EL PAPEL ESTELAR DEL PLANCTON EN LA OXIGENACIÓÍN PRIMIGENIA DE LA ATMOSFERA

    Imagen:earthobservatory.nasa.gov plankton blooms.
El inesperado papel estelar del plancton en la oxigenación primigenia de la atmósfera terrestre
El estudio en el que se ha desvelado esto lo han llevado a cabo Matthew Saltzman (Universidad Estatal de Ohio) y sus colegas.
Este trabajo se basa en un hallazgo anterior del equipo sobre una serie de procesos geológicos en la corteza terrestre que desencadenaron hace 500 millones de años una especie de efecto invernadero inverso, que enfrió los océanos, produjo grandes cantidades de plancton, y envió una colosal masa de oxígeno a la atmósfera.
El nuevo estudio sugiere que las diminutas formas de vida vegetal y animal conocidas como plancton fueron la clave para esa oxigenación.

Hoy en día, el plancton está en la base de nuestra cadena alimentaria, pero en aquel entonces estaba muy arriba, y gobernaba el planeta. A ello contribuía el hecho de que no existía vida alguna sobre tierra firme.

En cuanto a la vida en el mar, no era muy diversa. Hasta que comenzó la cadena de transformaciones activada por esa serie de procesos geológicos, en los que, entre otras cosas, inmensas cantidades de materia orgánica, rica en carbono, quedaron sepultadas en los sedimentos oceánicos.
Cuanto más oxígeno alcanzaba las células del plancton, más selectivas se volvían para el isótopo ligero del carbono en el CO2, y lo absorbían en sus cuerpos.
Mediante el análisis de isótopos del plancton fósil contenido en rocas de la zona central de Estados Unidos, la zona interior despoblada de Australia, y China, los investigadores han determinado que esa serie de procesos geológicos aconteció casi al mismo tiempo que una explosión de diversidad del plancton conocida como la "Revolución del Plancton".

FUENTE: http://www.solociencia.com/

LOS DELFINES DEL MEDITERRÁNEO AMENAZADOS POR UN VIRUS

Uno de los delfines muertos, en la sala de necropsias del CRAM de Cataluña. (Foto: Alex Aguilar)

Un total de 25 delfines han sido encontrados muertos en las playas de la Comunidad Valenciana desde el pasado 10 de marzo.
Las últimas necropsias y sus análisis, más la sucesiva llegada de cadáveres de delfines listados (Stenella coeruleoalba) a las costas mediterráneas españolas, han confirmado la aparición de una preocupante epidemia entre esta especie de cetáceos, ya castigados por una epizootía similar hace 17 años. "Estamos en el inicio de la epidemia", señaló a este diario Javier Pantoja, jefe del servicio de Conservación del Medio Marino, del Ministerio de Medio Ambiente. Su departamento ha convocado a las comunidades autónomas y a los expertos a una reunión el día 13, para reforzar las medidas de actuación ante la oleada de varamientos que se esperan en la costa mediterránea, cuyo pico podría situarse a mediados de septiembre.
"He identificado el virus y su caracterización. Es el mismo al 100% que ha causado la muerte de los calderones tropicales durante el invierno, y también el que provocó la epizootía de los años 90", rubricó Antonio Fernández, director del Instituto de Sanidad Animal de Las Palmas. Las muestras le fueron enviadas desde Murcia de varios cadáveres recuperados en sus playas. Otros delfines recogidos en Valencia semanas atrás tenían el virus. Hasta el momento se han recuperado varias decenas de cuerpos.
"Todo está ocurriendo como hace 17 años. Primero se detectó en Valencia, luego se extendió por las costas de Levante, y terminó apareciendo en octubre en Francia e Italia", describe Alex Aguilar, de la facultad de Biológicas de la Universidad de Barcelona. Este experto coordinó las investigaciones de la epizootía de 1990-91. Conoce tan bien aquel episodio, que se atreve a decir que en esta ocasión también, podría extenderse a todo el Mediterráneo. "La epizootía se detuvo en el invierno de 1990 entre Italia y Túnez, pero en junio de 1991 se volvió a activar y llegó hasta Turquía". "No es posible saber cuántos delfines murieron, pero fueron decenas de miles. Tuvimos noticia de la llegada de 1.100 cadáveres".
Aguilar cree que pudo afectar a dos tercios de la población, que tras el suceso fue censada y arrojó la cifra de 118.000 ejemplares en el Mediterráneo Occidental.
El Morbilli virus, que es parecido al moquillo y se activa en verano, provoca un desplome del sistema inmunológico, causando lesiones multiorgánicas. Afecta a otras siete especies de cetáceos, entre ellos a la foca monje. El Centro de Recuperación de Animales Marinos de Cataluña (CRAM), ya ha realizado necropsias en varios ejemplares. Todos los demás centros de recuperación del Mediterráneo están en alerta.

El delfín listado (Stenella coeruleoalba) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae.
El delfín listado tiene un tamaño y forma similar a varios otros delfines que habitan en las mismas aguas (Stenella attenuata, Stenella frontalis, Stenella clymene), sin embargo, su coloración los hace fáciles de distinguir en el mar.La parte inferior o ventral es de color blanco o rosa. Hay una o dos bandas de color azul oscuro que parten del ojo a la aleta caudal. Existen otras dos franjas azules que va desde detrás de los oídos, terminando sobre las aletas pectorales. La parte trasera, la aleta dorsal, el melón y hocico son de color azul oscuro.
Se encuentra en abundancia en el Norte y el Sur del Océano Atlántico, incluyendo el Mediterráneo, el Golfo de México, Océano Índico y el Océano Pacífico. En términos generales ocupa un rango que va de 40 ° N y 30 ° S

Referencias: http://es.wikipedia.org

                      www.elmundo.com

http://www.sos-oceanos.org

FELOWSSHIP OF THE WHALES

El interesante documental"Fellowship of the Whales"nos muestra el apasionante viaje de ida y vuelta que cada año realizan las ballenas jorobadas entre las aguas subtropicales de Hawaii y las heladas y ricas costas de Alaska.

El nacimiento del ballenato sólo supone su primera etapa dentro de su viaje junto a otras 3.000 ballenas, desde los lugares de cría invernal hasta sus zonas de alimentación estival.

(Para visualizar pulsar sobre circulo rojo,se abrirá pagina anuncios, cerrar,el circulo rojo se habrá puesto verde: listo  para ver).

También se puede visualizar en http://video.pbs.org/video/1325905658/#

UN DERRAME DE PETRÓLEO AMENAZA LA FAUNA MARINA DE LA ISLA NIGHTINGALE

Imagen y vídeo National Geographic's Andrew Evans,

photo: Graeme/Creative Commons

Hace unos días un carguero naufragó en la de Isla Nightingale, en el archipiélago Tristan de Cunha, territorio británico en el Pacífico Sur. El naufragio provocó un vertido de petróleo que ha afectado a los pingüinos de penacho amarillo del norte, especie en grave peligro de extinción, y amenaza con afectar la vida silvestre de la isla.
Tristan da Cunha
El archipiélago de islas Tristan da Cunha, de origen volcánico, está situado entre África y Sudamérica, a 1.700 millas de la tierra más cercana. Es el grupo de islas más aisladas del planeta, motivo por el cual presenta una fauna y flora específica y muy vulnerable a los cambios. El archipiélago está formado por tres islas:Tristan da Cunha, Inaccesible y Nightingale. De las tres islas, sólo Tristan da Cunha está habitada, con una población de 275 personas aproximadamente, que viven de los recursos pesqueros, y en particular de la pesca de langosta. Las otras dos islas no están pobladas debido a su difícil accesibilidad ya que se encuentran rodeados de grandes acantilados.

Consecuencias del naufragio
El naufragio del buque Olivia, carguero maltés, que encalló la semana pasada en la isla Nightingale. El barco estaba realizando la ruta de Brasil a Singapur con 1.650 toneladas de petróleo crudo y 66.000 toneladas de frijoles de soja.

Todos los tripulantes pudieron ser rescatados antes de que el casco se partiera en dos y se hundiera, liberando la mercancía que transportaba y provocando una marea negra que ha rodeado la isla y que se extiende en una mancha de ocho millas mar adentro a partir de los restos del naufragio. La mancha supone un riesgo importante para las decenas de miles de parejas de pingüinos de la isla, así como la pesquería de langosta de roca de gran importancia económica.

El administrador británico, Sean Burns, afirmó que más de la mitad de la población de pingüinos de penacho amarillo de la zona están cubiertos de petróleo. Según los expertos podría llegar a afectar a más de 20.000 ejemplares.



Además, a causa del vertido, se ha suspendido temporalmente la pesca de langosta en las islas de Nightingale e Inaccesible, principal actividad económica de las islas.

Otro de los problemas que preocupan a los conservadores de la isla es la posible invasión por ratas provenientes del carguero, ya que Nightingale es una de las dos islas libre de roedores. Este hecho podría ser catastrófico para la población de pingüinos, ya que los roedores se comerían los huevos de esta especie, pudiendo provocar la desaparición de la especie.

Los habitantes de la zona se muestran muy preocupados por este gran desastre ecológico y han puesto todos los medios de los que disponen para intentar minimizar los efectos.

La población total de pingüinos de penacho amarillo es de 200.000 individuos y están clasificados como especie en Peligro de Extinción por BirdLife Internacional en la Lista Roja de la UICN.
Fuente: Prensa digital
Más imágenes y detalles :

http://www.tristandc.com/newsmsoliva.php

DOCUMENTAL PINGUINOS DE PENACHO AMARILLO

ESTUDIOS CIENTÍFICOS REVELAN NUEVOS DATOS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS TIBURONES "ZORROS"

El tiburón azotador, también llamado zorro marino, visita "estaciones de limpieza" para librarse de los parásitos, afirma un grupo de investigadores.

Los científicos filmaron a los Alopias vulpinus en la costa de Filipinas mientras visitaban una formación montañosa, donde habitan "peces limpiadores". Observaron éstos ingerían sus  parásitos y le limpiaban las escamas muertas.

Los tiburones visitaban a menudo el sitio y nadaban lentamente dándoles tiempo a los peces para desparasitarlos.

Los hallazgos fueron publicados en la revista PLoS One.

Esta es la primera vez que se ve este tipo de comportamiento en esa especie y los investigadores dicen que esto muestra lo importantes que estos hábitats de arrecifes poco profundos son para los grandes depredadores, que están bajo amenaza.

El investigador principal, Simon Oliver, de la Universidad de Bangor, del Reino Unido, ha estado estudiando a esta especie de tiburones durante más de cinco años y fundó el Proyecto de Investigación y Conservación del Tiburón Azotador.

Para el estudio, filmó más de 1.000 horas de imágenes de los tiburones en un monte submarino en el extremo norte de la isla de Cebú, en Filipinas.

"Ellos visitan el sitio con regularidad", le dijo Oliver a la BBC. "Alrededor de ellos se ha desarrollado un sitio de buceo turístico enorme", relata.

El comportamiento de los tiburones sugiere que van allí específicamente para limpiarse.

"Ellos posan, bajando la cola para resultarles más atractivos a los limpiadores", explica.

" se mueven en círculos de forma sistemática durante unos 45 minutos a una velocidad inferior a un metro por segundo". Se trata de la mitad de la velocidad a la que los tiburones suelen nadar.

Estos arrecifes, que son los hábitats del pez doncella -como se conoce a estos laboriosos peces- probablemente sean vitales para la salud de los tiburones.

"Es como si fuéramos a nuestro médico de cabecera porque tenemos cabeza llena de piojos", dijo Oliver. "Si no los tratamos, pueden causar infecciones y otras complicaciones".

"Nuestros resultados subrayan la importancia de proteger áreas como los montes submarinos que desempeñan un papel importante en la estrategia (de los tiburones) para mantener la salud y la higiene".

Oliver destaca que el sitio de esta investigación ya había sido gravemente dañado por la pesca con dinamita.

John Turner, biólogo marino de la Universidad de Bangor, que también participó en la investigación, explica: "El trabajo describe de manera única por qué algunos tiburones oceánicos entran en aguas costeras para realizar una función importante para su vida y que es fácilmente perturbada por el hombre".

El tiburón azotador, zorro marino o pez zorro (Alopias vulpinus) es una especie de elasmobranquio lamniforme de la familia Alopiidae.2 Su extraordinaria cola mide casi tanto como el resto de su cuerpo. El lóbulo inferior de la cola es pequeño, pero el superior es muy largo, arqueado y terminado en punta. Se alimenta, en solitario o en grupo, de banco de peces. Usa la cola a modo de látigo que sacude de un lado a otro para rodear o herir a sus presas. Cuando nada cerca de la superficie, a veces derriba con la cola aves marinas que vuelan bajo. La hembra pare hasta 4 crías de una sola vez; produce más embriones, pero algunas crías se comen a las otras cuando todavía están dentro de la madre

Las tres especies de tiburón zorro han sido declaradas como vulnerables a la extinción por la Unión de Conservación Mundial (UICN).

Referencias : http://www.physorg.com/news/2011-03-reveal-sharks-hygienic.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Alopias_vulpinus
¡Protección para los tiburones y el medio marino!

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GRANDES CARDÚMENES DE PECES LLEGARON A LA COSTA DE ACAPULCO

(Photos courtesy of AP)

El pasado fin de semana fue el de mayor actividad que recuerdan los pescadores de Acapulco. Miles de sardinas, anchoas, lubinas y caballas han llegado en masa a las costas del balneario mexicano, en un movimiento vinculado por las autoridades de aquel país al devastador tsunami japonés.

Los pescadores de la zona, primero sorprendidos por cardúmenes de peces que parecían manchas de petróleo, pronto vieron que el agosto llegaba a sus lonjas. En la orilla de la playa “La Angosta”, ubicada en el Acapulco tradicional, entre 20 y 30 pescadores se apresuraron a dejar sus embarcaciones a motor de madera, a abandonar sus cañas y redes…para pescar a base de cubos.

OPINIONES SOBRE ESTE FENÓMENO

Mientras que el presidente de la cooperativa de pescadores, José Luis Morales Zavaleta, cree que este hecho se debe a que especies de peces más grandes buscan alimento y los peces más pequeños huyen hacia las orilla, el subdelegado de pesca de la Secretaria de Agricultura y Ganadería, Víctor Zamora Domínguez, afirma que este fenómeno ha sido ocasionado por los efectos en las corrientes marítimas a raíz del terremoto en Japón, lo que alteró los rumbos, la temperatura del agua del mar y atrajo bancos de peces que permanecieron durante horas en dicho balneario turístico.

Aunque es una teoría plausible, los expertos no pueden estar seguros: “Sería caer en esa categoría en la que me encantaría hacer la conexión, pero ¿quién sabe?” , afirma Rich Briggs, un investigador del Servicio Geológico de EE.UU. “Los tsunamis pueden cambiar las corrientes locales, pero es difícil establecer una conexión firme a tan larga distancia”.

Mientras tanto, algunos turistas que se encontraban en la zona disfrutaron del espectáculo e, incluso, algunos se unieron a los pescadores a pie, a pesar de la alerta emitida por las autoridades para no meterse al mar ante la posibilidad de un incremento del oleaje provocado por el tsunami en Japón.

Fuente: Prensa digital, huffingtonpost.


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NUEVA AREA MARINA PROTEGIDA ALREDEDOR DE ISLA DEL COCO, EN COSTA RICA

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Una nueva y extensa área marina protegida ha sido creada alrededor de la Isla del Coco en Costa Rica. Este zona, un foco de esperanza para la salud oceánica y el bienestar humano en el Pacífico Este Tropical,  ofrecerá a especies marinas amenazadas como el tiburón martillo y la tortuga laúd, así como también a poblaciones de peces importantes para las comunidades locales, la oportunidad de recuperarse de crecientes presiones, señaló el organismo "Conservación Internacional "(CI) en reacción a un decreto emitido por el Gobierno de Costa Rica.

El área protegida, llamada “Área Marina de Manejo de Montes Submarinos”, con casi más de un millón de hectáreas, será cinco veces más grande que el Parque Nacional actualmente existente alrededor de la Isla del Coco.

Este parque es una zona completamente protegida de pesca ilegal cubriendo casi 200.000 hectáreas, y ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La nueva Área Marina de Manejo de Montes Submarinos es más grande que el Parque Nacional Yellowstone en los Estados Unidos, y sólo el Parque Nacional Galápagos le sobrepasa en términos de áreas marinas protegidas en el Pacífico Este Tropical.

Ubicada a 550 km de la costa de Costa Rica en el Océano Pacífico, la Isla del Coco tiene sólo 20 km de circunferencia.

Se la conoce también como “Isla Tiburón”, gracias a la abundancia de tiburones que viven en sus aguas, incluyendo tiburones punta blanca, tiburones ballena, y tiburones martillo. Las aguas alrededor de la Isla del Coco albergan a más de 30 especies marinas endémicas únicas que representan más del 40% del total de especies conocidas del país.

La declaración firmada el jueves 3 de marzo en un Decreto Ejecutivo emitido por la presidente de Costa Rica, Laura Chinchilla Miranda, formaliza la creación de la nueva área marina protegida alrededor del Parque Nacional de la Isla del Coco para mejorar la conservación de esta isla oceánica única, conservar un ecosistema marino completo, y proteger a un grupo de montes submarinos (montañas bajo el agua) al suroeste de la Isla del Coco.

Describiendo al día de la firma del decreto como de orgullo nacional, el Coordinador del Programa Marino de Costa Rica de Conservación Internacional, Marco Quesada, dijo que “crear un área protegida de montes submarinos establece un precedente importante. Los montes submarinos son huéspedes de especies endémicas, y las aguas profundas que afloran por sus costados traen nutrientes que soportan ricas zonas de alimentación para la vida marina en la superficie. Los montes submarinos sirven de peldaños para especies migratorias de larga distancia, incluyendo tiburones, tortugas, ballenas, y atún. Por eso aplaudimos la visión de la Presidente de Costa Rica, Laura Chinchilla Miranda, al igual que felicitamos al Ministro y Viceministro de Ambiente por este paso histórico”.

El área protegida expandida, con probabilidades de incluir tanto zonas completamente protegidas como zonas de pesca de bajo impacto fomentará la gestión sostenible de recursos de pesca y protegerá al tiburón martillo y a la tortuga laúd, dos especies amenazadas que se concentran y alimentan en la nueva área, y dos especies ‘emblemáticas’ clave para el Pacífico Este Tropical.

Las tortugas laúd son consideradas críticamente amenazadas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. La población costarricense ha disminuido en un 40% en los últimos 8 años, y en un 90% en los últimos 20 años, debido en parte a la pérdida de huevos a causa de la cosecha ilegal en áreas de anidamiento. Los tiburones martillo se encuentran en la lista de especies mundialmente Amenazadas, y a menudo son el blanco de pescadores por sus aletas, ya que atraen altos precios principalmente para el mercado chino. Tanto los tiburones martillo como las tortugas laúd son accidentalmente capturados en operaciones de pesca comercial.

“Esta nueva área protegida nos da una mayor probabilidad de asegurar que estas especies prosperen para que futuras generaciones se maravillen”, dijo Bryan Wallace, Director del Programa de Especies Emblemáticas Marinas de Conservación Internacional.

Fuente: prensa digital

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Earthquake and Tsunami near Sendai, Japan

Earthquake and Tsunami near Sendai, Japan

DESPLAZAMIENTO Y ENERGIA DE LAS OLAS DEL TSUNAMI "HONSHU" EN GRÁFICOS Y ANIMACIONES

CREDIT NOAA : Profundidad del fondo marino (batimetría)de la cuenca del Pacífico.
CREDIT NOAA : Modelo de la altura de olas del tsunami
CREDIT NOAA Energía de las olas del tsunami de marzo de 2011 en Japón a traves del Pacífico

El tsunami de Honshu fue generado por un terremoto de 8,9 Mw (38.322°N, 142,369°E), a las 05:46 UTC, a 130 km (80 millas) al Este de Sendai, Honshu, Japón (según el USGS).

En aproximadamente 25 minutos, el tsunami se registró por primera vez en la boya DART®(Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis) 21418 de la NOAA.

Los resultados mostrados en los gráficos y animaciones fueron creados con el método de pronóstico de la NOAA con modelo MOST con la fuente del tsunami inferidos de datos del DART®.
Los siguientes vídeos muestran el desplazamiento y energía de las olas a través de la cuenca del Océano Pacífico.

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¡ LA CAZA DE FOCAS SE HA REANUDADO !

La caza de focas se ha reanudado,con el despiadado consentimiento del Gobierno de Canadá y de nuevo, el método para matarlas es brutal a pesar de que se habían comprometido a reducir su sufrimiento.

Los cazadores volverán a golpear hasta la muerte a cientos de miles de crías de focas por su piel y su grasa, ya que la carne de estas crías raramente se come; solo quieren su piel y la mayoría de las veces son despellejadas vivas. Alegan que tienen que sobrevivir y que ese es el único método. La nueva munición aprobada por el Gobierno para matarlas es tan débil que sólo aturde al animal. Para asegurar que no se escape hay que hacer lo de siempre, matarlas a golpes en la cabeza. Una práctica que continúa a pesar de que el precio de la piel de las focas se ha desplomado.

La cuota total para este año aumentó a 60.000 animales, frente a los 50.000 que se asesinaron el año pasado. Esto significará la masacre del 80% de las crías nacidas este año, de acuerdo a las cifras manejadas por el International Fund for Animal Welfare, IFAW.

Canadá se ha visto obligado a buscar nuevos mercados. Desde el pasado año, está en vigor una normativa que prohíbe la distribución de productos de foca en los países de la Unión Europea.

El gobierno canadiense ha firmado un trato con China, que fomentará el consumo de carne de foca y la importación de aceite. No se han dado a conocer las cifras totales de este contrato comercial, pero la ministra considera el tratado como «una ocasión de oro» para los cazadores de focas y de su industria de transformación. El sector del lujo en China, al que estarían destinadas las pieles de los animales, ha multiplicado por tres sus puntos de venta.

La caza de focas en Canadá se lleva a cabo entre los meses de Marzo y Abril en los témpanos de hielo del Oceano Atlántico, entre el golfo de San Lorenzo y en el estrecho de Belle Isle de Canadá (entre Québec, Terranova y Labrador).

La caza de focas no sólo es "una práctica cruel" sino que las elevadas cuotas de caza permitidas por Canadá desde 1996 pueden tener un impacto catastrófico sobre el futuro de la población de focas en la región.

Vídeo: The Humane Society of the United States




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CIENTÍFICOS DE "LA EXPEDICIÓN MALAESPINA"ALERTAN ACERCA DE "LOS MARES DE PLÁSTICOS"

              Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico y Atlántico

Científicos del Hespérides alertan acerca de los 'mares de plásticos'

Organizaciones ecologistas de todo el mundo llevan años alertando acerca de los peligros que entraña para los océanos vertir residuos a los mares. Pese a las advertencias, los mensajes ecológicos no terminan de calar en la población mundial.

Hace unas semanas, los científicos que se encontraban a bordo del Hespérides, el buque de la Armada española que está llevando a cabo la circunnavegación de la Expedición Malaspina 2010, hallaron un panorama desolador. Mientras surcaban las aguas del Atlántico Sur durante la segunda parte de la travesía -que terminará en julio en Cartagena- que tenía punto y final en Sudáfrica, se encontraron con varios 'mares de plásticos', como los denominan los expertos. Residuos que se concentran en aguas superficiales. Puede que esta imagen sea habitual frente a las costas, pero no parecía serlo mar adentro. «En realidad no es algo nuevo, se han escrito artículos al respecto. En los giros oligomórficos, zonas donde el agua tiende a arremolinarse, pueden encontrarse plásticos como tapones o cosas así en la superficie, pero no deja de ser llamativo al estar tan lejos de la costa», explica Fidel Echevarría, uno de los tres investigadores de la Universidad de Cádiz que participa en la expedición, recién llegado de su viaje.

Mientras su compañero Ignacio González-Gordillo formó parte de la tripulación de la primera etapa, que iba de Cádiz a Río de Janeiro, Echevarría es uno de los científicos que viajaron en el Hespérides rumbo a Ciudad del Cabo. Su viaje arrancó el 17 de enero en Río y terminó a finales de la primera semana de febrero en Sudáfrica. Ahora, desde su despacho de la UCA, resume algunas de las curiosidades de su experiencia. «Hemos tenido más suerte con el tiempo en esta segunda parte», comenta el responsable del bloque dedicado a formación en el proyecto Malaspina. «Sólo tuvimos mar de fondo un par de días».

Echevarría reconoce que es pronto para adelantar resultados, ya que todas las muestras tomadas durante la circunnavegación se analizarán rigurosamente cuando termine la travesía. «Evitamos sacar muestras del barco para que no haya problemas». Según este experto en Ciencias del Mar, «hemos seguido tomando muestras con la 'Nacho-botella'», ya que fue su compañero de departamento el que perfeccionó el tradicional sistema de botellas oceanográficas para analizar los microorganismos del fondo marino y patentó una roseta que permitía, por primera vez, tomar muestras a 4.000 metros de profundidad. «Ahora, hemos colocado una cámara de vídeo en la roseta para filmar las partículas», añade. Todo el material grabado, «lo están editando actualmente en Oviedo». Igual que algunas de las primeras muestras de zooplacton, que se están analizando en Barcelona.

Su compañero de la Universidad, Nacho González-Gordillo, adelantaba el mes pasado a LA VOZ que su equipo se había topado con una sorpresa, al hallar organismos que suelen vivir en capas superficiales en zonas muy profundas, donde la luz apenas llega y la vida es casi inexistente. Los expertos barajaban entonces varias hipótesis, pero no terminaban de dar explicación a este hecho. En este sentido, Echevarría asegura que durante su etapa, se han tomado más muestras para descartar que éstas se hubiesen 'contaminado' con aguas más cercanas a la superficie. Parece ser que no es así, que las botellas cierran herméticamente sin dejar opción a que entre agua. Así que el enigma continuá. Habrá que esperar a que termine la expedición para que los estudios arrojen resultados. Aun así, al Hespérides todavía le quedan muchas millas que navegar y el océano puede ofrecer aún más sorpresas.

Otra conclusión que la expedición Malaespina ha dado a conocer es que el océano está perdiendo oxígeno

El mar es más salado por la falta de lluvia y la construcción de presas y embalses en los ríos. Hay un claro incremento de la temperatura, el agua se calienta y el nivel de los océanos podría aumentar entre 40 y 60 centímetros de media durante este siglo.

La roseta del Hespérides es capaz de sumergirse a 6.000 metros de profundidad. La cámara nos muestra el momento en el que los científicos hacen una nueva inmersión para recoger muestras de agua de las profundidades del océano que guarda una valiosa información. Algunos resultados son poco alentadores: parece que el océano pierde oxígeno.

Los primeros resultados de la investigación de la Expedición Malaespina se darán allá por el mes de julio, cuando tras siete meses de navegación, el barco de la Armada Española Hespérides regrese al puerto de Cartagena tras haber circunvalado el globo. "Serán aún anecdóticos", remarcan los investigadores, porque el material es tan abundante que se tardarán algunos años en analizarlo y en obtener aplicaciones en materias biológicas, sanitarias.

Fuente :

http://www.lavozdigital.es

http://www.ondacero.es/
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SE MULTIPLICA EL NÚMERO DE DELFINES MUERTOS EN EL GOLFO DE MÉXICO

Imagen : IMMS

Este año se han registrado más de 30 muertes en zonas afectadas por el desastre ecológico ocurrido en el 2010

La alta tasa de delfines muertos encontrados en Alabama y Misisipi han alertado a los ecologistas estadounidenses, quienes indican que la situación podría deberse al derrame de crudo ocurrido el año pasado en el Golfo de México, luego de que explotara una plataforma petrolífera de BP.

En lo que va del año se han encontrado 28 delfines sin vida en las ciudades de Misisipi y Luisina, mientras que en las aguas del Golfo de México se han hallado los cadáveres de 5 delfines bebes. La tasa resulta bastante alta si la comparamos con la registrada en el 2010. En todo el año se encontraron 89 ejemplares sin vida (solo en Misisipi y Luisiana).

Los investigadores aún se encuentran investigando las misteriosas muertes. Para tal fin han tomado muestras de los tejidos de los delfines.

Por otra parte los científicos ponen en duda la recuperación del Golfo de México tras derrame de crudo

El derrame de petróleo en el Golfo de México, ocurrido en abril de 2010, tuvo un efecto "devastador" en las especies animales que viven en y cerca del lecho marino, dijo la científica Samantha Joye, de la Universidad Georgia, EE.UU.

Los estudios, en los que utilizaron equipos sumergibles, hallaron una capa de unos diez centímetros de espesor de animales muertos y crudo.

Según la experta, la muerte de estos animales los saca de la cadena alimentaria, lo que con el tiempo afectará a otras especies más relevantes para la pesca.

Joye puso en duda una evaluación de BP que asegura que el Golfo de México se recuperará del desastre ecológico a fines de 2012.

Sólo dos años después del vertido, la economía de la zona afectada "se habrá recuperado en gran medida", aseguró el 3 de febrero .

El derrame de millones de barriles de crudo ocurrió tras una explosión en una plataforma de la petrolera británica.

Joye dijo ante la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia que podría pasar una década antes de que los efectos totales en el Golfo se hagan evidentes.

Fuentes:

http://www.sunherald.com/2011/02/25/2894734/more-dead-dolphins-found-along.html

http://www.imms.org/Article_2011_Feb_21CalvesStrand.php

http://www.sos-oceanos.org

UN NUEVO ESTUDIO CIENTÍFICO DESCUBRE COMO SE ORIENTAN LAS TORTUGAS BOBAS

Las tortugas bobas (Caretta caretta) pueden hacer desde el nacimiento lo que los humanos han luchado para dominar durante siglos, navegar miles de kilómetros en el océano, longitudinalmente o en dirección de este a oeste, sin puntos de referencia visual.

Un equipo internacional de científicos ha descubierto cómo las tortugas bobas más jóvenes encuentran su camino desde que nacen en la costa de Florida (EE UU) hasta el Atlántico norte. Según el estudio, que se publica esta semana en Current Biology, las tortugas se orientan por las referencias magnéticas que varían en la superficie de la Tierra.

Las tortugas, inmediatamente después de madurar y entrar en el mar, se embarcan en una gran migración por todo el Atlántico. Nadan de Florida a las corrientes circulares girando alrededor del Mar de los Sargazos, por el llamado el giro subtropical del Atlántico Norte. Se quedan en el giro y lentamente migran todo el Atlántico, antes de regresar a su origen.

“Uno de los grandes misterios de la conducta animal es el modo en el que los animales migratorios pueden navegar en mar abierto, donde no hay puntos de referencia visual”, declara Kenneth Lohmann, coautor del estudio e investigador en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (EE UU).

Para Nathan Putman, autor principal e investigador en la misma universidad, “la parte más difícil de la navegación en mar abierto es determinar la posición de longitud, o de este-oeste”. Los humanos tardaron siglos en encontrar la manera de determinar la longitud en sus viajes de larga distancia. “Este estudio muestra, por primera vez, cómo lo hace un animal”.

Según la investigación, que se publica en esta semana en Current Biology, las tortugas recogen las firmas magnéticas que varían en la superficie de la Tierra para determinar su posición en el espacio —tanto de este a oeste como de norte a sur— y dirigirse hacia la dirección correcta.

Aunque se sabe que varias especies, incluidas las tortugas marinas, se basan en señales magnéticas como sustitutos de la latitud, los resultados son “sorprendentes” porque se consideraba que esas señales eran poco prometedoras para la determinación de la posición este-oeste.

Para ver si las tortugas de alguna manera utilizan la información magnética para descifrar dirección este-oeste, los investigadores recrearon las condiciones de un pequeño océano. Colocaron las crías dentro de un recinto circular, lleno de agua y arena. El espacio estaba rodeado de bobinas para generar un campo magnético. Las tortugas fueron atadas a un dispositivo de seguimiento que supervisa su dirección de nado.

Cuando las tortugas fueron expuestas a un campo como el que existe en el lado sudoeste del Atlántico, cerca de Puerto Rico, los animales nadaban noreste, que los llevaría hacia América del Norte y su ruta habitual de migración.

Cuando fueron expuestas a los campos que existen en el lado noreste del Atlántico, cerca de las islas de Cabo Verde, nadaron suroeste. De nuevo, esto los llevaría a la costa de América del Norte.

Dado que las crías nunca había estado en el océano, la capacidad de reconocer la dirección este-oeste parece ser inherente. "Las tortugas reconocen al menos dos diferentes características geomagnéticas que pueden variar en diferentes direcciones a través del Atlántico", afirma el informe.

El campo magnético, la clave

Las tortugas boba no dependen de una sola característica del campo magnético, sino de dos: el ángulo en el que las líneas del campo magnético intersecan la Tierra (inclinación) y la fuerza de este campo. Cerca del ecuador, las líneas del campo son casi paralelas a la superficie de la Tierra. Cuando se viaja al norte desde el ecuador, las líneas del campo crecen de forma progresiva y más pronunciada hasta los polos.

La intensidad del campo magnético también varía, y puede ser más fuerte cerca de los polos y más débil cerca del ecuador. Ambos parámetros parecen variar de una forma más fiable de norte a sur que de este a oeste, lo que ha llevado a muchos investigadores a concluir que el campo magnético sólo es útil para obtener información latitudinal.

“Un animal puede detectar sólo la inclinación o sólo la intensidad pero tendrá dificultades para determinar la longitud. Las tortugas boba detectan los parámetros magnéticos, lo que significa que pueden obtener más información de campo de la Tierra de lo que, en principio, parece”, afirma Putman.

“Este trabajo no solo resuelve un misterio sobre la conducta animal, sino que también puede ser útil en la conservación de las tortugas marinas. La comprensión de las señales sensoriales en las que las tortugas se basan para guiarse en sus migraciones es una parte importante de la salvaguardia de su medioambiente”, asegura Lohmann.

Fuentes: SINC

http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(11)00113-8

http://news.ufl.edu/index.php?s=turtles
En este enlace del 8 de Enero 2010 podéis ver completo el documental "El increíble viaje de una tortuga" Un bonito documental que nos enseña los grandes viajes que realiza la tortuga boba (Caretta caretta).

http://sosoceanos.blogspot.com/2011/01/el-increible-viaje-de-una-tortuga.html

http://www.sos-oceanos.org

NUEVO VARAMIENTO MASIVO DE BALLENAS PILOTO EN NUEVA ZELANDA

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Imagen: Ballenas varadas, bahía Manson Nueva Zelanda.AFP

Más de 100 ballenas piloto han muerto, después de quedar varadas en un playa del sur de Nueva Zelanda, según el departamento de Conservación del país. Según esta entidad, un grupo de turistas avistó a los 107 cetáceos en la playa y avisaron a las autoridades pertinentes.

Sin embargo, cerca de la mitad de los animales ya se encontraban asfixiados, y el resto tuvieron que ser sacrificados, por la imposibilidad de ser trasladados. La aparición de ballenas encalladas en las playas neozelandesas se ha hecho frecuente en los últimos meses.En enero último, cerca de 30 ejemplares de esa misma especie fallecieron en la isla norte.

Los científicos aseguran desconocer las causas de ese fenómeno y entre sus hipótesis mencionan :

Una combinación adversa del flujo y de la topografía de marea del fondo del mar .

Cambios bruscos en las condiciones oceanográficas.

Cambios en las condiciones climáticas.

Disturbios geomagnéticos.

Escape a predadores o accidentes en la persecución de presas.

Efectos de toxinas naturales.

Polución antrópicas (originado por la actividad humana) y contaminación sonora.

Estar afectadas por alguna enfermedad, parásitos en el oído o algún tipo de trauma o que el líder del grupo estuviese enfermo.

Un problema de desorientación: varios estudios científicos han demostrado que las poderosas ondas de sonido que emiten los sonares submarinos afectan a los delfines y ballenas. Los cetáceos se sienten atraídos por el sonar de embarcaciones. Los cambios rápidos muy ruidosos de la presión realizados por el sonar pueden causar hemorragias acústico-inducidas alrededor de los oídos. Este órgano influye en la orientación y el equilibrio del animal. Hay evidencias de que ruido muy fuerte puede lastimar a las ballenas que utilizan" la ecolocacion".

La ecolocación se asemeja al funcionamiento de un sonar activo; el animal emite un sonido que rebota al encontrar un obstáculo y analiza el eco recibido. Logra así, saber la distancia hasta el objeto (u objetos), midiendo el tiempo de retardo entre la señal que ha emitido y la que ha recibido.

Otra teoría muy polémica es la de James "Jim" Berkland, geólogo retirado del Geological Survey en el condado de Santa Clara, California. Berkland ha publicado más de 50 documentos científicos. Jim Berkland atribuye el extraño comportamiento a cambios radicales en el campo magnético de la Tierra justo antes de cada terremoto en la zona en que ocurren los sismos. El geólogo dice que cuando esto ocurre, el cambio en el magnetismo interfiere los sentidos de ubicación de los mamíferos marinos y aves migratorias, lo que explica los varamientos masivos.

También el decano de la Academia Médica K. S. Hegde, en la costa oeste de India, Arunachalam Kumar, está convencido de que cuando un mamífero marino queda varado en la costa es una señal de que habrá un terremoto. "Mi observación, confirmada a lo largo de los años, de suicidios masivos de cetáceos muestra el hecho está relacionado con modificaciones en los campos electromagnéticos y con posibles realineaciones de las placas tectónicas", escribió Kumar en un análisis de 2009 sobre las ballenas piloto encalladas en noviembre de 2004 en la costa de Tasmania, en Australia. "Tras calibrar los epicentros con las fechas en que aparecen animales varados, tengo razones para afirmar que los grandes terremotos se producen una o dos semanas después de que se observan cetáceos encallados".

En horas de la tarde del Martes 22 de Febrero (2011) también en Nueva Zelanda se reportó un fuerte sismo cuyo epicentro se centró la ciudad de Christchurch cuyo valor preliminar se ha establecido en 6.3, a 5 kilómetros del centro de la ciudad y a 4 kilómetros de profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Que tenga alguna relación con el varamiento masivo de las ballenas es algo que tendrán que valorar los científicos.

No hay consenso entre los especialistas sobre la confiabilidad en la predicción de sismos a partir del comportamiento de mamíferos marinos.

Las ballenas poseen una increíble cohesión social, muy fuerte. Cuando una de ellas está en problemas comienza a hacer un sonido de “rescate”, así llegan más en su ayuda y pueden correr el riesgo de quedarse varadas también.

Referencias:

http://www.biophysics.uwa.edu.au/Bioacoustics/articles/ChambersJames2005.pdf

http://es.wikipedia.org/wiki/Ballena_varada

http://www.sentientpublications.com/catalog/earthquakes.php

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=97539

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/02/110221_galeria_ballenas_nueva_zalanda_jmp.shtml

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/ladra/viene/terremoto/elpepisoc/19891101elpepisoc_8/Tes

http://www.sos-oceanos.org

NUEVO VÍDEO DEL PROYECTO "LIFE +INDEMARES"

Sumérgete en las profundidades de nuestros mares de la mano de los grandes científicos y descubre la biodiversidad marina que albergan.

Conoce a fondo los desafíos del proyecto y la importancia de proteger la riqueza de nuestros ecosistemas.

El proyecto LIFE+ INDEMARES "Inventario y designación de la Red Natura 2000 en áreas marinas del Estado español" tiene como principal objetivo contribuir a la protección y uso sostenible de la biodiversidad en los mares españoles mediante la identificación de espacios de valor para la Red Natura 2000.
Objetivos específicos de las actividades

1. Completar la identificación de la Red Natura 2000 marina en España.
2. Promover la participación de todas las partes implicadas en la investigación, conservación y gestión del mar y sus recursos y hacer partícipes del proyecto a los usuarios del mar.
3. Disponer de unas directrices de gestión y seguimiento para los lugares propuestos.
4. Sensibilizar a la población sobre la importancia de la conservación y uso sostenible de la biodiversidad marina.
5. Contribuir al reforzamiento de los convenios internacionales sobre el mar que se aplican en España (OSPAR y Barcelona).

Actuaciones previstas que se desarrollarán en el proyecto

1. Realización de estudios científicos a través de campañas oceanográficas en cada una de las 10 zonas identificadas para hábitats y especies marinas (principalmente cetáceos, reptiles y aves).
2. Monitorización de actividades humanas y sus tendencias.
3. Valoración de las consecuencias de la declaración de los LIC y ZEPA propuestos impactos.
4. Seguimiento y Evaluación de la Contaminación Deliberada por Vertido de Hidrocarburos.
5. Campaña de información, participación y sensibilización.