Un iceberg gigante navega hacia mar abierto

 

Video : NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview .  

Un enorme iceberg ubicado frente a la costa antártica durante más de dos décadas finalmente comenzó a moverse hacia el mar a fines de 2022. Ahora que ya no está cerca de  la costa, los científicos esperan ver si el cambio afectará al cercano glaciar Thwaites, uno de los mayores contribuyentes. al aumento global del nivel del mar debido a la capa de hielo de la Antártida occidental.

El iceberg en movimiento se conoce como B-22A. Con más de 3.000 kilómetros cuadrados a partir de marzo de 2023, es la pieza más grande que queda del témpano del tamaño de Rhode-Island que se desprendió del glaciar Thwaites a principios de 2002 . En las décadas transcurridas desde que quedó a la deriva en el mar de Amundsen, el B-22A se ha mantenido relativamente cerca del glaciar Thwaites . Se quedó atascado (en tierra) en 2012 y ha permanecido estacionado en una parte relativamente poco profunda del mar a solo 100 kilómetros (60 millas) de su lugar de nacimiento; es decir, hasta hace poco tiempo.

En otoño de 2022, el Iceberg B-22A se desprendió del lecho marino y comenzó a desplazarse hacia el noroeste. El movimiento es visible en esta animación, hecha con imágenes de los instrumentos del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en los satélites Terra y Aqua de la NASA . Muestra el iceberg alejándose del continente entre el 24 de octubre de 2022 y el 26 de marzo de 2023. Durante este tiempo, el B-22A se desplazó unos 175 kilómetros (110 millas). (El glaciar Thwaites se encuentra en la parte superior de estas imágenes).

Es poco común, pero no inaudito, que un iceberg persista durante tanto tiempo. "Más de veinte años es un iceberg de larga duración, en términos generales", dijo Christopher Shuman, glaciólogo de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, con sede en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Su desamarre también es notable por lo que podría significar para el futuro del glaciar Thwaites. Los icebergs en tierra juegan un papel importante en la estabilización del hielo marino del área, lo que a su vez ayuda a reforzar el hielo glacial en tierra y ralentizar su flujo hacia el mar. Si bien los icebergs no contribuyen al aumento del nivel del mar (porque ya están flotando en el océano), el hielo terrestre de los glaciares sí contribuye.

Varios factores probablemente ayudaron a que el iceberg se moviera nuevamente. Shuman dijo que las aguas cálidas que llegan a la ensenada del mar de Amundsen probablemente han estado adelgazando el témpano desde abajo desde que se liberó de Thwaites. Tal adelgazamiento podría haberlo ayudado a perder contacto con el fondo marino poco profundo y permitir que el viento, las olas y las mareas lo arrastraran.

A mediados de abril, la oscuridad polar del invierno austral de la Antártida había envuelto casi por completo esta parte de la Antártida. Varios instrumentos satelitales aún pueden "ver" el témpano incluso en la oscuridad, pero las nuevas imágenes en color natural tendrán que esperar hasta que la luz del sol comience a regresar a fines de agosto.

Artículo  referencia: Long-Lived Iceberg Sails Away

Descubren nueva colonia de pingüinos emperador

  

Pingüinos emperador (Aptenodytes forsteri) sobre el hielo marino en la plataforma de hielo Brunt cerca de la estación de investigación BAS Halley. Imagen investigación  Bas Halley

Los científicos han descubierto una nueva colonia de pingüinos emperador en la Antártida utilizando tecnología de mapeo satelital. Esta nueva colonia hace un total de 66 colonias conocidas de pingüinos emperador alrededor de la costa de la Antártida, y exactamente la mitad ha sido descubierta por imágenes de satélite.

El equipo estudió imágenes de la misión del satélite Copernicus Sentinel-2 de la Comisión Europea, que fueron comparadas y confirmadas por imágenes de alta resolución del satélite Maxar WorldView-3. Identificaron la colonia a partir de las manchas de guano de las aves, que son de color marrón y son más fáciles de identificar junto al hielo y la roca. El nuevo sitio, en Verleger Point West Antarctica, alberga alrededor de 500 aves y está ubicado a 74° 42' S, 136° 11' W.

Las imágenes aéreas del satélite Maxar WorldView-3 muestran la colonia de pingüinos emperador recién descubierta en Verleger Point. Imagen satelital © 2023 Maxar Technologies.

Los pingüinos emperador necesitan hielo marino para reproducirse y están ubicados en áreas que son muy difíciles de estudiar porque son remotas y, a menudo, inaccesibles y pueden experimentar temperaturas tan bajas como -60 °C (-76 °F). Durante los últimos 15 años, los científicos del British Antarctic Survey (BAS) han estado buscando nuevas colonias buscando en imágenes satelitales sus manchas de guano en el hielo.

Hay 66 colonias conocidas de pingüinos emperador, de las cuales la mitad han sido identificadas a través de imágenes de satélite.

El autor principal, el Dr. Peter Fretwell, que estudia la vida silvestre desde el espacio en BAS, dice:

“Este es un descubrimiento emocionante. Las nuevas imágenes satelitales de la costa de la Antártida nos han permitido encontrar muchas colonias nuevas. Y si bien esta es una buena noticia, como muchos de los sitios descubiertos recientemente, esta colonia es pequeña y se encuentra en una región gravemente afectada por la reciente pérdida de hielo marino”.

Se sabe que los pingüinos emperador son vulnerables a la pérdida de hielo marino, su hábitat de reproducción favorito. Con las proyecciones actuales del cambio climático, es probable que este hábitat disminuya. Los proyectos más recientes sugieren que, bajo las tendencias actuales de calentamiento, el 80 % de las colonias estarán casi extintas para fines de siglo.

Artículo científico: New emperor penguin colony discovered

La investigación fue parte del proyecto Wildlife from Space , financiado por UKRI-NERC con una contribución de WWF.

Copernicus Sentinel-2 es una de las misiones satelitales que la Agencia Espacial Europea desarrolla y opera en nombre del programa de monitoreo ambiental Copernicus de la Comisión Europea. Sentinel-2 ha estado recolectando imágenes de la Antártida desde 2016 luego de la solicitud de SCAR, el Comité Científico de Investigación Antártica. Maxar Technologies es un proveedor comercial de satélites. La imagen destacada que confirmó el hallazgo es una imagen WorldView-3 de resolución de 30 cm del sitio fechada el 18 de octubre de 2021

Algunas ballenas jorobadas viajan hasta 3,700 MILLAS para encontrar pareja, revela un estudio

 

    Public domain  Megaptera novaeangliae

Una nueva investigación ha revelado que algunas ballenas jorobadas viajan la friolera de 3.700 millas (6.000 km) en busca de pareja durante su temporada de reproducción.

Investigadores de Whale Trust Maui descubrieron que un macho había viajado desde la costa de México hasta el canal ‘Au’au frente a Maui en solo 49 días, un viaje de 3.693 millas (5.944 km).

James Darling, quien dirigió el proyecto, dijo: ‘Nuestra primera reacción fue: «¡Tienes que estar bromeando!»

“Podrían estar viajando por el océano como si fuera su propio zona. Esto realmente cambia la forma en que pensamos acerca de las  ballenas.

En el estudio, los investigadores estudiaron la base de datos Happywhale, que incluye fotografías de más de 26.000 ballenas jorobadas individuales, tomadas desde 1977.

En particular, los investigadores se centraron en dos ballenas jorobadas macho, que fueron fotografiadas tanto en Hawái como en México durante las mismas temporadas de reproducción invernales.

En 2006, se descubrió que la primera ballena había viajado 2824 millas (4545 km) en 53 días, dejando un grupo frente a Olowalu para unirse a un grupo de tres ballenas frente a Isla Clarion en México.

Y en 2018, se descubrió que una segunda ballena viajó 3693 millas (5944 km) desde Zihuatanejo en México hasta el canal ‘Au’au frente a Maui, y tardó solo 49 días en completar el viaje.

Cuando llegó a su destino, era uno de los siete machos que perseguían a una sola hembra.

Ambas ballenas también habían sido vistas en zonas de alimentación del norte de Canadá y Alaska durante los meses de verano.

En promedio, las ballenas jorobadas nadan a velocidades de alrededor de 4 km/h (2,5 mph).

Sin embargo, para completar sus viajes en el tiempo que lo hicieron, los dos machos deben haber estado nadando más rápido que esto, según el equipo.

Si bien ambos avistamientos fueron de machos, los investigadores dicen que las hembras también pueden estar haciendo estos viajes gigantescos.

«Si los machos estuvieran siguiendo a las hembras, tendría más sentido que ellos nadando solos durante 40 días sin las hembras durante la temporada de reproducción», dijo Darling.

En general, los hallazgos sugieren que, contrariamente a la creencia popular, no hay poblaciones distintas de ballenas jorobadas en el Pacífico nororiental, según el equipo.

El estudio se produce poco después de que los científicos combinaran datos de seguimiento satelital de 845 ballenas para crear el primer mapa de migración de ballenas del mundo.

En cambio, es probable que varios grupos se superpongan entre sí. Si este es el caso, podría plantear preguntas importantes sobre el estado de conservación de las ballenas jorobadas.

El estudio se produce poco después de que los científicos combinaran datos de seguimiento satelital de 845 ballenas para crear el primer mapa de migración de ballenas del mundo.

The satellite tracks of over 1000 migratory whales worldwide were visu

alised while making the map. (Photo: WWF, CC BY-NC 4.0)

El mapa fue creado por la organización benéfica de conservación WWF, y muestra los ‘’corredores oceánicos"que usan las ballenas para viajar alrededor del mundo.

Destaca las crecientes amenazas que enfrentan las ballenas del mundo en sus hábitats clave y los corredores azules que utilizan para migrar.

WWF pide a los países que tomen medidas para salvaguardar a los mamíferos marinos a lo largo de sus corredores

Chris Johnson, quien lidera la iniciativa de protección de ballenas y delfines de WWF, dijo: «Los impactos acumulativos de las actividades humanas, incluida la pesca industrial, las colisiones con barcos, la contaminación química, plástica y acústica, la pérdida de hábitat y el cambio climático, están creando un obstáculo peligroso y, a veces, fatal. curso.’

LAS POBLACIONES DE BALLENAS JOROBADAS Y SUS AMENAZAS

Las ballenas jorobadas viven en los océanos de todo el mundo. Viajan distancias increíbles cada año y tienen una de las migraciones más largas de cualquier mamífero en el planeta.

Algunas poblaciones nadan 5.000 millas desde zonas de reproducción tropicales hasta zonas de alimentación abundantes y más frías; por eso es difícil estimar el tamaño de la población, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

De las 14 poblaciones distintas, se estima que 12 tienen más de 2000 ballenas jorobadas cada una y dos tienen menos de 2000.

Se cree que algunas poblaciones (como las del este y oeste de Australia) superan los 20.000 animales, una recuperación notable dado que las mismas poblaciones fueron casi erradicadas por la caza de ballenas hace casi sesenta años.

Por el contrario, la población más pequeña conocida es la que habita en el Mar Arábigo durante todo el año y puede contar con tan solo 80 individuos.

Las amenazas para las ballenas jorobadas incluyen la disminución de alimentos como el krill debido a una combinación de cambio climático y pesca a escala industrial.

Las ballenas jorobadas pueden enredarse en muchos tipos de artes diferentes, incluidos amarres, trampas, nasas o redes de enmalle.

Una vez enredadas, si son capaces de mover el equipo, la ballena puede arrastrarse y nadar con el equipo adjunto durante largas distancias, lo que en última instancia provoca fatiga, una capacidad de alimentación comprometida o lesiones graves.

Hay evidencia que sugiere que la mayoría de las ballenas jorobadas experimentan enredos en el transcurso de sus vidas, pero a menudo pueden deshacerse del equipo por sí mismas.

Los choques involuntarios con embarcaciones pueden herir o matar a las ballenas jorobadas.

Las ballenas jorobadas son vulnerables a los choques con embarcaciones en toda su área de distribución, pero el riesgo es mucho mayor en algunas áreas costeras con mucho tráfico de embarcaciones.

El ruido submarino amenaza a las poblaciones de ballenas, interrumpe su comportamiento normal y las aleja de áreas importantes para su supervivencia.

Se ha demostrado que el sonido aumenta las hormonas del estrés en su sistema y enmascara los sonidos naturales que las ballenas jorobadas requieren para comunicarse y localizar presas.

*Las ballenas jorobadas se alimentan de crustáceos parecidos a camarones (krill) y peces pequeños, filtrando grandes volúmenes de agua del océano a través de sus barbas, que actúan como un colador.

Referencia Artículo científico: Humpback whales (Megaptera novaeangliae) attend both Mexico and Hawaii breeding grounds in the same winter: mixing in the northeast Pacific

Un reciente estudio confirma que la corriente del Golfo se debilita

          La Corriente del Golfo influye en el clima a los dos lados del Océano Atlántico - RedAndr/ NOAA  

Los océanos juegan un papel crucial en el clima, por lo que se tienen en cuenta todas y cada una de las anomalías inusuales que allí se producen. La Corriente del Golfo es parte de la circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), por lo que una anomalía en la Corriente del Golfo puede ser una señal de que está sucediendo algo, a mayor escala.

La Corriente del Golfo es una corriente oceánica que mueve agua caliente desde el Golfo de México hasta el Océano Atlántico. Se extiende por la costa este de los Estados Unidos, que es donde comienza a dirigirse hacia el noroeste de Europa.

La corriente del Golfo ha alcanzado su nivel más débil en casi 1.000 años, según concluye un estudio científico publicado , que advierte de las consecuencias extremas para el clima de Europa de este cambio en el Atlántico.

Esquema de la AMOC (Circulación de retorno del Atlántico Norte), de la que forma parte la corriente del Golfo, siendo su principal motor. Fuente: http://www.scienceforthepublic.org/

“Nunca en más de 1.000 años la circulación meridional del Atlántico (AMOC), también conocida como el sistema de la Corriente del Golfo, ha sido tan débil como en las últimas décadas", indican las conclusiones de la investigación desarrollada por científicos de Irlanda, Gran Bretaña y Alemania publicada en la revista Nature Geoscience.

El estudio analizó los llamados “datos proxy” de sedimentos oceánicos, temperatura del agua y núcleos de hielo de varios cientos de años de antigüedad y, a partir de esta información, se reconstruyó la evolución del flujo de la corriente, llegando a “pruebas consistentes” de que su desaceleración en el siglo XX no tiene precedentes en el último milenio.

Los investigadores admiten que esta situación está relacionada con el cambio climático, según el estudio, y subrayan que la circulación atlántica es relevante para los patrones climáticos del continente europeo.

"El sistema de la Corriente del Golfo funciona como una gigantesca correa de transmisión, transportando agua caliente desde la superficie del ecuador hacia el norte y enviando aguas profundas, frías y de baja salinidad hacia el sur. Mueve casi 20 millones de metros cúbicos de agua por segundo, casi cien veces el caudal del Amazonas." Stefan Rahmstorf, del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam (Alemania).

Según el investigador, las conclusiones del estudio sugieren que la corriente fue relativamente estable hasta finales del siglo XIX, pero habrá empezado a perder intensidad de forma más drástica a partir de mediados del siglo XX.

El informe especial de 2019 sobre los océanos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) “ya había identificado que la AMOC se debilitó en relación con 1850-1900″, recuerda Stefan Rahmstorf, ya que señala que esta nueva investigación proporciona más pruebas independientes para esa conclusión y la sitúa en un contexto paleoclimático a largo plazo.

 "Usamos una combinación de tres tipos de datos diferentes para obtener información sobre las corrientes oceánicas: patrones de temperatura en el océano Atlántico, propiedades de la masa de agua subterránea y tamaños de grano de los sedimentos del fondo marino que datan de 100 a unos 1.600 años."

Levke Caesar, del departamento de investigación climática de la Universidad de Maynooth (Irlanda).

La ralentización de la AMOC ya se había predicho en los modelos climáticos como respuesta al calentamiento global causado por los gases de efecto invernadero, que altera las diferentes densidades de agua que están en el origen de la corriente.

En la práctica, el aumento de las precipitaciones y el deshielo de las capas de hielo de Groenlandia añaden agua dulce a la superficie del océano, lo que reduce su salinidad y, por tanto, la densidad del agua, debilitando el flujo del AMOC.

Según Levke Caesar, para Europa, una mayor desaceleración podría significar más fenómenos meteorológicos extremos, como un cambio en las rutas de las tormentas de invierno, que podrían ser más intensas, así como la aparición de olas de calor extremas o una disminución de los niveles de lluvia en verano.

"Si seguimos aumentando el calentamiento global, el sistema de la corriente del Golfo se debilitará aún más -entre un 34% y un 45% para 2100-, según la última generación de modelos climáticos." Stefan Rahmstorf.

https://vimeo.com/27076776

This model simulation took six months on 11,000 processors (9,000 of them for the ocean alone) of the high-performance computer at NOAA’s Geophysical Fluid Dynamics Laboratory in Princeton. 

Artículo científico: Current Atlantic Meridional Overturning Circulation weakest in last millennium

El Cambio Climático tendrá un gran impacto en la vida del océano profundo

Imagen: Schmidt Ocean Institute

Las profundidades de los océanos se están calentando a un ritmo más lento que la superficie. Sin embargo, las criaturas que habitan estas capas también están expuestas al cambio climático y tendrán dificultades para conservar sus hábitats en el futuro.

Esta es la principal conclusión de un estudio internacional publicado este lunes en la revista Nature Climate Change y dirigido por la Universidad de Queensland (Australia), que ha contado con la participación de la Universidad de Hokkaido (Japón).

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores utilizaron una métrica conocida como “velocidad climática” que define la probable velocidad y dirección en que una especie cambia a medida que el océano se calienta, explica Isaac Brito Morales, uno de sus autores, en un comunicado de la Universidad de Queensland.

De esta forma, el equipo de científicos calculó la velocidad climática en todo el océano durante los últimos 50 años, mientras que para la obtención de resultados del resto del presente siglo utilizaron datos de once modelos climáticos.

“Esto nos permitió comparar la velocidad climática en cuatro zonas de profundidad del océano, evaluando en qué zonas la biodiversidad podría cambiar más su distribución como respuesta al cambio climático“, detalla Brito Morales.

Los investigadores descubrieron que la velocidad del clima es actualmente el doble de rápida en la superficie debido al mayor calentamiento de la misma; como resultado, las especies que viven a mayor profundidad tienen menos probabilidades de estar en riesgo por el cambio climático que las que viven en la superficie.

Velocidad climática (kilómetros por década) para temperaturas oceánicas globales modernas (1955-2005 años) y futuras pronosticadas (2050-2100 años) en tres escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero del IPCC (RCP2.6, RCP4.5 y RCP8.5)
Isaac Brito-Morales et al. / Nature Climate Change, 2020

“Sin embargo, para finales de siglo, suponiendo que tengamos un futuro de altas emisiones, no solo habrá un calentamiento mucho mayor en la superficie, sino que este calor penetrará más profundamente”, explica Brito Morales.

Según este estudio, en la capa mesopelágica del océano (200-1000 metros), donde existe una gran abundancia de peces pequeños que sirven de alimento para animales más grandes, las velocidades climáticas se aceleraron hasta 11 veces la tasa actual.

Debido al tamaño del océano, el calentamiento ya absorbido en la superficie se mezclará con aguas más profundas, lo que significa que la vida marina se enfrentará a crecientes amenazas por el calentamiento hasta finales de siglo.

El investigador Anthony Richardson, de la misma universidad, opina que reducir las emisiones de carbono “es vital para controlar el calentamiento y ayudar a controlar las velocidades climáticas en las capas superficiales del océano para 2100”.
En esa línea, el ecólogo climático de la Universidad de Hokkaido, Jorge García Molinos, quien ha participado en la investigación, recomienda “seguir un enfoque de precaución que limite los efectos negativos de otras actividades humanas como la minería y la pesca en las profundidades”.

Artículo científico:

Climate velocity reveals increasing exposure of deep-ocean biodiversity to future warming