El plancton es una "esponja"de carbono

  IMAGEN: ESA

El plancton es una "esponja"de carbono

Su composición apunta a que puede absorber el doble de dióxido de carbono de lo que se creía.

 La necesidad ha llevado a los investigadores a revisar los paradigmas establecidos. Y uno que hasta la fecha no se había tocado era la llamada relación de Redfield, que desde los años treinta del siglo pasado había fijado la proporción de carbono, nitrógeno y fósforo del plancton. Pues resulta que esa regla estaba infravalorada, según publican investigadores de la Universidad de California en Irvine en Nature Geoscience.

 Es un dato importante. Estos tres nutrientes son clave para el desarrollo de la vida, pero también es un indicador de la capacidad de los organismos marinos para echar una mano al ser humano en su lucha, por ejemplo, contra los gases de efecto invernadero. Y es que la proporción de carbono que es absorbido por el plancton es el doble de lo que el oceanógrafo estadounidense había predicho.

 © Nasa

 Para llegar a estas conclusiones los investigadores han tomado medidas a diferentes profundidades en varias localizaciones (Bermudas, Hawai, pero también en el mar de Bering o las costas frente a Dinamarca), además de utilizar datos recogidos por otros observadores.

Elegir lugares tropicales y otros muy fríos ha sido determinante para las conclusiones del trabajo. Redfield, con las mediciones de la época, había determinado una proporción fija entre la cantidad de carbono, nitrógeno y fósforo que debía contener el plancton estuviera donde estuviera. Pero ha resultado que no. Las proporciones de los tres elementos clave para la vida (no en vano nitrógeno y fósforo son componentes de fertilizantes también en tierra firme) varían en función de la latitud, y es en las zonas más cerca del Ecuador (más cálidas) donde proporcionalmente hay más carbono.

 

 Modelo de Dióxido de Carbono en los océanos indica que las aguas cálidas atrapan el doble de CO2. (Leslie Carlson/UCIrvine)

El resultado es que el mar —o, mejor dicho, esa sopa de animales y algas microscópicas que forman el plancton— puede absorber, según estos nuevos estudios, hasta el doble de CO2 del que se creía. Cuando muchos esfuerzos se dirigen a buscar sumideros y sitios donde almacenar los gases emitidos por las fábricas para limitar el efecto invernadero, este revolcón a una teoría de 80 años abre una nueva posibilidad.

Artículo científico: Strong latitudinal patterns in the elemental ratios of marine plankton and organic matter 

EL PULPO COMÚN DECRECE EN LAS AGUAS DE CANARIAS POR SOBREPESCA Y VARIACIONES DEL CLIMA

El pulpo común (Octopus vulgaris) decrece en las aguas de Canarias tanto por su sobrepesca como por las variaciones climáticas, según ha explicado a Efe José Juan Castro, investigador del departamento de Biología de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

En su opinión, el pulpo se ve sometido a las variaciones del clima, ya que las temperaturas afectan a las larvas que sobreviven en un ambiente concreto pero, por encima de eso, está la Oscilación del Atlántico Norte, que mide las variaciones del oleaje, corrientes y vientos, que también afectan a las larvas por que les cuesta encontrar unas condiciones de supervivencia más adecuadas.

Para el investigador todas las especies pesqueras están en regresión en Canarias, y el pulpo también lo está tanto por el clima -más influyente en primavera que en otoño- que se encuentra como la sobrepesca, que han provocado que la población esté muy reducida.

La pesca del pulpo en Gran Canaria no llega en la actualidad a las diez toneladas, cuando en los años buenos, sólo en el Puerto de Mogán, se cogía 30 -en el año 2008 sólo se recogieron 400 kilogramos al mes-

Castro aseguró que esta circunstancia se va a repetir "cíclicamente", pues cuando se den años buenos de temperaturas, oleaje, viento y corrientes marinas se van a registrar una mayor captura de pulpos -"y en los que no sean propicios se verá todo lo contrario"-.

Fuente: Canarias al día

http://www.sos-oceanos.org