BLOOM DE FITOPLANCTON EN EL ATLÁNTICO SUR, VISTO DESDE EL ESPACIO

Crédito imagen: European Space Agency


El fitoplancton forma la base de la cadena alimentaria marina y juega un papel muy importante en la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera


Las algas microscópicas crean una figura de color azul brillante en forma de 8 en una nueva foto tomada por un satélite europeo de observación terrestre.
Microorganismos fotosintéticos llamados fitoplancton crearon la figura del 8 en el sur del océano Atlántico, a unas 360 millas (600 kilómetros) al este de las Islas Malvinas. La nave de la Agencia Espacial Europea, Envisat, adquirió la imagen el 2 de diciembre de 2011.


Tal proliferación de algas oceánicas son comunes en la primavera y el verano del hemisferio sur, cuando la surgencia aporta los minerales de las aguas más profundas a la superficie, dijeron los investigadores. El fitoplancton dependen de estos minerales, y los organismos proliferan como consecuencia de ello.


Diferentes tipos y cantidades de fitoplancton producen floraciones de diferentes colores, como los azules y verdes se ven en la nueva imagen. Analizando tales imágenes por satélite, los científicos pueden controlar las floraciones y obtener una idea de las especies involucradas.


Algunas algas pueden ser tóxicas, envenenando peces y otros animales marinos a gran escala. Cuando se producen en las aguas costeras, las floraciones nocivas se refieren a menudo como "mareas rojas" y pueden afectar a la pesca y la salud humana.


El fitoplancton forma la base de la cadena alimentaria marina y juega un papel muy importante en la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera y la producción de oxígeno en los océanos del mundo. Así que los científicos están interesados ​​en controlar estos pequeños organismos, para tener una mejor idea de la salud del ecosistema y controlar posibles impactos del cambio climático.


La nave espacial Envisat de 8,8 toneladas, que se lanzó en 2002, es el satélite no militar más grande jamás construido que observa la Tierra. La nave de un costo de $ 2.3 mil millones lleva un conjunto de 10 instrumentos diferentes, con los que monitorea la tierra del planeta, los océanos, la atmósfera y los casquetes de hielo de forma continua.


Envisat tomó las fotos con su nuevo medio Resolution Imaging Spectrometer (MERIS), un instrumento que mide la radiación solar reflejada por la Tierra. Las imágenes de MERIS tienen una resolución de 1.000 pies (300 metros).
Artículo ESA :http://www.esa.int/export/esaEO/SEMB88KX3XG_index_0.html

EL TSUNAMI QUE GOLPEÓ JAPÓN FUE CONSECUENCIA DE UNA "FUSIÓN" DE TSUNAMIS

Dorsales oceánicas se combinaron con las olas provocadas por el sismo en Japón, haciendo al tsunami más poderoso (NASA/Cortesía).

Investigadores de la NASA y la Universidad Estatal de Ohio han descubierto que el gran tsunami generado por el terremoto de Tohoku-Oki de marzo de 2011 con epicentro el noreste de Japón fue consecuencia una "fusión de tsunamis". El tsunami duplicó su intensidad en las escarpadas cordilleras oceánicas, amplificando su poder destructivo al tocar tierra.

Los datos de la NASA y satélites europeos de radar capturaron por lo menos dos frentes de ola ese día. Los frentes se unieron para formar en alta mar una sola ola de doble altura. Esta ola fue capaz de viajar largas distancias sin perder la fuerza. Las dorsales oceánicas y las cadenas montañosas submarinas empujaron juntas las olas a lo largo de ciertas direcciones de origen del tsunami.

El descubrimiento ayuda a explicar cómo los tsunamis pueden al cruzar cuencas oceánicas causar una destrucción masiva en algunos lugares, dejando los demás intactos. Los datos aumentan la esperanza de que los científicos puedan ser capaces de mejorar las previsiones de tsunami.

El científico de investigación Y. Tony Song del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, y el profesor C.K. Shum, de la Universidad Estatal de Ohio, Columbus, elaboraron los datos y las simulaciones que les permitieron presentar esta nueva pieza de la historia en una reunión de la American Geophysical Union en San Francisco este lunes 5 de diciembre.

"Fue una entre 10 millones de posibilidades que hemos sido capaces de observar esta doble ola con los satélites", dijo Song. Él es el investigador principal del estudio financiado por la NASA.

"Los investigadores han sospechado durante décadas que esta "fusión de tsunamis" podría haber sido también la responsable del tsunami chileno de 1960 que mató a unas 200 personas en Japón y en Hawái, pero nadie había observado definitivamente la fusión de tsunamis hasta ahora", dijo Song. "Fue como ver a un fantasma.
 Un altímetro en un satélite de las Agencias Espaciales NASA-francesa se encontraba en el lugar correcto en el momento adecuado para capturar la ola y verificar su existencia".

El satélite Jason-1 del Centro Nacional de Estudios Espaciales de la NASA pasó sobre el tsunami el 11 de marzo, al igual que otros dos satélites: el NASA-Europeo Jason-2 y el Envisat de la Agencia Espacial Europea. Los tres satélites llevan altímetros de radar, que miden los cambios del nivel del mar con una precisión de unos pocos centímetros. Cada satélite cruzó el tsunami en un lugar diferente, midiendo como se producían los frentes de ola. El Jason-1, hace 10 años que fue lanzado esta semana, el 7 de diciembre de 2001.

Podemos usar lo que hemos aprendido para hacer mejores pronósticos de peligro de tsunami en determinadas regiones costeras en todo el mundo, dependiendo de la localización y el mecanismo de un terremoto submarino", dijo Shum.

Los investigadores creen que las cordilleras y cadenas montañosas submarinas en el fondo del océano desviaron parte de la ola inicial de los tsunamis distanciados uno del otro para formar chorros independientes disparados en diferentes direcciones, cada uno con su propio frente de ola.

La topografía del fondo marino obligó a las olas de los tsunamis a tomar diferentes direcciones y pudieron hacer que su destrucción fuera mayor. Por esa razón, los mapas de riesgo que tratan de predecir dónde atacarán próximos tsunamis se basan en la topografía submarina. Anteriormente, estos mapas de topografía sólo eran considerados cerca de un litoral en particular. 
Este estudio sugiere que los científicos pueden ser capaces de crear mapas que tengan en cuenta todas las topografías submarinas, sus crestas e incluso montañas submarinas lejos de la costa.

Song y su equipo fueron capaces de verificar los datos del satélite a través de simulaciones de modelos sobre bases de datos independientes, incluyendo datos GPS procedentes de Japón y datos de boyas del programa Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

"Herramientas basadas en esta investigación podrían ayudar a los funcionarios a prever la posibilidad de que rápidos tsunamis puedan combinarse", dijo Song. "Esto, a su vez, podría conducir a más precisos mapas costeros de peligro de tsunami para proteger a las comunidades y las infraestructuras críticas".

Fuente: http://www.nasa.gov/topics/earth/features/tsunami20111205.html



http://www.sos-oceanos.org