difícil a las especies exóticas para sobrevivir. Sin embargo, las llegadas desde el otro lado del Atlántico, constituyen una seria amenaza para el Mar del Norte. La mayoría de los invasores se prevé que se originan en la costa este de América del Norte. Hanno Seebens de la Universidad de Oldenburg, dijo: "También hemos comparado nuestros resultados del modelo con los datos de campo. Y, de hecho, la mayoría de las especies exóticas en realidad se originan a partir de ahí ".Pueden producirse consecuenciass tan graves como el riesgo de 
 futuras invasiones.

  .Uno de los casos más conocidos de especies invasoras es el de los mejillones cebra. Llegaron a la región de los Grandes Lagos, en Estados Unidos, en 1988, en un barco procedente del Mar Negro. Los invasores causaron problemas económicos graves al multiplicarse rápidamente y atascar tuberías. Llegaron incluso a cortar totalmente el suministro de agua a una ciudad.

El estudio también contiene un mensaje de esperanza. Si los ingenieros de buques pudieran subir a bordo para evitar al menos algunas posibles invasores entonces el riesgo total de la invasión podría ser mitigado sustancialmente.Al eliminar con éxito una especie del 25 por ciento de los tanques de lastre de los buque que  lleguen a cada puerto (por ejemplo, con filtros, químicos o radiación), la probabilidad global invasión disminuye en un 56 por ciento. La reducción es tan desproporcionadamente grande debido a que el efecto del tratamiento del agua de lastre se multiplica a puentes sucesivos. 

La bioinvasión es, como admiten los investigadores, un proceso complejo, y los registros de invasiones pasadas están lejos de completarse. Frente a estas incertidumbres, se simularon varios escenarios diferentes. Curiosamente, los principales resultados son comparables para diferentes modelos, la predicción de los mismos puntos de acceso y rutas globales de invasiones biológicas. El tráfico en las principales rutas de transporte marítimo desempeña el papel más importante para el cálculo. EL Dr Michael Gastner, Profesor de Ingeniería Matemática de la Universidad de Bristol, ha añadido: "Los movimientos de los buques en los últimos años están bien documentados, pero hay muchas incógnitas sobre el futuro rutas comerciales."Por ejemplo, el futuro de la economía mundial sigue siendo incierto, y los pasajes del Ártico puede nser navegable como consecuencia del calentamiento global. Simulaciones futuras también tendrían  que tener en cuenta soluciones para el tratamiento del agua de lastre y que  con el tiempo éstas  fueran adoptadas por las autoridades portuarias.
 

Artículo científico:The risk of marine bioinvasion caused by global shipping, Hanno Hanno Seebens, Michael T. Gastner, Bernd Blasius, Ecology Letters, publicado en línea el 24 de abril 2013.

Más sobre especies marinas invasoras National geographic: Especies marinas invasoras

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La circulación termohalina del Atlántico quedó prácticamente detenida en la última glaciación

Una investigación internacional en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un nuevo modelo numérico que reproduce el sistema climático global y permite deducir el caudal de la corriente oceánica conocida como circulación termohalina a partir de la temperatura de la superficie del mar y del aire. 
 
El estudio ha sido publicado en la revista Nature Geoscience. Para poner a prueba el modelo, los investigadores lo han aplicado a la reconstrucción de eventos climáticos del pasado. Los resultados son coherentes con las cifras que se habían conseguido mediante los análisis de los sedimentos fósiles.  
Inmenso cinturón de agua
La circulación termohalina es un inmenso cinturón de agua que transporta calor desde el trópico hasta el norte y agua fría por el fondo desde el norte hasta el continente antártico y los océanos Pacífico e Índico. Según estimaciones actuales, tiene un caudal de entre 17 y 18 millones de metros cúbicos por segundo, lo que equivale aproximadamente a veinte veces el caudal de todos los ríos del mundo.  “Conocer las variaciones de la fuerza de esta corriente en el Atlántico es una de las claves para entender los cambios climáticos en el pasado, ya que su caudal no ha sido siempre el mismo” explica el investigador del CSIC Joan Grimalt, director del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua.
 Las variaciones en su caudal podrían haber sido la causa de cambios climáticos bruscos como los que se dieron en el último período glacial: enfriamientos y calentamientos rápidos en el transcurso de unos pocos centenares de años. Hasta ahora, las únicas medidas disponibles que permitían estimar la intensidad de la circulación termohalina se habían obtenido a partir de las relaciones protactinio/torio medidas en sedimentos marinos y datadas con carbono-14. “El estudio muestra que hace entre 18.000 y 14.600 años, durante el periodo conocido como Heinrich Stadial I, el caudal de la circulación termohalina disminuyó de 17 a 3 millones de metros cúbicos por segundo y quedó prácticamente detenido. Se sabe que entonces se dieron cambios climáticos muy acentuados en un periodo relativamente corto de tiempo”, añade el investigador. 
El nuevo modelo numérico permite conocer los cambios en el caudal de la corriente termohalina a partir de las temperaturas del agua y del aire de forma  rápida y sencilla. ¿Podría extrapolarse para prever los futuros cambios del calentamiento global? Grimalt se muestra cauto: “No, porque este modelo usa como variables unas temperaturas que están en equilibrio dinámico. Ahora hay un factor externo que distorsiona, la influencia humana, que está cambiando la composición de la atmosfera y está produciendo cambios muy rápidos en la temperatura”. El trabajo, liderado por la Universidad de Berna, se ha realizado en el marco del proyecto GRACCIE, financiado gracias al programa CONSOLIDER Ingenio 2010.

   Stefan P. Ritz, Thomas F. Stocker, Joan O. Grimalt, Laurie Menviel & Axel Timmermann. Estimated strength of the Atlantic overturning circulation during the last deglaciation.Nature Geoscience. DOI: 1038/ngeo1723 
 
 Se puede descargar la Nota de prensa CSIC pdf 136K
 
Árticulo revista NATURE :Estimated strength of the Atlantic overturning circulation during the last deglaciation
http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1723.html

DESCUBIERTA NUEVA ESPECIE DE DELFÍN "TURSIOPS AUSTRALIS "

                                          Foto: KATE CHARLTON-ROBB/AFP/Getty Images

Científicos en Australia descubrieron una nueva especie de delfín en la costa sur del país.

"Inicialmente pensamos que se trataba de una de las dos especies conocidas de delfín mular o nariz de botella (Tursiops truncatus), pero al analizar sus características genéticas vimos que eran muy diferentes", dijo la investigadora que hizo el descubrimiento, Kate Charlton-Robb, de la Universidad Monash en Melbourne.

"Examinamos también la morfología del cráneo, del resto del cuerpo y sus hábitos de alimentación y en cada caso comprobamos características singulares que no correspondían a las dos especies conocidas de nariz de botella".

Charlton-Rob llamó a la nueva especie Tursiops australis, aunque será conocida por el nombre común de delfín Burrunan, una palabra de lengua aborigen que significa pez grande del tipo marsopa.

"Es un descubrimiento increíble y fascinante. Desde fines del siglo XIX sólo se han descrito formalmente tres especies nuevas de delfines", señaló Charlton-Robb.

Solamente hay unos 150 ejemplares en la región, de acuerdo a la científica, y uno de los objetivos ahora es "obviamente la conservación de esta especie para que las futuras generaciones puedan disfrutar de su presencia y seguir con las investigaciones".

"Lo que hace a esta especie aún más emocionante es que estos delfines estaban viviendo cerca nuestro, prácticamente bajo nuestras narices", dijo Charlton-Robb.

Sólo se conocen poblaciones en la bahía de Port Phillip en Melbourne y los lagos de Gippsland en el estado de Victoria, así como en aguas de la isla de Tasmania y del estado de Australia del Sur.

Como parte de la investigación, los científicos analizaron la colección de cráneos de delfines recolectados durante el siglo pasado en el Museo de Victoria.

El estudio fue publicado en la revista científica online PLoS (Public Library of Science).

Enlace: http://www.plosone.org/home.action

NOTA: No es la primera vez que científicos australianos descubren el nacimiento de una nueva especie de delfín, ya en julio de 2005 investigadores australianos anunciaron el descubrimiento de una nueva especie de delfín hallado en las costas poco profundas al norte de Australia.

Estos delfines eran inicialmente confundidos con los del tipo irrawady, muy común en las zonas costeras y los principales ríos de Asia y el norte de Australia.

La nueva especie -llamada snubfin- fue identificada oficialmente gracias a investigaciones genéticas efectuadas en California.

"Existen claras diferencias entre ambas poblaciones (la snubfin y la irrawady) que no habían sido reconocidas antes y que fueron confirmadas mediante estudios de ADN", indicó Isabel Beasley, responsable de la investigación de la Universidad James Cook de Townsville, Australia.

Beasley indicó que es imposible estimar cuántos delfines conforman esta nueva especie, ya que aún no se conoce mucho acerca de ella. Sin embargo, se sospecha que existen cerca de 200 en las costas del estado de Queensland.

"Esto significa que Australia tiene ahora una especie endémica viviendo en sus costas lo cuál, le otorga prioridad en el tema de conservación", aseguró Beasley.

Estos delfines viven amenazados por actividades humanas.

Ya que el snubfin vive tan cerca a las costas, Beasley advirtió del peligro que corre este nuevo tipo de delfín de verse atrapado accidentalmente en las redes de pesca y de sufrir el impacto del desarrollo costero.

Beasley comenzó a estudiar estos delfines luego de notar varias diferencias entre el tamaño y el color de los delfines asiáticos y los australianos.

Los delfines australianos snubfins presentan tres colores distintos en el cuerpo, que van del marrón oscuro al blanco.

Asimismo, se midió el tamaño de sus cráneos y las medidas externas de su cuerpo.

El nombre científico de esta nueva especie es Orcaella Heinsohni, en honor del investigador George Heinsohn, quien examinó los restos de delfines depositados por la marea en las playas australianas, entre la década del 1960 y la 1970.

Fuente: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_4653000/4653965.stm

OCÉANOS S.O.S. DOCUMENTAL CONDUCIDO POR SIR DAVID ATTENBOROUGH

Odisea estrena, mañana lunes, 6 de junio, a las 19.00 horas, “Océanos S.O.S”, un documental conducido por Sir David Attemborough, Premio Príncipe de Asturias 2009, que acerca a los espectadores a uno de los estudios científicos más ambiciosos de nuestro tiempo: Censo de la Vida Marina, una mega-investigación sobre lo que está sucediendo a nuestros océanos

Más de dos mil científicos de noventa países participan en este estudio, que se está encargando de verificar y describir la diversidad, la distribución y la abundancia de los organismos vivos existentes en los océanos y sus posibilidades de supervivencia. La voracidad del ser humano por el pescado está vaciando rápidamente los mares y uno de los objetivos claves de la investigación es controlar el stock de pescado.

Odisea acompaña a Attemborough a bordo de un buque de investigación con Nicholas Makris --un científico del Instituto Tecnológico de Massachusetts, promotor de un novedoso sistema de seguimiento por sonar-- y se acerca con él a la Gran Barrera de Coral para conocer a los científicos que luchan por salvar un hábitat único de un peligro nuevo, la acidificación del océano derivada del cambio climático.

Además, en las frías aguas del Atlántico Norte, es testigo de cómo la contaminación acústica está impidiendo comunicarse a las ballenas jorobadas y poniendo en serio riesgo su supervivencia.

El documental trata de dar respuesta a si realmente podemos hacer algo para salvar este frágil ecosistema. En él, Attenborough busca aportar información suficiente y necesaria para tomar las decisiones que salvaguarden la vida marina.

En otros países se podrá ver el martes 7 de junio, a la 1:00 y a las 11:00 horas.

Más animales híbridos por culpa del deshielo en el Ártico

Una imagen del híbrido de oso polar y grizzly- NATURE

El retroceso del hielo en el Polo Norte pone en contacto a poblaciones antes aisladas.

En 2006, un oso polar con manchas marrones en su pelaje fue tiroteado por unos cazadores en el Ártico. Los análisis de ADN demostraron después lo que muchos sospechaban, se trataba de un híbrido entre un oso polar y un grizzly. En 2010 otro oso híbrido murió a manos de un cazador en el oeste del Ártico canadiense. Esta vez, el animal era un cruce de segunda generación —la madre era un híbrido y su padre un oso pardo—.
«Los biólogos no deberían sorprenderse», afirman en un comentario en «Nature» los investigadores estadounidenses Brendan Kelly, Andrew Whiteley y David Tallmon, pues este fenómeno podría ir a más. Así, según un estudio dirigido por Brendan Kelly, de la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) la pérdida de hielo marino alrededor del Polo Norte está alentando la formación de híbridos, lo que podría empujar a muchas especies a la extinción. El estudio identificó al menos 22 especies de mamíferos marinos en peligro de hibridación, de las cuales 14 ya figuran en las listas de especies en peligro de extinción, amenazadas o de especial preocupación.
Los osos no son los únicos de los que se han encontrado híbridos hasta ahora. A finales de los años 80, se encontró en el oeste de Groenlandia un cráneo que parecía corresponder a un cruce entre una ballena beluga y un narval. El año pasado se fotografió en el mar de Bering lo que parecía ser un cruce entre una ballena boreal y una ballena franca. Y son numerosos los casos registrados de marsopas y focas que se están cruzando, un fenómeno que aumenta a medida que se retira el hielo de las zonas próximas al Polo Norte.
Los científicos prevén que el océano Ártico quede libre de hielo en verano antes de que acabe el siglo —algunos incluso hablan de las próximas décadas— por lo que los osos pardos pasarán más tiempo en tierra, compartiendo territorio con los grizzlies, por ejemplo. Focas y ballenas que viven actualmente en diferentes océanos, separados por el hielo, pronto compartirán las mismas aguas septentrionales. Poblaciones antes aisladas entrarán en contacto y algunas se aparearán, un cruce que en el caso de la ballena del Pacífico norte supondría su extinción, según los autores del estudio. «La rápida desaparición del hielo marino deja poco tiempo para la acción», afirman los investigadores.
En este sentido, los autores reclaman que se establezca un programa internacional de seguimiento que permita conocer el grado de hibridación para que la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza pueda mejorar sus planes de protección.

Fuente: http://www.nature.com/

LOS NARVALES "OCEANÓGRAFOS BIÓLOGOS"

Artículo en inglés

Tagged Narwhals Track Warming Near Greenland

http://www.sciencedaily.com/releases/2010/10/101027170928.htm

Las ballenas del Ártico están contribuyendo a la ciencia junto a los climatólogos. Los científicos se han valido de los narvales para que les ayudaran a medir las temperaturas de invierno en las aguas al oeste de Groenlandia.

En 2006 y 2007 durante las misiones de la NOAA-( Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), mostraron un aumento constante, de la temperatura.

Un grupo de investigadores rastrearon narvales y etiquetaron con sensores implementados mediante helicópteros a 14 narvales . Durante siete meses, los sensores han estado captando datos registrar la fecha, la hora, la temperatura del océano en las profundidades del océano. Los datos se envían automáticamente a un satélite cuando los narvales superficie.

Las ballenas fueron marcadas en su migración otoñal desde el noroeste de Groenlandia a sus zonas de invernada en la bahía de Baffin.Los datos registrados por los narvales en sus inmersiones en los bancos de hielo , a 1.773 metros , poco más de una milla de profundidad, en 2006 y 2007 durante las misiones de la NOAA-( Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), mostraron un aumento constante, de la temperatura. El estudio también encontró que las temperaturas fueron en promedio, casi un grado Celsius más caliente que los datos que se poseían. También se pudo observar que el espesor de la capa superficial de invierno isotérmica, una capa de temperatura constante, es de 50 a 80 metros menos de lo reportado en los datos de la climatología.

Los datos obtenidos ayudarán a los científicos a entender mejor los impactos del calentamiento global en la región del Ártico.

"Oceanógrafos biológicos"

Los científicos han tenido pocas oportunidades para medir las temperaturas de la bahía de Baffin durante el invierno debido al hielo denso, las duras condiciones y el costo de montaje de estas misiones. Los investigadores en la última década han estado utilizando datos de climatología (observaciones históricas a largo plazo promedio) en lugar de las mediciones oceánicas directas.

Los Narvales demostraron que podían ayudar a los investigadores para obtener mediciones precisas.

Este estudio ha sido realizado para ver la viabilidad de utilizar estas ballenas como ayudantes de laboratorio,

Los Narvales han demostrado ser 'oceanógrafos biológicos," muy eficientes y rentables en el suministro de datos para llenar las lagunas en nuestra comprensión de esta área importante del océano.

El jefe del equipo , Cristina Laidre de la Universidad de Washington , científico jefe en las misiones de la NOAA es el autor principal del artículo,en una de sus intervenciones dijo que "Su comportamiento natural hace que sean ideales para la obtención de la temperatura del océano durante repetitivas inmersiones verticales profundas."

Esta misión fue una "prueba de concepto " los datos obtenidos de los narvales pueden ser utilizados para hacer levantamientos hidrográficos, en gran escala, en la bahía de Baffin y ampliar la cobertura de una base de datos histórica en la temporada de invierno , agregó Laidre.

La costa occidental de Groenlandia es una puerta de entrada de agua dulce del deshielo polar al fluir hacia el sur hasta la plataforma de Labrador, en última instancia, afecta a la Corriente del Atlántico Norte. Ese impacto, a su vez, es fundamental para entender cómo un cambio Ártico afecta a la transferencia de calor a nivel mundial desde el ecuador hacia latitudes más altas.

"El calentamiento continuo probablemente afecta a las especies y a los ecosistemas en la bahía de Baffin y, eventualmente, puede afectar la cobertura de hielo marino de la región que en los últimos años ha retrocedido significativamente", dijo Laidre. "El momento de la ruptura de hielo de primavera del mar es de importancia ecológica para muchas especies marinas y está vinculada a la producción primaria que forma la base de la cadena alimentaria."

El estudio fue publicado esta semana en el Journal of Geophysical Investigación de los Océanos.

Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/10/101027170928.

http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/06arctic/welcome.html.

APUNTE :

El nombre «narval» deriva de la palabra nórdica antigua nāhvalr que significa literalmente «cadáver de ballena».L

Los narvales pertenecen a la familia de los Monodóntidos (el beluga y el narval son las únicas dos especies de esta familia), dentro del suborden de los Odontocetos (cetáceos con dientes), que a su vez se incluye en el orden de los Cetáceos. El narval se clasifica como Monodon monoceros.

Viven en el Artico y en el norte del Océano Atlántico , casi siempre cerca de los bloques de hielo flotantes. Es un cetáceo de tamaño pequeño, con el cuerpo robusto, parecido a la beluga por el abultamiento de la frente y por carecer de aleta dorsal. La piel desnuda del narval está moteada de manchas negras sobre fondo claro, especialmente en la espalda. Un macho adulto puede medir hasta 5,5 m de longitud y las hembras son algo más pequeñas. Los machos de esta especie se caracterizan por presentar un enorme colmillo retorcido a modo de sacacorchos que tiene una longitud promedio de 2 m y puede pesar hasta 10 kg. Se cree que este diente especializado puede ser un receptor sensorial o un carácter sexual secundario.

Los narvales suelen vivir en grupos pequeños, con un número de individuos que oscila entre dos y doce, pero se forman concentraciones más grandes cuando migran. Durante la migración, existe una segregación según el sexo y la edad, y los grupos de machos subadultos y de adultos se diferencian muy bien porque todos los miembros de edad similar tienen una longitud de cuerno parecida. Los narvales se alimentan en aguas profundas de calamares, pulpos, peces y crustáceos.

En 2008 fue catalogado en la Lista Roja de la UICN como especie casi amenazada, debido a que se mantiene una caza significativa por parte del pueblo inuit en Canadá y Groenlandia (Noruega), los cuales obtienen beneficio de su carne, grasa y el comercio del colmillo; también se le asignó a esta categoría por la evidencia de declinación en algunos grupos y la falta de certeza con respecto a la población total de la especie y las tendencias de crecimiento.

Otras amenazas para la población de este cetáceo son: la depredación por parte de sus enemigos naturales (tiburones, osos polares y orcas); la contaminación por pesticidas y metales pesados; los atrapamientos dentro de densas capas de hielo al inicio del invierno que les impide moverse a mar abierto muriendo de inanición y por ahogamiento; y la poca capacidad de adaptación ante los cambios climáticos.

fuente: wikipedia,

Curiosidades:

Desvelan un misterio sobre la ballena unicornio:

Martín Nweeia investigador de ciencias de los biomateriales en la Escuela de Medicina Dental de Harvard (HSDM), en colaboración con Frederick Eichmiller, director del Centro de Investigación Paffenbarger, y James Mead, conservador de Mamíferos Marinos en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano hicieron un estudio sobre el comillo del Narval con un espectacular descubrimiento.

Descubrieron que el diente del narval tiene las capacidades de un sensor hidrodinámico. Diez millones de diminutas conexiones nerviosas van desde el nervio central del colmillo del narval a su superficie exterior. Aunque el colmillo aparenta ser rígido y duro, es como una membrana sumamente sensible, capaz de detectar cambios en la temperatura, presión, y los gradientes de partículas en el agua.

Debido a que estas ballenas pueden descubrir dichos gradientes, son capaces de discernir el grado de salinidad del agua, lo que podría ayudarles a sobrevivir en el congelado entorno ártico. También permite a las ballenas descubrir partículas en el agua que son características del pez que constituye su dieta. De este colmillo y su utilidad no existe ningún caso similar en la naturaleza.

El narval tiene un colmillo que surge del lado izquierdo de su mandíbula superior y constituye un misterio evolutivo que desafía muchos de los principios conocidos sobre los dientes de los mamíferos. El colmillo, cuya superficie ostenta un singular trazado en espiral que recuerda un poco a la broca de un taladro, el grado de su asimetría con el lado izquierdo y su distribución extraña entre la mayoría de los machos y algunas hembras, son rasgos únicos entre los dientes de mamíferos. El narval mide normalmente de cuatro a cuatro metros y medio de longitud, y pesa entre una tonelada y una y media.

Las conexiones sensoriales descubiertas por Nweeia y sus colegas, también poseen capacidades táctiles. Debido a esta sensibilidad táctil del colmillo, las ballenas perciben sensaciones por un conducto que no está al alcance de ningún otro animal.

Los resultados de la investigación del equipo ya tienen aplicaciones prácticas. Los estudios sobre la composición física del colmillo, el cual es fuerte y a la vez flexible (se puede torcer hasta desplazarse 30 centímetros en cualquier dirección, sin romperse), proporcionan un nuevo enfoque en las estrategias para mejorar los materiales destinados a la restauración dental.

Fuente: Solo Ciencia

DELFINES DE DISTINTAS ESPECIES INTENTAN COMUNICARSE EN UN LENGUAJE COMÚN

Un estudio preliminar indica que cuando se juntan dos especies de delfines, éstas intentan comunicarse en un lenguaje común.

Los delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) y Guyana (Sotalia guianensis) , dos especies lejanamente emparentadas, a menudo se juntan en una suerte de reunión social en las aguas frente a Costa Rica.

Ambas especies emiten sonidos únicos, pero cuando se reúnen, cambian la forma en que se comunican y comienza a utilizar un lenguaje intermedio.

Esto plantea la posibilidad de que las dos especies se estén comunicando de alguna manera.

Los detalles aparecen en la publicación Ethology.

No está del todo claro qué es lo que tiene lugar durante el encuentro de estas dos especies, pero es la primera evidencia de que los animales modifican sus comunicaciones en presencia de otras especies, no solamente con delfines de su propia clase.

La bióloga Laura May-Collado, de la Universidad de Puerto Rico, en San Juan, hizo el descubriento estudiando delfines que nadaban en la reserva natural de Gandoca-Manzanillo, en la costa caribe sur de Costa Rica.

Los delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) son más grandes y miden hasta 3,8 metros, con una extendida aleta dorsal.

Los delfines Guyana (Sotalia guianensis) más pequeños, miden unos 2,1 metros de largo y poseen una aleta dorsal de menor dimensión y una nariz larga.

Cuando los delfines nariz de botella nadan juntos, emiten llamados largos, de baja frecuencia, que son modulados.

Por contraste, los delfines Guyana se comunican normalmente utilizando silbidos de alta frecuencia que tienen su particular y propia estructura.

A menudo, estas especies nadan juntas en un solo grupo. Su interacción, generalmente, es antagonística, dado que los delfines nariz de botella hostilizan a los delfines Guyana, de tamaño más pequeño.

Cuando los dos tipos de delfines se reúnen, producen diferentes tipos de llamados, según descubrió la doctora May-Collado.

Los sorprendente es haber descubierto este intento de comunicación entre especies lejanamente emparentadas.

Crucialmente, los llamados emitidos durante estos encuentros de varias especies son de frecuencia y duración intermedias.

En otras palabras, los delfines comienzan a comunicarse en un estilo que es asequible a las dos especies.

"Me sorprendieron estos hallazgos, ya que esperaba que ambas especies enfatizarían, quizás hasta la exageración, su particular sistema de señales", le dijo la doctora May-Collado a la BBC.

"En vez de eso, las señales grabadas durante estos encuentros se hicieron más homogéneas. Esto fue un descubrimiento que me entusiasmó", agregó la bióloga.

Por el momento, la doctora Collado-May no tiene claro si ambas especies están tratando de cambiar la forma en que se comunican o si es una de las dos especies tratando de sonar como la otra.

Según el periodista de la BBC, Matt Walker, editor de noticias del medioambiente, la otra cosa que no está clara es si las dos especies están aprendiendo a comunicarse entre ellas, o si los delfines Guyana por sí solos están emitiendo esos sonidos debido a estrés.

Esto se debe a que su equipo de sonido sólo puede grabar los llamados totales producidos por grupos de especies mixtas de delfines y no se pueden separar los sonidos emitidos por individuos.

"Esto limita lo que yo pueda decir sobre el contenido de su comunicación", dice la científica.

Sin embargo, se sabe que los delfines tienen una extraordinaria habilidad para cambiar sus sonidos cuando "conversan" con otros individuos, o para asegurar que se les escuche por encima de la contaminación acústica ambiental.

Según el periodista de la BBC, Matt Walker, editor de noticias del medioambiente, la otra cosa que no está clara es si las dos especies están aprendiendo a comunicarse entre ellas, o si los delfines Guyana por sí solos están emitiendo esos sonidos debido a estrés.

Incluso, podría ser el caso de que los delfines Guyana estuvieran intentando "emitir sonidos de amenaza en el lenguaje del invasor", todo esto en un intento de disuadir a los delfines nariz de botella", concluye la doctora May-Collao.

Fuente:http://www.hmx.es/

Importante participación del Instituto Español de Oceanografía (IEO) en la Conferencia Anual del Consejo Internacional para la Exploración del Mar

Noticia de prensa:

Durante toda la semana, desde hoy día 20 hasta el próximo 24, se celebra la Conferencia Científica Anual del Consejo Internacional para la Explotación del Mar (ICES), en la que el Instituto Español de Oceanografía (IEO) participa de forma notable, tanto en la organización como en la presentación de trabajos científicos.Desde hoy hasta el próximo viernes día 24 tiene lugar en Nantes (Francia) la Conferencia Científica Anual del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), el mayor organismo asesor en ciencias marinas del mundo.

La conferencia constará de 19 sesiones temáticas, durante las cuales se expondrán, a través de presentaciones orales y pósters, multitud de trabajos que abarcarán materias tales como la gestión integral de las zonas costeras, el control de la contaminación, la acuicultura, la dinámica de las especies invasoras, la biodiversidad o la oceanografía operacional. Un papel destacado tendrá la investigación pesquera que ocupará ocho de estas sesiones.

Con motivo del Año Internacional de la Biodiversidad, tendrá lugar una velada especial en la reunión del miércoles 22 de septiembre, donde se presentarán los resultados del programa Censo de la Vida Marina, y se concluirá con una proyección de la película Océanos de Jacques Perrin.

La conferencia quedará inaugurada hoy lunes a las 13:00 con la charla de apertura de Jane Lubchenco, subsecretario de Comercio para los Océanos y la Atmósfera y administrador del NOAA, que lleva por título La Gestión de la Biodiversidad marina: un nuevo consenso.

Importante participación del IEO, El Instituto Español de Oceanografía (IEO), además de presentar cinco trabajos en forma de comunicaciones orales y pósters, participa tanto en el comité científico como en el comité de asesoramiento del congreso, tres de sus investigadores acudirán en calidad de presidentes de sendos grupos de expertos, y otros dos ejercerán como delegados de España ante el CIEM. Un total de 11 investigadores de reconocido prestigio representarán al IEO y a España durante esta importante cita.
Concepción Martínez, del Centro Oceanográfico de Murcia del IEO, presentará, mediante una comunicación oral, la estrategia que está llevando a cabo su grupo de investigación en cuanto al seguimiento y control de la contaminación marina y los efectos biológicos en la costa mediterránea de España. Además expondrá un póster sobre los efectos genotóxicos en las poblaciones mediterráneas de salmonete de fango.Magdalena Iglesias, del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, presentará un modelo capaz de predecir el hábitat y definir la distribución de la sardina en el Mediterráneo mediante la integración de multitud de variables de diferentes partes del Mediterráneo.Antonio Bode, del Centro Oceanográfico de A Coruña del IEO, expondrá, a través de un póster, sobre la detección en aguas costeras de nitrógeno procedente de aguas residuales. Marcos Llope, del Centro Oceanográfico de Cádiz del IEO, no asiste pero participa como segundo autor de un trabajo en el que se explica la expansión de la anchoa en los últimos años en el Mar del Norte, en función de variables ambientales.Begoña Santos, del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, participa en el comité científico de la conferencia y Javier Pereiro, también del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, forma parte del comité de asesoramiento.

Francisco Velasco, del Centro Oceanográfico de Santander del IEO, preside el grupo de trabajo sobre pesca de arrastre de fondo (IBTSWG); Carmen Fernandez, del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, el grupo de trabajo sobre evaluación de poblaciones de merluza, rape y gallo (WGHMM); y Graham Pierce, también del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, preside el grupo de trabajo sobre pesquerías de cefalópodos (WGCEPH).Además, Carmela Porteiro, del Centro Oceanográfico de Vigo, y Alicia Lavín, del Centro Oceanográfico de Santander, acudirán al congreso representando a España en calidad de delegadas.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un organismo público de investigación (OPI), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos.

Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por seis buques oceanográficos, entre los que destaca el Cornide de Saavedra, de 1.100 toneladas de desplazamiento y 68 m de eslora.

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