Florecimiento de fitoplancton cerca de las islas Pribilof de Alaska

Image Credit: NASA/Landsat 8

El Operational Land Imager (OLI) en el satélite Landsat 8 capturó esta vista de un florecimiento de fitoplancton cerca de las islas Pribilof de Alaska el 22 de septiembre de 2014. Las Pribilofs están rodeadas de aguas ricas en nutrientes en el mar de Bering. El sombreado azul verde y luz lechoso del agua indica la presencia de grandes poblaciones de fitoplancton microscópico - en su mayoría cocolitóforos - que tienen escamas de calcita que aparecen en blanco en las imágenes de satélite. Tal fitoplancton forma la base de un hábitat tremendamente productivo para peces y aves.

Los florecimientos en el Mar de Bering aumentan significativamente en primavera, después de la desaparición de la cubierta de hielo de invierno y los nutrientes en el agua fresca son abundantes cerca de la superficie del océano. Las poblaciones de fitoplancton se desploman en verano cuando el agua se calienta, los nutrientes de la superficie se agotan por las floraciones, y los organismos similares a las plantas se agotan por el pastoreo peces, zooplancton, y otras especies marinas. En el otoño, las tormentas pueden remover nutrientes a la superficie y las aguas más frías aportan mejores condiciones para la floración.
 Fuente: Coloring the Sea Around the Pribilof Islands

SISTEMAS SATELITALES PODRÍAN ACELERAR LA ALERTA POR TSUNAMI

Imagen: gps4us 
Las redes GPS podrían reducir el tiempo necesario para las alertas precisas en un factor de diez
NASA y un grupo de universidades conocidas como la red READI han comenzado a probar un sistema de alerta de terremotos sobre la base de datos de los satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). El método podría haber permitido a las autoridades japonesas emitir alertas precisas del mortal terremoto y el tsunami de marzo 2011 diez veces más rápidas que las suyas, dicen los científicos.
El sistema está siendo probado en el Matriz Geodésico del Noroeste del Pacífico de los EE.UU. (PANGA): cientos de receptores GPS colocados a lo largo de la costa de América del Norte entre el norte de California y la Columbia Británica en Canadá. Los sensores proporcionan mediciones en tiempo real del movimiento del suelo causado por las fallas sísmicas cercanas y en alta mar.
Tim Melbourne, un geodesta de la Universidad Central de Washington en Ellensburg y científico de la matriz principal, dijo esta semana en una reunión de la Sociedad Sismológica de América en San Diego, California. "La zona de subducción de Cascadia es nuestro principal objetivo", dijo. "Puede producir potencialmente un terremoto de magnitud 9".


Los receptores GPS se instalaron a finales de 1980 para estudiar la tectónica de placas, y pasaron en la década de 2000 a proporcionar datos topográficos híper precisos como complemento de las matrices convencionales sísmicas.


Se colocan de manera que las ondas sísmicas que viajan de fallas peligrosas hacia las áreas pobladas sean detectadas por los sensores, y desencadenen un mensaje de advertencia. Esto le da a los funcionarios una alerta en segundos cuando de acercan las ondas de choque y les ayuda al trabajo de la búsqueda del epicentro del terremoto.


"Los datos llegan a nuestro laboratorio en menos de una décima de segundo", dice Melbourne, "y podemos procesar una estimación de una buena posición para un par de centímetros dentro de medio segundo".


Precisión del temblor de tierra


Los sismógrafos convencionales proporcionan información similar. El 13 de abril, por ejemplo, un pequeño terremoto de magnitud 3,5 ocurrió cerca de Aromas, California. "En mi escritorio en Berkeley, recibí el aviso de 25 segundos", dijo Richard Allen, director del laboratorio de sismología en la Universidad de California, Berkeley.
Pero los sismómetros tienen sus limitaciones. "Ellos hacen un buen trabajo discriminando los terremotos entre magnitud 2, 3, 4, 6", dice Melbourne. "Pero encuentran dificultad cuando hay que distinguir entre una magnitud 8 hasta una magnitud 9. Esto es en parte debido a que en los grandes terremotos, la tierra puede temblar durante más tiempo, pero no mucho más fuerte".


El GPS no tiene ese problema, ya que mide directamente el movimiento de la tierra. "Si las sacudidas de tierra se producen en muchos metros, es una evidencia inequívoca de un terremoto muy grande", dice Susan Hough, un sismólogo del Servicio Geológico de EE.UU. en Pasadena, California.


Melbourne y Allen utilizan el terremoto de Japón como un ejemplo. En marzo de 2011, los funcionarios japoneses que dependen de los datos de sismómetros fueron capaces de emitir advertencias del terremoto dentro de los ocho segundos y detectaron que algo importante estaba pasando. "Pero pensaron que tuvo una magnitud de 7,1", dice Allen. La estimación aumentó a 8,1 en 2 minutos, pero tuvieron que transcurrir otros 20 minutos para llegar al valor final de magnitud 9.


Mientras tanto, el tsunami causado por el terremoto estaba en su camino, golpeando la costa japonesa sólo 30 minutos después del terremoto. Debido a que habían subestimado la magnitud del terremoto, los funcionarios también subestimaron el tamaño de las olas y el público japonés no estuvo preparado para el daño que causaría.


Diez veces más rápido


Usando sus propios cálculos en tiempo real con los datos del GPS del terremoto en Japón, Melbourne hubiera tenido la magnitud correcta dentro de los dos minutos. Él se sorprende de que los japoneses no lo hicieran ellos mismos en 2011. "Japón tiene el estándar de oro de todas las cosas [en relación con los terremotos]", dice. "Creo que los japoneses han incorporado este sistema hace una década".


Es difícil decir si se habrían salvado más vidas. "Pero tengo la sensación de que si lo hubieran sabido que en dos minutos, habría sido muy diferente", afirma Melbourne. Seth Stein, geofísico de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, agrega que mientras el sistema japonés de alerta funcionó lo suficientemente bien como para salvar muchas vidas", una gran cantidad de personas no evacuaron o no evacuaron lo suficientemente lejos por creer que no sería tan grande. Por eso es importante conseguir una mejor medida, al principio, sobre lo grande que es un terremoto".


Pero no todos piensan que el GPS es el mejor sistema de advertencia. La queja principal es que problemas técnicos podrían causar falsas alarmas sísmicas. "Por ejemplo, tienden a picos cuando los satélites vienen sobre el horizonte, que pueden generar señales grandes y espurias", dice Hough.


Yehuda Bock, un geodesta de la Institución Scripps de Oceanografía en La Jolla, California, dice que la mejor solución es añadir sismómetros de bajo costo a las estaciones de GPS, de modo que los instrumentos puedan apoyarse entre ellos.


Pero Melbourne cree que el procesamiento de la señal GPS es ya lo suficientemente buena para ser utilizada por sí sola. "En algún momento usted tiene que decir, está bien, todo parece estar funcionando", dice. "Estamos trabajando muy rápidamente en el desarrollo e investigando para hacerlo mejor, pero todas las piezas ya están colocadas ahora".
Enlace al artículo revista Nature:http://www.nature.com/news/satellite-system-will-speed-up-tsunami-warnings-1.10480 

LA NASA MUESTRA IMPRESIONANTE IMAGEN DE LA TIERRA EN ALTA RESOLUCIÓN

Crédito: NASA/NOAA/GSFC/Suomi NPP/VIIRS/Norman Kuring


Una imagen titulada  "Blue Marble", La Canica Azul, y tomada desde el satélite ''Suomi NPP'', el satélite de observación más recientemente lanzado por la NASA, aparece hoy en la página de esta agencia espacial.


Esta imagen es el resultado de unir varias tomas de franjas de superficie tomadas el día 4 de enero del presente año, los artefactos espaciales del tipo NPP son un tipo de satélite meteorológico para dar servicio desde una órbita polar. Cada NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project) utilizan cinco instrumentos para enviar datos de interés meteorológico y climático.


El instrumento más importante que lleva cada satélite NPP es el radiómetro de imagenes visibles por infrarrojo, abreviado VIIRS por sus siglas en inglés.


El satélite se denomina Suomi, en honor al fallecido Suomi Verner E., un meteorólogo de la Universidad de Wisconsin, que es ampliamente reconocido como "el padre de la meteorología por satélite.


La fotografía puede ser contemplada en resolucion 8000 x 8000 píxeles. El detalle de la resolución es increíble, pero se recomienda 1024 x 1024  [ Goddard de la NASA en Flickr ]:
                         http://www.flickr.com/photos/gsfc/6760135001/in/photostream/


Artículo NASA: http://npp.gsfc.nasa.gov/index.html

EL SATÉLITE SAC.D AQUARIUS ESTUDIARÁ LA HUMEDAD DEL SUELO, LA SALINIDAD Y LA TEMPERATURA DE LOS MARES Y OCÉANOS

Un laboratorio espacial brasileño concluyó con éxito una intensa batería de pruebas a un satélite argentino con fines científicos que será puesto en órbita en abril del año entrante, informó una fuente oficial.

El satélite SAC-D Aquarius, de 1.400 kilos, permaneció en el centro del Instituto Brasileño de Estudios Espaciales (INPE, en portugués) de la ciudad de Sao José dos Campos (Sao Paulo) desde el pasado junio, realizando las pruebas que concluyeron el viernes anterior, informó el organismo.

El objetivo del satélite será medir la humedad del suelo a gran escala y la salinidad de mares y océanos de forma global para elaborar alertas tempranas de inundaciones y modelos climáticos a largo plazo, gracias a un instrumento desarrollado por la NASA.

Además, llevará al espacio varios experimentos científicos desarrollados por instituciones de Argentina, Francia e Italia, según un comunicado.

En el tiempo de pruebas en Brasil se simularon las condiciones que enfrentará en órbita cuando sea lanzado previsiblemente el 1 de abril, desde la base Vanderberg de California (EE.UU.) en el cohete Delta II.

En las actividades, que incluyeron pruebas de vibración, térmicas y de choque, participaron cerca de 200 científicos y técnicos de los países implicados en el desarrollo del satélite.

La última prueba fue realizada en una cámara de vacío térmica de grandes dimensiones y se extendió por dieciocho días consecutivos, agregó la nota.

El satélite permanecerá en el laboratorio del INPE hasta marzo de 2011, mes en el que será trasladado a Estados Unidos para su puesta en órbita.

Esta es la tercera ocasión en la que Argentina envía un satélite a las instalaciones brasileñas para realizar pruebas, después del SAC-B y el SAC-C.

Fuente : prensa digital

http://www.sos-oceanos.org

El Imedea desarrolla un método para estudiar el mar y las corrientes en 3D

Un equipo de investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea, CSIC-UIB) ha desarrollado un método pionero de estudio de las corrientes marinas que combina datos de satélite y de planeadores submarinos, lo que permite obtener una imagen tridimensional del océano.

El sistema lo ha desarrollado un equipo de científicos que ha realizado un programa de observación intensiva del Mar Balear durante los últimos cuatro años y que ha dado a conocer el nuevo método en un artículo publicado esta semana en la revista científica "Journal of Geophysical Research-Oceans", según ha informado el Imedea en un comunicado.

La nueva metodología de estimación de corrientes marinas se basa en algoritmos que combinan los datos físicos suministrados por los satélites espaciales y planeadores submarinos autónomos y tendrá aplicaciones en el estudio del cambio climático o de la gestión de las pesquerías.

"Esta investigación aporta una herramienta mucho más eficiente para el cálculo de la velocidad de las corrientes, especialmente en las zonas cercanas a la costa, donde los datos recogidos por satélite presentan una baja precisión", ha aclarado Ananda Pascual, del instituto mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares (UIB).

En la actualidad, los satélites aportan información de la superficie oceánica (temperatura, nivel del mar, rugosidad, oleaje, concentración de clorofila, etc.), mientras que los "gliders" (planeadores submarinos autónomos) muestrean las capas subsuperficiales del mar, hasta los 1.000 metros de profundidad.

La combinación de ambos permite obtener una imagen en tres dimensiones del océano, "más precisa e ilustrativa para la interpretación de los datos", ha añadido Pascual.

El equipo de investigación trabaja, desde hace cuatro años, en un programa de observación intensiva de la zona del mar Mediterráneo limítrofe con las Islas Baleares con el objetivo de combinar el uso de "gliders" y de la altimetría por satélite.

El programa está financiado por la Unión Europea y enmarcado dentro de una iniciativa internacional de la NASA (agencia espacial norteamericana), CNES (agencia espacial francesa) y ESA (Agencia Espacial Europea) dedicada a la mejora de las mediciones vía satélite del nivel del mar y corrientes asociadas en zonas próximas a la costa.

"El objetivo de nuestra línea de investigación es mejorar el conocimiento científico para entender y predecir cómo responde el ecosistema marino a cambios en el sistema climático", ha explicado Simón Ruiz, responsable de la unidad de "gliders" del instituto balear.

Los movimientos verticales de corrientes marinas juegan, según este experto, "un papel clave en los intercambios de calor, agua y trazadores biogeoquímicos entre la superficie y las capas profundas del océano".

La metodología abre nuevos horizontes para la oceanografía, ya que permite obtener multitud de datos sobre los mares y océanos de forma rápida, económica y automatizada, con aplicaciones inmediatas en el campo de la navegación, la gestión, las pesquerías, los usos sostenibles de los recursos marinos y una mejor comprensión de las causa y los efectos del cambio climático.

Fuente: http://www.csic.es
Bouffard, J., A. Pascual, S. Ruiz, Y. Faugere, and J. Tintore. Coastal and mesoscale dynamics characterization using altimetry and gliders: A case study in the BalearicSea.Journal of Geophysical Research. Doi:10.1029/2009JC006087

http://www.sos-oceanos.org

TRES HURACANES SIMULTÁNEOS EN EL ATLÁNTICO

De izquierda a derecha, los huracanes Karl, Igor, y Julia. Crédito de la imagen: NASA / GSFC.

Por primera vez en doce años, tres huracanes simultáneos en el Atlántico,"Igor, Julia y Karl",un fenómeno poco frecuente.

En este enlace se puede seguir la trayectoria
http://www.esri.com/services/disaster-response/hurricane-map/index.html

El portavoz de prensa (Feltgen) de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) en el Centro Nacional de Huracanes (CNH)informó sobre el pronóstico actualizado de la NOAA de que se formarían de 14 a 20 tormentas tropicales.Entre éstas se desarrollarían de 8 a 12 huracanes. A su vez, entre cuatro a seis de los ciclones serían de mayor intensidad, que son los de categoría tres o más.
“Aún quedan unas cuatro a cinco semanas de mucha actividad ciclónica”, advirtió Feltgen.
Hasta ayer se habían desarrollado 11 sistemas tropicales. Seis de ellos se convirtieron en huracán, cinco de ellos mayores o de gran intensidad, dijo el meteorólogo.
Además, se registraron dos depresiones tropicales que no alcanzaron el grado de tormenta.
El portavoz del CNH señaló que el año pasado se formaron 11 depresiones tropicales. Nueve se desarrollaron en tormenta tropical y tres en huracanes.
La temporada de huracanes más activa en los últimos años fue la de 2005, cuando se formaron 31 depresiones tropicales, convirtiéndose 28 de éstas en tormentas tropicales. Los huracanes llegaron a 15, siete de éstos de gran intensidad.
Esa fue la temporada en que el huracán Katrina inundó Nueva Orleans, en Luisiana, matando a 1,836 personas en ese estado y los vecinos.
Tres ingredientes principales
Feltgen destacó lo que calificó como los “tres ingredientes” principales que han hecho que la temporada de huracanes de 2010 sea una bien activa.
El meteorólogo indicó que se ha registrado un récord en la temperatura del agua en el área del Océano Atlántico donde se forman los ciclones o tormentas tropicales.
Como segundo ingrediente está el fenómeno de la Niña, que se desarrolla en el Océano Pacífico.
La Niña favorece que se formen los ciclones o tormentas, dado que hay menos vientos cortantes que afecten el desarrollo de los huracanes.
Como tercer ingrediente Feltgen destacó que nos encontramos en un periodo bien caliente, que ha sido de gran actividad ciclónica desde su inicio en 1995.

Un satélite de la NASA está ofreciendo a los científicos una vista en 3-D del monstruoso huracán, Igor se agita a través del Atlántico.
El satélite TRMM, operado por la NASA y la Agencia Espacial Japonesa cubre los trópicos a diario, ofreciendo vistas bidimensionales de las tasas de precipitación dentro de un ciclón tropical. datos de TRMM también se utiliza para dar un vistazo meteorólogos 3-D en las alturas una nube de tormenta y lluvias, que puede ser extremadamente útil para los pronosticadores de huracanes que utilizan la información para hacer sus predicciones diarias sobre cómo los huracanes se desarrollan.

'Towers in the Tempest" es una animación que explica los últimos narrado conocimientos científicos sobre cómo los huracanes se intensifican. Esta intensificación puede ser causada por un fenómeno llamado 'torre de calor ". Por primera vez, los meteorólogos de investigación han llevado a cabo simulaciones complejas con una resolución temporal muy fina de 3 minutos. La combinación de estos datos de simulación con las observaciones por satélite permite un estudio detallado de "torres de calor.

Las flechas representan el movimiento del campo de viento hacia arriba en la 'torre de calor, aumentando la energía y la intensificación del huracán. La combinación de observaciones por satélite con simulaciones de súper computadora proporciona una herramienta poderosa para el estudio de sistemas complejos de la tierra.

Fuentes: Wunderground,NOAA