Vídeo revela técnica de los pingüinos para devorar el krill.

El pingüino adelaida (Pygoscelis adeliae) Wikipedia


Investigadores japoneses sostienen que los pingüinos Adelie de la Antártida (Pygoscelis adeliae) son grandes cazadores y muy eficientes, porque capturan a sus presas por sorpresa. "Se podría decir que los pingüinos tienen un modo sigiloso increíble", señala Yuuki Watanabe, un investigador en el Instituto Nacional Japonés de Investigación Polar. "Son excelentes para acercarse sigilosamente a la presa y capturarla sin que ésta se dé cuenta." Esta semana, Watanabe mostró imágenes obtenidas en diciembre de 2010, en las que se ve a un pingüino cazando peces y krill. La película fue filmada con pequeñas cámaras -"cámaras de pingüinos"- atadas a las espaldas de los 15 pingüinos, que se conectan automáticamente cuando un pingüino entra en el agua y entonces graban durante 90 minutos, según la agencia Reuters. Si bien la alimentación es la actividad más básica de los animales, los detalles del comportamiento referido a su alimentación, en especial en animales marinos como los pingüinos, sigue siendo en gran medida un misterio, informó la BBC. "El krill mueve su cuerpo alrededor, hace evidentes intentos de nadar a toda velocidad para escapar", detalla Watanabe. "Esto no hace la más mínima diferencia para los pingüinos. Ellos engullen los krill que están tratando de escapar y se los tragan enteros." Los datos regidos ofrecen una mirada de los patrones alimentarios de estos pingüinos y proporcionan a los investigadores una manera de estudiar los hábitos de otros pingüinos. Los resultados fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias). 
Además de las cámaras, el equipo de investigadores utilizó dos acelerómetros atados a cada pájaro, que medían los movimientos de sus cabezas y  cuerpos para calcular qué tan rápido se comían los pescados y el krill. "En realidad, nosotros no sabíamos si los pingüinos capturaban los krill uno por uno. Yo pensaba que quizás acababan en sus estómagos cuando iban detrás de algunas otras presas", dijo Watanabe. "Cuando vimos las imágenes, resultó que los pingüinos estaban haciendo precisamente eso: comían estas diminutas criaturas una detrás de la otra", continuó. El grupo también descubrió que en lugar de nadar según patrones aleatorios, los pingüinos se mantenían haciendo equilibrio sobre el borde del hielo hasta que una nube espesa de peces o krill se acercaba, y sólo entonces se zambullían al agua para cazar. Según las imágenes, la tasa de matanza de krill fue rápida y eficiente: permitió a los pingüinos consumir un promedio de dos ejemplares de krill por segundo cuando estos animales eran atacados mientras se desplazaban en densos grupos, un ritmo mucho más rápido de lo normal en condiciones de caza. "No se observó ningún intento fallido de captura de una presa en ninguna de las aves", escribió el equipo. El plan de Watanabe ahora es repetir el experimento con tiburones.
Fuente: fis.com
Distribución Pygoscelis adeliae- Wikipedia. 

CONCENTRACIÓN RÉCORD DE BALLENAS JOROBADAS EN LA PENÍNSULA ANTÁRTICA

La bahía Guillermina, en la costa noroeste de la Península Antártica, fue escenario de la mayor concentración de ballenas observada hasta ahora, según un estudio publicado en la revista Plos One.

En mayo de 2009, científicos de la U. de Duke encontraron 306 ballenas jorobadas, equivalente a 5,1 ballenas por kilómetro cuadrado, la densidad más alta jamás registrada. También encontraron dos millones de toneladas de krill, una aglomeración récord. El equipo volvió al lugar en 2010 y encontró similares concentraciones de ambas especies.

Según el biólogo marino de la Universidad de Duke, Douglas Duque Nowacek, "este tipo de concentración tan extensa, tanto de las ballenas como del krill, nunca se ha visto antes en esta área en esta época del año", ya que la mayoría de estudios se han centrado en los hábitats de ballenas lejos de la costa durante el verano austral.

Los cambios en el clima de la zona de los últimos 50 años explicarían el fenómeno, los cuales se han traducido en una disminución de la capa de hielo que cubre esa parte del mar durante otoño e invierno. Eso permite que las ballenas puedan llegar a estos sitios, hasta donde las colonias de krill se desplazan cada invierno. El hecho permite a las ballenas obtener más alimento, pero podría afectar a otras especies que dependen del krill como aves marinas, pingüinos y focas.

ESTUDIO CIENTÍFICO SOBRE LA ALIMENTACIÓN DE LAS BALLENAS AZULES

La prestigiosa revista Journal of Experimental Biology, ha publicado recientemente un estudio científico acerca de la ballena azul.

La cavidad de la boca de la ballena azul es tan grande y elástica que puede engullir un volumen de agua igual a su propia masa corporal, dicen los científicos.

Las ballenas —los animales más grandes del planeta— filtran el krill (variedad de pequeños moluscos y crustáceos) con el que se alimentan de estas enormes bocanadas de agua.

Investigadores estadounidenses y canadienses estudiaron a estos mamíferos gigantes para saber cuánta energía necesitan para generar sus inmersiones de alimentación.

Sus hallazgos salieron publicados en el Journal of Experimental Biology.

Paradoja del buceo

Jeremy Goldbogen —de la Universidad de California en San Diego y quien dirigió el estudio— combinó junto a un equipo de colegas mediciones directas de sensores que pusieron en los cuerpos de las ballenas para calcular la masa que cada mamífero movía mientras nadaba a través del agua.

Robert Shadwick, un zoólogo de la Universidad de British Columbia que formaba parte del equipo que estudia las ballenas, dijo a la BBC: "Cuando ves a los animales en la zona de alimentación, toman un respiro y van bajo el agua.

"Pero no están bajo el agua por mucho tiempo teniendo en cuenta lo grandes que son - es una especie de paradoja."

El tiempo de inmersión promedio es de sólo 11 minutos y el equipo estaba desconcertado del por qué las ballenas no se quedaban bajo el agua durante más tiempo.

Inmersiones más largas maximizarían la cantidad de alimentos que consume y posiblemente compensarían el gran gasto de energía de cada inmersión.

Los investigadores descubrieron que la bocanada de la ballena azul era tan grande que, en esas inmersiones relativamente cortas, podían consumir hasta 100 veces la cantidad de energía que se utiliza en un salto.

Boca cavernosa

Los sensores que los científicos pusieron a las ballenas mostraron que, a una profundidad de unos 200 metros, se volvían hacia arriba y abrían la boca. Entonces, los animales rápidamente perdían velocidad a medida que se inflaban.

El tiempo de inmersión promedio de la ballena azul es de sólo 11 minutos.

"Pasan de ser un misil aerodinámico con la boca cerrada, a un globo", dijo Shadwick. "Es increíble".

Esta capacidad es gracias a la inusual anatomía de las ballenas.

Una ballena azul tiene pliegues en la piel y grasa por debajo de la boca que se extiende hasta el vientre, formando una extensión elástica, cavernosa de su boca.

"Es equivalente a que uno pudiera meter la mano en la boca y bajo la piel hasta el ombligo", explicó el Shadwick.

"Una especie de bolsa bajo la piel que se hincha enormemente. Casi en una burbuja esférica"

Esto significa que una ballena azul de 90 toneladas podría tomar 90 toneladas de agua.

A continuación, filtra diminutas criaturas marinas a través de una estructura especial de peine en la boca llamadas barbas.

"La boca bien abierta sería lo suficientemente grande como para que otra ballena azul pudiera nadar ahí", dijo Shadwick.

Los investigadores dicen que la increíble eficiencia del filtro de la alimentación ayuda a explicar por qué las ballenas que se alimentan de esta manera evolucionaron hasta convertirse en animales tan grandes.

Fuente: BBC

Nota: La ballena azul figura como «en peligro» (EN: Endangered) en la Lista Roja de la UICN de especies amenazadas.

http://www.sos-oceanos.org

Avistan ballenas azules en la costa de Los Ángeles

En la costa de Los Ángeles estos días se están avistando numerosas ballenas azules.

Esta es la primera vez que se presenta este fenómeno en Los Ángeles. Los expertos piensan que es consecuencia del fenómeno de La Niña.

Estas aguas se han vuelto más frías y por lo tanto, más aptas para producir el alimento de estos grandes cetáceos.

Alisa Schulman Janiger, bióloga de la Sociedad Americana de Cetáceos explicó que

"El agua está muy fría, el agua tiene muchos nutrientes y oxígeno, lo que favorece la presencia de pequeños microorganismos. Así que hay mucha comida aquí". Pensamos que unas 200 ballenas azules nadan entre de Santa Mónica y Newport, desde hace unas semanas"-

La ballena azul es un mamífero amenazado; se estima que en el mundo existen unos 10 mil ejemplares.

Vídeo en el enlace

http://www.youtube.com/watch?v=Edr6qy9-Mck&list=QL&feature=BF

LAS BALLENAS DESDENTADAS SON CAPACES DE OLER

Las ballenas sin dientes son capaces de olfatear su comida

Según los resultados de una investigación que difunde la revista Marine Mammal Science, las ballenas desdentadas contrariamente a lo que se creía si pueden sentir los olores.

Las ballenas sin dientes pertenecen al grupo" Mysticeti", se alimentan de plancton formado por pequeñísimos organismos marinos, vegetales y animales,filtrando el agua a través de sus barbas a cada lado del paladar. Cuando toman un gran bocado presionan su lengua contra el paladar para poder expulsar el agua. Las barbas actúan como colador, deteniendo el plancton que después tragan. A este grupo pertenecen las ballenas francas, las ballenas de Groenlandia, los rorcuales , las yubartas, las ballenas grises y las ballenas pigmeas o ballenas francas enanas .

Las especies de cetáceos estudiados como orcas, delfines y cachalotes no disponen de los componentes anatómicos indispensables para el olfato, como los nervios y células receptoras olfativas, por lo que se pensaba que ninguna ballena podía oler.

Investigadores del Colegio de Medicina de la Universidad del Noreste de Ohio, en colaboración con expertos de Japón y Alaska descubrieron que estos cetáceos poseen estructuras olfativas unidas al hocico y al cerebro, así como receptores de proteínas necesarios para oler.

El profesor Hans Thewissen del Colegio de Medicina de la Universidad del Noreste de Ohio señala que las ballenas como la de Groenlandia poseen la capacidad de, no tan solo olfatear, sino también de retener los olores. El sentido del olfato de las ballenas salió a la luz cuando unos científicos disecaron sus cuerpos y encontraron órganos olfativos uniendo el hocico y el cerebro, así como los receptores de proteínas necesarias para el olfato. Las ballenas habían sido llevadas a tierra firme en el marco de la caza de subsistencia bianual de la comunidad aborigen Inupiat a lo largo de la costa norte de Alaska, y al equipo el profesor Thewissen se le permitió diseccionar las cavidades del cerebro, para evaluar qué proporción del cráneo de la ballena de Groenlandia está lleno.

A diferencia de otras ballenas, las desdentadas tienen fosas nasales separadas, por lo que es posible que puedan identificar la procedencia de un olor específico. Los científicos creen que las ballenas de Groenlandia sí huelen el krill, su alimento favorito, gracias una estructura parecida a la de animales con un sentido del olfato desarrollado.

La contaminación de las aguas que disfraza los olores del océano podría afectar el sentido del olfato de estos animales.

Fuentes : http://www.newscientist.com/article/dn19211-how-does-a-bowhead-whale-smell-quite-well-actually.html

BBC MUNDO

http://www3.interscience.wiley.com/journal/123583754/abstract#relatedArticles

http://www.sos-oceanos.org/

Ballenas y Ecosistema Antártico Bajo Amenaza por Pesquería de Kril

¿De qué sirve proteger a las ballenas sino protegemos su fuente de alimento? Esta es la pregunta que un creciente numero de especialistas y conservacionistas se hacen frente a la expansión de la pesquería del kril antártico, un crustáceo similar a un camarón que es la base de cadena trófica del Océano Austral.

15 de julio de 2010 - Con menos de 10 centímetros de longitud y dos gramos de peso, el kril antártico (Euphausia superba) es la principal fuente de alimento de aves marinas, focas y la mayoría de las especies de ballenas que usan las aguas del Santuario de Ballenas Austral como principal zona de alimentación.

Sin embargo, durante los últimos años la pesquería del kril antártico ha sufrido una acelerada expansión debido a su utilización como pienso o alimento para la salmonicultura así como para la industria nutracéutica.

Recientemente China, país que ha incrementado sus actividades e intereses en la Antártica, anunció que varias embarcaciones de pesca de arrastre de kril antártico se están preparando para zarpar hacia el Océano Austral, declarado Santuario de Ballenas por la Comisión Ballenera Internacional en 1994. La expedición forma parte de un programa de exploración de cinco años para investigar el potencial de este pequeño crustáceo en la expansión del cultivo de peces o acuicultura.

Las proyecciones de la industria pesquera de kril antártico no son una noticia alentadora para el ya sobre explotado ecosistema marino. De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en 2009 el 80% de las especies de peces comerciales en el mundo se encontraban explotadas a su máximo nivel o sobre explotadas.

Por otra parte, investigadores marinos alertaron que la sobre pesca ha consumido el 95% de las grandes especies de peces en la mayoría de los océanos del mundo y algunas de ellas, como el atún rojo, se encuentran al borde de la extinción.

Aunque la biomasa de kril antártico todavía se encuentra saludable, los especialistas temen que una acelerada expansión de su explotación aumente la presión sobre el ecosistema marino antártico, el cual ya se encuentran amenazado por la pérdida de hielo, aumento de la temperatura y acidificación del océano.

Cuestionada Certificación de la Pesquería de Kril Antártico

Las preocupaciones sobre el futuro de este pequeño pero importante crustáceo aumentaron tras los fuertes cuestionamientos al Consejo de Administración Marina (Marine Stewarship Council o MSC) que en junio pasado certificó como “ambientalmente sustentable” la pesquería del kril antártico desarrollada por la compañía noruega Aker BioMarine.

La empresa noruega cuenta con la más costosa y sofisticada embarcación, llamada “Saga Sea”, que está dotada con una tecnología que le permite bombear y aspirar continuamente miles de toneladas de kril. Como resultado, la temporada de pesca de esta sola embarcación es equivalente a la capacidad de captura de varias embarcaciones de pesca de arrastre tradicional.

Aunque los especialistas afirman que las poblaciones de kril antártico no se encuentran todavía en peligro de extinción, la información utilizada para el proceso de certificación no es suficiente para garantizar que no se producirán impactos negativos sobre las innumerables especies marinas que dependen del kril para sobrevivir y que la decisión del MSC se fundamenta más en conjeturas que en investigaciones sobre posibles impactos a largo plazo.

La mayor preocupación de los científicos se relaciona con las necesidades de alimento otras especiespredadoras de kril antártico que habitan las costas antárticas, donde se realiza la pesca de esta especie. A pesar que los pingüinos y las focas se reproducen en tierra, necesitan encontrar alimento en el mar para alimentarse y nutrir a sus crías. Si el kril alrededor de sus áreas de alimentación disminuye por la pesca, los animales tendrán que desplazarse largas distancias para encontrar alimento y esto podría impactar negativamente su capacidad para mantenerse y reproducirse con éxito.

Para el especialista Gerald Leape, director del Proyecto para la Conservación del Kril Antártico, el MSC “ignoró evidencia irrefutable sobre las amenazas al ecosistema antártico al otorgar la certificación”.

Consejo de Administración Pesquera (MSC) en la Mira

El MSC fue fundado en 1995 por la organización internacional World Wildlife Fund y la gigante multinacional Unilever, con el supuesto fin de promover la pesquería sustentable. Bajo el sistema del MSC, una empresa contratista evalúa una pesquería, cobrando entre 20 y 100 mil dólares, y genera recomendaciones sobre su factibilidad de certificación. Posteriormente, las pesquerías certificadas son sometidas a auditorias anuales y procesos de re-certificación cada cinco años. Hasta la fecha, el MSC ha certificado 86 pesquerías y más de 5,00 productos marinos a nivel mundial.

A pesar de crecientes cuestionamientos de parte de especialistas, científicos y ONGs de conservación marina sobre la independencia e imparcialidad del MSC, ninguna certificación pesquera ha sido rechazada tras las recomendaciones emanadas por esta organización privada.

Jennifer Jacques, investigadora del Centro de Pesquería de la Universidad de Columbia Británica y especialista en certificaciones eco-marinas afirmó que “hace algunos años habría dicho que las certificaciones del MSC eran mejor que nada, hoy estoy escéptica.”

Fuente:

Public Service.co.uk, New York Times

http://www.ccc-chile.org