LAS BALLENAS JOROBADAS SON TAN PRECISAS EN SU NAVEGACIÓN COMO UN GPS

Las ballenas jorobadas son capaces de navegar durante semanas miles de kilómetros en línea recta y son tan precisas en su navegación como un GPS, según un estudio de científicos neozelandeses.

El jefe de esta investigación, Travis Horton, de la Universidad de Canterbury, dijo a Efe que estos cetáceos son "sorprendentemente precisos" en su navegación y no se desvían de su curso en más de un grado acimut.

La capacidad de navegar en línea recta es compartida por otros animales marinos como tiburones o pingüinos pero, según Horton, lo que diferencia a las ballenas jorobadas es que son capaces de mantener el rumbo en enormes distancias.

Estudio de rutas migratorias

Horton y su equipo siguen desde 2003 a través de tecnología vía satélite a 16 ballenas jorobadas ('Megaptera novaeangliae') entre la costa de Brasil, las Islas Cook y Nueva Caledonia, en el Pacífico Sur, hasta las aguas antárticas.

Las rutas migratorias de más de 6.000 kilómetros están conformadas por una serie de líneas rectas entre los diversos puntos de partida hasta las aguas antárticas.

Los científicos neozelandeses creen que las ballenas estarían utilizando una combinación de los campos magnéticos de la Tierra y la posición del Sol u otros cuerpos celestes para orientarse, al igual que hacen otros animales.

El estudio, que se encuentra en la fase de documentar las rutas migratorias de las ballenas, aun no ha podido determinar cómo estos cetáceos evitan desviar el curso y mantener la precisión de navegación a pesar de las corrientes marinas y otras variaciones meteorológicas.

Los expertos neozelandeses han podido observar en estos ocho años de investigación que las rutas que siguen las ballenas son "múltiples" y que las ballenas siguen distintas rutas.

Se trata de "múltiples soluciones para un mismo objetivo", señaló Horton, quien aclaró que se desconoce si el conocimiento de estas rutas migratorias se transmiten de generación en generación y si los patrones responden a cambios en los campos magnéticos, patrones hormonales u otros factores.

Fuente: prensa digital

Menor capa de ozono parece provocar quemaduras de sol en ballenas

Fotografía sin fecha difundida en Londres el miércoles 9 de noviembre de 2010 por The Zoological Society que muestra ampollas en la piel de una ballena azul en el Golfo de California.

Diane Gendron-HO-Zoological Society of London / Foto AP

Imagen:rspb.royalsocietypublishing

El adelgazamiento de la capa de ozono podría estar dejando cicatrices graves por quemadura solar en las ballenas del mundo, denunciaron especialistas el miércoles.

Un estudio a ballenas en el Golfo de California durante los últimos años muestra que los mamíferos marinos muestran ampollas y otros daños típicamente asociados con el daño de la piel que los seres humanos sufren tras la exposición a la radiación ultravioleta. Eso haría una nueva amenaza para animales que ya estaban en peligro.

Las ballenas serían particularmente vulnerables a las quemaduras solares en parte porque necesitan pasar mucho tiempo en la superficie del océano para respirar, socializar y alimentar a sus crías. Puesto que no tienen pelo ni plumas, eso significa efectivamente que están tomando sol desnudas.

En palabras de Laura Martínez-Levasseur, autora principal del estudio: "Los seres humanos pueden ponerse ropa o gafas de sol, pero las ballenas no".

Martínez-Levasseur, quien trabaja en la Zoological Society of London, pasó tres años estudiando a las ballenas en el Golfo de California, o Mar de Cortés, el apacible cuerpo de agua que separa a la península de Baja California del resto de México.

Se tomaron fotografías de las ballenas para llevar registro de los daños visibles. Se tomaron pequeñas muestras con dardos disparados con ballestas para examinar el estado de las células de su piel.

Su estudio, aparecido en la publicación Proceedings of the Royal Society B, parece confirmar las sospechas planteadas por primera vez por uno de sus colegas dedicados a la observación de ballenas: Los animales mostraban lesiones asociadas con el daño solar y muchas de sus muestras de piel revelaron patrones de células muertas asociados con la exposición a la radiación UV.

Como ocurre con los seres humanos, las ballenas cuya piel es más clara parecen tener más dificultades con el Sol. Las ballenas azules tenían daños de la piel más graves que los de sus homólogos de piel más oscura, como los rorcuales y cachalotes, aunque este último pasa mucho más tiempo en la superficie del mar.

Hasta el momento, no hay indicios de cáncer de piel entre las ballenas estudiadas y Martínez-Levasseur -quien también estudia un doctorado en la Universidad Queen Mary de Londres- subrayó que sólo se tienen muestras pequeñas.

Dijo que uno de sus próximos proyectos será examinar cómo se comportan las células de las ballenas con el aumento de la radiación UV y si la pigmentación de las ballenas se oscurecerá como consecuencia de su tiempo bajo el Sol.

Estudio competo:

http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2010/11/08/rspb.2010.1903.full?sid=12253af8-4e77-46da-a18c-c9f4d121e580

Fuente: RAPHAEL G. SATTER-THE ASSOCIATED PRESS http://www.elnuevoherald.com/

SEGUIMIENTO VERTIDO PETROLEO GOLFO MÉXICO-

SEGUIMIENTO VERTIDO PETROLEO GOLFO MÉXICO-
El derrame de petróleo en el Golfo de México se está acercando hacia las playas de arena blanca en Pensacola . El gobernador de Florida en una rueda de prensa dijo que algunas manchas de aceite se divisaron en las últimas horas en el mar a unos 15 km de Pensacola y se espera que puedan llegar a las costas dentro de las próximas 48 horas. Las manchas de aceite fueron vistas a unos 10 km de la costa de Florida . Según los últimos pronósticos estarían llegando a Florida esta semana, en uno o dos días.. Los materiales que se están acercando están muy mezclados, son bolas o desechos de alquitrán para eso los dispersantes no son efectivos.
Expertos oceanógrafos advirtieron que el empleo de dispersantes en Florida podría tener efectos devastadores para una cadena de corales que corre paralela a los cayos del sur del estado y hasta más alla de Key West (Cayo Hueso), otro punto de enorme valor turístico amenazado por el derrame.
Florida declaró en estado de emergencia a su costa sobre el Golfo de México y a condados del sur, incluido Miami, donde se teme que pueda llegar parte de la marea negra traída por una corriente marina.
Hasta ahora han fracasado todos los intentos de la petrolera BP por contener o detener la devastadora marea negra. Ahora BP planea acoplar un tope de contención sobre el pozo con la esperanza de que la mayor parte del crudo pueda ser conducido a la superficie.
El intento -en el que primero los robots submarinos deben cortar un tubo y colocar luego el dispositivo- inicialmente podría aumentar el flujo y el éxito no está garantizado, ha dicho BP.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advirtió que las previsiones de vientos para finales de esta semana podrían mover el derrame hacia el Mississippi y las costas de Alabama, que han sido menos afectadas que las costas de Louisiana.
La temporada de huracanes han comenzado causando temores de que los fuertes vientos puedan arrojar el derrame a las costas de la nación a un ritmo mayor.