Nuevo estudio revela composición y proveniencia de la basura depositada en el océano Pacífico

 

  Examples of marine debris items observed on MBARI ROV dives: (a) aluminum can, 1,529 m at Axial Seamount; (b) plastic chip bag, 3,506 m in Monterey Canyon; (c) rope crab pot “ghost fishing”, 1,091 m in Astoria Canyon; (d) plastic bag wrapped around a deep-sea gorgonian, 2,115 m in Astoria Canyon; (e) lost fishing rope, 999 m in Monterey Canyon; (f) foreign glass soda bottle, 1,727 m at Davidson Seamount; (g) shoe with rockfish, 472 m in San Gabriel Canyon; (h) tire with rockfish, anemone, and sea cucumber, 868 m in Monterey Canyon; (i) cardboard (paper) with an undescribed species of the sponge Hyalonema, 3950 m offshore of Santa Barbara.
Examples of marine debris items observed on MBARI ROV dives: (a) aluminum can, 1,529 m at Axial Seamount; (b) plastic chip bag, 3,506 m in Monterey Canyon; (c) rope crab pot “ghost fishing”, 1,091 m in Astoria Canyon; (d) plastic bag wrapped around a deep-sea gorgonian, 2,115 m in Astoria Canyon; (e) lost fishing rope, 999 m in Monterey Canyon; (f) foreign glass soda bottle, 1,727 m at Davidson Seamount; (g) shoe with rockfish, 472 m in San Gabriel Canyon; (h) tire with rockfish, anemone, and sea cucumber, 868 m in Monterey Canyon; (i) cardboard (paper) with an undescribed species of the sponge Hyalonema, 3950 m offshore of Santa Barbara.


El Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey (MBARI) indagó la basura depositada a nivel de superficie en el mar del Pacífico hasta una profundidad de cuatro mil metros, en especial en el Monterrey Canyon y reveló esta semana qué cosas encontró y de donde provenían. Al contrario de lo que suponían, la mayor cantidad se está acumulando a grandes profundidades, además de las zonas rocosas sobresalientes.

Los técnicos revisaron las imágenes captadas durante 22 años y registradas en 18 mil horas de videos recogidos por vehículos de control remoto de la MBARI. De ahí identificaron unos 1500 residuos en alta mar desde la isla Vancouver hasta el Golfo de California y hacia el oeste hasta Hawái. Además de unas 1100 imágenes en Monterrey.

La mayoría de los objetos encontrados eran de plástico, y de éstos, la mitad eran precisamente bolsas de plástico, que tienen la facultad de estrangular y asfixiar a los animales que las consumen, por lo que son consideradas como los elementos más peligrosos.

En segundo lugar se observaron objetos metálicos. Dos tercios de éstos eran de aluminio, acero y latas.

En tercer lugar se encontraban el resto de los productos, en los que se destacaron cuerdas, equipos de pesca, botellas, y artículos de tela.

No se distribuye al azar

La basura, contrario a lo que ellos confiesan que suponían, no se distribuye al azar. Primero que nada los investigadores la detectaron especialmente en los bordes del Cañón de Monterrey, así como en algunos lugares en el eje del cañón, pero lo que les sorprendió, fue la gran cantidad acumulada a gran profundidad.

Respecto a la que se encuentra en los afloramientos rocosos y otros obstáculos, se debería al flujo de las corrientes oceánicas.

“Me sorprendió que hemos visto tanta basura en aguas más profundas. Nosotros no solemos pensar que nuestras actividades diarias afecten la vida a dos kilómetros de profundidad en el océano", comentó Kyra Schlining.

"Estoy segura de que hay muchos más residuos en el cañón que no estamos viendo. Muchos de estos están enterrados por deslizamientos submarinos y por el movimiento de los sedimentos. Algunos de éstos también se pueden ir a aguas aún más profundas, más abajo del cañón".

De dónde viene la basura y sus impactos

Schlining cree que la mayor parte de la basura, al menos en el Monterrey Canyon proviene de fuentes terrestres, más que de los barcos y buques, ya que en las mismas zonas donde vieron la basura en el fondo marino, los investigadores también vieron algas, madera y desechos naturales que se originan en la tierra.

Un estudio de MBARI en el pasado también mostró que existe una proporción un poco menor, pero importante de artículos de pesca perdidos, los cuales representan impactos muy negativos con efectos muy evidentes en la vida marina. Los investigadores observaron varios casos de animales atrapados en el viejo sistema de pesca.

“Los impactos de la basura de aguas profundas pueden durar años”, comentó Kyra Schlining.

“El agua casi congelada, la falta de luz solar y la baja concentración de oxígeno desalientan el crecimiento de bacterias y otros organismos que pueden descomponer los desechos. En estas condiciones, una bolsa de plástico o de lata de refresco podrían persistir durante décadas”, agrega la investigadora.

Algunos desechos en las zonas fangosas del océano provocan cambios más sutiles. “Se utilizan a menudo como refugio por los animales del fondo marino, o como una superficie dura sobre la que los animales se sitúan. Aunque estas asociaciones parecen beneficiar a los animales individuales involucrados, también reflejan el hecho de que los desechos marinos están creando cambios en las comunidades biológicas naturales existentes”.

Uno de los ejemplos es la imagen del joven pescado de roca que se oculta en un zapato desechado a 472 metros (1.548 pies) de profundidad en el San Gabriel Canyon, frente al sur de California.

Para poder comprender los efectos biológicos a largo plazo que esta basura genera en el mar profundo el equipo está realizando un estudio a largo plazo.

En este sentido están trabajando en el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, terminando un estudio detallado de los efectos de un particular pedazo grande de basura marina que cayó junto a un contenedor de un barco en 2004.

Conciencia del reciclaje

Durante las expediciones, que en Monterrey incluyeron unas 200 inmersiones al año, a veces los investigadores recuperaron la basura de las profundidades del mar, sin embargo aclaran que la eliminación de dichos residuos a gran escala es prohibitivamente cara, e incluso “sacarla a veces puede hacer más daño que simplemente dejarla en su lugar”.

"Lo más frustrante para mí es que la mayoría del material que vimos de vidrio, metal, papel, plástico podrían ser reciclados".

El grupo espera que sus hallazgos inspiren a los residentes costeros y usuarios del mar a reciclar su basura en lugar de permitir que termine en el océano.

"En última instancia, la prevención de la introducción de la basura en el medio ambiente marino, a través de una mayor conciencia pública, sigue siendo la solución más eficiente y rentable a este dilema”.

Artículo científico: Debris in the deep: Using a 22-year video annotation database to survey marine litter in Monterey Canyon, central California, USA
Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers 

Evidencia de una nueva zona de subducción activa

Imágenes NOAA / NGDC de la edad cortical atlántica del fondo del océano.(Credit: Mr. Elliot Lim and Mr. Jesse Varner, CIRES & NOAA/NGDC)

 

La evidencia de una nueva zona de subducción activa en la costa de Portugal ha captado el interés de geólogos ansiosos de presenciar el comienzo de un gran cambio continental que está en su etapa preliminar.

En el transcurso de unos 20 millones de años, la zona de subducción será responsable de la compresión del océano Atlántico cuando la Europa continental se mueva más cerca de América del Norte. Geólogos de la Universidad de Monash descubrieron evidencia de que un margen pasivo - un área a lo largo de una costa donde está teniendo lugar una colisión o subducción - se está convirtiendo en activo. El hallazgo permitirá a los geólogos observar el comienzo de un cambio tectónico, al igual que los biólogos pueden observar al feto en crecimiento desde la etapa embrionaria en adelante.
"Lo que hemos detectado son los inicios de un margen activo, como una zona de subducción "embrionaria", dijo João Duarte, autor principal del estudio de la nueva zona de subducción, que fue descubierta después de una cartografía del fondo del mar en el margen suroeste de la placa Ibérica que reveló una fractura, lo que indica actividad tectónica.

 
  (Photo : U.S. Geological Survey )

Los márgenes activos son comúnmente vistos en actividad tectónica, como terremotos, volcanes y formación de montañas que incluyen el choque de una placa continental contra una placa oceánica.
"La significativa actividad sísmica, incluyendo el terremoto de 1755, uno de los peores en la historia del mundo, que devastó Lisboa matando a entre 10.000 y 100.000 personas, indicaba que puede haber movimiento tectónico convergente en la zona. Por primera vez hemos sido capaces de proporcionar no sólo evidencias de que este es el caso, sino también un constante mecanismo de conducción", dijo Duarte.
La subducción "embrionaria" podría indicar el comienzo de una nueva fase del ciclo de Wilson - donde los movimientos de las placas separan supercontinentes y océanos abiertos, hasta estabilizarlos para formar nuevas zonas de subducción, que cerrarán los océanos y llevarán a juntarse de nuevo a los continentes dispersos.


 
La ruptura y reformación de supercontinentes se cree que ha pasado en la Tierra por lo menos tres veces en los últimos cuatro mil millones de años. El último supercontinente fue Pangea, que se formó hace unos 300 millones de años. En este caso, la subducción Ibérica puede acercar gradualmente Iberia hacia los Estados Unidos en aproximadamente 220 millones de años.

Los resultados, publicados en la revista Geology, muestran que existe una compleja interacción entre las placas euroasiática, africana y de América del Norte que podrían hacer que la Ibérica y América del Norte se juntasen.
El océano Atlántico se está haciendo más ancho en la Cordillera del Atlántico, un límite de placa divergente que empuja el Viejo y el Nuevo aparte a un ritmo de alrededor de 2,5 cm por año. Esta cordillera se situa a lo largo de lo que fue el centro del supercontinente Pangea, hace 180 millones de
años.


 Photo: João Duarte

A pesar de que el nuevo margen activo está empezando a mostrar la actividad, Duarte dice que el sitio proporcionará datos que ayudarán a refinar los modelos geodinámicos actuales.
"La comprensión de estos procesos sin duda proporcionará nuevos conocimientos sobre cómo pueden haberse iniciado las zonas de subducción en el pasado y cómo comienzan a cerrarse los océanos", dijo Duarte.

Artículo científico: Are subduction zones invading the Atlantic? Evidence from the southwest Iberia margin
Fuente: http://www.natureworldnews.com/

Dia de los océanos, un día para reflexionar

El tema de la conmemoración del día de los océanos para este año escogido por Naciones Unidas es «Juntos tenemos el poder de proteger el océano».   

                         

Impacto del cambio climático en el océano

 

Los recursos marítimos también tienen una gran importancia para la investigación y la innovación en la lucha contra el cambio climático. La Dirección General de Investigación e Innovación apoya los proyectos que ayudan a descubrir el futuro en esta materia:
El proyecto ICE2SEA mide, calcula y predice el impacto potencial que tiene la fusión del hielo continental (glaciares, casquetes polares y capas de hielo) en el nivel del mar, permitiendo a Europa prepararse para los posibles cambios en el mismo.

 El programa ICE2SEA tiene la finalidad de medir la aportación del hielo continental a la subida del nivel del mar durante los próximos doscientos años. Para cumplir su cometido, su equipo científico llevará a cabo estudios específicos sobre procesos fundamentales relativos a los casquetes de hielo y los sistemas de glaciares montañosos, por ejemplo en Svalbard (en el Ártico) y en la Patagonia (Sudamérica), y también relativos a las placas de hielo de regiones polares de Groenlandia y la Antártida. Asimismo, el equipo pretende elaborar modelos de placas de hielo y glaciares con los que generar proyecciones detalladas de la contribución del hielo continental a la subida del nivel del mar en el transcurso de los próximos dos siglos.

El pasado 15 de mayo, científicos de este ambicioso programa de la UE se reunieron en Londres para discutir los últimos cuatro años de investigaciones y hallazgos. 

Artículo en inglés, pdf: From Ice to High Seas

Arctic Futures 2012: Q&A with David Vaughan from International Polar Foundation on Vimeo.

El deshielo de los glaciares aumenta 0,7 centímetros anualmente el nivel del mar

  
 Credit: W. Tad Pfeffer, Columbia Glacier, Alaska, July 2008.

Un nuevo estudio de los glaciares en todo el mundo por medio de observaciones de dos satélites de la NASA ha ayudado a resolver las diferencias en las estimaciones de lo rápido que están desapareciendo los glaciares y contribuyendo a la elevación del nivel del mar.
Las nuevas investigaciones dicen que los glaciares, que se encuentran cerca del hielo de Groenlandia y la Antártida y representan el 1 por ciento de todo el hielo de la tierra, perdieron cada año un promedio de 259 billones de kilogramos de masa durante el periodo de estudio de seis años, por lo que los océanos se elevaron 0,03 pulgadas (0,7 mm) por año. Esto equivale a alrededor del 30 por ciento del total observado del aumento global del nivel del mar durante el mismo período y coincide con la contribución combinada al nivel del mar a partir de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.
El estudio compara las mediciones terrestres tradicionales con los datos satelitales de hielo de la NASA, Cloud, y Land Elevation Satellite (ICESat) and Gravity Recovery y Climate Experiment (GRACE) misiones para estimar la pérdida de hielo de los glaciares en todas las regiones del planeta. El periodo de estudio abarca desde 2003 hasta 2009, los años en que se superpusieron las dos misiones.
"Por primera vez, hemos sido capaces de restringir de manera muy precisa la cantidad que estos glaciares en su conjunto contribuyen al aumento del nivel del mar", dijo Alex Gardner, científico de la Tierra de la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts, y autor principal del estudio. "Estos cuerpos de hielo más pequeños están perdiendo alrededor de tanta masa como las capas de hielo".
El estudio fue publicado el jueves en la revista Science: A Reconciled Estimate of Glacier Contributions to Sea Level Rise: 2003 to 2009

El ICESat, que dejó de operar en 2009, medía los cambios glaciares a través de altimetría láser, que rebota pulsos láser próximos al hielo superficial para informar al satélite de los cambios en la altura de la capa de hielo. El sucesor de ICESat, ICESat-2, tiene previsto su lanzamiento en 2016. GRACE, aún en funcionamiento, detecta las variaciones del campo gravitatorio de la Tierra como resultado de los cambios en la distribución de la masa del planeta, incluidos los desplazamientos de hielo. La nueva investigación encontró que todas las regiones glaciares perdieron masa desde 2003 hasta 2009, produciéndose las mayores pérdidas de hielo en el Ártico canadiense, Alaska, costa de Groenlandia, los Andes del sur y el Himalaya. Por el contrario, los glaciares periféricos de la Antártida - pequeños cuerpos de hielo que no están conectados a la capa de hielo principal - contribuyeron poco a la subida del nivel del mar durante ese período. El estudio se basa en un estudio de 2012 que utilizó sólo los datos de GRACE y también encontró que la pérdida de hielo de los glaciares fue inferior a las estimaciones derivadas de las mediciones basadas en tierra.
Las estimaciones actuales predicen que todos los glaciares del mundo contienen suficiente agua para elevar el nivel del mar en hasta 24 pulgadas (aproximadamente 60 centímetros). En comparación, toda la capa de hielo de Groenlandia tiene el potencial de contribuir a unos 20 pies (unos 6 metros) de elevación del nivel del mar y la capa de hielo antártica poco menos de 200 pies (unos 60 metros).
"Debido a que la masa de hielo glaciar global es relativamente pequeña en comparación con las enormes capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida, las personas tienden a no preocuparse por ello", dijo el co-autor del estudio, Tad Pfeffer, glaciólogo de la Universidad de Colorado en Boulder. "Pero es como un pequeño cubo con un enorme agujero en la parte inferior: no puede durar por mucho tiempo, sólo un siglo o dos, pero al mismo tiempo el hielo que hay en los glaciares, es un importante contribuyente al aumento del nivel del mar".
Para hacer las estimaciones basadas en tierra de los cambios de masa glaciar, los glaciólogos realizan mediciones in situ a lo largo de una línea desde la cumbre de un glaciar a su borde. Los científicos extrapolan estas medidas a toda la superficie de los glaciares y las llevan a cabo desde hace varios años para estimar la variación de la masa total del glaciar a través del tiempo. Si bien este tipo de medida va bien para los pequeños glaciares individuales, tiende a sobrestimar la pérdida de hielo cuando los resultados son extrapolables a regiones más grandes, como rangos enteros de montañas.
"Las observaciones terrestres a menudo pueden ser recogidas sólo en los glaciares más accesibles, donde resulta qu el adelgazamiento está ocurriendo más rápidamente que los promedios regionales", dijo Gardner. "Esto significa que cuando se usan esas mediciones para estimar la variación de la masa de toda la región, se concluye que las pérdidas regionales  son demasiado grandes".
GRACE no tiene una resolución suficientemente fina y el ICESat no tiene suficiente densidad de muestreo para estudiar pequeños glaciares, pero los dos satélites también están de acuerdo en las estimaciones de la variación de la masa para grandes regiones glaciares, concluyó el estudio.
"Ahora tenemos muchos más datos de las regiones cubiertas de glaciares debido a la GRACE y ICESat", dijo Gardner. "Sin tuviésemos estas observaciones independientes, no había forma de saber que las observaciones terrestres eran parciales".
En la investigación participaron 16 investigadores de 10 países, con importantes contribuciones de la Universidad de Clark, de la Universidad de Michigan, el Instituto Scripps de Oceanografía en San Diego, la Universidad Trent en Ontario, la Universidad de Colorado en Boulder y la Universidad de Alaska Fairbanks.

En el vídeo , investigadores de la Universidad de Swansea en el Reino Unido que trabajaban cerca del glaciar Helheim en Groenlandia vieron un espectacular evento  el 12 de julio de 2010. En este vídeo en time-lapse capturaron los témpanos de hielo cayendo del glaciar en el fiordo.
 Artículo científico: 
 Science 17 May 2013:
Vol. 340 no. 6134 pp. 852-857
DOI: 10.1126/science.1234532 A Reconciled Estimate of Glacier Contributions to Sea Level Rise: 2003 to 2009
Imágenes de los glaciares estudiados en este informe:NASA Satellite Data Helps Pinpoint Glaciers' Role in Sea Level Rise 05.16.13
 

Gran Historia de los Océanos 2012,

¿Dónde y cómo surgió la vida en los océanos?

Para averiguarlo  un grupo de investigadores  a bordo del Meteor, un buque alemán de investigación ,  trabajan duro para identificar las criaturas del mar y auscultar su pasado.

Con un robot que puede sumergirse hasta 3.000 metros de profundidad, pueden analizar las  aguas termales, donde habría aparecido la vida, y descubrir cómo las primeras células dieron lugar a la diversidad de la vida.

Un extraordinario viaje a los orígenes de la vida que combinan inmersiones impresionantes bajo el agua y reconstrucciones, con un guía, curioso y divertido, el escritor alemán Frank Schätzing, cuyo trabajo inspiró el documental. Documental en francés con una gran belleza de imágenes.


 

Geólogos diseñan sistema más confiable de alerta de tsunamis

Geólogos en Alemania presentaron un sistema de alerta de tsunamis que, aseguran, es más preciso y más rápido.

El equipo Alemán del Centro de Investigaciones de Geociencia aseguran que pueden identificar el advenimiento de un tsunami con precisión pocos minutos después de que ha ocurrido un terremoto, con el uso del sistema de posicionamiento satelital conocido como GPS.

El sistema se apoya en sensores colocados en la costa de países vulnerables, que pueden detectar cambios en la superficie y transmitir datos precisos sobre los que basar las predicciones.

El sistema actual utiliza datos sismológicos, que se consideran poco confiables durante los estadios iniciales del fenómeno.

El estudio apareció publicado en la revista especializada Natural Hazards and Earth System Sciences.

Fuente: BBC MUNDO 

 Instant tsunami early warning based on real-time GPS

 http://www.nat-hazards-earth-syst-sci.net/13/1285/2013/nhess-13-1285-2013.pdf

Enlace interesante:  tsunami warning systems

Érase una vez el océano- Once Upon a Tide

  Érase una vez el océano

Esta es la historia de una pequeña que descubre la dependencia de la humanidad por los océanos y la belleza y vida que está en riesgo si dejamos que estos se pierdan por la contaminación y el uso no sustentable de los recursos marinos.

  Basada en la relación directa entre océano y salud humana, esta unidad fue diseñada por la Harvard Medical School dentro del programa Healthy Oceans, Healthy People.


Once upon a tide

"Sólo un océano", canciones infantiles del Mar

The Banana Slug String Band es un grupo que está comprometido con el entretenimiento educativo para niños y familias a través de la música con sus interpretaciones interactivas.
 Su CD Only One Ocean (Sólo un océano) es un disco de 14 canciones diseñadas para inspirar a los jóvenes y a sus familias a conocer y cuidar el océano. Only One Ocean fue producido con el apoyo de la National Marine Educators Association, Centers for Ocean Science Education Excellence, NOAA Office of Exploration, Lawrence Hall of Science y el College of Exploration.


 

Bloom de fitoplancton en el Golfo de Vizcaya

La primavera ha traído una floración de fitoplancton abundante y de larga duración en el Golfo de Vizcaya, entre la costa occidental de Francia y el norte de España. Remolinos en la superficie del agua de colores verde, turquesa y cian, muestran la ubicación de estos organismos microscópicos, similares a las plantas, a la vez que se mueven con las corrientes y los mezclan produciendo los remolinos. 

 El fitoplancton está siempre presente en el agua, pero la luz del sol más fuerte en esta la temporada, así como los aportes de sedimentos ricos en nutrientes del agua dulce que fluye de la tierra, hacen que estas prodigiosas floraciones puedan durar semanas o meses. Las floraciones pueden ser una bendición para algunas especies marinas, ya que estas pequeñas plantas flotantes son alimento habitual de muchas de ellas, desde el zooplancton, hasta peces y ballenas. Sin embargo, algunas algas y plancton se pueden convertir en peligrosas, ya sea a través de la producción de toxinas químicas o al agotar gravemente el suministro de oxígeno en el océano creando "zonas muertas " que afixían a las criaturas marinas. 

Los satélites de la NASA fotografiaron estas imágenes de color natural de la Bahía de Vizcaya llena de fitoplancton en la primavera de 2013. El espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Terra captó la imagen de arriba el 4 de mayo. El instrumento MODIS en el Aqua adquirió la imagen de abajo el 20 de abril. La tercera imagen de la floración  corresponde al 2 5 de abril


 Se observa cómo aparece la floración para seguir avanzando en alta mar. Estas floraciones tienden a ocurrir en la zona cada mes de marzo y abril, acabando en mayo, cuando se agotan y cambian las condiciones del océano y los nutrientes superficiales. Los colores de las flores provienen en su mayoría de los pigmentos del fitoplancton, que utilizan la clorofila para convertir la luz solar en combustible (fotosíntesis), algunos de los colores también son atribuibles a los minerales en las bellas conchas de estos organismos. Los cocolitóforos , por ejemplo, producen una concha de calcita (piedra caliza) que puede dar al agua un aspecto lechoso.

Fuente: earthobservatory.nasa.gov

1. European Space Agency (2005, May 6) Earth from Space: The Bay of Biscay. Accessed May 10, 2013.
2. NASA Earth Observatory (2010, July 13) What Are Phytoplankton?
3. NASA Earth Observatory (2004, May 18) Bay of Biscay in Bloom.

NASA image by Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS Rapid Response. Caption by Michael Carlowicz.

Instrument: 

Terra - MODIS

Droides submarinos, las nuevas fronteras de la exploración del océano

"Droides submarinos, las nuevas fronteras de la exploración del océano"
 es el título de la charla ofrecida en la Sala de Grado de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, dentro del Segundo Ciclo de ciencia compartida nº 36. 
Autor Antonio Juan González Ramos,  Premio RU Cool (Rutgers University) a la innovación tecnológica en oceanografía 2013 
 Fuente :Universidad de Las Palmas de Gran Canaria- Biblioteca Universitaria

Mapeo de los viajes de las especies marinas invasoras

 
El riesgo de invasión biológica causada por el transporte marítimo mundial en el mundo marino.   
El color más brillante y la línea gruesa indica un riesgo bio-invasión mayor
Imagen de Hanno Seebens, Bernd Blasius y Michael Gastner


La globalización, con su creciente demanda de transporte de carga, por vía maritima ha permitido una invasión silenciosa por todo el planeta. Una nueva investigación ha trazado el mapa más detallado hasta la fecha de las rutas más probables a través de las cuales se importan especies exóticas potencialmente dañinas con el agua de lastre de los buques de carga. 
Científicos de las universidades de Bristol, Reino Unido, y Oldenburg, Alemania, han examinado los datos de tráfico de buques y registros biológicos para evaluar el riesgo de futuras invasiones. Su investigación se publica en el último número de la revista Ecology Letters.

Animales y plantas puede ir  en los buques de carga, escondiéndose como polizones en los tanques de lastre o aferrarse al casco del buque. A su llegada a un nuevo puerto, las especies exóticas pueden hacer estragos en las aguas prístinas anteriormente. Estas especies denominadas invasoras pueden conducir a la extinción de especies nativas, modificar todo el ecosistema y ocasionar un impacto en la economía .

 Lampreas: unas especie invasora  peligrosa en algunas zonas
Photo: Tony Grover
NWCouncil/CC BY 2.0

Algunas regiones, como la Bahía de San Francisco y la Bahía de Chesapeake, incluso han informado de varias nuevas especies exóticas por año. Los efectos en cadena a los pescadores, los agricultores, el turismo y la industria generan miles de millones de dólares en daños cada año. Ecologistas e ingenieros del buque están tratando de evitar la próxima gran invasión. Pero sin saber cuándo y dónde puede ocurrir, sus posibilidades siguen siendo limitadas.

Como parte del proyecto de investigación, financiado por la Fundación Volkswagen, el equipo obtuvo los registros detallados de casi tres millones de viajes de buques en 2007 y 2008. Dependiendo de la ruta particular recorrida por cada buque, los investigadores calcularon la probabilidad de que una especie sobrevive el viaje y establece una población en los puertos siguientes del servicio. Aunque esta probabilidad es muy pequeña en un solo viaje, los números se suman rápidamente debido a que los volúmenes de tráfico de carga modernos son enormes. El  profesor Bernd Blasius de la Universidad de Oldenburg y uno de los investigadores involucrados en el estudio, dijo: "Nuestro modelo combina tanto la información, como las rutas de navegación, tamaños de buques, temperaturas y biogeografía yasí llegar a los pronósticos locales de probabilidades de invasión."
  
El resultado final revela los puntos calientes de invasiones biológicas. No sólo grandes puertos de Asia, como Singapur y Hong Kong, sino también los puertos de Estados Unidos como Nueva York y Long Beach son algunos de los sitios con más alta probabilidad de invasión. Estas zonas son rutas muy concurridas, pero el tráfico no es el único factor importante.El Mar del Norte, por ejemplo, no se encuentran entre las regiones amenazadas pesar del tráfico intenso. Las temperaturas aquí son más bajas, lo que hace más difícil a las especies exóticas para sobrevivir. Sin embargo, las llegadas desde el otro lado del Atlántico, constituyen una seria amenaza para el Mar del Norte. La mayoría de los invasores se prevé que se originan en la costa este de América del Norte. Hanno Seebens de la Universidad de Oldenburg, dijo: "También hemos comparado nuestros resultados del modelo con los datos de campo. Y, de hecho, la mayoría de las especies exóticas en realidad se originan a partir de ahí ".Pueden producirse consecuenciass tan graves como el riesgo de 
 futuras invasiones.

  .Uno de los casos más conocidos de especies invasoras es el de los mejillones cebra. Llegaron a la región de los Grandes Lagos, en Estados Unidos, en 1988, en un barco procedente del Mar Negro. Los invasores causaron problemas económicos graves al multiplicarse rápidamente y atascar tuberías. Llegaron incluso a cortar totalmente el suministro de agua a una ciudad.

El estudio también contiene un mensaje de esperanza. Si los ingenieros de buques pudieran subir a bordo para evitar al menos algunas posibles invasores entonces el riesgo total de la invasión podría ser mitigado sustancialmente.Al eliminar con éxito una especie del 25 por ciento de los tanques de lastre de los buque que  lleguen a cada puerto (por ejemplo, con filtros, químicos o radiación), la probabilidad global invasión disminuye en un 56 por ciento. La reducción es tan desproporcionadamente grande debido a que el efecto del tratamiento del agua de lastre se multiplica a puentes sucesivos. 

La bioinvasión es, como admiten los investigadores, un proceso complejo, y los registros de invasiones pasadas están lejos de completarse. Frente a estas incertidumbres, se simularon varios escenarios diferentes. Curiosamente, los principales resultados son comparables para diferentes modelos, la predicción de los mismos puntos de acceso y rutas globales de invasiones biológicas. El tráfico en las principales rutas de transporte marítimo desempeña el papel más importante para el cálculo. EL Dr Michael Gastner, Profesor de Ingeniería Matemática de la Universidad de Bristol, ha añadido: "Los movimientos de los buques en los últimos años están bien documentados, pero hay muchas incógnitas sobre el futuro rutas comerciales."Por ejemplo, el futuro de la economía mundial sigue siendo incierto, y los pasajes del Ártico puede nser navegable como consecuencia del calentamiento global. Simulaciones futuras también tendrían  que tener en cuenta soluciones para el tratamiento del agua de lastre y que  con el tiempo éstas  fueran adoptadas por las autoridades portuarias.
 

Artículo científico:The risk of marine bioinvasion caused by global shipping, Hanno Hanno Seebens, Michael T. Gastner, Bernd Blasius, Ecology Letters, publicado en línea el 24 de abril 2013.

Más sobre especies marinas invasoras National geographic: Especies marinas invasoras

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Los palangres pequeños producen mayores capturas accidentales de tortuga boba

 
Una tortuga boba que escapa de una red de pesca a través de un dispositivo excluidor de tortugas
Crédito imagen Wikipedia

Investigadores del centro oceanográfico de Málaga del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración con investigadores de la Universidad de Málaga, han realizado un estudio sobre la selectividad por talla de las capturas accesorias de tortuga boba en los palangres de superficie del Mediterráneo.
El estudio, que publica la revista 'Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom', analiza las diferencias de tamaño corporal de las tortugas bobas (Caretta caretta) capturadas mediante diferentes tipos de palangres de superficie en el Mediterráneo.
Los resultados sugieren que las diferencias en el tipo de aparejo utilizado tiene un efecto sobre las tasas de captura y selectividad en el tamaño corporal de las tortugas , siendo los palangreros de superficie que se dirigen al atún blanco, y que utilizan anzuelos más pequeños, los que capturan ejemplares más pequeños pero en mayor cantidad; mientras que los palangres que utilizan anzuelos más grandes, tienden a capturar ejemplares de mayor tamaño pero en menor cantidad.
"Este hecho es importante, ya que tasas desproporcionadas de mortalidad debidas a la pesca en ciertas clases de edad (por extensión de ciertas tallas) pueden afectar a las poblaciones de tortugas marinas, ya que cada clase de edad contribuye de manera diferente a la dinámica de la población", explica José Carlos Báez, investigador del Centro Oceanográfico de Málaga del IEO y autor del estudio.
"Es muy importante tener en cuenta el tipo de aparejo (y sus tasas particulares de captura) cuando se diseñan planes para la gestión de las poblaciones de especies de tortugas marinas", añade Báez.
Este estudio se enmarca dentro de la línea de investigación centrada en las capturas accesorias y biología de tortugas marinas iniciada hace 30 años en el Centro Oceanográfico de Málaga del IEO, que ha generado numerosas publicaciones y dos tesis doctorales.
El estudio se enmarca en los proyectos GPM-4 y PNDB y ha contado con la colaboración del sector. "Estamos muy agradecidos a los capitanes y pescadores que han facilitado el acceso de los observadores a los barcos", señala Báez. Colaboración sin la cual no hubiese sido posible realizar este  trabajo.

 Fuente : IEO

Artículo científico By-catch frequency and size differentiation in loggerhead turtles as a function of surface longline gear type in the western Mediterranean Sea

Nota

 La tortuga boba (Caretta caretta)

La tortuga boba (Caretta caretta), también conocida como tortugua caguama,cayume, o cabezona, es una especie de tortuga marina que pertenece a la familiaCheloniidae. Habita en el océano Atlantico, Pacífico y Índico, así como el Mediterráneo. 
Es considerada una especies en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Aparejos de pesca no-atendidos son responsables de muchas muertes entre las tortugas marinas, incluyendo C. caretta. También pueden asfixiarse cuando son atrapados en redes de arrastre. Para reducir la mortalidad, se implementaron dispositivos excluidores de tortugas marinas, proporcionando una vía de escape para las tortugas.
Más información Caretta caretta

Expedición científica estudia con gran éxito la ballena azul en el Antártico

The dorsal fin of an Antarctic blue whale (Photo: Paula Olson)

Por primera vez, la tecnología acústica ha logrado con éxito ser utilizada para encontrar, rastrear y estudiar la criatura más grande en la Tierra, la ballena azul antártica, muy pocas veces vista en el Océano Austral, y sin embargo, este uso de este tipo de tecnología ha permitido a los científicos del Proyecto Ballena Azul Antártica, recoger 57 identificaciones con fotografía, 23 muestras y adjuntar marcar satelitales a dos de estas ballenas, informaron desde la División Antártica Australiana.

La Comisión Ballenera Internacional calculó que en el año 2000 la población de ballenas azules en el Hemisferio Sur era de entre 400 y mil 400 ejemplares.

Hace medio siglo estos mamíferos antárticos estuvieron a punto de desaparecer cuando un tercio de la población de un millón de ballenas azules perecieron durante la era industrial ballenera, según el portal de este proyecto internacional de cooperación científica que durará tres años

Más información.Australia's successful Antarctic blue whale voyage

Nota.Balaenoptera musculus

El rorcual azul (nombre científico Balaenoptera musculus), más conocido como ballena azul (aunque realmente es un rorcual, pues la denominación «ballena» sólo se aplica a la familia Balaenidae), es una especie de cetáceo misticeto de la familia Balaenopteridae. Mide entre 24 y 27 m de longitud y pesa entre 100 y 120 t, aunque hay registros de ejemplares de más de 30 m de longitud y más de 190 t de peso, que lo convierten en el mayor animal de la Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor del que se tenga noticia en la Historia

La imagen del volcán de El Hierro gana el concurso de la Nasa

Fuente:Longshot Captures the First Tournament Earth : Earth Matters : Blogs


Un recién llegado al paisaje - un volcán que ni siquiera estaba por encima de la superficie del agua a principios de 2012 - y, literalmente, salió de la nada, ha ganado el primer premio del Tournament: Earth 2013 de la NASA.

Como si se tratara de una verdadera historia de Cenicienta, el volcán submarino procedió a dejar atrás a cuatro clasificados superiores, antes de encontrar a otro número 7 seleccionado -La grieta en el glaciar Pine Island, en la final. El concurso ni siquiera había terminado, cuando El Hierro arrasaba con el 91 por ciento de los votos.
La imagen de satélite de color natural del 10 de febrero 2012 muestra la erupción volcánica submarina de El Hierro , la más pequeña de las Islas Canarias. El Hierro está a aproximadamente a 460 kilómetros (290 millas) al oeste de Marruecos y el Sáhara Occidental.
Esta imagen fue adquirida  por el Advanced Land Imager (ALI) a bordo del satélite Earth Observing-1 (EO-1). erupción submarina de El Hierro, imagen de satélite de la NASA .
El agua aguamarina brillante indica altas concentraciones de material volcánico, mientras que una mancha marrón en el agua se asemeja a una turbulenta bañera caliente e indica cuándo y dónde es más fuerte la erupción .

Quizás sintiendo su inminente victoria, El Hierro comenzó a agitarse a finales de marzo de 2013 .Según Erik Klemetti , del blog de vulcanología  “Eruptions”,
los enjambres de terremotos debajo de la isla sugieren que el magma está en movimiento. Tal vez pronto aparezca un volcán con un burbujeo de lava como si  fuera champán, para celebrar la victoria

El siguiente vídeo muestra el vuelo sobre el cono del volcán submarino frente a La Restinga, isla de El Hierro, Canarias, realizada en el mes de marzo de 2013, por el Instituto Español de Oceanografía y el Instituto Hidrográfico de la Marina. Esta batimetría fue realizada dentro de las acciones de la campaña VULCANO-0313 correspondiente al proyecto VULCANO.





Este otro vídeo fue filmado durante la campaña oceanográfica  GUAYOTA 4-ULPGC para el estudio del volcán submarino de El Hierro y su efectos oceanográficos realizada a bordo del barco oceanográfico Atlantic Explorer (QSTAR S.L.U.) entre los días 2 y 3 de junio de 2012.
Se realizaron varias inmersiónes con un robot submarino (ROV Sirius, AGEOTEC) para la observación y filmación del entorno oceanográfico del cono volcánico intentando además, en la medida de lo posible, poder filmar las estructuras geológicas asociadas a la zona del cono volcánico.
Los científicos resaltan que en la zona del cono volcánico no hay mancha en la superficie del océano, pero sí áreas de burbujeo en superficie en las coordenadas del cráter, y el ROV y la ecosonda del barco apuntaron zonas de desgasificación evidentes en un flanco del volcán. A profundidades mayores que 50-60 metros, se detecta ceniza en suspensión, que apareció también en muestras de zooplancton (posiblemente removida por el intenso mar de fondo de los días anteriores).
.Dossier informativo de la campaña oceanográfica 2 y 3 de junio de 2012


Este otro vídeo fue filmado durante la campaña oceanográfica, GUAYOTA 2-ULPGC Científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, a bordo del buque oceanográfico fletado por la universidad a la empresa QSTAR SLU para realizar campañas en la zona del Mar de las Calmas (El Hierro), han podido filmar por medio de un robot submarino del buque Atlantic Explorer el cono del volcán submarino y ha sido el primer ROV (vehiculo submarino) que se posa en el cono del volcán. Los científicos señalan que no existe tremor en la superficie del agua, pero sí se puede apreciar una "lluvia de estrellas incandescentes" en la boca del volcán, ya que el foco volcánico continúa activo, donde se han tomado muestras de más de 60º de temperatura del agua. En la zona también han podido comprobar que la vida marina ha vuelto a aparecer en las inmediaciones del volcán. La campaña se desarrolla a bordo del B/O Atlantic Explorer (QSTAR S.L.U.) para el estudio del volcán submarino de El Hierro y su afectación oceanográfica, así como para la observación y filmación del cono volcánico. Los primeros resultados de las imágenes que han podido grabarse son: - Por primera vez se han obtenido imágenes del nuevo volcán submarino surgido cerca de La Restinga (El Hierro), en su flanco suroeste y en área cercana al cráter (a 172 m) - En ambas misiones se ha comprobado que el foco volcánico principal continúa aún activo - Surgiendo desde profundidades de unos 120 m, se aprecia la formación de chorros calientes convectivos que alcanzan profundidades de unos 40-60 m. En la salida del martes 13, el ROV penetró en uno de ellos y realizó varios giros incontrolados, mientras que su sensor de temperatura aumentó bruscamente - Asimismo, desde esas mismas profundidades se generan proyecciones piroclásticas de unos 40-50 m de altura (es decir, los piroclastos alcanzan profundidades de 80-70 m), que rápidamente forman trayectorias balísticas (parabólicas) y caen por gravedad. Algunos de esos piroclastos parecen ser de gran tamaño (tipo bombas volcánicas) - En la inmersión del miércoles 14 se llegó a filmar el flanco suroeste de este cono principal, poniéndose de manifiesto que tiene una gran pendiente y está formado, fundamentalmente, por piroclastos de gran tamaño, algunos de los cuales son similares a las bombas volcánicas huecas que alcanzaron la superficie en los meses de noviembre y diciembre - Finalmente, en las cercanías de ese flanco, a una profundidad de unos 170m y bajo una lluvia de cenizas, había un banco de peces (medregales posiblemente) conviviendo con el volcán. Asimismo, confundidos con las cenizas se observa multitud de pequeños organismos y ya, más cerca de la superficie, medusas.

Una cámara "Crittercam" revela secretos del calamar gigante de Humboldt

Para ver de primera mano la vida de una elusiva especie de calamares gigantes, los científicos colocaron cámaras de video en el Pacífico oriental a la carnívora criatura marina.
El material ha ayudado a revelar algunos notables secretos de los calamares de Humboldt: Son capaces de increíbles explosiones de velocidad, hasta casi 45 mph (72 km/h), también "hablan" entre sí cambiando el color de su cuerpo, y cazan en grandes grupos sincronizados.
El calamar de Humboldt (Dosidicus gigas) - que puede crecer hasta más de 6 pies (2 metros) de largo y 100 libras (45 kilogramos) de peso - tiene afilados picos y ventosas dentadas. Los varamientos masivos de la especie y los informes deagresión a los seres humanos han asustado a los bañistas durante décadas, pero el calamar gigante no es un devorador de hombres, por lo general se alimentan de peces pequeños y plancton que no tienen más que unos pocos centímetros de longitud, aunque a veces se canibalizan entre sí.
Para todas las cautivantes características del calamar, los científicos aún tienen muchas preguntas sobre el comportamiento de la especie, por lo que los biólogos de la Stanford's Hopkins Marine Station se dirigieron a la National Geographic Society Crittercam, que se ha utilizado para estudiar a los animales, desde pingüinos a las hienas.
Conectar a un calamar un dispositivo con una cámara y sensores presenta algunos problemas técnicos. El truco es encontrar un calamar bastante grande y fijar la Crittercam como en un traje de baño de un niño para que pueda deslizarse sobre las aletas de la criatura como una manga de spandex, explica en el vídeo el biólogo de Stanford, William Gilly.
El metraje de vídeo resultante y los datos de los estudios con ecosondeo mostraron que el calamar de Humboldt puede impulsarse a velocidades comparables a los peces más rápido del océano. Los investigadores hallaron que cazan en grupos estrechamente coordinados, un comportamiento que se asocia generalmente con peces en lugar de invertebrados (animales sin columna vertebral) como el calamar. Y los calamares más pequeños suelen mantenerse a distancia de los más grandes, probablemente para evitar ser canibalizados.
Se sabe que los calamares gigantes tienen células pigmentadas, llamadas cromatóforos, que les permiten cambiar de color en respuesta a los impulsos neuronales. Las cámaras permitieron a los investigadores observar a los calamares en su hábitat natural destellando una luz como estroboscópica. Gilly dijo que la única vez que el calamar parece hacer estas señales de color rojo y blanco es cuando se encuentra con otro individuo de su especie.
"No sabemos exactamente qué significan esas discusiones", dijo Gilly en el video de Stanford. Por ahora, la interpretación de esas interacciones es como tratar de descifrar lo que dos personas se dicen una a otra con sólo mirar el movimiento de sus bocas, agregó.
El calamar de Humboldt vive en el Océano Pacífico oriental desde la punta de América del Sur hasta México, pero se han estado moviendo hacia el norte en los últimos años. Los científicos creen que la especie podría migrar a la costa ya que el calentamiento de los océanos está creando grandes zonas de poco oxígeno muy por debajo de la superficie, en los ambientes donde viven los calamares.
Fuente  Squid Wearing 'Crittercam' Reveals Speed, Color Change, Migration Patterns (VIDEO)