Islandia, una de las tres naciones que autoriza la caza de ballenas, dio el martes pasado, luz verde a esta controvertida actividad para la temporada 2024 a la única compañía ballenera que queda en el país, Hvalur hf.
El permiso autoriza la caza de 128 rorcuales comunes para la temporada, que se extiende desde mediados de junio hasta septiembre, anunció el Ministerio de Pesca y Alimentación, menos que la temporada anterior (161).
Estas cuotas incluyen 99 cetáceos en la región de Groenlandia y al oeste de Islandia, y 29 al este de esta isla del Atlántico norte hasta las Islas Feroe, zonas en las que los buques balleneros no va jamás.
La mayor parte de la carne de ballena se vende a Japón.
Esta decisión se tomó sobre la base del principio de precaución y “refleja la creciente importancia concedida por el Gobierno al uso sostenible de los recursos”, aseguró el ministerio en su sitio web.
La ministra de Alimentación, Svandís Svavarsdóttir, destacó que la cifra de capturas es menor que en años anteriores y subrayó que la licencia concedida tiene una duración de un año en lugar de cinco, como en ocasiones pasadas. Esta reducción se percibe como un avance, aunque insuficiente, por los opositores a la caza de ballenas.
El año pasado, la ministra suspendió la temporada un día antes de su inicio debido a irregularidades en el tiempo de sacrificio de las ballenas, según la Autoridad Alimentaria y Veterinaria. No obstante, la temporada se reanudó en agosto bajo condiciones más estrictas tras confirmar que la decisión se ajustaba a la normativa.
Los rorcuales comunes o ballenas de aleta son el objetivo de la caza en Islandia, la segunda especie de ballena más grande del mundo y están catalogados como "en peligro" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Durante mediados del siglo XX, la industria ballenera mató a casi 725.000 ballenas aleteadas en el hemisferio sur, según la NOAA Fisheries. Esta caza intensiva llevó a una drástica disminución de sus poblaciones.
La Comisión Ballenera Internacional implementó en 1986 unas políticas de moratoria que permitieron a todas las especies de ballenas recuperar en mayor o menor grado sus poblaciones. No obstante, Noruega reanudó la caza comercial en 1993 e Islandia en 2006. Japón se retiró del organismo internacional en 2019 y reanudó la caza comercial de ballenas en sus aguas territoriales y zona económica exclusiva.
A estas 128 ballenas que cazará Islandia hay que añadir las más de 500 que abate Noruega cada temporada y las más de 300 que mata Japón.
Las ballenas deben ser protegidas para salvar la Tierra
Gráfico: Sciencedirect
