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Fiji, el reino de Qio', un corto de doce minutos dirigido por Iñaki Kabue (Irun, 1964) presentado en la 36ª edición del Ciclo de Cine Submarino, rodado en Fiji, archipiélago conocido como la capital del coral blando y uno de los mejores lugares del mundo para bucear con tiburones. Narra la experiencia de Mike Neumann, un hombre que en 2004 dejó su trabajo en Suiza para montar una reserva marina y un centro de buceo en Fiji, concretamente en el corredor situado entre las islas de Viti Levu y Beqa. Al principio tuvo la oposición de los pescadores, pero les convenció diciéndoles que cada buceador que acudiera a ver los tiburones aportaría un dinero para ellos. Finalmente, los pescadores se han beneficiado por partida doble, por los ingresos que reciben por cada persona que bucea en la reserva y porque al protegerse esa zona, fuera de la reserva hay más pesca y nuevas especies. "qio", en el lenguaje de Fiji significa tiburón.
Reino Unido ha declarado Área Marina Protegida (MPA, por sus siglas en inglés) las aguas que rodean a las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur , informó el Ministerio de Exteriores. La MPA abarcará más de un millón de kilómetros cuadrados del Atlántico Sur, incluidos 20.000 kilómetros cuadrados de exclusión pesquera, lo que equivale al cuádruple de la superficie terrestre de Reino Unido. Londres ha recordado que las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur poseen algunas de las más importantes y productivas zonas de desove del Atlántico Sur. “Las aguas en torno a las Georgias del Sur y las Sandwich del Sur figuran entre las más productivas del Atlántico Sur, con una gran biodiversidad”, declaró el gobernador de Malvinas y comisionado de los dos archipiélagos, Nigel Haywood, a la agencia de noticias ANSA. Estas islas son un santuario para numerosas especies, incluidos pingüinos, focas, elefantes marinos, ballenas ; asimismo, albergan a siete especies de aves marinas amenazadas como el petrel azulado, la paloma antártica, el pato geórgico, la cachirla geórgica y el albatros errante.
Nota: El territorio de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur abarca una serie de islas localizadas en una de las partes más remotas del océano Atlántico sur. Las Georgias del Sur se localizan en el océano Atlántico Sur, a 1390 km al sureste de las islas Malvinas. Posee un área de 3.756 km², incluyendo las islas satélites. La isla principal, que quizás sea la isla fantasma Pepys (en español San Pedro), tiene un área de 3528 km². Es montañosa, con 11 picos de más de 2000 m de altura, y cubierto por varios glaciares (el glaciar Fortuna es el mayor). Las islas Sandwich del Sur comprenden once islas, la mayoría volcánicas, las cuales forman un arco insular que se exitiende de norte a sur, a 805 km de la punta sureste de la Isla Georgia del Sur. Su superficie total no sobrepasa los 310 km. Este archipiélago es el más oriental de las Antillas del Sur, siendo su base geológica la dorsal del Scotia, continuación submarina de la cordillera de los Andes que reaparece en el continente antártico con el nombre de Antartandes. Este cordón montañoso tiene importante actividad sísmica y volcánica en las Sándwich del Sur puesto que casi inmediatamente al este del archipiélago se encuentra la zona de subducción submarina conocida como fosa de las Sándwich del Sur con profundidades de aproximadamente 8325 metros bajo el nivel del mar. Al oeste las islas señalan el límite del mar del Scotia y, asimismo, prácticamente el de la placa tectónica Scotia. Nota : Wikipedia
Image provided by NASA Goddard Space Flight Center’s Landsat Team using data courtesy the Australian ground
El gobierno australiano anuncia planes de establecer un gigantesco espacio protegido en el Mar del Coral, lugar donde viven muchas especies, con grandes poblaciones de tiburones y atunes
El ministro del Ambiente, Tony Burke, señaló que la zona sería más de 1,5 veces la superficie de Francia.
Allí se impondrán nuevos límites para la pesca y se prohibirá la exploración de petróleo y gas.
La propuesta está sujeta a un período de consultas de 80 días, pero Burke indicó que proteger la biodiversidad del Mar del Coral es la idea central de la iniciativa.
“No hay ninguna otra parte del territorio de Australia que junte tantas cosas: océanos prístinos, corales magníficos, una historia militar que nos ayudó a definirnos y ahora una propuesta clara para tener una protección permanente”, señaló.
El mar - fuera de la costa de Queensland en el noreste de Australia - es un hábitat de tiburones y atunes, arrecifes tropicales aislados y cañones marinos profundos. Allí también reposan tres barcos de la armada estadounidense hundidos en la Batalla del Mar del Coral en 1942.
“Líder Mundial”
Bajo la propuesta, la pesca comercial y recreativa sería permitida en algunas zonas de la reserva, que en su punto más cercano empezaría a 60 km de la costa y se extendería a 1.100 kilómetros.
El presidente de la Industria Australiana de Mariscos, Geoff Tilton, apuntó que se necesita un área más grande para la pesca comercial.
Sin embargo, el profesor Terry Hughes, director de estudios de arrecifes de coral en la Universidad James Cook, describió la propuesta como “un paso positivo” que “consolida la reputación de Australia como un líder mundial en el manejo de recursos marinos”.
“La zona propuesta para prohibir la pesca está a cientos de kilómetros de la costa y no tendrá impacto sobre la pesca recreativa. Hay muy poca pesca comercial legal actualmente en el Mar del Coral”, agregó.
Para los activistas ecológicos el plan es un buen comienzo pero añaden que arrecifes claves y lugares de reproducción están fuera del área de completa producción.
Actualmente la mayor reserva marina comprende un área de 545.000 km² establecida por Reino Unido alrededor de las Islas Chagos en el Océano Índico.
De ser aprobada, la reserva de Mar del Coral sería de aproximadamente 989.842 km², una superficie mayor que todo el territorio de Venezuela.
Hace poco un experto de Naciones Unidas advirtió que los arrecifes de coral van camino a convertirse en el primer ecosistema en ser eliminado por completo de la Tierra debido a la acción humana, subrayando que eso podría ocurrir antes de fin de siglo.
“Hemos causado la extinción de especies desde el Pleistoceno, cuando aprendimos a cazar en grupo y eliminamos a los mamíferos de gran tamaño”, dijo a BBC Mundo Peter Sale, especialista en biología marina del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de Naciones Unidas.
“Desde entonces hemos provocado la desaparición de todo tipo de especies, pero nunca antes habíamos eliminado un ecosistema entero de la faz de la Tierra”.
La República de Palau, uno de los aliados más cercanos de Japón en materia de caza comercial de ballenas, declaró este sábado a todo su territorio marino, más de 600.000 kilómetros cuadrados, reserva de cetáceos, dugongos, tiburones y otras especies: "No habrá más caza en nuestras aguas y no se molestará a los mamíferos marinos ni a otras especies", declaró el ministro de Ambiente, Recursos Naturales y Turismo de Palau, Harry Fritz.
"Urgimos a otras naciones a unirse a nuestros esfuerzos para proteger a las ballenas, los delfines y otros animales marinos", añadió Fritz en conferencia de prensa en la 10 Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que comenzó el 18 de este mes y terminará el viernes de la semana que viene en la ciudad japonesa de Nagoya.
Desde hace muchos años, Japón trata de anular la prohibición mundial sobre la caza comercial de ballenas con el apoyo de Palau.
Japón es el mayor donante de asistencia al desarrollo de ese país insular, después de Estados Unidos. Además, muchos japoneses escogen sus islas como destino turístico porque hay bastante gente que habla su idioma.
Pero "ahora Palau está a favor de conservar los mamíferos marinos, además de tiburones y otras especies", señaló Susan Lieberman, directora de política internacional de la organización estadounidense Pew Environment Group (PEW): "Es un anuncio muy significativo", dijo a IPS.
"Japón seguirá siendo nuestro mejor amigo y esperamos trabajar en armonía para lograr objetivos comunes", declaró Fritz.
Palau es un estado insular del océano Pacífico, a 800 kilómetros al este de Filipinas y a 3.200 kilómetros al sur de Tokio. Es una de las naciones más pequeñas del mundo con 22.000 habitantes.
Japón invadió Palaos en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y fomentó la emigración de japoneses hasta la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), cuando Estados Unidos ocupó la zona.
El presidente de Palau, Johnson Toribiong, anunció hace un año en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas que sus aguas jurisdiccionales, con una superficie similar a la de Francia, serían una reserva de tiburones.
La mitad de los escuálidos del océano están en peligro de extinción, en especial por la práctica de cortarles las aletas.
Palau tiene por lo menos once especies de ballenas, incluida una población de cachalotes que se zambulle a más de tres kilómetros de profundidad persiguiendo a su presa. Otras 30 especies de cetáceos y delfines también podrán aprovechar las ricas aguas que rodean Palau, señaló Fritz: "La reserva promoverá el turismo de avistamiento de ballenas, que ya es un sector multimillonario y una oportunidad económica para la población de Palau", añadió.
Desde 1986 rige una prohibición mundial de caza de ballenas, pero Japón mata entre 600 a 900 rorcuales aliblanco y comunes al año en el Antártico para lo que llama "investigación científica", permitida en el marco de la prohibición.
Noruega e Islandia también cazan cierta cantidad de ballenas lejos de sus costas. Esos países, entre otros, hicieron una fuerte presión para poner fin a la prohibición comercial de cazar especies como el rorcual, cuyas poblaciones se estiman en más de un millón de ejemplares.
La mayoría de las poblaciones de ballenas son cada vez más pequeñas, incluidas las del océano Pacífico, debido a la caza practicada por empresas extranjeras, indicó Fritz.
La reserva de Palau tiene un solo barco suministrado por Australia, pero operado por el gobierno para patrullar la vasta región. "Agradecemos a PEW la donación de combustible para que podamos salir dos veces al mes", dijo a IPS.
"Recibí en agosto un informe de funcionarios estadounidenses en Guam según el cual más de 850 barcos pescan de forma ilegal en aguas jurisdiccionales de Palaos", apuntó. Algunos fueron llevados ante la justicia y multados por el gobierno.
Submarinismo, snorkel y otras actividades turísticas son las principales fuentes de divisas extranjeras de Palaos, señaló Lieberman, de PEW.
"Ballenas y tiburones valen mucho más vivos que muertos para la población de Palaos", remarcó:
Un equipo de científicos y ambientalistas de Cuba y Estados Unidos se reunieron esta semana para discutir una alianza propuesta, incluyendo a México, para proteger a los tiburones en el Golfo de México, cuya población está en declive.
Las reuniones son una señal de mejora en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos y producto de una preocupación de que sólo un esfuerzo conjunto de las tres naciones, que comparten el Golfo, puede proteger los tiburones, cuya existencia estaría cayendo tanto como un 50 por ciento para algunas especies.
"El Golfo de México es un ecosistema, no es sólo de Estados Unidos. El tiburón es un pez de alta migración por lo que se traslada entre los países y están en problemas", dijo Pamela Baker, asesora del Fondo de Defensa Ambiental para el Golfo.
El Fondo de Defensa Ambiental, con sede en Nueva York, encabeza el esfuerzo para conservar a los tiburones en el Golfo, junto a la organización Mote Marine Laboratory en Sarasota, Florida.
La presencia de tiburones ha disminuido en todo el mundo, principalmente debido a la excesiva pesca para satisfacer la demanda de China en la elaboración de la sopa de aleta de tiburón, que se va incrementando a medida que el país asiático se vuelve más próspero, según los científicos.
"Se estima que 73 millones de tiburones mueren anualmente sobre todo por sus aletas", dijo el Fondo de Defensa Ambiental (EDF, por su sigla en inglés) según una reciente publicación.
El experto Robert Hueter, del Mote Marine Laboratory, dijo que aún se desconoce el efecto del derrame masivo de petróleo de BP ocurrido este verano boreal en el Golfo de México.
Los tiburones fueron capaces de nadar lejos del derrame, pero el crudo llegó a estuarios y zonas costeras donde los más jóvenes pasan su vida temprana, por lo que el daño a la población no se vería por un tiempo, dijo.
Hueter añadió que si bien los tiburones tienen una temible reputación son clave para la ecología del océano, particularmente alrededor de los arrecifes de coral.
El EDF y el Mote Marine Laboratory promueven la utilización conjunta de un programa dirigido a pescadores, en el cual pueden capturar porcentajes de un número biológicamente sostenible de tiburones cada año.
Dicho programa de conservación, que ya está en práctica para algunas especies en Estados Unidos y México, aumenta si se crean santuarios marinos, dijo el abogado Dan Whittle, del EDF.
En el caso de Cuba se necesita un sistema para recopilar información sobre el número y especies de tiburones capturados, y una vez que se tenga eso, tendrá que ser desarrollado un programa de captura conjunta que se ajuste a la economía comunista de la isla, dijo Baker.
Baker, Hueter y el biólogo John Tymminski, del Mote Marine Laboratory, llevaron a estudiantes de la Universidad de La Habana a varios puertos para mostrarles cómo identificar y registrar datos de los peces, y ahora se proponen crear un proyecto piloto de cuatro meses.
Un pescador con 35 años de experiencia en las aguas cubanas dijo que se están capturando menos y más pequeños tiburones, una señal típica de la sobrepesca, dijo Hueter.
Decenas de aletas de tiburón se secaban al sol y los pescadores dijeron que estaban destinadas todas a la exportación.Un kilo de aletas de tiburón se vende a 50 pesos convertibles, lo que equivale a 54 dólares estadounidenses o tres veces el salario promedio mensual en Cuba.
La ejecución de los programas de captura puede resultar difícil en México y en Cuba debido a sus limitados.
Probablemente pasarán varios años antes de que el programa de conservación pueda estar funcionando completamente, dijo Baker.
Por otra parte Palau y Honduras también realzan esfuerzos conjuntos para luchar en contra de la pesca abusiva de tiburones para obtener sus aletas. Ya Palau reconoció el año pasado la importancia de los tiburones para la salud de los medioambientes marinos y decidió hacer lo que ninguna otra nación hizo: declarar toda su zona económica exclusiva como santuario de tiburones. Son líderes en la protección de tiburones en el mundo.
En todos los océanos del mundo, el 21% de las especies de tiburón están clasificadas en la categoría de “amenazadas” y el 18% en la de “al borde de la extinción”.
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