Descubren enormes plumas submarinas de hierro de respiraderos hidrotermales en el Atlántico Sur

Analyses of some of the seawater samples gathered during the CoFeMUG expedition revealed a plume of iron and manganese released to the South Atlantic Ocean along the Mid-Atlantic Ridge, where as yet undiscovered hydrothermal vents are located.  The figure plots ocean depth and sampling location, with elevated iron concentrations indicated by warm colors (red, orange, etc).  The higher iron concentrations persist for more than 1,000 km, which suggests that hydrothermal vents serve as important iron sources. (Figure by Abigail Noble, Woods Hole Oceanographic Institution)

The map shows the location of the ocean section where the plume was detected, highlighted in red. (Figure by Abigail Noble, Woods Hole Oceanographic Institution) 

Científicos han hecho un asombroso descubrimiento en las profundidades de las aguas del Océano Atlántico Sur. Han encontrado una gran columna de hierro de más de 600 millas de largo que salía de las chimeneas hidrotermales. El hallazgo no sólo pone en duda las estimaciones anteriores de la abundancia de hierro, sino también puede cuestionar los supuestos acerca de las fuentes de hierro en los mares del mundo.
Los investigadores en realidad no iban a buscar hierro en el Atlántico. En cambio, querían mapear la composición química y la vida microbiana a lo largo de una ruta entre Brasil y Namibia. Y yendo por esta ruta en barco, se tomaron muestras del agua de mar a intervalos frecuentes y múltiples profundidades. Esto les permitió recopilar información acerca de las diferentes áreas, y aprender más acerca de la composición química del océano.




A lo largo de su recorrido, los investigadores cruzaron la Cordillera del Atlántico Medio. Esta banda de montañas y valles se localizan a lo largo del fondo del Océano Atlántico, desde el Ártico hasta la Antártida. A lo largo de esta cordillera están las fuentes hidrotermales, fisuras en la corteza terrestre. Sin embargo, estos respiraderos aún no se han estudiado ampliamente pero se cree que en las dorslales de lenta expansión son menos activos que en los que se extienden rápidamente.

Después de analizar sus muestras, sin embargo, los investigadores encontraron niveles extremadamente altos de hierro y manganeso. Una vez que se mapeo de dónde procedían estas muestras, encontraron que las muestras formaba"Nunca habíamos visto algo así", dijo Mak Saito, uno de los investigadores, en un comunicado de prensa. "Estábamos en una especie de shock al ver este gran ojo de buey en el medio del Océano Atlántico Sur. No sabíamos muy bien qué hacer con él, porque iba en contra de muchas de nuestras expectativas".

Las conclusiones de hecho parecen demostrar que, a diferencia de las creencias anteriores, las dorsales de expansión lenta no son deficientes en hierro. Además, plantea interrogantes sobre el uso de helio como un indicador de flujo de hierro en los respiraderos hidrotermales. Puesto que el hierro es un elemento fundamental para la vida del océano, esto tiene enormes implicaciones para futuros estudios.n una columna distinta.

"Tenemos que entender que el hierro se encuentra en el océano y después entender con certeza el papel del hierro en el ciclo del carbono marino", dijo Saito en un comunicado de prensa.

Actualmente, los investigadores planean llevar a cabo estudios futuros que pueden revelar la forma exacta y la extensión de la pluma. Esto podría mostrar exactamente qué parte de su hierro y otros micronutrientes persisten y se elevan a la superficie, lo que podría revelar un poco más sobre el ciclo de nutrientes del océano.

Artículo científico:  Slow-spreading submarine ridges in the South Atlantic as a significant oceanic iron source

Reference: Mak A. Saito, Abigail E. Noble, Alessandro Tagliabue, Tyler J. Goepfert, Carl H. Lamborg, William J. Jenkins.Nature Geoscience, 2013; DOI: 10.1038/ngeo1893

EL PULPO COMÚN DECRECE EN LAS AGUAS DE CANARIAS POR SOBREPESCA Y VARIACIONES DEL CLIMA

El pulpo común (Octopus vulgaris) decrece en las aguas de Canarias tanto por su sobrepesca como por las variaciones climáticas, según ha explicado a Efe José Juan Castro, investigador del departamento de Biología de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

En su opinión, el pulpo se ve sometido a las variaciones del clima, ya que las temperaturas afectan a las larvas que sobreviven en un ambiente concreto pero, por encima de eso, está la Oscilación del Atlántico Norte, que mide las variaciones del oleaje, corrientes y vientos, que también afectan a las larvas por que les cuesta encontrar unas condiciones de supervivencia más adecuadas.

Para el investigador todas las especies pesqueras están en regresión en Canarias, y el pulpo también lo está tanto por el clima -más influyente en primavera que en otoño- que se encuentra como la sobrepesca, que han provocado que la población esté muy reducida.

La pesca del pulpo en Gran Canaria no llega en la actualidad a las diez toneladas, cuando en los años buenos, sólo en el Puerto de Mogán, se cogía 30 -en el año 2008 sólo se recogieron 400 kilogramos al mes-

Castro aseguró que esta circunstancia se va a repetir "cíclicamente", pues cuando se den años buenos de temperaturas, oleaje, viento y corrientes marinas se van a registrar una mayor captura de pulpos -"y en los que no sean propicios se verá todo lo contrario"-.

Fuente: Canarias al día

http://www.sos-oceanos.org

IMAGEN DEL PLACTON DEL OCÉANO CAPTADO DESDE UN SATÉLITE

Como los movimientos del pincel del impresionista Claude Monet, las floraciones de plancton, coloreadas de azul eléctrico, se arremolinan en el norte del Océano Atlántico, no lejos de la costa irlandesa, como se puede apreciar en esta imagen enviada por el satélite Envisat.

El plancton, el tipo de vida más abundante que existe en el océano, está formado por plantas marinas microscópicas que flotan cerca de la superficie del mar. De hecho, es conocido como 'la hierba del mar' porque conforma el alimento del que depende el resto de la vida de marina, recuerda la Agencia Espacial Europea (ESA) en un comunicado.

Dado que contiene los pigmentos fotosintéticos de la clorofila, estos organismos simples también desempeñan un papel similar al proceso fotosintético de las plantas verdes terrestres.

Además, el plancton puede convertir compuestos inorgánicos, como agua, el nitrógeno o el carbón en materiales orgánicos complejos. Debido a su capacidad para digerir estos compuestos, favorece la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera tanto como la vegetación en tierra.

Aunque son organismo microscópicos, la clorofila que utilizan para la fotosíntesis tiñe las aguas circundantes del océano cuando se junta una gran cantidad, que es lo que ha permitido verlos desde el espacio exterior.

La imagen ha sido tomada por un espectrómetro de resolución mediaen la proyección de imagen MERIS) que va a bordo del satélite Envisat de la ESA. En la foto también se ve la isla de Irlanda, en la que destacan los acantilados rugosos a lo largo de la costa oeste, en contraste con las tierras bajas verdes de su interior.

Irlanda tiene unos 14.000 kilómetros de vías navegables, junto con unos 800 lagos.

Resembling the brush strokes of French Impressionist Claude Monet, electric blue-coloured plankton blooms swirl in the North Atlantic Ocean off Ireland in this Envisat image.

Plankton, the most abundant type of life found in the ocean, are microscopic marine plants that drift on or near the surface of the sea.

Plankton have been called 'the grass of the sea' because they are the basic food on which all other marine life depends.

Since plankton contain photosynthetic chlorophyll pigments, these simple organisms also play a similar role to terrestrial 'green' plants in the photosynthetic process.

Plankton are able to convert inorganic compounds such as water, nitrogen and carbon into complex organic materials. With their ability to 'digest' these compounds, they are credited with removing as much carbon dioxide from the atmosphere as vegetation on land.

While individually microscopic, the chlorophyll they use for photosynthesis collectively tints the surrounding ocean waters, providing a means of detecting these tiny organisms from space with dedicated 'ocean colour' sensors, like Envisat's Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS).

The island of Ireland comprises the Republic of Ireland (covering five-sixths of the island to the south) and Northern Ireland (top eastern corner). The island’s brown rugged cliffs along the west coast stand in contrast to the green lush lowlands of its interior.

Ireland has some 14 000 km of inland waterways along with some 800 lakes. The large dark blue lake seen in Northern Ireland is Lough Neagh, the island’s largest lake with an area of 392 sq km.

Located some 30 km east of the lake is Northern Ireland’s capital city of Belfast. Dublin, the capital of the Republic of Ireland, is located on the east coast (covered by clouds). The Irish Sea, a portion of Scotland (top) and the Isles of Man (top right) are visible to the east of Ireland.

MERIS acquired this image on 23 May at a resolution of 300 m.

From : ESA EUROPEAN SPACE AGENCY

En el siguiente vídeo podemos observar la concentración de fitoplancton en el transcurso de un año.Los azules son bajas concentraciones, los rojos son altas concentraciones de clorofila (el pigmento utilizado por el fitoplancton que pasar por la fotosíntesis y producen oxígeno).

Las concentraciones fluctúan a lo largo del año ... especialmente en los polos, donde hay hasta 4 meses sin luz solar.

Estos datos también pueden ser utilizados para identificar floraciones de algas nocivas.

VIAJE DEL POLVO SUBSAHARIANO A TRAVÉS DEL ATLÁNTICO Y SU ARRIBADA AL AMAZONAS

El polvo del Sahara es transportado a través del Atlántico por los vientos del este.La imagen se ha obtenido de una serie de imágenes recogidas por elModerate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) de la NASATerrasatélite durante órbitas sucesivas. La tierra Terra órbitas de polo apolo. Vuelve a la misma latitud aproximadamente cada 90 minutos, avanzando hacia el oeste con cada órbita. Por lo tanto, la parte derecha de esta imagen fue capturada antes de que el lado izquierdo; zonas grises muestran las diferencias entre pasos superiores satélite.

Cada año, sobre todo en el invierno en el hemisferio norte, las tormentas de arena transportan cerca de 40 millones de toneladas de polvo del Sahara hacia la cuenca del río Amazonas. Los minerales en el polvo reponen los nutrientes del suelo en la selva, que están continuamente empobrecido por lluvias torrenciales tropicales. El árido Sahara alimenta la exuberante vegetación de la Amazonía en un trayecto de más de 8.000 kilómetros (5.000 millas) de distancia. La franja de polvo se acerca a la costa noreste de América del Sur en esta foto, y luego se arquea hacia el norte, sugiriendo el cambio de temporada en la trayectoria de transporte de polvo sahariano. Como las estaciones cambian, la ruta principal de las tormentas de polvo se desplaza hacia el norte, alcanzando el Caribe en la primavera y el sudeste de los Estados Unidos en el verano.

El desierto del Sahara es la mayor fuente de polvo mineral en el planeta. Alrededor de 60 a 200 millones de toneladas de polvo del Sahara son esparcidos a diferentes mares y continentes cada año. El polvo está mayormente compuesto de óxidos y carbonatos que son los elementos principales que constituyen la corteza terrestre.

El calentamiento diurno extremo del Sahara crea inestabilidad en la capa más baja de la atmósfera, introduciendo partículas de polvo en el aire. La capa del aire con polvo continúa calentándose mientras que viaja hacia el oeste a través del Sahara. Mientras que la capa de aire del Sahara se mueve desde la costa oeste de África, pasa sobre una capa más fresca, más húmeda de aire generando una inversión térmica. Esta inversión de temperatura (la temperatura del aire disminuye con la altura, generalmente) evita la mezcla, permitiendo a la capa del polvo viajar a través del océano.

El traslado de polvo sobre el Océano Atlántico se hace posible gracias a las corrientes alisias (vientos alisios) que corren en la zona tropical atlántica de este a oeste (de Africa al Caribe). Desde la década de los 70's, la intensidad de la capa ha aumentado a consecuencia de mayores temporadas de sequía en el desierto africano.

Recientemente, los investigadores han descubierto que el 56% de este polvo deriva de un lugar: la depresión de Bodélé en Chad, África. También mostraron que es tres veces más la cantidad de polvo transportado desde el Sáhara hasta el Amazona, unos 40 millones de toneladas. El equipo llevado por Llan Koren en el Instituto Weizmann de Israel, usó un satélite y data geológica para seguirle la pista al “paquete de polvo” a través del océano Atlántico.

A través del Atlántico, el polvo trae problemas y beneficios: enfermedades respiratorias y problemas para los corales, pero también sricocEl mayor fertilizante natural externo de la región amazónica es el polvo del Sahara. Este sedimento, rico en carbonatos, nitratos, calcio, magnesio y CO2 entre otros, es responsable de la fertilización de la mayor selva del mundo.Investigadores han descubierto que, para su propio sustento, los árboles y plantas de la selva tropical del Amazonas dependen de un polvo rico en nutrientes proveniente de un único valle del desierto del Sáhara.

Según los científicos, cada año, millones de toneladas de polvo son sopladas desde el desierto del Sáhara hacia la cuenca del Amazonas. El polvo permite a la selva tropical brasileña mantener la tierra fértil. Al igual que beneficios, este fenómeno natural trae consigo problemas a la salud y al medioambiente. El polvo del Sahara trae consigo organismos que incluyen hongos, como por ejemplo el Aspergillus sydowii, que se precipita al mar Caribe poniendo en peligro a muchas colonias de coral. La enfermedad del coral de abaníco (Fan coral disease) o aspergillosis es en gran medida consecuencia del polvo mineral del Sahara.