Geólogos diseñan sistema más confiable de alerta de tsunamis

Geólogos en Alemania presentaron un sistema de alerta de tsunamis que, aseguran, es más preciso y más rápido.

El equipo Alemán del Centro de Investigaciones de Geociencia aseguran que pueden identificar el advenimiento de un tsunami con precisión pocos minutos después de que ha ocurrido un terremoto, con el uso del sistema de posicionamiento satelital conocido como GPS.

El sistema se apoya en sensores colocados en la costa de países vulnerables, que pueden detectar cambios en la superficie y transmitir datos precisos sobre los que basar las predicciones.

El sistema actual utiliza datos sismológicos, que se consideran poco confiables durante los estadios iniciales del fenómeno.

El estudio apareció publicado en la revista especializada Natural Hazards and Earth System Sciences.

Fuente: BBC MUNDO 

 Instant tsunami early warning based on real-time GPS

 http://www.nat-hazards-earth-syst-sci.net/13/1285/2013/nhess-13-1285-2013.pdf

Enlace interesante:  tsunami warning systems

Kamilo Beach, en Hawai, una playa de basura

 

Kamilo Beach, en el extremo sur de la Isla Grande de Hawai ha sido durante mucho tiempo un vertedero de desechos enviados por las corrientes del océano - Se estima que alrededor de 20 toneladas llegan a tierra cada año.  

El tsunami de Japón de 2011 está enviando aún más escombros sumándose a los impactos de la playa y de la vida silvestre, las aves marinas y la pesca.

Los investigadores y los residentes están preocupados  ya que los escombros del tsunami de Japón sólo se sumará a un problema ya abrumador. 

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El rápido ritmo de crecimiento y colapso de volcán submarino Monowai en el Arco Kermadec

 Figure created by Susan Merle, Oregon State University.

La mayoría de los volcanes de la Tierra están bajo el agua. Como resultado de su relativa inaccesibilidad, poco se sabe de la estructura y evolución de los volcanes submarinos. Los avances en las técnicas de navegación y sonar de imagen han hecho posible mapear los volcanes submarinos en detalle, y repetidas encuestas permiten la identificación de las regiones donde la profundidad del fondo del mar está cambiando activamente.

Ahora, el rápido crecimiento y posterior colapso de un volcán submarino al norte de Nueva Zelanda ha sido capturado con imágenes de sonar.

Un equipo de investigación encontró en el espacio de tan sólo un par de semanas violentas elevaciones y caídas en el volcán submarino Monowai en el Arco de Tonga-Kermadec.

Publicado en la revista Nature Geoscience, los resultados revelan que la erupción del Monowai ha añadido alrededor de 300 millones de pies cúbicos (9 millones de metros cúbicos) de roca hasta la cima en sólo cinco días. Esto es equivalente a un volumen de 3.500 piscinas olímpicas.

El documento añade: "Las tasas de crecimiento y colapso que implican los datos son extremadamente altas en comparación con las tasas de crecimiento del volcán medidas a largo plazo, lo que demuestra la naturaleza pulsátil de vulcanismo submarino y pone de relieve el carácter dinámico del fondo del mar".

El autor principal Tony Watts, de la Universidad de Oxford dijo a la BBC que los resultados, recogidos en la primavera pasada a bordo del buque de investigación Sonne, fueron: "Una llamada de atención de que el fondo marino puede ser más dinámico de lo que pensábamos".

A medida que examinaban el fondo del mar cerca de los montes submarinos Monowai, que se encuentran en la zona de subducción en el cruce de las placas tectónicas del Pacífico y la Indo-Australiana de Tonga-Kermadec, Watts y otros científicos a bordo de la nave vieron que se elevaban por encima del volcán burbujas de gas que ponían el agua amarillo verdoso.

"A medida que el barco se acercaba a la zona, entramos en una zona de agua turbia con un olor muy fuerte, como a huevos podridos", dijo Watts. Sospechamos que tal vez el volcán estaba evacuando gases, pero no sabíamos que estaba a punto de entrar en erupción".

Una semana más tarde, mientras que examinaban otra área, Watts obtuvo alguna información convincente. Una estación sísmica en las Islas Cook había detectado un intenso enjambre de actividad sísmica durante cinco días y rastrearon la erupción del monte submarino Monowai. Volvieron a encontrar algunas partes del volcán que se habían derrumbado y la cima había crecido de manera dramática.

"He dedicado mi carrera a estudiar el fondo del mar y, en general, pensamos que es bastante estable por lo que es impresionante ver tantos cambios en tan corto espacio de tiempo".

La cumbre está a unos 132 metros (433 pies) bajo el nivel del mar y fue vista por primera vez desde un avión en 1944.

El profesor Watts añade: "Este es un cambio violento de la roca en el agua - que podría desestabilizar el cono y provocar un deslizamiento de tierra que en principio podría causar un tsunami".

Enlace al árticulo científico:

Rapid rates of growth and collapse of Monowai submarine volcano in the Kermadec Arc

http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1473.html#/supplementary-information

Vídeo: BBC Mundo

SISTEMAS SATELITALES PODRÍAN ACELERAR LA ALERTA POR TSUNAMI

Imagen: gps4us 
Las redes GPS podrían reducir el tiempo necesario para las alertas precisas en un factor de diez
NASA y un grupo de universidades conocidas como la red READI han comenzado a probar un sistema de alerta de terremotos sobre la base de datos de los satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). El método podría haber permitido a las autoridades japonesas emitir alertas precisas del mortal terremoto y el tsunami de marzo 2011 diez veces más rápidas que las suyas, dicen los científicos.
El sistema está siendo probado en el Matriz Geodésico del Noroeste del Pacífico de los EE.UU. (PANGA): cientos de receptores GPS colocados a lo largo de la costa de América del Norte entre el norte de California y la Columbia Británica en Canadá. Los sensores proporcionan mediciones en tiempo real del movimiento del suelo causado por las fallas sísmicas cercanas y en alta mar.
Tim Melbourne, un geodesta de la Universidad Central de Washington en Ellensburg y científico de la matriz principal, dijo esta semana en una reunión de la Sociedad Sismológica de América en San Diego, California. "La zona de subducción de Cascadia es nuestro principal objetivo", dijo. "Puede producir potencialmente un terremoto de magnitud 9".


Los receptores GPS se instalaron a finales de 1980 para estudiar la tectónica de placas, y pasaron en la década de 2000 a proporcionar datos topográficos híper precisos como complemento de las matrices convencionales sísmicas.


Se colocan de manera que las ondas sísmicas que viajan de fallas peligrosas hacia las áreas pobladas sean detectadas por los sensores, y desencadenen un mensaje de advertencia. Esto le da a los funcionarios una alerta en segundos cuando de acercan las ondas de choque y les ayuda al trabajo de la búsqueda del epicentro del terremoto.


"Los datos llegan a nuestro laboratorio en menos de una décima de segundo", dice Melbourne, "y podemos procesar una estimación de una buena posición para un par de centímetros dentro de medio segundo".


Precisión del temblor de tierra


Los sismógrafos convencionales proporcionan información similar. El 13 de abril, por ejemplo, un pequeño terremoto de magnitud 3,5 ocurrió cerca de Aromas, California. "En mi escritorio en Berkeley, recibí el aviso de 25 segundos", dijo Richard Allen, director del laboratorio de sismología en la Universidad de California, Berkeley.
Pero los sismómetros tienen sus limitaciones. "Ellos hacen un buen trabajo discriminando los terremotos entre magnitud 2, 3, 4, 6", dice Melbourne. "Pero encuentran dificultad cuando hay que distinguir entre una magnitud 8 hasta una magnitud 9. Esto es en parte debido a que en los grandes terremotos, la tierra puede temblar durante más tiempo, pero no mucho más fuerte".


El GPS no tiene ese problema, ya que mide directamente el movimiento de la tierra. "Si las sacudidas de tierra se producen en muchos metros, es una evidencia inequívoca de un terremoto muy grande", dice Susan Hough, un sismólogo del Servicio Geológico de EE.UU. en Pasadena, California.


Melbourne y Allen utilizan el terremoto de Japón como un ejemplo. En marzo de 2011, los funcionarios japoneses que dependen de los datos de sismómetros fueron capaces de emitir advertencias del terremoto dentro de los ocho segundos y detectaron que algo importante estaba pasando. "Pero pensaron que tuvo una magnitud de 7,1", dice Allen. La estimación aumentó a 8,1 en 2 minutos, pero tuvieron que transcurrir otros 20 minutos para llegar al valor final de magnitud 9.


Mientras tanto, el tsunami causado por el terremoto estaba en su camino, golpeando la costa japonesa sólo 30 minutos después del terremoto. Debido a que habían subestimado la magnitud del terremoto, los funcionarios también subestimaron el tamaño de las olas y el público japonés no estuvo preparado para el daño que causaría.


Diez veces más rápido


Usando sus propios cálculos en tiempo real con los datos del GPS del terremoto en Japón, Melbourne hubiera tenido la magnitud correcta dentro de los dos minutos. Él se sorprende de que los japoneses no lo hicieran ellos mismos en 2011. "Japón tiene el estándar de oro de todas las cosas [en relación con los terremotos]", dice. "Creo que los japoneses han incorporado este sistema hace una década".


Es difícil decir si se habrían salvado más vidas. "Pero tengo la sensación de que si lo hubieran sabido que en dos minutos, habría sido muy diferente", afirma Melbourne. Seth Stein, geofísico de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, agrega que mientras el sistema japonés de alerta funcionó lo suficientemente bien como para salvar muchas vidas", una gran cantidad de personas no evacuaron o no evacuaron lo suficientemente lejos por creer que no sería tan grande. Por eso es importante conseguir una mejor medida, al principio, sobre lo grande que es un terremoto".


Pero no todos piensan que el GPS es el mejor sistema de advertencia. La queja principal es que problemas técnicos podrían causar falsas alarmas sísmicas. "Por ejemplo, tienden a picos cuando los satélites vienen sobre el horizonte, que pueden generar señales grandes y espurias", dice Hough.


Yehuda Bock, un geodesta de la Institución Scripps de Oceanografía en La Jolla, California, dice que la mejor solución es añadir sismómetros de bajo costo a las estaciones de GPS, de modo que los instrumentos puedan apoyarse entre ellos.


Pero Melbourne cree que el procesamiento de la señal GPS es ya lo suficientemente buena para ser utilizada por sí sola. "En algún momento usted tiene que decir, está bien, todo parece estar funcionando", dice. "Estamos trabajando muy rápidamente en el desarrollo e investigando para hacerlo mejor, pero todas las piezas ya están colocadas ahora".
Enlace al artículo revista Nature:http://www.nature.com/news/satellite-system-will-speed-up-tsunami-warnings-1.10480 

EL TSUNAMI QUE GOLPEÓ JAPÓN FUE CONSECUENCIA DE UNA "FUSIÓN" DE TSUNAMIS

Dorsales oceánicas se combinaron con las olas provocadas por el sismo en Japón, haciendo al tsunami más poderoso (NASA/Cortesía).

Investigadores de la NASA y la Universidad Estatal de Ohio han descubierto que el gran tsunami generado por el terremoto de Tohoku-Oki de marzo de 2011 con epicentro el noreste de Japón fue consecuencia una "fusión de tsunamis". El tsunami duplicó su intensidad en las escarpadas cordilleras oceánicas, amplificando su poder destructivo al tocar tierra.

Los datos de la NASA y satélites europeos de radar capturaron por lo menos dos frentes de ola ese día. Los frentes se unieron para formar en alta mar una sola ola de doble altura. Esta ola fue capaz de viajar largas distancias sin perder la fuerza. Las dorsales oceánicas y las cadenas montañosas submarinas empujaron juntas las olas a lo largo de ciertas direcciones de origen del tsunami.

El descubrimiento ayuda a explicar cómo los tsunamis pueden al cruzar cuencas oceánicas causar una destrucción masiva en algunos lugares, dejando los demás intactos. Los datos aumentan la esperanza de que los científicos puedan ser capaces de mejorar las previsiones de tsunami.

El científico de investigación Y. Tony Song del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, y el profesor C.K. Shum, de la Universidad Estatal de Ohio, Columbus, elaboraron los datos y las simulaciones que les permitieron presentar esta nueva pieza de la historia en una reunión de la American Geophysical Union en San Francisco este lunes 5 de diciembre.

"Fue una entre 10 millones de posibilidades que hemos sido capaces de observar esta doble ola con los satélites", dijo Song. Él es el investigador principal del estudio financiado por la NASA.

"Los investigadores han sospechado durante décadas que esta "fusión de tsunamis" podría haber sido también la responsable del tsunami chileno de 1960 que mató a unas 200 personas en Japón y en Hawái, pero nadie había observado definitivamente la fusión de tsunamis hasta ahora", dijo Song. "Fue como ver a un fantasma.
 Un altímetro en un satélite de las Agencias Espaciales NASA-francesa se encontraba en el lugar correcto en el momento adecuado para capturar la ola y verificar su existencia".

El satélite Jason-1 del Centro Nacional de Estudios Espaciales de la NASA pasó sobre el tsunami el 11 de marzo, al igual que otros dos satélites: el NASA-Europeo Jason-2 y el Envisat de la Agencia Espacial Europea. Los tres satélites llevan altímetros de radar, que miden los cambios del nivel del mar con una precisión de unos pocos centímetros. Cada satélite cruzó el tsunami en un lugar diferente, midiendo como se producían los frentes de ola. El Jason-1, hace 10 años que fue lanzado esta semana, el 7 de diciembre de 2001.

Podemos usar lo que hemos aprendido para hacer mejores pronósticos de peligro de tsunami en determinadas regiones costeras en todo el mundo, dependiendo de la localización y el mecanismo de un terremoto submarino", dijo Shum.

Los investigadores creen que las cordilleras y cadenas montañosas submarinas en el fondo del océano desviaron parte de la ola inicial de los tsunamis distanciados uno del otro para formar chorros independientes disparados en diferentes direcciones, cada uno con su propio frente de ola.

La topografía del fondo marino obligó a las olas de los tsunamis a tomar diferentes direcciones y pudieron hacer que su destrucción fuera mayor. Por esa razón, los mapas de riesgo que tratan de predecir dónde atacarán próximos tsunamis se basan en la topografía submarina. Anteriormente, estos mapas de topografía sólo eran considerados cerca de un litoral en particular. 
Este estudio sugiere que los científicos pueden ser capaces de crear mapas que tengan en cuenta todas las topografías submarinas, sus crestas e incluso montañas submarinas lejos de la costa.

Song y su equipo fueron capaces de verificar los datos del satélite a través de simulaciones de modelos sobre bases de datos independientes, incluyendo datos GPS procedentes de Japón y datos de boyas del programa Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

"Herramientas basadas en esta investigación podrían ayudar a los funcionarios a prever la posibilidad de que rápidos tsunamis puedan combinarse", dijo Song. "Esto, a su vez, podría conducir a más precisos mapas costeros de peligro de tsunami para proteger a las comunidades y las infraestructuras críticas".

Fuente: http://www.nasa.gov/topics/earth/features/tsunami20111205.html



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LA NASA DESCUBRE QUE EL TSUNAMI DE JAPÓN PROVOCÓ LA ROTURA DE UN GLACIAR DE LA ANTÁRTIDA

Imágenes del antes y después que muestran la fractura de hielo polar el pasado mes de marzo. Foto: Nasa

Fotografías satelitales publicadas ayer por la NASA demostraron que el terremoto y el tsunami que afectaron a Japón el pasado 11 de marzo viajaron miles de kilómetros y provocaron fracturas y desprendimiento de icebergs en el Polo Sur del planeta.

Las olas y vibraciones que viajaron 13 mil kilómetros desde el epicentro del sismo, en Japón, hacia el norte del planeta quebraron hielos que tenían miles de años juntos y que ahora son bloques de hielo flotantes con una superficie que mide más que un campo de futbol soccer. La superficie total afectada, de la cual se generaron esos desprendimientos, equivale a dos veces el tamaño de la isla de Manhattan, en Nueva York.

Un fenómeno parecido había sido registrado con narraciones verbales en el siglo XIX en América del Sur. Gigantescos bloques de hielo o icebergs fueron vistos frente a las costas de Chile después de que ocurrieron fuertes terremotos, pero ésta es la primera prueba, con fotografías satelitales. Uno de los datos más impresionantes es que la alteración surge de un terremoto originado a más de 13 mil 600 kilómetros del Polo Sur y pudo fracturar las gruesas capas de hielo, que tienen cientos de metros de profundidad.

El estudio fue publicado este lunes en la revista científica Journal of Glaciology y en el portal de la NASA en la dirección www.nasa.gov/topics/earth/features/tsunami-bergs.html.

El hallazgo fue encabezado por una científica llamada Kelly Brunt, que es experta en un campo de investigación llamado Criosfera, que es el estudio de las zonas del planeta que están permanentemente cubiertas con hielo. Su centro de trabajo es el Centro Goddard de Vuelo Espacial.

Ella y sus colegas pudieron demostrar que sí hay un vínculo, del tipo causa y efecto, entre el desprendimiento de gigantescos icebergs de la plataforma de hielo llamada Sulzberger, en la Antárctica

El nacimiento de un iceberg puede darse en múltiples procesos. A menudo, los científicos ven los monolitos imponentes, congelados, entrar en los mares polares y trabajan hacia atrás para averiguar la causa.

Por eso, cuando el tsunami de Tohoku fue provocado en el Océano Pacífico el 11 de marzo en la primavera, Brunt y sus colegas de inmediato miraron hacia el sur. Durante todo el camino hacia el sur utilizaron múltiples imágenes de satélite, Brunt, Emile Okal, de la Universidad Northwestern, y MacAyeal Douglas, de la Universidad de Chicago, fueron capaces de observar nuevos icebergs flotando en el mar poco después de que el oleaje por el tsunami llegó a la Antártida.

Para poner la dinámica de este evento en perspectiva: Un terremoto en la costa de Japón causó enormes olas que estallaron fuera de su epicentro. El agua se desplazó hacia una plataforma de hielo en la Antártida o Antárctica, a 13 mil 600 kilómetros de distancia, y cerca de 18 horas después de ocurrido el terremoto, las olas rompieron varios trozos de hielo que en conjunto equivalía a dos veces la superficie de Manhattan.

Gracias a que ya existía una hipótesis sobre este posible efecto, los científicos fueron capaces de ver las capas de hielo antártico en un proceso lo más cercano a tiempo real, como lo permiten las imágenes de satélite, y echar un vistazo a un nuevo iceberg flotando en el mar de Ross.

Fuente: Journal of Glaciology,Nasa

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GRANDES CARDÚMENES DE PECES LLEGARON A LA COSTA DE ACAPULCO

(Photos courtesy of AP)

El pasado fin de semana fue el de mayor actividad que recuerdan los pescadores de Acapulco. Miles de sardinas, anchoas, lubinas y caballas han llegado en masa a las costas del balneario mexicano, en un movimiento vinculado por las autoridades de aquel país al devastador tsunami japonés.

Los pescadores de la zona, primero sorprendidos por cardúmenes de peces que parecían manchas de petróleo, pronto vieron que el agosto llegaba a sus lonjas. En la orilla de la playa “La Angosta”, ubicada en el Acapulco tradicional, entre 20 y 30 pescadores se apresuraron a dejar sus embarcaciones a motor de madera, a abandonar sus cañas y redes…para pescar a base de cubos.

OPINIONES SOBRE ESTE FENÓMENO

Mientras que el presidente de la cooperativa de pescadores, José Luis Morales Zavaleta, cree que este hecho se debe a que especies de peces más grandes buscan alimento y los peces más pequeños huyen hacia las orilla, el subdelegado de pesca de la Secretaria de Agricultura y Ganadería, Víctor Zamora Domínguez, afirma que este fenómeno ha sido ocasionado por los efectos en las corrientes marítimas a raíz del terremoto en Japón, lo que alteró los rumbos, la temperatura del agua del mar y atrajo bancos de peces que permanecieron durante horas en dicho balneario turístico.

Aunque es una teoría plausible, los expertos no pueden estar seguros: “Sería caer en esa categoría en la que me encantaría hacer la conexión, pero ¿quién sabe?” , afirma Rich Briggs, un investigador del Servicio Geológico de EE.UU. “Los tsunamis pueden cambiar las corrientes locales, pero es difícil establecer una conexión firme a tan larga distancia”.

Mientras tanto, algunos turistas que se encontraban en la zona disfrutaron del espectáculo e, incluso, algunos se unieron a los pescadores a pie, a pesar de la alerta emitida por las autoridades para no meterse al mar ante la posibilidad de un incremento del oleaje provocado por el tsunami en Japón.

Fuente: Prensa digital, huffingtonpost.


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DESPLAZAMIENTO Y ENERGIA DE LAS OLAS DEL TSUNAMI "HONSHU" EN GRÁFICOS Y ANIMACIONES

CREDIT NOAA : Profundidad del fondo marino (batimetría)de la cuenca del Pacífico.
CREDIT NOAA : Modelo de la altura de olas del tsunami
CREDIT NOAA Energía de las olas del tsunami de marzo de 2011 en Japón a traves del Pacífico

El tsunami de Honshu fue generado por un terremoto de 8,9 Mw (38.322°N, 142,369°E), a las 05:46 UTC, a 130 km (80 millas) al Este de Sendai, Honshu, Japón (según el USGS).

En aproximadamente 25 minutos, el tsunami se registró por primera vez en la boya DART®(Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis) 21418 de la NOAA.

Los resultados mostrados en los gráficos y animaciones fueron creados con el método de pronóstico de la NOAA con modelo MOST con la fuente del tsunami inferidos de datos del DART®.
Los siguientes vídeos muestran el desplazamiento y energía de las olas a través de la cuenca del Océano Pacífico.

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