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2/28/2013
El Atlántico absorbe menos CO2 por la ralentización de la circulación oceánica
La circulación meridional de retorno del Atlántico, que transporta las aguas cálidas superficiales hacia el norte y las aguas frías profundas hacia el sur, cumple un papel crucial en el sistema climático, ya que facilita la redistribución del calor, el agua dulce y el dióxido de carbono del planeta. Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha constatado que la ralentización de esta circulación contribuyó a que la región subpolar del Atlántico disminuyese rápidamente su capacidad de absorción del CO2 atmosférico entre 1990 y 2006.
Los investigadores han combinado datos sobre el transporte oceánico de volumen, calor y CO2 para rastrear la absorción en las regiones subtropical y subpolar del Atlántico Norte durante las últimas dos décadas. Los resultados, que aparecen publicados en el último número de Nature Geoscience, constatan que la absorción del dióxido de carbono antropogénico, el de origen humano, se produjo casi exclusivamente en el giro subtropical del Atlántico Norte. Los análisis muestran además que el océano aportó menos calor a la atmósfera, una disminución relacionada con la ralentización de la circulación meridional. “Según modelos de simulación, el calentamiento de la superficie del mar coincide con una reducción en la recirculación meridional en el Atlántico. Nuestras conclusiones constatan que la ralentización de la circulación fue en gran parte la responsable de esa pérdida de la capacidad de absorción, a través de una reducción de la pérdida del calor oceánico y por la disminución de la captación de CO2 antropogénico en aguas subpolares”, explica Fiz Fernández Pérez, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo.
El Atlántico Norte absorbe un tercio del CO2 captado por los océanos
Los científicos llevan tiempo estudiando el funcionamiento del Atlántico porque es el océano que almacena mayor cantidad de CO2 respecto a su volumen total. Solo el Atlántico Norte absorbe anualmente un tercio de todo el dióxido de carbono captado por los océanos. La cantidad de calor transportado en la circulación meridional de retorno tiene un impacto directo sobre el clima por el suministro de calor a las costas, de ahí la importancia de conocer cuándo ese transporte será más débil y cuándo será más fuerte.
Los investigadores apuntan que el debilitamiento observado se atribuye a una reducción del CO2 de origen natural. “El aumento acelerado del CO2 en la atmósfera está menguando la capacidad de absorción del océano, lo que respaldaría las predicciones más pesimistas sobre el impacto del cambio climático”, destaca el investigador del CSIC.
La iniciativa, que estudia la perturbación oceánica y sus consecuencias en respuesta al aumento del CO2 atmosférico derivado de las actividades humanas, es parte de un experimento decenal que comenzó con el muestreo a lo largo de la sección hidrográfica y geoquímica A25, desde Groenlandia a Portugal, repetida cada dos años en el marco del proyecto francés OVIDE. La campaña de 2012 se realizó a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, gestionado por el CSIC.
El trabajo se enmarca en el proyecto CATARINA (Carbon Transport and AcidificationRates In the North Atlantic) liderado por el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC.
Fuente: http://www.agenciasinc.es/Noticias/El-Atlantico-absorbe-menos-CO2-por-la-ralentizacion-de-la-circulacion-oceanica
2/11/2013
La acumulación de plásticos en los océanos, un proceso con graves efectos a largo plazo.
Imagen: SOS OCÉANOS
Científicos australianos dicen que harán faltan al menos 500 años para detener el crecimiento de cinco masas arremolinadas de desechos plásticos en los océanos del mundo.
La masa arremolinada de desechos plásticos fue descubierta por primera vez en el llamada masa del Pacífico hace 15 años.
Desde entonces se han ido descubriendo más áreas de plástico en otros océanos, creando áreas parecidas a sopas de material plástico.
Un equipo de investigadores del Consejo Australiano de Investigación ha estado investigando cómo se forman.
El Dr. Erik Van Sebelle lidera el equipo de investigadores en el centro.
Van Sebelle señala que la investigación muestra que la acumulación de plásticos es un proceso extremadamente lento pero con graves efectos a largo plazo.
"Aunque dejemos mañana mismo de arrojar basura plástica a los océanos, estas masas seguirán creciendo en los siguientes 500 años", comentó Van Sebelle a la cadena australiana ABC.
Estas masas, que se forman por la acción de las corrientes superficiales, "crecen y crecen debido a la acumulación de todo el plástico que hemos arrojado anteriormente al océano y que aún no se ha acumulado en esos lugares", agregó.
Las partículas de plástico a veces son tan pequeñas y ocupan áreas tan extensas que muchas especies de peces las confunden con plancton.
Fuente: More oceans swamped by plastic 'soup'
¡El plástico presente en los océanos daña su biodiversidad!
Corrientes oceánicas transportan residuos flotantes en los 5 giros
subtropicales.
Enlaces relacionados:
El siguiente vídeo muestra un modelo de computadora que utiliza boyas a la deriva de datos para predecir las zonas de acumulación en los 5 giros.
8/20/2011
EL PRIMER MAPA COMPLETO DE FLUJOS DE HIELO EN LA ANTÁRTIDA
La NASA publica el mapa más detallado de las corrientes de hielo de la Antártida
Los científicos han unificado los datos recogidos por los satélites para trazar el mapa más detallado de lo que ocurre en el continente helado. Los datos revelan la existencia de corrientes de hielo que se desplazan más de 240 metros cada año y ofrece información esencial para predecir las consecuencias del deshielo.
Es el primer mapa completo de las corrientes de hielo de la Antártida, con datos de la dirección y la velocidad de cada uno de estos ríos silenciosos a lo largo de meses de seguimiento. La observación detallada de la superficie antártica, gracias a los datos de 3.000 barridos satelitales, ha permitido a los científicos de la NASA componer el mapa más completo de sus corrientes con datos que ayudarán a predecir el efecto de futuros deshielos como consecuencia del calentamiento global.
Las animaciones muestran el desplazamiento del hielo desde el interior del continente hacia el exterior y marcan en rojo y purpura las corrientes más rápidas.
"Es como ver un mapa de todas las corrientes oceánicas por primera vez", asegura Eric Rignot, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. "Es un punto de inflexión en el estudio de los glaciares. Estamos viendo corrientes asombrosas desde el corazón del continente que no habían sido observadas hasta ahora".
Cuando tuvieron una visión completa del mapa, los científicos se sorprendieron al descubrir una masa de 14 millones de kilómetros cuadrados que se desplazan paulatinamente de este a oeste. También han catalogado nuevas formaciones que viajan hacia el océano a un ritmo de más de 200 metros cada año de una manera no prevista en los modelos de migración del hielo realizados en el pasado.
Pero lo más interesante es que muestra una novedad esencial sobre cómo se desplaza el hielo antártico: se desliza a lo largo de la tierra sobre la que descansa. Algunos científicos habían asumido previamente que el hielo profundo se degradaba y era aplastado por las capas superiores. "Se trata de un conocimiento esencial para predecir futuros aumentos del nivel del mar", asegura el científico de la NASA Thomas Wagner. "Significa que si perdemos hielo en la costa como consecuencia del calentamiento oceánico, abrimos el grifo a cantidades masivas de hielo en el interior".
El trabajo se ha realizado en colaboración con varias instituciones internacionales, como la Agencia Espacial Europea (ESA) o las agencias japonesa y canadiense. A juicio de los especialistas, se trata de un avance fundamental para conocer lo que sucede en el continente antártico.
10/25/2010
El Imedea desarrolla un método para estudiar el mar y las corrientes en 3D
Un equipo de investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea, CSIC-UIB) ha desarrollado un método pionero de estudio de las corrientes marinas que combina datos de satélite y de planeadores submarinos, lo que permite obtener una imagen tridimensional del océano.
El sistema lo ha desarrollado un equipo de científicos que ha realizado un programa de observación intensiva del Mar Balear durante los últimos cuatro años y que ha dado a conocer el nuevo método en un artículo publicado esta semana en la revista científica "Journal of Geophysical Research-Oceans", según ha informado el Imedea en un comunicado.
La nueva metodología de estimación de corrientes marinas se basa en algoritmos que combinan los datos físicos suministrados por los satélites espaciales y planeadores submarinos autónomos y tendrá aplicaciones en el estudio del cambio climático o de la gestión de las pesquerías.
"Esta investigación aporta una herramienta mucho más eficiente para el cálculo de la velocidad de las corrientes, especialmente en las zonas cercanas a la costa, donde los datos recogidos por satélite presentan una baja precisión", ha aclarado Ananda Pascual, del instituto mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares (UIB).
En la actualidad, los satélites aportan información de la superficie oceánica (temperatura, nivel del mar, rugosidad, oleaje, concentración de clorofila, etc.), mientras que los "gliders" (planeadores submarinos autónomos) muestrean las capas subsuperficiales del mar, hasta los 1.000 metros de profundidad.
La combinación de ambos permite obtener una imagen en tres dimensiones del océano, "más precisa e ilustrativa para la interpretación de los datos", ha añadido Pascual.
El equipo de investigación trabaja, desde hace cuatro años, en un programa de observación intensiva de la zona del mar Mediterráneo limítrofe con las Islas Baleares con el objetivo de combinar el uso de "gliders" y de la altimetría por satélite.
El programa está financiado por la Unión Europea y enmarcado dentro de una iniciativa internacional de la NASA (agencia espacial norteamericana), CNES (agencia espacial francesa) y ESA (Agencia Espacial Europea) dedicada a la mejora de las mediciones vía satélite del nivel del mar y corrientes asociadas en zonas próximas a la costa.
"El objetivo de nuestra línea de investigación es mejorar el conocimiento científico para entender y predecir cómo responde el ecosistema marino a cambios en el sistema climático", ha explicado Simón Ruiz, responsable de la unidad de "gliders" del instituto balear.
Los movimientos verticales de corrientes marinas juegan, según este experto, "un papel clave en los intercambios de calor, agua y trazadores biogeoquímicos entre la superficie y las capas profundas del océano".
La metodología abre nuevos horizontes para la oceanografía, ya que permite obtener multitud de datos sobre los mares y océanos de forma rápida, económica y automatizada, con aplicaciones inmediatas en el campo de la navegación, la gestión, las pesquerías, los usos sostenibles de los recursos marinos y una mejor comprensión de las causa y los efectos del cambio climático.
Fuente: http://www.csic.es
Bouffard, J., A. Pascual, S. Ruiz, Y. Faugere, and J. Tintore. Coastal and mesoscale dynamics characterization using altimetry and gliders: A case study in the
10/06/2010
HOMENAJE A THOR HEYERDAHL DOCUMENTAL " KON-TIKI "
Thor Heyerdahl , explorador noruego, biólogo marino con especial interés en antropología,escritor,investigador... nacido el 6 de octubre de 1914, navegó en balsa en 1947,más de ocho mil kilómetros por el Océano Pacífico, para demostrar la gran posibilidad de que grupos sudamericanos lo habían cruzado con ese tipo de naves.
Y es que Heyerdahl estaba convencido de que frutas como la papaya, piña y el algodón, entre otros, habían llegado a la Polinesia, desde América del Sur.
De ello da cuenta el Museo Kon-Tiki, en Oslo, Noruega, donde se puede admirar una balsa original de esas tribus que exploraron esas latitudes; así como la embarcación de papiro Ra II con la que Heyerdahl probó que era posible cruzar un océano en navíos hechos de juncos.
De la expedición Tigris sólo queda un modelo a escala de la nave, pero orgullosamente se ve colgada una bandera mexicana, dado que uno de los miembros de la tripulación era de este país.
En esa ocasión, en 1977, se pudo comprobar que el mar pudo haber sido el medio de contacto entre los países que rodean el Océano Indico. En esa travesía navegaron más de seis mil 800 kilómetros.
El proyecto principal de Heyerdahl fue demostrar que los grandes océanos del mundo habían sido utilizados como medios de comunicación por la gente, mucho antes de que Cristóbal Colón descubriera América. También dio a conocer sus descubrimientos en la Isla de Pascua.
Thor Heyerdahl fue un amante entusiasta de la naturaleza, un renombrado explorador y arqueólogo noruego, autor de la teoría de los orígenes de la raza y cultura polinesias, que será recordado este 6 de octubre, en que habría cumplido 96 años.
Nacido en Larvik, Noruega, desde su infancia Thor manifestó un peculiar respeto y amor a la naturaleza, que su madre inspiró y alentó, para que luego él se cultivara en la zoología y las ciencias naturales.
Cuentan los estudiosos de su obra que ese interés lo llevó a matricularse en la prestigiada Universidad de Oslo, donde se especializó en Zoología y Geografía.
En 1937, el teórico investigador hizo su primera expedición a la Polinesia, donde junto con su esposa fue adoptado por Teriieroo, jefe de la Isla de Tahití.
Después de estudiar la vida y costumbres polinesias, los Heyerdahl se establecieron un año en la isla de Fatuhiva, la cual pertenece al grupo de las Islas Marquesas.
Ahí, Thor se dedicó a la investigación sobre los orígenes transoceánicos de los animales de la isla y las tradiciones de la vida polinesia. Es en este período que el arqueólogo se entera de leyendas sobre hombres que llegaron del Pacífico Sur y América a las islas en las que se encontraba.
Comenzó entonces un profundo análisis y estudio de las corrientes marinas y vientos reinantes de la zona, lo que lo llevó a cuestionar la teoría clásica sobre poblamiento de la Polinesia por parte de los hombres sudasiáticos.
La teoría contaba que las poblaciones navegaron más de 50 millas en contra de las corrientes, una hazaña poco probable pensó el arqueólogo, y se convenció de que la gente había venido del Este, tal como lo hicieron la fauna y la flora.
Después, el zoólogo se involucró en una intensa investigación que pretendía probar su meticulosa búsqueda de los orígenes de la raza y cultura de los polinesios.
La suposición sugería que la migración de los humanos a la Polinesia había seguido la corriente natural del Pacífico Norte, lo cual llevó su búsqueda hacia los orígenes en la costa de la Columbia Británica, en Canadá, y en Perú.
Así, mientras trabajaba en el Museo de la Columbia Británica, Thor publicó "Indios Americanos en el Pacífico", donde sustentaba que la Polinesia había sido poblada por dos olas sucesivas de inmigrates.
La investigación sugería que la primera ola llegó proveniente del Perú y las islas del Este, en balsas de madera. Años después, un segundo grupo étnico llegó a Hawaii en canoas, proveniente de la Columbia Británica.
La pasión de Hayerdahl por su trabajo aumentó a medida que sus investigaciones progresaban, sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-45) lo hizo detenerlas y regresar a Noruega como voluntario para las fuerzas de Liberación, donde sirvió como paracaidista en una unidad de Finnmark.
En 1947, después de la guerra, el explorador intentó probar su posición viviéndola. Así es como, acompañado de cinco personas, viajó a Kon-tiki en una balsa hecha tal y como la hubieran hecho los emigrantes de aquellos años.
De esa manera probó que los aborígenes sí pudieron tener habilidades desarrolladas para la navegación en alta mar, y por lo tanto, la posibilidad de que los antiguos peruanos fueran los pobladores de la Polinesia.
En 1952, como continuación a la exitosa expedición Kon-tiki, el amante de la exploración dirigió una expedición arqueológica noruega a las Islas Galápagos, donde él y su grupo se encargó de investigar los vestigios prehispánicos.
Paralelamente, el estudioso en zoología trabajó con expertos en el redescubrimiento de la guara, medio de navegación que los indios del Perú y Ecuador utilizaron, y que llegó a demostrar que los antiguos pobladores de Sudamérica tenían los medios tecnológicos para hacer viajes largos a través del Pacífico.
En 1955, Heyerdahl encabezó una expedición a la isla de Pascua, en donde tras exploraciones del subsuelo, averiguaron que la isla tuvo una gran cantidad de bosques que fueron deforestados por sus habitantes.
Las investigaciones también probaron que la isla fue ocupada cerca de mil años antes de lo que los científicos creían. Además, se encontraron esculturas de piedra similares a las de la cultura peruana.
En 1961, en el Décimo Congreso del Pacífico en Honolulu, Thor presentó sus investigaciones, por las que recibió medallas, premios y condecoraciones.
En los años 1990 se interesó en las pirámides de piedra de las islas Canarias, fijó su residencia en Tenerife y fue uno de los grandes impulsores del parque etnográfico de las pirámides de Güímar, situado al sur de la isla y que se inauguró en 1998.
Un asteroide (2473 Heyerdahl) recibió su apellido en su honor.
Miembro regular de varios encuentros científicos y del Congreso Internacional de Antropología y Etnología, Heyerdahl falleció el 18 de abril de 2002, a los 88 años de edad.
En una de sus últimas entrevistas queriendo comunicar la importancia de proteger la Tierra dijo:"Ahora estoy muy interesado por los movimientos ecologistas. Están ayudando a abrir los ojos del mundo. Sólo tenemos un planeta, y no podemos ser tan estúpidos de destruirlo antes incluso de conocerlo totalmente"
Fuente: SHOW/Notimex
Wikipedia
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