Credit Image: BBC NEVON Deep sea reef gallery
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1/03/2014
Cuantifican futuras pérdidas de la vida marina de aguas profundas
Un nuevo estudio cuantifica por primera vez las futuras pérdidas en la vida marina de aguas profundas utilizando modelos climáticos avanzados. Los resultados muestran que incluso los ecosistemas de aguas profundas más remotos no están a salvo de los efectos del cambio climático.
7/17/2013
La caza, la pesca y el cambio climático mantienen en amenza la existencia de ballenas
Ballena franca austral en Península Valdés,
Wikimedia Commons Author Michaël CATANZARITI
El leve aumento anual registrado en la población de ballenas no ha logrado salvar a esta especie de la amenaza debido a la caza, la pesca y el cambio climático, advirtieron este viernes expertos durante una reunión de ministros centroamericanos de medioambiente.
"Anualmente la población de ballenas está creciendo de un 3 a un 4% en el mundo. O lo que es lo mismo, de cada 100 ballenas, hay 3 o 4 ejemplares nuevos cada año", dijo este viernes a la AFP Miguel Íñiguez, miembro del comité científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
A pesar de ese crecimiento y por razones varias, "la mayoría de las especies de ballenas se encuentran amenazadas", afirmó Íñiguez durante una reunión de titulares centroamericanos de Medio Ambiente en Ciudad de Panamá.
Las amenazas actuales para la supervivencia de la ballena están vinculadas al cambio climático, ya que el calentamiento de las aguas genera la pérdida de sus fuentes alimenticias y cambios en sus rutas migratorias, lo que altera sus lugares de crianza.
Además, la contaminación, las colisiones con buques y factores como el quedar enredadas en herramientas de pesca son otras de las amenazas que enfrentan estos animales que estuvieron al borde de la extinción el siglo pasado debido a la caza comercial indiscriminada.
De la ballena se aprovecha todo, desde la carne para alimentación, los huesos para construcción y la grasa para obtener aceite, lo que potenció una caza extensiva que llevó a que en el hemisferio Sur sólo queden un 1% de las 250.000 ballenas azules que había hace 200 años.
Otra especie, la ballena jorobada, llegó a 1000 ejemplares en los momento más críticos para la especie, de unos 15.000 que frecuentaban las costas de Alaska, Canadá, Estados Unidos, Rusia, Japón y México.
"La población de ballenas jorobadas se comienza a recuperar paulatinamente y la estimación más actual es de 18.000 a 20.000 individuos" en el Pacífico norte, resaltó a la AFP Betsy Pérez, bióloga marina del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés).
A pesar que las ballenas están "en un grado de recuperación" debido a la moratoria de la CBI y a la política de cuotas, "lamentablemente" aún se cazan unos 1.800 animales al año, principalmente por Islandia, Noruega y Japón, aseguró Íñiguez.
"La recuperación principalmente se ha dado por la prohibición por completo de la cacería", añadió Pérez, quien lamentó que hasta la fecha "no ha habido manera" de que la Comisión Ballenera apruebe la creación de un santuario en el Pacífico y Atlántico Sur.
Fuente: la tercera
2/28/2013
El Atlántico absorbe menos CO2 por la ralentización de la circulación oceánica
La circulación meridional de retorno del Atlántico, que transporta las aguas cálidas superficiales hacia el norte y las aguas frías profundas hacia el sur, cumple un papel crucial en el sistema climático, ya que facilita la redistribución del calor, el agua dulce y el dióxido de carbono del planeta. Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha constatado que la ralentización de esta circulación contribuyó a que la región subpolar del Atlántico disminuyese rápidamente su capacidad de absorción del CO2 atmosférico entre 1990 y 2006.
Los investigadores han combinado datos sobre el transporte oceánico de volumen, calor y CO2 para rastrear la absorción en las regiones subtropical y subpolar del Atlántico Norte durante las últimas dos décadas. Los resultados, que aparecen publicados en el último número de Nature Geoscience, constatan que la absorción del dióxido de carbono antropogénico, el de origen humano, se produjo casi exclusivamente en el giro subtropical del Atlántico Norte. Los análisis muestran además que el océano aportó menos calor a la atmósfera, una disminución relacionada con la ralentización de la circulación meridional. “Según modelos de simulación, el calentamiento de la superficie del mar coincide con una reducción en la recirculación meridional en el Atlántico. Nuestras conclusiones constatan que la ralentización de la circulación fue en gran parte la responsable de esa pérdida de la capacidad de absorción, a través de una reducción de la pérdida del calor oceánico y por la disminución de la captación de CO2 antropogénico en aguas subpolares”, explica Fiz Fernández Pérez, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo.
El Atlántico Norte absorbe un tercio del CO2 captado por los océanos
Los científicos llevan tiempo estudiando el funcionamiento del Atlántico porque es el océano que almacena mayor cantidad de CO2 respecto a su volumen total. Solo el Atlántico Norte absorbe anualmente un tercio de todo el dióxido de carbono captado por los océanos. La cantidad de calor transportado en la circulación meridional de retorno tiene un impacto directo sobre el clima por el suministro de calor a las costas, de ahí la importancia de conocer cuándo ese transporte será más débil y cuándo será más fuerte.
Los investigadores apuntan que el debilitamiento observado se atribuye a una reducción del CO2 de origen natural. “El aumento acelerado del CO2 en la atmósfera está menguando la capacidad de absorción del océano, lo que respaldaría las predicciones más pesimistas sobre el impacto del cambio climático”, destaca el investigador del CSIC.
La iniciativa, que estudia la perturbación oceánica y sus consecuencias en respuesta al aumento del CO2 atmosférico derivado de las actividades humanas, es parte de un experimento decenal que comenzó con el muestreo a lo largo de la sección hidrográfica y geoquímica A25, desde Groenlandia a Portugal, repetida cada dos años en el marco del proyecto francés OVIDE. La campaña de 2012 se realizó a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, gestionado por el CSIC.
El trabajo se enmarca en el proyecto CATARINA (Carbon Transport and AcidificationRates In the North Atlantic) liderado por el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC.
Fuente: http://www.agenciasinc.es/Noticias/El-Atlantico-absorbe-menos-CO2-por-la-ralentizacion-de-la-circulacion-oceanica
2/01/2013
El clima influye en la distribución global de anidación de tortugas marinas
Mapa global predice los sitios de anidación de tortugas marinas en todo el mundo 
Ha sido desarrollado por un investigador de la Universidad James Cook un mapa global que predice los sitios de anidación de tortugas marinas en todo el mundo, para ayudar a definir donde ponen sus huevos y ayudar a proteger mejor sus hábitats.
El Dr. David Pike, de la Escuela Biología Marina y Tropical de la JCU, dijo que el proyecto fue un intento de trazar el hábitat de anidación de tortugas marinas en las zonas costeras de todo el mundo.
El estudio de tres años, "El clima influye en la distribución global de anidación de tortugas marinas", fue el primer paso para predecir cómo responderán las tortugas marinas en un régimen de cambio climático, dijo.
El Dr. Pike dijo que las tortugas marinas viven en todo el mundo, pero sólo anidan en las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
"La protección de las playas de anidación es crucial para la conservación de estas especies, pero muchas zonas del mundo son de difícil acceso y por lo tanto nuestra comprensión del lugar donde anidan las tortugas marinas es muy limitado", dijo.
"Mi estudio utilizó modelos matemáticos para crear mapas de los nidos de las tortugas marinas bajo un clima de hoy".
El Dr. Pike ha estudiado las siete especies de tortugas marinas del mundo.
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Green sea turtle (Chelonia mydas)
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Hawksbill sea turtle (Eretmochelys imbricata)
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Flatback sea turtle (Natator depressus)
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Loggerhead sea turtle (Caretta caretta)
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Kemp's ridley sea turtle (Lepidochelys kempii)
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Olive ridley sea turtle (Lepidochelys olivacea)
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Fotos WIKIPEDIALeatherback sea turtle (Dermochelys coriacea)
"Las especies más importantes aquí en Australia incluyen las tortugas verdes (Chelonia mydas) y las tortugas de espalda plana (Natator depressus).
"Las tortugas de espalda plana sólo anidan en el norte de Australia, por lo que son muy importantes para la conservación a pesar de que se sabe relativamente poco acerca de ellas. Las tortugas verdes son muy diferentes ya que anidan en la mayoría de las zonas tropicales del mundo".
El trabajo consistió en modelos de computadora con datos globales que eran conocidos por anidar las tortugas marinas y datos climáticos como la temperatura y las precipitaciones, dijo.
"Todos los huevos de las tortugas marinas son vulnerables a la temperatura - nidos que son demasiado calientes o demasiado fríos no producen crías. Mi estudio encontró que los climas actuales, incluyendo la temperatura y las precipitaciones, limitan que las tortugas marinas puedan anidar, en términos de si los huevos eclosionan, y algunas especies pueden tolerar un más amplio rango de condiciones en playas de anidación que otras especies".
El Dr. Pike dijo que Australia, el Mar Caribe y el Golfo de México son regiones importantes para la conservación de las tortugas marinas debido a que entre tres y seis especies de tortugas marinas anidan en estas áreas, y algunas playas individuales tienen varias especies anidando allí.
"A medida que el clima se caliente durante los próximos decenios, podemos empezar a ver signos de algunas playas de anidación volviéndose demasiado calientes para la incubación de huevos con éxito, y otras áreas pueden calentarse lo suficiente como para producir crías de tortuga".
Sea turtles on a beach in Hawaii -Wikipedia
El Dr. Pike dijo que su principal conclusión fue que la anidación de las tortugas dependía en gran medida del clima, y que los cambios de temperatura causados por el cambio climático podrían tener un impacto importante.
"Las tortugas anidan en zonas con climas muy distintivos que permiten a los huevos eclosionar, y si estas áreas seguirán siendo adecuadas bajo el cambio climático es la siguiente pregunta importante de la investigación", dijo.
"El vínculo estrecho entre los actuales patrones geográficos de anidación y el clima, así como la dependencia de los embriones en desarrollo de la temperatura en el interior del nido, implica que los cambios regionales o globales en las condiciones ambientales pueden influir en el diferencial de distribución de las especies de tortugas marinas debido al cambio climático.
"Debido a que las tortugas marinas deben anidar en la tierra, tienen que ser capaces de continuar anidando en áreas que producirán las tortugas recién nacidas.
"Si las tortugas marinas no pueden encontrar playas de anidación adecuadas, pueden ser incapaces de adaptarse a las cambiantes condiciones ambientales y disminuir a medida del cambio climático que se espera".
Para ver el mapa interactivo en linea ir al siguiente enlace:
The State of the World's Sea Turtles http://seamap.env.duke.edu/swot
Enlace al artículo en inglés:Turtles respond to climate change http://www-public.jcu.edu.au/news/current/JCU_116285
10/12/2012
Obtienen el primer mapeo en 3D de la superficie debajo de la Antártida
Científicos de ocho países, expertos en el estudio del mundo marino, enviaron a las profundidades de la Antártida un robot elaborado para rastrear la superficie de la capa de hielo. El resultado del proyecto tuvo como resultado el primer mapa tridimensional del área ubicada debajo del continente helado y servirá para obtener medidas más precisas del grosor del hielo marino .
Una primera versión del mapa en 3D
El robot se desplazó cada veinte metros y tomó medidas de espacios de hielo en forma de cuadrícula por medio de un sonar de alta tecnología. Además la exploración es innovadora en el sentido que es la primera que mostrará un mapeo en 3D, algo nunca antes visto. Sin embargo, al margen del avance a nivel tecnológico, la importancia sustancial del estudio radica en que los datos obtenidos servirán para tener una idea más precisa de los efectos del calentamiento global , en la medida que el aumento de temperatura incide directamente en el tamaño de las capas de hielo.
El espesor del hielo está considerado entre los científicos del clima como un santo grial para la determinación de los cambios en el sistema” dijo el glaciólogo Jan Lieser , experto en investigaciones marinas, a Reuters . Las cifras se complementarán con datos equivalentes que se obtuvieron del Ártico, en la década de 1950, teniendo así una visión más amplia y concreta de los efectos del calentamiento global en el derretimiento de ambos bloques.
Lieser y su equipo viajan a bordo de un rompehielos en aguas antárticas australianas, con la colaboración de científicos de Australia, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Japón, Nueva Zelanda y el Reino Unido EE.UU.
Lieser y su equipo viajan a bordo de un rompehielos en aguas antárticas australianas, con la colaboración de científicos de Australia, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Japón, Nueva Zelanda y el Reino Unido EE.UU.
Hielo antártico alcanza récord histórico
Concentración de hielo oceánico en la Antártida. (Septiembre 26, 2012/Observatorio NASA)
Tras el récord de un mínimo
histórico del hielo Ártico, los científicos del Observatorio
Terrestre de la NASA informaron el 11 de octubre que este año se alcanzó un
nuevo máximo de hielo Antártico.
En su informe destacan dos
factores importantes, uno es que están ocurriendo en este mismo año, y otro es
que las pérdida registrada de estas últimas décadas en el Norte, no logran ser
recuperadas en Sur. Esto hace pensar en relevantes cambios climáticos en la
Tierra.
El hielo marino antártico
se extiende ahora a 19,44 millones de kilómetros
cuadrados, y se
obtuvo el 26 de septiembre 2012, de acuerdo a las imágenes vía satélite
proporcionadas por el Centro Nacional de Nieve y Hielo de Estados Unidos, según
la NASA.
El récord anterior fue en
2006, cuando el nivel de hielo llegó a 19,39 millones de kilómetros cuadrados,
y se basa en mediciones realizadas cada mes desde 1979.
En la imagen presentada por
por los investigadores, y que corresponde al día del máximo Antártico, el hielo
cubre el Océano Austral más que en cualquier otro registro de satélite, informa
la NASA.
La Tierra se ve de color
gris oscuro y los bancos de hielo de los glaciares terrestres están en gris
claro. El color amarillo marca el hielo marino promedio entre 1979 y 2000. Para
esto, los investigadores definen el área total de hielo donde la concentración
de éste es al menos un 15%.
Según estos datos del
Centro de Nieve y Hielo, hay un crecimiento de 0,9% de
hielo antártico por década.
En otro estudio reciente se
determinó que el hielo marino aumentó alrededor de 17.100 kilómetros cuadrados
entre 1979 y 2000, según los científicos Claire Parkinson y Donald Cavalieri
del Centro Goddard de la NASA.
El mayor aumento se
registró en el Mar de Ross, mientras
que otros aumentos menores fueron en el Mar de Weddel y en el Océano
Índico. Por el contrario en Bellingshausen y el Mar de
Amundsen, se perdió hielo.
"El fuerte patrón de
disminución de la cobertura de hielo en la región de los mares Bellingshausen /
Amundsen y el aumento de la cobertura de hielo en la región del Mar de Ross es
sugerente a cambios en la circulación atmosférica”, destacó Parkinson en
un reciente informe.
Se cree que la pérdida de
ozono probablemente fortalece el flujo de viento ciclónico a través de la
plataforma de hielo de Ross y la hace más fría con vientos
tormentosos. Estos cambios pueden aumentar la extensión del hielo marino
en alta mar, señala el informe.
A pesar de la notoria
pérdida del hielo Ártico y el aumento del hielo Antártico a lo largo de las
últimas décadas, los registros año a año son muy variables entre sí, por lo que
en 2013 puede haber más o menos hielo que ahora.
Lo que no duda en recalcar
Claire Parkinson es que “las
tendencias a largo plazo son claras, pero no son iguales para ambos polos”.
“La
magnitud de las pérdidas de hielo en el Ártico superan considerablemente la
magnitud de las ganancias de hielo en la Antártida”,
destaca la científico, según la NASA.
A su vez científicos de la
Universidad de Colorado, citados por la agencia espacial estadounidense, ven
con preocupación las diferentes tendencias de invierno y verano del hielo
marino, ya que esto significaría que están en vigor diferentes procesos.
Después de la fusión de verano, éstas pueden originar nevadas en el hielo del
mar y fuertes vientos.
El Centro Nacional de Nieve
y Hielo de Estados Unidos informó que el hielo marino Ártico registró su mínimo
histórico alcanzando a 3,41 millones de kilómetros cuadrados el 16 de septiembre. Los
vientos y los patrones climáticos contribuyeron a este nuevo récord, advirtió
en su estudio.
Referencia: Antarctic Sea Ice Reaches New Maximum Extent
8/01/2012
Las ballenas jorobadas no quieren abandonar la Antártida en invierno por el cambio climático
A humpback whale breaks the surface near the coast of Antarctica.
CREDIT: MISHAP Project, under permit from NOAA
Las ballenas jorobadas parecen seguir el consejo de la sabiduría popular que recomienda no moverse al que esté bien. Y ellas lo están, vaya si lo están disfrutanto de unos veranos cada vez más largos en la Antártida por gentileza del cambio climático.
Cada año, las ballenas acostumbran a emigrar en verano a aguas de la Antártida, donde pasan sus veranitos comiendo krill (camarones) a placer, un auténtico manjar que consituye la fuente de alimentación más importante de estos gigantes marinos. ¿Entonces, por qué marcharse? Si el calentamiento global está retrasando el invierno, no hay motivo para alejarse de las bahías antárticas en las que tan bien se encuentran.
En efecto, los científicos están descubriendo que las ballenas se resisten a abandonar la Antártida desde que el invierno se retrasa por el aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático. Según un nuevo estudio publicado en la revista Endangered Species Research, los inviernos tardíos y más cálidos, es decir, con menos hielo, podrían estar afectando a los hábitos migratorios de las ballenas.
El recuento realizado de ballenas realizado a finales del otoño en el año 2009 concluyó con muchos más ejemplares de lo esperado, observándose las poblaciones más altas en las zonas cercanas a la Bahía Guillermina, en la Antártida, y las más bajas en zonas más abiertas.
Recordemos las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en verano se alimentan generalmente en latitudes altas, pero cuando llega el invierno se desplazan hacia el ecuador con el fin de reproducirse en aguas más templadas.
Sin embargo, los resultados de la investigación revelan que las ballenas jorobadas ahora pasan mucho más tiempo en la Antártida antes de iniciar sus largas migraciones, y los científicos creen que el cambio climático es el responsable de alterar estos patrones de comportamiento.
La Antártida es un ecosistema que cambia con gran rapidez a consecuencia del calentamiento global, y por lo tanto estudiar el comportamiento de estas ballenas, concretamente en la península antártica occidental, también ayuda a entender los cambios que se producen.
Fuente: http://www.livescience.com/21979-humpback-whales-antarctica-migration.html
1/14/2012
LAS FOCAS ARPA DEL ATLÁNTICO NORTE SE ENCUENTRAN EN ALERTA POR LA ALTA TASA DE MORTALIDAD
Foca arpa (Pagophilus groenlandicus) Photo Credit: IFAW
Regiones de cría de focas arpa y los patrones de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO).
La desaparición del hielo marino en el Atlántico norte está provocando elevadas tasas de mortalidad entre las focas arpa (Pagophilus groenlandicus) en la región, concluye un estudio publicado en la revista científica PLoS ONE
La Universidad Duke (EE.UU.) y la organización International Fund for Animal Welfare (IFAW) señalan que la superficie de hielo en el norte del océano Atlántico se ha reducido un 6% por década desde 1979.
Las focas arpa utilizan las placas de hielo que se crean en la costa este de Canadá para parir y amamantar a sus crías en febrero y marzo, al final del invierno en el hemisferio norte y del inicio de la primavera. Pero la escasez de hielo ha supuesto un dramático aumento de la mortalidad de estos mamíferos marinos, sobre todo en los cachorros.
El Ministerio de Pesca de Canadá calcula que el 80% de los cachorros de foca nacidos en 2011 murieron por la falta de hielo, explica IFAW. La organización, creada hace más de 40 años para luchar contra la caza comercial de focas en Canadá, estima que, cada año, Canadá autoriza la captura de unos 300.000 ejemplares, en su mayoría de pocas semanas de edad, para vender sus pieles en los mercados internacionales.
Canadá, opina la plataforma conservacionista, considera que la población de focas en la costa atlántica del país no está en peligro y que su caza es fundamental para la supervivencia de las comunidades pesqueras del este de Canadá.
«Como especie, las focas arpa suelen ser capaces de hacer frente a los cambios naturales en el clima, pero nuestra investigación sugiere que pueden no estar tan bien adaptadas para reaccionar ante los efectos de la variabilidad a corto plazo, combinados con el cambio climático a largo plazo y las influencias humanas, tales como la caza y la captura incidental», afirma David W. Johnston, de la Universidad de Duke.
Informes recientes indican que algunas focas arpa han buscado nuevas zonas de reproducción en el este de Groenlandia, aunque, por otro lado, miles de focas siguen regresando cada año a las zonas tradicionales de cría, en el golfo de San Lorenzo o en la isla de Terranova, a pesar de las condiciones del hielo.
Los científicos han analizado imágenes satelitales del hielo en invierno desde 1992 hasta 2010 en el golfo de San Lorenzo - una región de cría de focas al este de Canadá - y las han comparado con las cifras anuales de varamientos de crías de foca muertas en la región. Asimismo, han tenido en cuenta la Oscilación del Atlántico Norte (NAO, por sus siglas en inglés), un fenómeno climático que controla la intensidad de los vientos del oeste y las tormentas, que afecta en gran medida al clima de invierno y a la formación de hielo marino. La observación reveló que el aumento de la mortalidad de las crías se produjo en el noroeste del Atlántico en los años en que la capa de hielo fue más ligera, y la NAO más débil.
The declining trend of sea ice extent, from the National Snow and Ice Data Center.
La NAO puede haber contribuido a un importante declive de las poblaciones de focas en la costa este de Canadá entre 1950 y 1972, así como a un período de recuperación sostenido desde 1973 hasta el año 2000.
Según este estudio científico, las focas arpa necesitan una protección urgente para evitar su extinción y, por esa razón, piden al gobierno de Canadá que prohiba la caza comercial de estos mamíferos marinos.
Cada año, este país americano autoriza la captura de 300.000 bebés-foca para vender su cotizada piel blanca en los mercados internacionales. Las dramáticas imágenes de cazadores golpeando con pesados palos la cabeza de estos indefensos cachorros ( y los grandes charcos de sangre que se forman sobre el hielo) dan también cada año la vuelta al mundo.
Artículo científico:
12/04/2011
NUEVA ADVERTENCIA SOBRE EL DESHIELO DEL ÁRTICO, INFORME ANUAL
Photo of polar bears stranded on melting ice courtesy ofScienceBlogs.Un equipo internacional de científicos ha revelado que el clima en el Ártico experimentó rápidos cambios en los últimos diez años a causa del calentamiento global, que afecta al ecosistema marino y terrestre.
El equipo, compuesto por 121 científicos de 14 países, ha detectado un calentamiento en las aguas, vientos más templados, una reducción en el tiempo de duración de la capa de nieve, menos hielo en verano y cambios en la composición química del océano.
El informe sobre el estado del Ártico, dado a conocer hoy por la Administración Nacional de los Oceános y la Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés) y que se realiza anualmente desde 2006, muestra en su edición de 2011 “que se producen cambios récord en todo el sistema ambiental del Ártico”.
“Teniendo en cuenta la proyección del calentamiento del planeta, es muy probable que continúen los principales cambios en el Ártico en los próximos años, con un incremento de los impactos climáticos, biológicos y sociales”, indica el informe. Los autores indicaron que hay datos suficientes como para afirmar que hay una disminución “persistente” en el espesor de la capa de hielo marino y la duración del período de verano, así como de un océano más cálido.
En 2011 la media de la temperatura anual del aire próximo a la superficie del océano Ártico fue aproximadamente 1,5 grados superior a la registrada en el periodo 1981-2010. En cuanto a las dimensiones de la capa de hielo, en septiembre de este año los satélites registraron el segundo nivel más bajo desde 1979. La temperatura del océano y la salinidad podría estar estabilizándose después de un período de calentamiento y posterior refrescamiento, pero los científicos han documentado unas aguas mas ácidas, como resultado de la absorción de dióxido de carbono, en los mares de Beaufort y Chukchi.
La vegetación continúa aumentando y está asociada a un aumento de las temperaturas del aire sobre toda la extensión de tierra de la región.
Estos cambios, advierten, causan cambios en la vida en la zona, tanto en la tierra como en el mar, ya que deja menos hábitat para los osos polares y las morsas, pero facilita un mayor acceso a las zonas de alimentación para las ballenas. Según indicó en un comunicado Mónica Medina, de NOAA, “con un Ártico más cálido y con más vegetación, esperamos más cambios como éstos”.
El informe analiza anualmente la situación de la atmósfera, el hielo del mar, la biología, el océano y la tierra de la zona. Este año introdujo además nuevas secciones que evalúan el impacto de los gases de efecto invernadero, el ozono, la radiación ultravioleta y la acidificación del océano, así como la productividad del océano Ártico y el hielo en los lagos. Medina señaló que informes como este ayudan a los expertos a estar preparados para proteger estos “valiosos” recursos “cada vez más amenazados”.
El informe sobre el estado del Ártico en pdf oPPT
NOAA Press Conference text and visuals are available here as PDF and PPT.
12/30/2010
SALVAR LAS BALLENAS ES SALVAR EL PLANETA
El año pasado, Islandia y Noruega mataron 688 ballenas mientras que Japón, bajo la capa de investigación científica masacró a 1000 . En el siglo XX los humanos mataron a 1,5 millones de ballenas en todo el planeta.
Sin embargo, los informes de los dos últimos meses indican que con el fin de salvar la Tierra, las ballenas deben ser protegidas.
Las ballenas están ayudando a los investigadores a determinar de forma sin precedentes, la ciencia atmosférica, la oceanografía ártica, el alcance del cambio climático, la nutrición de la cadena alimenticia marina y los patrones migratorios. A propósito, todos estos fascinantes descubrimientos ocurren con parcos presupuestos científicos.
Recientemente, personal de la Sociedad Zoológica de Londres y de la Universidad de Queen Mary examinaron 156 ballenas azules, rorcuales y cachalotes en el Golfo de California, lugar de Patrimonio mundial de la humanidad. Las ballenas muestran a los científicos que si bien el agujero de la capa de ozono ha disminuido ligeramente, sigue permitiendo que radiación letal de rayos ultravioleta penetren en el escudo protector de la Tierra provocando cánceres de piel y cataratas.
A partir de las fotografías a alta resolución y del estudio de las muestras de la piel de las ballenas se ha concluido que las ballenas están sufriendo quemaduras provocadas por el sol durante el tiempo que pasan en la superficie.
De hecho, se espera que la radiación ultravioleta (UV) aumente un 4% en los trópicos y un 20% en los polos durante las próximas décadas y no se espera que los niveles de ozono se recuperen hasta 2050. Llegado este punto, los científicos no están libres de dudas de que varios cánceres de piel se desarrollen en las ballenas expuestas a altos niveles de radiación UV.
Investigadores de la Universidad de Harvard y la Universidad de Vermont han descubierto que las ballenas jorobadas en el Golfo de Maine transportan a la superficie cantidades masivas de nitrógeno desde el mar profundo, donde se alimentan, liberándolo en sus heces líquidas. Las ballenas jorobadas funcionan básicamente como una bomba biológica ascendente.
Resulta que las ballenas jorobadas contribuyen más al nitrógeno en el Golfo de Maine que todos los ríos combinados, aproximadamente 23.000 toneladas al año.
A su vez, estos nutrientes permiten que haya más fitoplancton, aumentando el suministro de alimento en la base de la cadena alimenticia marina y promoviendo las pesquerías y abundancia allí donde las ballenas concurren en grandes densidades.
Claramente, es erróneo reclamar, como lo hacen los tres países balleneros, de que las ballenas compiten con sus pesquerías comerciales; bien al contrario, las aumentan.
Las ballenas pueden ayudarnos también a monitorizar el cambio climático. Oceanógrafos de la Universidad de Washington y del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia marcaron con sensores a 14 narvales adultos en su hábitat ártico y determinaron que la temperatura del Océano Ártico era casi 2º F más templado de lo que anteriormente se había pensado.
El Ártico está templándose a un ritmo sin precedentes. En la década de 1980, el Ártico contenía 999.740 kilómetros cuadrados de hielo que tenía al menos cinco años. A finales de setiembre de 2010, únicamente permanece 56.980 kilómetros cuadrados de este hielo. El Ártico ha perdido el 97% de la capa gruesa de hielo que existía hace apenas tres décadas. El valor de las ballenas es inconmensurable cuando hablamos de monitorizar nuestro planeta. Nos ayudan a determinar la velocidad del calentamiento global y la extensión del agujero de la capa de ozono. Además, dado que el 40% del fitoplancton del océano se está perdiendo debido a las temperaturas del océano cada vez más templadas y a la acidificación debido a los niveles crecientes de absorción de dióxido de carbono, las ballenas son cruciales en su función de fertilizar los océanos y reponer el fitoplancton, base de toda la cadena alimenticia marina.
En 2008, 13 millones de personas de 199 países pagaron 2,1 millones de dólares por avistar ballenas. En todo el mundo, el turismo de avistamiento de ballenas aumenta un 10% al año.
Es hora de poner fin a la caza de ballenas y amnistiar a estas magníficas criaturas que nos están ayudando a sobrevivir en nuestro planeta azul.
Fuente : Original de Reese Halter, biólogo de la Universidad Luterana de California publicado en The Sydney Morning Herald
Save Me from Gary Stokes on Vimeo.
http://www.sos-oceanos.org
12/01/2010
CAMBIO CLIMÁTICO, LOS DIPLOMÁTICOS DEBATEN, PERO EL CLIMA NO ESPERA A NADIE
Imagen: EducaredArtículo en inglés: http://hosted2.ap.org/COGRA/APWorldNews/Article_2010-11-29-LT-Climate-Impacts/id-544a25030c3241a8890547cfb10b2935
Una vez más, como lo han hecho cada año durante dos décadas, representantes de 193 naciones se reúnen para debatir qué hacer para detener el calentamiento global, al final de un año en el que su impacto se dejó sentir en muchas regiones.
"El cambio climático está ocurriendo, es causado en gran parte por las actividades humanas y representa un riesgo significativo —y en muchos casos ya está afectando— a un amplio espectro de sistemas naturales y humanos", afirmó la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en un informe de mayo.
Algunos de esos impactos son:
TEMPERATURA: Los científicos esperan que el 2010 empate con 1998 y el 2005 como el más caluroso de la historia, luego de una década —2000-2009— que fue la más caliente también.
AUMENTO EN EL NIVEL DEL MAR: El nivel del océano se está elevando al doble del ritmo que en el siglo XX, pues las aguas se expanden por el calor y el derretimiento de glaciares.
GROENLANDIA: "Ahora no hay duda de que la pérdida de hielo en Groenlandia no sólo ha aumentado en las últimas décadas, sino que se ha acelerado", reportó la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés). La pérdida de glaciares este año fue excepcional, e incluyó el desprendimiento de un pedazo de 284 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas) del glaciar Petermann.
OCEANO ARCTICO: Los cuatro derretimientos veraniegos más grandes en el casquete polar ártico han ocurrido en los últimos cuatro años, indica la NOAA. Algunos expertos creen que el Artico podría perder todo el hielo durante los veranos en una década.
OCEANOS ACIDOS: El exceso de dióxido de carbono absorbido por los océanos los está haciendo más ácidos, lo cual daña al coral, las ostras y demás vida marina que depende de los carbonatos para formar caparazones. Investigadores británicos creen que los cambios en la composición química de los carbonatos en lo profundo del océano podría superar cualquier cambio en éstos registrado en los últimos 65 millones de años.
PLANCTON: Los niveles mundiales de fitoplancton, la base de la cadena alimenticia marina, son 40% menores a los de la década de 1950, de acuerdo con científicos canadienses. La acidez y el calentamiento del mar son señalados como los culpables.
CORAL: El blanqueamiento de los corales, provocado por el calentamiento del océano, ocurre cuando microorganismos esenciales dejan el coral, lo que deriva en la muerte de los arrecifes. El Caribe y el Océano Indico registraron este año graves daños a sus corales.
ESPECIES: Los científicos han advertido por mucho tiempo que el cambio climático aceleraría la extinción de especies incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones. La revista British Royal Society publicó que "hay sólidos indicios de que la tasa de extinción de especies excede por mucho cualquiera registrada en fósiles".
AGRICULTURA: Agricultores y científicos coinciden en que las altas temperaturas de los últimos años reducen la producción de granos, pues los cultivos maduran demasiado rápido.
DESASTRES CLIMATICOS: En un año en que una histórica ola de calor e incendios forestales azotaron Rusia, y que inundaciones devastaron Pakistán y China, la compañía reaseguradora Munich Re dijo que el cambio climático parecía "la única explicación plausible" para el elevado número de catástrofes climáticas.
Fuente : http://www.gjsentinel.com/Escrito por CHARLES J. HANLEY (THE ASSOCIATED PRESS)
10/31/2010
LOS NARVALES "OCEANÓGRAFOS BIÓLOGOS"
Artículo en inglésTagged Narwhals Track Warming Near Greenland
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/10/101027170928.htmLas ballenas del Ártico están contribuyendo a la ciencia junto a los climatólogos. Los científicos se han valido de los narvales para que les ayudaran a medir las temperaturas de invierno en las aguas al oeste de Groenlandia.
En 2006 y 2007 durante las misiones de la NOAA-( Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), mostraron un aumento constante, de la temperatura.
Un grupo de investigadores rastrearon narvales y etiquetaron con sensores implementados mediante helicópteros a 14 narvales . Durante siete meses, los sensores han estado captando datos registrar la fecha, la hora, la temperatura del océano en las profundidades del océano. Los datos se envían automáticamente a un satélite cuando los narvales superficie.
Las ballenas fueron marcadas en su migración otoñal desde el noroeste de Groenlandia a sus zonas de invernada en la bahía de Baffin.Los datos registrados por los narvales en sus inmersiones en los bancos de hielo , a 1.773 metros , poco más de una milla de profundidad, en 2006 y 2007 durante las misiones de la NOAA-( Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), mostraron un aumento constante, de la temperatura. El estudio también encontró que las temperaturas fueron en promedio, casi un grado Celsius más caliente que los datos que se poseían. También se pudo observar que el espesor de la capa superficial de invierno isotérmica, una capa de temperatura constante, es de 50 a 80 metros menos de lo reportado en los datos de la climatología.
Los datos obtenidos ayudarán a los científicos a entender mejor los impactos del calentamiento global en la región del Ártico.
"Oceanógrafos biológicos"
Los científicos han tenido pocas oportunidades para medir las temperaturas de la bahía de Baffin durante el invierno debido al hielo denso, las duras condiciones y el costo de montaje de estas misiones. Los investigadores en la última década han estado utilizando datos de climatología (observaciones históricas a largo plazo promedio) en lugar de las mediciones oceánicas directas.
Los Narvales demostraron que podían ayudar a los investigadores para obtener mediciones precisas.
Este estudio ha sido realizado para ver la viabilidad de utilizar estas ballenas como ayudantes de laboratorio,
Los Narvales han demostrado ser 'oceanógrafos biológicos," muy eficientes y rentables en el suministro de datos para llenar las lagunas en nuestra comprensión de esta área importante del océano.
El jefe del equipo , Cristina Laidre de la Universidad de Washington , científico jefe en las misiones de la NOAA es el autor principal del artículo,en una de sus intervenciones dijo que "Su comportamiento natural hace que sean ideales para la obtención de la temperatura del océano durante repetitivas inmersiones verticales profundas."
Esta misión fue una "prueba de concepto " los datos obtenidos de los narvales pueden ser utilizados para hacer levantamientos hidrográficos, en gran escala, en la bahía de Baffin y ampliar la cobertura de una base de datos histórica en la temporada de invierno , agregó Laidre.
La costa occidental de Groenlandia es una puerta de entrada de agua dulce del deshielo polar al fluir hacia el sur hasta la plataforma de Labrador, en última instancia, afecta a la Corriente del Atlántico Norte. Ese impacto, a su vez, es fundamental para entender cómo un cambio Ártico afecta a la transferencia de calor a nivel mundial desde el ecuador hacia latitudes más altas.
"El calentamiento continuo probablemente afecta a las especies y a los ecosistemas en la bahía de Baffin y, eventualmente, puede afectar la cobertura de hielo marino de la región que en los últimos años ha retrocedido significativamente", dijo Laidre. "El momento de la ruptura de hielo de primavera del mar es de importancia ecológica para muchas especies marinas y está vinculada a la producción primaria que forma la base de la cadena alimentaria."
El estudio fue publicado esta semana en el Journal of Geophysical Investigación de los Océanos.
Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/10/101027170928.
http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/06arctic/welcome.html.
APUNTE :
El nombre «narval» deriva de la palabra nórdica antigua nāhvalr que significa literalmente «cadáver de ballena».L
Los narvales pertenecen a la familia de los Monodóntidos (el beluga y el narval son las únicas dos especies de esta familia), dentro del suborden de los Odontocetos (cetáceos con dientes), que a su vez se incluye en el orden de los Cetáceos. El narval se clasifica como Monodon monoceros.
Viven en el Artico y en el norte del Océano Atlántico , casi siempre cerca de los bloques de hielo flotantes. Es un cetáceo de tamaño pequeño, con el cuerpo robusto, parecido a la beluga por el abultamiento de la frente y por carecer de aleta dorsal. La piel desnuda del narval está moteada de manchas negras sobre fondo claro, especialmente en la espalda. Un macho adulto puede medir hasta 5,5 m de longitud y las hembras son algo más pequeñas. Los machos de esta especie se caracterizan por presentar un enorme colmillo retorcido a modo de sacacorchos que tiene una longitud promedio de 2 m y puede pesar hasta 10 kg. Se cree que este diente especializado puede ser un receptor sensorial o un carácter sexual secundario.
Los narvales suelen vivir en grupos pequeños, con un número de individuos que oscila entre dos y doce, pero se forman concentraciones más grandes cuando migran. Durante la migración, existe una segregación según el sexo y la edad, y los grupos de machos subadultos y de adultos se diferencian muy bien porque todos los miembros de edad similar tienen una longitud de cuerno parecida. Los narvales se alimentan en aguas profundas de calamares, pulpos, peces y crustáceos.
En 2008 fue catalogado en la Lista Roja de la UICN como especie casi amenazada, debido a que se mantiene una caza significativa por parte del pueblo inuit en Canadá y Groenlandia (Noruega), los cuales obtienen beneficio de su carne, grasa y el comercio del colmillo; también se le asignó a esta categoría por la evidencia de declinación en algunos grupos y la falta de certeza con respecto a la población total de la especie y las tendencias de crecimiento.
Otras amenazas para la población de este cetáceo son: la depredación por parte de sus enemigos naturales (tiburones, osos polares y orcas); la contaminación por pesticidas y metales pesados; los atrapamientos dentro de densas capas de hielo al inicio del invierno que les impide moverse a mar abierto muriendo de inanición y por ahogamiento; y la poca capacidad de adaptación ante los cambios climáticos.
fuente: wikipedia,
Curiosidades:
Desvelan un misterio sobre la ballena unicornio:
Martín Nweeia investigador de ciencias de los biomateriales en la Escuela de Medicina Dental de Harvard (HSDM), en colaboración con Frederick Eichmiller, director del Centro de Investigación Paffenbarger, y James Mead, conservador de Mamíferos Marinos en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano hicieron un estudio sobre el comillo del Narval con un espectacular descubrimiento.
Descubrieron que el diente del narval tiene las capacidades de un sensor hidrodinámico. Diez millones de diminutas conexiones nerviosas van desde el nervio central del colmillo del narval a su superficie exterior. Aunque el colmillo aparenta ser rígido y duro, es como una membrana sumamente sensible, capaz de detectar cambios en la temperatura, presión, y los gradientes de partículas en el agua.
Debido a que estas ballenas pueden descubrir dichos gradientes, son capaces de discernir el grado de salinidad del agua, lo que podría ayudarles a sobrevivir en el congelado entorno ártico. También permite a las ballenas descubrir partículas en el agua que son características del pez que constituye su dieta. De este colmillo y su utilidad no existe ningún caso similar en la naturaleza.
El narval tiene un colmillo que surge del lado izquierdo de su mandíbula superior y constituye un misterio evolutivo que desafía muchos de los principios conocidos sobre los dientes de los mamíferos. El colmillo, cuya superficie ostenta un singular trazado en espiral que recuerda un poco a la broca de un taladro, el grado de su asimetría con el lado izquierdo y su distribución extraña entre la mayoría de los machos y algunas hembras, son rasgos únicos entre los dientes de mamíferos. El narval mide normalmente de cuatro a cuatro metros y medio de longitud, y pesa entre una tonelada y una y media.
Las conexiones sensoriales descubiertas por Nweeia y sus colegas, también poseen capacidades táctiles. Debido a esta sensibilidad táctil del colmillo, las ballenas perciben sensaciones por un conducto que no está al alcance de ningún otro animal.
Los resultados de la investigación del equipo ya tienen aplicaciones prácticas. Los estudios sobre la composición física del colmillo, el cual es fuerte y a la vez flexible (se puede torcer hasta desplazarse 30 centímetros en cualquier dirección, sin romperse), proporcionan un nuevo enfoque en las estrategias para mejorar los materiales destinados a la restauración dental.
Fuente: Solo Ciencia
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