Seguimiento aéreo de cetáceos en la costa de California

 
Photo caption: A group of long-beaked common dolphins surf the bow wave of a migrating gray whale. This photo was shot by
NOAA scientists off Southern California as they conducted their annual gray whale aerial survey. Credit: NOAA
 
Fotos desde el aire pueden revelar la salud de estos cetáceos durante su migración

Científicos que realizan un seguimiento de cetáceos en la costa de California capturaron una increíble vista desde el aire: un grupo de delfines disfrutan de un "paseo" gratis en la estela de proa durante la migración de una ballena gris.
En la foto, una docena de delfines comunes de pico largo nadan en frente de la ballena gris empujados por la ola de proa del animal más grande. La imagen fue tomada a una altura sobre el agua de casi 600 pies (182 metros) cerca de la isla Catalina y publicada la semana pasada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Esta ballena es una de las aproximadamente 20.000 ballenas grises del Pacífico Norte oriental que migran cada año hasta las zonas de alimentación en el Ártico o de reproducción y parto en la costa de México.
Los científicos hacen un seguimiento de esta subespecie en reconocimientos aéreos como parte del Cetacean Health and Life History Program de la NOAA. Fotos desde el aire pueden revelar si los animales están embarazados, bien alimentados o acompañados de nuevas crías durante sus viajes anuales.
Indirectamente, las imágenes pueden servir como un barómetro de la salud del ecosistema del Ártico, ya que los cuerpos de las ballenas durante la migración reflejan las condiciones en sus áreas de alimentación.
"Las ballenas grises revelan los impactos del cambio climático en su condición física cuando nadan junto a nuestras costas. Así que podemos hacer realidad la investigación ártica aquí en San Diego", dijo en un comunicado en el sitio web de la NOAA, Wayne Perryman, un biólogo con el programa de seguimiento de ballenas.
A medida que el Ártico se calienta, el suministro de alimentos de las ballenas barbadas se está desplazando hacia el norte, es decir, los mamíferos marinos de gran cuerpo pueden tener que viajar más para perseguir a sus presas. Según la NOAA, Perryman y sus colegas están estudiando la relación entre la longitud de la migración y la tasa de embarazos exitosos.
Las ballenas grises orientales estuvieron casi al borde de la extinción, pero su población se ha recuperado en las últimas décadas. Sin embargo, las cifras actuales aún son probablemente una fracción de la población en la pre-caza de ballenas, de acuerdo con un estudio de antiguos genes de ballena del año pasado.
Article: Gray Whale Population Up to 5 Times Larger Before Whaling, Study Finds
Fuente:See Article: Gray Whale Population Up to 5 Times Larger Before Whaling, Study Finds
Fuente:Seen from Above: Dolphins Hitch a Free Ride from Migrating Gray Whale

AUSTRALIA APUESTA POR LA MAYOR RESERVA MARINA DEL MUNDO

Image provided by NASA Goddard Space Flight Center’s Landsat Team using data courtesy the Australian ground

El gobierno australiano anuncia planes de establecer un gigantesco espacio protegido en el Mar del Coral, lugar donde viven muchas especies, con grandes poblaciones de tiburones y atunes

El ministro del Ambiente, Tony Burke, señaló que la zona sería más de 1,5 veces la superficie de Francia.

Allí se impondrán nuevos límites para la pesca y se prohibirá la exploración de petróleo y gas.

La propuesta está sujeta a un período de consultas de 80 días, pero Burke indicó que proteger la biodiversidad del Mar del Coral es la idea central de la iniciativa.

“No hay ninguna otra parte del territorio de Australia que junte tantas cosas: océanos prístinos, corales magníficos, una historia militar que nos ayudó a definirnos y ahora una propuesta clara para tener una protección permanente”, señaló.

El mar - fuera de la costa de Queensland en el noreste de Australia - es un hábitat de tiburones y atunes, arrecifes tropicales aislados y cañones marinos profundos. Allí también reposan tres barcos de la armada estadounidense hundidos en la Batalla del Mar del Coral en 1942.

“Líder Mundial”

Bajo la propuesta, la pesca comercial y recreativa sería permitida en algunas zonas de la reserva, que en su punto más cercano empezaría a 60 km de la costa y se extendería a 1.100 kilómetros.

El presidente de la Industria Australiana de Mariscos, Geoff Tilton, apuntó que se necesita un área más grande para la pesca comercial.

Sin embargo, el profesor Terry Hughes, director de estudios de arrecifes de coral en la Universidad James Cook, describió la propuesta como “un paso positivo” que “consolida la reputación de Australia como un líder mundial en el manejo de recursos marinos”.

“La zona propuesta para prohibir la pesca está a cientos de kilómetros de la costa y no tendrá impacto sobre la pesca recreativa. Hay muy poca pesca comercial legal actualmente en el Mar del Coral”, agregó.

Para los activistas ecológicos el plan es un buen comienzo pero añaden que arrecifes claves y lugares de reproducción están fuera del área de completa producción.

Actualmente la mayor reserva marina comprende un área de 545.000 km² establecida por Reino Unido alrededor de las Islas Chagos en el Océano Índico.

De ser aprobada, la reserva de Mar del Coral sería de aproximadamente 989.842 km², una superficie mayor que todo el territorio de Venezuela.

Hace poco un experto de Naciones Unidas advirtió que los arrecifes de coral van camino a convertirse en el primer ecosistema en ser eliminado por completo de la Tierra debido a la acción humana, subrayando que eso podría ocurrir antes de fin de siglo.

“Hemos causado la extinción de especies desde el Pleistoceno, cuando aprendimos a cazar en grupo y eliminamos a los mamíferos de gran tamaño”, dijo a BBC Mundo Peter Sale, especialista en biología marina del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de Naciones Unidas.

“Desde entonces hemos provocado la desaparición de todo tipo de especies, pero nunca antes habíamos eliminado un ecosistema entero de la faz de la Tierra”.

Fuente: BBCMUNDO




http://www.sos-oceanos.org

EL PEZ GOBIO,EL SUPERPEZ" QUE SALVA A TODO UN ECOSISTEMA

Un insignificante pez salva a todo un ecosistema

Un equipo internacional de investigadores (noruegos, sudafricanos y namibios) han estado estudiando la capacidad de adaptación y supervivencia del gobio.

El gobio barbudo (Sufflogobius bibarbatus), un pez de sólo 13 centímetros de largo que se alimenta de medusas, vive en en el lodo del fondo oceánico, a una profundidad de entre 20 y 60 metros en las aguas costeras namibias, en el suroeste de África, donde los niveles de oxígeno son inferiores al 10% de lo normal. El agua de Namibia arrastra una gran cantidad de nutrientes, que caen al fondo del mar y se forma un terrible fango. Muy pocos seres pueden vivir en él, excepto bacterias y nematodas (gusanos redondos).. Hay oxígeno en el barro, pero la bacteria que habita en él genera un gas tóxico, como reflejan los investigadores.

Este barro es el lugar que usan los gobios para esconderse. Es el sitio perfecto porque ningún depredador atraviesa esa 'barrera', por lo que los gobies son peces felices en el barro. "Es una situación ganadora. Usan recursos considerados muertos en el océano, y el barro tóxico como refugio", explicó Victoria A. Braithwaite, de la Universidad de Penn State, una de las responsables del estudio.

Los científicos pretendían averiguar por qué la población de gobios aumenta a pesar del entorno inhóspito y de haberse convertido en la principal presa de merluzas, jureles, pájaros y mamíferos marinos tras la desaparición de las sardinas.

El gobio ha sido capaz de sobrevivir en un ecosistema tomado por medusas y microbios en las últimas décadas. No sólo eso, si no que su población ha aumentado en los últimos años, a pesar de vivir en una 'zona prohibida', refugiados en barro tóxico.Los investigadores no han podido determinar cómo hacen estos diminutos peces para sobrevivir en un ambiente letal

Originalmente había sardinas en esta zona, pero su pesca desmedida provocó su desaparición entre 1960 y 1970, y las medusas se convirtieron en un gran problema",

Este súper pez ilustra cómo los animales se pueden adaptar para hacer frente a un cambio dramático en el medioambiente” como es la proliferación de las medusas, que son un grave problema porque comen pequeños peces y otras criaturas marinas pero tienen pocos depredadores.

“Resulta que los gobios tienen una increíble capacidad de mantenerse sin oxígeno durante varias horas seguidas y también pueden nadar sin inmutarse en medio de un enjambre de medusas, algo que la mayoría de los peces evita”, explica la bióloga Braithwaite.

"No sabemos si comen medusas muertas en el fondo del mar, o si suben casi hasta la superficie para buscarlas, pero comen medusas”, agrega la experta.

Las medusas están consideradas como un 'callejón sin salida' en la cadena alimenticia. Comen muchos peces pequeños y otras criaturas del mar pero apenas tienen depredadores. El gobio barbudo (Sufflogobius bibarbatus) ha conseguido restaurar parcialmente la cadena alimenticia en este ecosistema.

Otros peces más grandes como merluzas, caballas incluso aves como gaviotas o garzas, a falta de sardinas comen gobios, por lo que las medusas vuelven a entrar en el ciclo.

La sobreexplotación pesquera de la zona, sobre todo de sardinas, provocó que las medusas y los microbios se 'adueñaran' del territorio. El gobio ha logrado salvar un ecosistema dañado por el hombre al convertirse en el principal sustento de otras especies tras la desaparición de las sardinas por la sobreexplotación pesquera.

“Nadie hubiera podido predecir que un pez tan insignificante y pequeño nos salvaría el pellejo”, sostiene Mark Gibbons, de la Universidad de Ciudad del Cabo.

El gobio barbudo no es consumido por los humanos y también habita en otros océanos del mundo

Los resultados de la investigación fueron publicados en la última edición de la revista científica Science.

Fuente : revista science

Imagen: Hege Vestheim / Penn State