El plancton es una "esponja"de carbono

  IMAGEN: ESA

El plancton es una "esponja"de carbono

Su composición apunta a que puede absorber el doble de dióxido de carbono de lo que se creía.

 La necesidad ha llevado a los investigadores a revisar los paradigmas establecidos. Y uno que hasta la fecha no se había tocado era la llamada relación de Redfield, que desde los años treinta del siglo pasado había fijado la proporción de carbono, nitrógeno y fósforo del plancton. Pues resulta que esa regla estaba infravalorada, según publican investigadores de la Universidad de California en Irvine en Nature Geoscience.

 Es un dato importante. Estos tres nutrientes son clave para el desarrollo de la vida, pero también es un indicador de la capacidad de los organismos marinos para echar una mano al ser humano en su lucha, por ejemplo, contra los gases de efecto invernadero. Y es que la proporción de carbono que es absorbido por el plancton es el doble de lo que el oceanógrafo estadounidense había predicho.

 © Nasa

 Para llegar a estas conclusiones los investigadores han tomado medidas a diferentes profundidades en varias localizaciones (Bermudas, Hawai, pero también en el mar de Bering o las costas frente a Dinamarca), además de utilizar datos recogidos por otros observadores.

Elegir lugares tropicales y otros muy fríos ha sido determinante para las conclusiones del trabajo. Redfield, con las mediciones de la época, había determinado una proporción fija entre la cantidad de carbono, nitrógeno y fósforo que debía contener el plancton estuviera donde estuviera. Pero ha resultado que no. Las proporciones de los tres elementos clave para la vida (no en vano nitrógeno y fósforo son componentes de fertilizantes también en tierra firme) varían en función de la latitud, y es en las zonas más cerca del Ecuador (más cálidas) donde proporcionalmente hay más carbono.

 

 Modelo de Dióxido de Carbono en los océanos indica que las aguas cálidas atrapan el doble de CO2. (Leslie Carlson/UCIrvine)

El resultado es que el mar —o, mejor dicho, esa sopa de animales y algas microscópicas que forman el plancton— puede absorber, según estos nuevos estudios, hasta el doble de CO2 del que se creía. Cuando muchos esfuerzos se dirigen a buscar sumideros y sitios donde almacenar los gases emitidos por las fábricas para limitar el efecto invernadero, este revolcón a una teoría de 80 años abre una nueva posibilidad.

Artículo científico: Strong latitudinal patterns in the elemental ratios of marine plankton and organic matter 

El Atlántico absorbe menos CO2 por la ralentización de la circulación oceánica

La circulación meridional de retorno del Atlántico, que transporta las aguas cálidas superficiales hacia el norte y las aguas frías profundas hacia el sur, cumple un papel crucial en el sistema climático, ya que facilita la redistribución del calor, el agua dulce y el dióxido de carbono del planeta. Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha constatado que la ralentización de esta circulación contribuyó a que la región subpolar del Atlántico disminuyese rápidamente su capacidad de absorción del CO2 atmosférico entre 1990 y 2006.
Los investigadores han combinado datos sobre el transporte oceánico de volumen, calor y CO2 para rastrear la absorción en las regiones subtropical y subpolar del Atlántico Norte durante las últimas dos décadas. Los resultados, que aparecen publicados en el último número de Nature Geoscience, constatan que la absorción del dióxido de carbono antropogénico, el de origen humano, se produjo casi exclusivamente en el giro subtropical del Atlántico Norte. Los análisis muestran además que el océano aportó menos calor a la atmósfera, una disminución relacionada con la ralentización de la circulación meridional. “Según modelos de simulación, el calentamiento de la superficie del mar coincide con una reducción en la recirculación meridional en el Atlántico. Nuestras conclusiones constatan que la ralentización de la circulación fue en gran parte la responsable de esa pérdida de la capacidad de absorción, a través de una reducción de la pérdida del calor oceánico y por la disminución de la captación de CO2 antropogénico en aguas subpolares”, explica Fiz Fernández Pérez, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo.
El Atlántico Norte absorbe un tercio del CO₂ captado por los océanos
Los científicos llevan tiempo estudiando el funcionamiento del Atlántico porque es el océano que almacena mayor cantidad de CO₂ respecto a su volumen total. Solo el Atlántico Norte absorbe anualmente un tercio de todo el dióxido de carbono captado por los océanos. La cantidad de calor transportado en la circulación meridional de retorno tiene un impacto directo sobre el clima por el suministro de calor a las costas, de ahí la importancia de conocer cuándo ese transporte será más débil y cuándo será más fuerte.
Los investigadores apuntan que el debilitamiento observado se atribuye a una reducción del CO₂ de origen natural. “El aumento acelerado del CO₂ en la atmósfera está menguando la capacidad de absorción del océano, lo que respaldaría las predicciones más pesimistas sobre el impacto del cambio climático”, destaca el investigador del CSIC.
La iniciativa, que estudia la perturbación oceánica y sus consecuencias en respuesta al aumento del CO₂ atmosférico derivado de las actividades humanas, es parte de un experimento decenal que comenzó con el muestreo a lo largo de la sección hidrográfica y geoquímica A25, desde Groenlandia a Portugal, repetida cada dos años en el marco del proyecto francés OVIDE. La campaña de 2012 se realizó a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, gestionado por el CSIC.
El trabajo se enmarca en el proyecto CATARINA (Carbon Transport and AcidificationRates In the North Atlantic) liderado por el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC.

Fuente: http://www.agenciasinc.es/Noticias/El-Atlantico-absorbe-menos-CO2-por-la-ralentizacion-de-la-circulacion-oceanica

La circulación termohalina del Atlántico quedó prácticamente detenida en la última glaciación

Una investigación internacional en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un nuevo modelo numérico que reproduce el sistema climático global y permite deducir el caudal de la corriente oceánica conocida como circulación termohalina a partir de la temperatura de la superficie del mar y del aire. 
 
El estudio ha sido publicado en la revista Nature Geoscience. Para poner a prueba el modelo, los investigadores lo han aplicado a la reconstrucción de eventos climáticos del pasado. Los resultados son coherentes con las cifras que se habían conseguido mediante los análisis de los sedimentos fósiles.  
Inmenso cinturón de agua
La circulación termohalina es un inmenso cinturón de agua que transporta calor desde el trópico hasta el norte y agua fría por el fondo desde el norte hasta el continente antártico y los océanos Pacífico e Índico. Según estimaciones actuales, tiene un caudal de entre 17 y 18 millones de metros cúbicos por segundo, lo que equivale aproximadamente a veinte veces el caudal de todos los ríos del mundo.  “Conocer las variaciones de la fuerza de esta corriente en el Atlántico es una de las claves para entender los cambios climáticos en el pasado, ya que su caudal no ha sido siempre el mismo” explica el investigador del CSIC Joan Grimalt, director del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua.
 Las variaciones en su caudal podrían haber sido la causa de cambios climáticos bruscos como los que se dieron en el último período glacial: enfriamientos y calentamientos rápidos en el transcurso de unos pocos centenares de años. Hasta ahora, las únicas medidas disponibles que permitían estimar la intensidad de la circulación termohalina se habían obtenido a partir de las relaciones protactinio/torio medidas en sedimentos marinos y datadas con carbono-14. “El estudio muestra que hace entre 18.000 y 14.600 años, durante el periodo conocido como Heinrich Stadial I, el caudal de la circulación termohalina disminuyó de 17 a 3 millones de metros cúbicos por segundo y quedó prácticamente detenido. Se sabe que entonces se dieron cambios climáticos muy acentuados en un periodo relativamente corto de tiempo”, añade el investigador. 
El nuevo modelo numérico permite conocer los cambios en el caudal de la corriente termohalina a partir de las temperaturas del agua y del aire de forma  rápida y sencilla. ¿Podría extrapolarse para prever los futuros cambios del calentamiento global? Grimalt se muestra cauto: “No, porque este modelo usa como variables unas temperaturas que están en equilibrio dinámico. Ahora hay un factor externo que distorsiona, la influencia humana, que está cambiando la composición de la atmosfera y está produciendo cambios muy rápidos en la temperatura”. El trabajo, liderado por la Universidad de Berna, se ha realizado en el marco del proyecto GRACCIE, financiado gracias al programa CONSOLIDER Ingenio 2010.

   Stefan P. Ritz, Thomas F. Stocker, Joan O. Grimalt, Laurie Menviel & Axel Timmermann. Estimated strength of the Atlantic overturning circulation during the last deglaciation.Nature Geoscience. DOI: 1038/ngeo1723 
 
 Se puede descargar la Nota de prensa CSIC pdf 136K
 
Árticulo revista NATURE :Estimated strength of the Atlantic overturning circulation during the last deglaciation
http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1723.html

Océano de preocupación por los bosques de" kelp"

 
Imagen: Wikipedia

Rebecca Ramaley ha capturado en vídeo, el mundo que desaparece de los bosques de algas gigantes "Kelp"de Tasmania .
 Hace trece meses Sra. Ramaley exploró un hermoso bosque en Fortescue Bay en la península de Tasmania con el centro de buceo Eaglehawk. Tomó imágenes de peces y dragones de mar entre las grandes masas de algas de hasta 20 metros de altura. 
Regresó un año más tarde y el bosque había desaparecido.Holmes co-propietario del Centro de buceo  Karen Gowlett dijo que las tormentas habían destruido el bosque, al final del verano pasado y no se había regenerado."Fue una de las inmersiones más populares", dijo. 
La Sra. Ramaley añadió a su material de archivo de esta maravillosa tierra perdida,  parte de la banda sonora de la película The Hunter de Matteo Zingales,"Pensé que era la música adecuada porque la película era sobre el extinto tigre de Tasmania", dijo la Sra. Ramaley. 
Los científicos marinos y submarinistas habían estado preocupados por la desaparición de los bosques de algas marinas de la costa este durante muchos años.
 Hace seis meses, el Gobierno Federal lo clasificó como una "comunidad en peligro de extinción ecológica". A pesar de todas las advertencias y declaraciones,  no había atraído la imaginación del público, probablemente porque los buzos sólo podían ver los daños. 
Sra. Ramaley dijo que esperaba que su video ayudaría a difundir el conocimiento."Este video es un homenaje a la belleza de estos bosques en la esperanza de que la atención que finalmente se está consiguiendo del Gobierno no sea demasiado tarde para evitar su extinción", dijo. 
La Sra. Gowlett-Holmes  dijo que alrededor del 95 por ciento de los bosques de algas gigantes de la costa este se había perdido."Dentro de una década, probablemente no habrá nada a la izquierda en esta costa, aunque todavía hay una cantidad razonable alrededor de Bruny Island", dijo.
 Sra. Ramaley  señaló a la costa Este de Tasmania  como un punto caliente para el cambio climático. Las temperaturas mínimas del agua ha aumentado un 20 por ciento en 20 años. 
Los bosques de kelp a menudo son destruidos por las tormentas, pero necesita agua rica en nutrientes frío de regenerarse.El agua caliente también atrajo a las plagas, como el erizo de mar de púas largas, que se alimentan de las algas e impidió la regeneración, causando un paisaje yermo a lo largo de la costa. 

 Fuente:.themercury.com.au/
 

La acumulación de plásticos en los océanos, un proceso con graves efectos a largo plazo.

Imagen: SOS OCÉANOS

Científicos australianos dicen que harán faltan al menos 500 años para detener el crecimiento de cinco masas arremolinadas de desechos plásticos en los océanos del mundo.

La masa arremolinada de desechos plásticos fue descubierta por primera vez en el llamada masa del Pacífico hace 15 años.
Desde entonces se han ido descubriendo más áreas de plástico en otros océanos, creando áreas parecidas a sopas de material plástico.

Un equipo de investigadores del Consejo Australiano de Investigación ha estado investigando cómo se forman.
El Dr. Erik Van Sebelle lidera el equipo de investigadores en el centro.
Van Sebelle señala que la investigación muestra que la acumulación de plásticos es un proceso extremadamente lento pero con graves efectos a largo plazo.

"Aunque dejemos mañana mismo de arrojar basura plástica a los océanos, estas masas seguirán creciendo en los siguientes 500 años", comentó Van Sebelle a la cadena australiana ABC.

Estas masas, que se forman por la acción de las corrientes superficiales, "crecen y crecen debido a la acumulación de todo el plástico que hemos arrojado anteriormente al océano y que aún no se ha acumulado en esos lugares", agregó.
Las partículas de plástico a veces son tan pequeñas y ocupan áreas tan extensas que muchas especies de peces las confunden con plancton. 

 
Fuente: More oceans swamped by plastic 'soup'



¡El plástico presente en los océanos daña su biodiversidad!




 
 Corrientes oceánicas transportan residuos flotantes en los 5 giros
subtropicales.

Enlaces relacionados:

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 _KAMILO BEACH, EN HAWAI UNA PLAYA DE BASURA  

_LOS DESECHOS PLÁSTICOS ESTÁN MATANDO A LAS TORTUGAS BOBAS DEL ADRIÁTICO

_TONELADAS DE DESECHOS AMENAZAN LA VIDA DEL MEDITERRÁNEO

_UN INFORME "VIVIENDO CON LOS MARES" NOS ALERTA DE DE LA SITUACIÓN ACTUAL DE LOS OCÉANOS

  El siguiente vídeo muestra un modelo de computadora que utiliza  boyas a la deriva de datos para predecir las zonas de acumulación en los 5 giros.

From Ocean to Plate: An Interdisciplinary Exploration of International Trade and Conservation of Sharks and other Marine Species

Event: From Ocean to Plate: An Interdisciplinary Exploration of International Trade and Conservation of Sharks and other Marine Species | Yale’s Environment School

Un estudio ha identificado los principales agentes contaminantes del Mediterráneo y el mar Negro

Foto: SOS OCÉANOS

Más de 200 científicos de una veintena de países han trabajado conjuntamente en una investigación que ha permitido identificar los principales agentes contaminantes del Mediterráneo y del mar Negro, ha informado la Universidad de Barcelona (UB).

Los principales agentes contaminantes que han sido identificados son la industria pesquera, el transporte marítimo, los vertidos procedentes de la industria y la agricultura, la prospección y explotación de hidrocarburos, la minería y las mareas negras.

El proyecto, conocido como Perseus y financiado por la Unión Europea (UE), se centrará durante los próximos tres años en proponer políticas que mejoren los «dañados ecosistemas» del Mediterráneo y del mar Negro.
 Todos los científicos que participan en la investigación se han reunido esta semana en Barcelona, en las universidades de Barcelona y Politécnica de Cataluña.

El presidente de la junta de Perseus, Fokion Visniakos, ha destacado que «es el primer proyecto en el que científicos y economistas trabajan conjuntamente para elaborar propuestas políticas que aseguren el buen estado medioambiental de los mares».

Por su parte, el coordinador del proyecto, Evangelos Papathanassiou, ha señalado que la investigación se centra en el 20% de los agentes contaminantes más graves ya que, una vez limitados o modificados, pueden suponer un 80% de la mejora en la «salud» de los ecosistemas.

La calidad de las aguas supone «un beneficio directo para la salud y el bienestar de los ciudadanos y las generaciones futuras», ha explicado el coordinador de la reunión y catedrático de la UB, Miquel Canals. 

PERSEUS
El coordinador del proyecto PERSEUS, Dr. Evangelos Papathanassiou, del Centro Helénico de Investigaciones Marinas, explica: “la diferencia entre otros proyectos de investigación y el proyecto PERSEUS es que este último tiene como principal objetivo traducir los hallazgos científicos en recomendaciones claras y prácticas que den lugar a políticas que ofrezcan soluciones a los urgentes problemas medioambientales que afrontan nuestros mares”.

Aplicando las ciencias naturales y las socioeconómicas, PERSEUS dará respuesta a algunas incógnitas y diseñará un marco de acción eficaz e innovador, basado en conocimientos científicos sólidos, para mantener un “buen estado medioambiental” que siga los principios y los objetivos fijados en la Directiva marco sobre estrategia marina (MSFD) de la UE. Otra característica destacable de PERSEUS es que refuerza la cooperación entre los países de la UE y los que no pertenecen a la Unión pero que rodean estos dos mares. El proyecto PERSEUS, iniciado en 2012 y que se prolongará hasta 2015, une a más de 300 científicos procedentes de 53 organizaciones en 21 países. El coste total del proyecto supera los 17 millones de euros, la Comisión Europea aporta 13 millones de euros.

  Los mares tienen un papel muy importante en nuestras vidas: generan la mayor parte del oxígeno que respiramos, nos proporcionan alimento, regulan el clima, albergan un gran número de sustancias que usamos en medicamentos, son una fuente de energía y un elemento de ocio, turismo e inspiración.

El mar Mediterráneo y el mar Negro son más vulnerables que otros mares porque son interiores, es decir, son mares que dada su situación geográfica están prácticamente cerrados. Por lo tanto, sus corrientes marinas no son tan fuertes y acumulan más agentes contaminantes. Los vertidos industriales y domésticos producen altas concentraciones de mercurio, cadmio, cinc, plomo y residuos no tratados. La actividad diaria de los buques de pesca también produce vertidos de grandes cantidades de crudo. La prospección y explotación de hidrocarburos (petróleo y gas), así como las mareas negras, empeoran todavía más el estado medioambiental de estos mares. Los recursos pesqueros no están en equilibrio, principalmente por una sobreexplotación pesquera. Si sumamos los daños producidos por la actividad humana a las consecuencias negativas que el cambio climático y otros fenómenos naturales también tienen en estos mares, nos encontramos con que sufren graves amenazas que pronto serán irreversibles.

Referencias: prensa digital, Universidad de Barcelona (UB)

Enlace relacionado:

EL FONDO DEL MEDITERRÁNEO, UN BASURERO

http://sosoceanos.blogspot.com.es/2010/07/elfondo-del-mediterraneo-un-basurero.htmlhttp://sosoceanos.blogspot.com.es/2010/07/elfondo-del-mediterraneo-un-basurero.html

El clima influye en la distribución global de anidación de tortugas marinas

 

 

Mapa global predice los sitios de anidación de tortugas marinas en todo el mundo

Ha sido desarrollado por un investigador de la Universidad James Cook un mapa global que predice los sitios de anidación de tortugas marinas en todo el mundo, para ayudar a definir donde ponen sus huevos y ayudar a proteger mejor sus hábitats.
El Dr. David Pike, de la Escuela Biología Marina y Tropical de la JCU, dijo que el proyecto fue un intento de trazar el hábitat de anidación de tortugas marinas en las zonas costeras de todo el mundo.
El estudio de tres años, "El clima influye en la distribución global de anidación de tortugas marinas", fue el primer paso para predecir cómo responderán las tortugas marinas en un régimen de cambio climático, dijo.

El Dr. Pike dijo que las tortugas marinas viven en todo el mundo, pero sólo anidan en las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
"La protección de las playas de anidación es crucial para la conservación de estas especies, pero muchas zonas del mundo son de difícil acceso y por lo tanto nuestra comprensión del lugar donde anidan las tortugas marinas es muy limitado", dijo.
"Mi estudio utilizó modelos matemáticos para crear mapas de los nidos de las tortugas marinas bajo un clima de hoy".
El Dr. Pike ha estudiado las siete especies de tortugas marinas del mundo.

• Green sea turtle (Chelonia mydas)
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  Hawksbill sea turtle (Eretmochelys imbricata)
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  Flatback sea turtle (Natator depressus)
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  Loggerhead sea turtle (Caretta caretta)
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  Kemp's ridley sea turtle (Lepidochelys kempii)
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  Olive ridley sea turtle (Lepidochelys olivacea)
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  Leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea)
  Fotos WIKIPEDIA

   "Las especies más importantes aquí en Australia incluyen las tortugas verdes (Chelonia mydas) y las tortugas de espalda plana (Natator depressus).
"Las tortugas de espalda plana sólo anidan en el norte de Australia, por lo que son muy importantes para la conservación a pesar de que se sabe relativamente poco acerca de ellas. Las tortugas verdes son muy diferentes ya que anidan en la mayoría de las zonas tropicales del mundo".

El trabajo consistió en modelos de computadora con datos globales que eran conocidos por anidar las tortugas marinas y datos climáticos como la temperatura y las precipitaciones, dijo.
"Todos los huevos de las tortugas marinas son vulnerables a la temperatura - nidos que son demasiado calientes o demasiado fríos no producen crías. Mi estudio encontró que los climas actuales, incluyendo la temperatura y las precipitaciones, limitan que las tortugas marinas puedan anidar, en términos de si los huevos eclosionan, y algunas especies pueden tolerar un más amplio rango de condiciones en playas de anidación que otras especies".
El Dr. Pike dijo que Australia, el Mar Caribe y el Golfo de México son regiones importantes para la conservación de las tortugas marinas debido a que entre tres y seis especies de tortugas marinas anidan en estas áreas, y algunas playas individuales tienen varias especies anidando allí.
"A medida que el clima se caliente durante los próximos decenios, podemos empezar a ver signos de algunas playas de anidación volviéndose demasiado calientes para la incubación de huevos con éxito, y otras áreas pueden calentarse lo suficiente como para producir crías de tortuga".
 
 Sea turtles on a beach in Hawaii -Wikipedia

El Dr. Pike dijo que su principal conclusión fue que la anidación de las tortugas dependía en gran medida del clima, y ​​que los cambios de temperatura causados ​​por el cambio climático podrían tener un impacto importante.
"Las tortugas anidan en zonas con climas muy distintivos que permiten a los huevos eclosionar, y si estas áreas seguirán siendo adecuadas bajo el cambio climático es la siguiente pregunta importante de la investigación", dijo.
"El vínculo estrecho entre los actuales patrones geográficos de anidación y el clima, así como la dependencia de los embriones en desarrollo de la temperatura en el interior del nido, implica que los cambios regionales o globales en las condiciones ambientales pueden influir en el diferencial de distribución de las especies de tortugas marinas debido al cambio climático.
"Debido a que las tortugas marinas deben anidar en la tierra, tienen que ser capaces de continuar anidando en áreas que producirán las tortugas recién nacidas.
"Si las tortugas marinas no pueden encontrar playas de anidación adecuadas, pueden ser incapaces de adaptarse a las cambiantes condiciones ambientales y disminuir a medida del cambio climático que se espera".

Para ver el mapa interactivo en linea ir al siguiente enlace:
The State of the World's Sea Turtles http://seamap.env.duke.edu/swot
Enlace al artículo en inglés:Turtles respond to climate change http://www-public.jcu.edu.au/news/current/JCU_116285

 

Vídeo revela técnica de los pingüinos para devorar el krill.

El pingüino adelaida (Pygoscelis adeliae) Wikipedia


Investigadores japoneses sostienen que los pingüinos Adelie de la Antártida (Pygoscelis adeliae) son grandes cazadores y muy eficientes, porque capturan a sus presas por sorpresa. "Se podría decir que los pingüinos tienen un modo sigiloso increíble", señala Yuuki Watanabe, un investigador en el Instituto Nacional Japonés de Investigación Polar. "Son excelentes para acercarse sigilosamente a la presa y capturarla sin que ésta se dé cuenta." Esta semana, Watanabe mostró imágenes obtenidas en diciembre de 2010, en las que se ve a un pingüino cazando peces y krill. La película fue filmada con pequeñas cámaras -"cámaras de pingüinos"- atadas a las espaldas de los 15 pingüinos, que se conectan automáticamente cuando un pingüino entra en el agua y entonces graban durante 90 minutos, según la agencia Reuters. Si bien la alimentación es la actividad más básica de los animales, los detalles del comportamiento referido a su alimentación, en especial en animales marinos como los pingüinos, sigue siendo en gran medida un misterio, informó la BBC. "El krill mueve su cuerpo alrededor, hace evidentes intentos de nadar a toda velocidad para escapar", detalla Watanabe. "Esto no hace la más mínima diferencia para los pingüinos. Ellos engullen los krill que están tratando de escapar y se los tragan enteros." Los datos regidos ofrecen una mirada de los patrones alimentarios de estos pingüinos y proporcionan a los investigadores una manera de estudiar los hábitos de otros pingüinos. Los resultados fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias). 
Además de las cámaras, el equipo de investigadores utilizó dos acelerómetros atados a cada pájaro, que medían los movimientos de sus cabezas y  cuerpos para calcular qué tan rápido se comían los pescados y el krill. "En realidad, nosotros no sabíamos si los pingüinos capturaban los krill uno por uno. Yo pensaba que quizás acababan en sus estómagos cuando iban detrás de algunas otras presas", dijo Watanabe. "Cuando vimos las imágenes, resultó que los pingüinos estaban haciendo precisamente eso: comían estas diminutas criaturas una detrás de la otra", continuó. El grupo también descubrió que en lugar de nadar según patrones aleatorios, los pingüinos se mantenían haciendo equilibrio sobre el borde del hielo hasta que una nube espesa de peces o krill se acercaba, y sólo entonces se zambullían al agua para cazar. Según las imágenes, la tasa de matanza de krill fue rápida y eficiente: permitió a los pingüinos consumir un promedio de dos ejemplares de krill por segundo cuando estos animales eran atacados mientras se desplazaban en densos grupos, un ritmo mucho más rápido de lo normal en condiciones de caza. "No se observó ningún intento fallido de captura de una presa en ninguna de las aves", escribió el equipo. El plan de Watanabe ahora es repetir el experimento con tiburones.
Fuente: fis.com
Distribución Pygoscelis adeliae- Wikipedia. 

Oceans: Blue heart of the planet

BBC - Future - Science & Environment - Oceans: Blue heart of the planet

Estudio sobre el comportamiento social de delfines publicado en Marine Mammal Science

  Imagen NOAA

Científicos coreanos presenciaron en la costa de Ulsa, en Corea del Sur, varios delfines ayudando a uno de sus compañeros agonizantes. En un estudio de observación en las costas coreanas, publicado en la revista Marine Mammal Science, el grupo de investigadores del Instituto de Investigación Cetácea de Ulsa encontró un grupo de 10 delfines que nadaba muy despacio.
Uno de ellos chapoteaba y se contorneaba, incapaz de mantenerse a flote. Los científicos observaron que tenía las aletas dorsales dañadas y el abdomen herido. Cinco de los delfines que le acompañaban se acercaron a ayudarle. Unieron sus cuerpos horizontalmente para formar una balsa que mantuviera a su compañero en la superficie. Uno de ellos, incluso, dio la vuelta a su cuerpo para poder mantener la cabeza del delfín herido en la superficie.

El esfuerzo fue en vano. Unos minutos después el delfín herido murió. Sin embargo, los demás delfines intentaron reavivarle. Lo tocaron, frotaron, nadaron bajo él e incluso crearon burbujas junto a su cuerpo. A pesar del rigor mortis, y de haber perdido la respiración, mantuvieron este comportamiento durante un buen rato, según los científicos.
Este tipo de actitud altruista ha sido vista en más de una ocasión en cetáceos. Pero la mayoría de las veces entre una madre y su cría. Se ha observado a delfines cargar a sus crías en la espalda para mantenerlas en la superfice, y en algunas ocasiones incluso estimularlas con mordiscos para mantenerlas con vida.

 Enlace al estudio científico:http://www.marinemammalscience.org/

Expedición científica estudiará a la ballena azul en el Antártico

Científicos de Australia, Chile, Estados Unidos, Reino Unido y Nueva Zelanda iniciarán hoy una travesía por las aguas antárticas para elaborar un estudio sobre la ballena azul, el animal más grande del mundo. El ministro australiano del Ambiente, Tony Burke, dijo que el primer viaje del Proyecto Ballena Azul Antártica servirá para hacer un censo de estos cetáceos y analizar su comportamiento y desplazamientos en aguas que rodean al continente blanco. La ballena azul (Balaenoptera musculus) es el animal de mayor tamaño que ha habitado el planeta y puede llegar a medir más de 30 metros de largo y a pesar 180 toneladas. "Solo su lengua es más pesada que un elefante y su corazón es del tamaño de un coche pequeño" y "hasta el dinosaurio más grande era más pequeño que la ballena azul", señaló Burke en un comunicado. Los 18 científicos, que partirán de la ciudad de Hobart, en la isla de Tasmania, se centrarán en la zona oeste del Mar Ross en sus investigaciones que realizarán con aparatos sonar, según la agencia local AAP. La Comisión Ballenera Internacional calculó que en el año 2000 la población de ballenas azules en el Hemisferio Sur era de entre 400 y 1.400 ejemplares. Hace medio siglo estos mamíferos antárticos estuvieron a punto de desaparecer cuando un tercio de la población de un millón de ballenas azules perecieron durante la era industrial ballenera, según el portal de este proyecto internacional de cooperación científica que durará tres años.  EFE

Biólogos de México buscan descifrar canto de ballenas

    

Author D. Gordon E. Robertson-Creative Commons

Según los expertos, las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) tiene dos tipos de sonido, los cantos sólo los realizan los machos y pueden cambiar el patrón 

Durante los avistamientos de ballenas jorobadas en Puerto Vallarta, Jalisco, algunas embarcaciones cuentan con equipo especial para escuchar los sonidos que emiten bajo el agua estos cetáceos.

"Cantan una canción y donde la terminan vuelven a empezar y cantan la misma canción una y otra vez. Y el año próximo que vuelvan a venir, van a cantar la misma canción, con alguna variante es posible", señaló Roberto Moncada del Instituto Tecnológico de Bahía de Banderas.

Según los expertos, los cantos sólo los realizan los machos y pueden cambiar el patrón de sonidos. Además lo hacen con la cabeza dirigida hacia el fondo marino.

"La canción dura entre 15 a 20 minutos y cada año cambian una estrofa y todos se saben la misma canción, aunque nunca estuvieron todos juntos. Entonces como se saben todos la misma canción. Para mí una de las grandes preguntas, es quien es el macho que dice: Esta es la frase nueva de esta temporada y todos están de acuerdo", destacó Astrid Frisch Jordán, Ecología y Conservación de Ballenas A.C.

Los cantos de las ballenas jorobadas son unos de los grandes misterios para los biólogos marinos. Sin embargo, han podido descifrar algunas de sus características.

"Y los cetáceos tienen dos tipos de sonidos. Los clics que son los eco-localizan y los silbidos ó gemidos que son los que manifiestan ciertos estados de ánimo", añadió Roberto Moncada. 

Fuente: noticiero Televisa  

Espectrograma de la vocalizaciones de una yubarta. Se muestra en detalle los primeros 24 s de una grabación de 37 segundos. El canto y los clics de ecolocación son visibles como estrías horizontales visible y barridos verticales respectivamente.

 Author Spyrogumas -Creative Commons 

 

Canto de yubarta

Grabación de yubartas cantando y emitiendo clics.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/13/Humpbackwhale2.ogg

 

Empieza la temporada de caza de ballenas

 


Cuatro navíos balleneros japoneses ya están rumbo  al Océano Antártico para dar comienzo la temporada de captura de cetáceos, en la que, hasta marzo, esperan lograr capturar 985 ballenas rorcuales y otro tipo de cetáceos. 
En esta ocasión la flota estará integrada también por miembros de la Guardia Costera japonesa, indicó la agencia de noticias Kyodo. 

El Gobierno nipón asegura que el objetivo de estas capturas "científicas" es investigar el ADN y el contenido de los sistemas digestivos de estos cetáceos, y de hecho sus expediciones a la Antártida están a cargo del Instituto de Investigación de Cetáceos, pero los ecologistas denuncian fines comerciales. 

 Japón, que ha reforzado desde 2010 la seguridad de sus navíos para evitar el boicot ecologista, abandonó la caza de ballenas en 1986 por la moratoria impuesta a nivel internacional, pero la retomó en 1987 alegando motivos científicos, entre las críticas de numerosas asociaciones y países. 

 Noruega, Islandia y Japón son los países que ejecutan la matanza de los mamíferos en lo que ellos llaman ‘caza con fines científicos’. 

En la temporada 2011/2012 Japón no cubrió siquiera un tercio de su objetivo de pesca (establecido en unas 900 ballenas) por el mal tiempo y también por el "acoso" de dos barcos de Sea Shepherd, que siguieron a los pesqueros japoneses durante 27 mil kilómetros y bloquearon la caza en varias ocasiones. Sea Shepherd ha anunciado que incrementará hasta cuatro el número de barcos que utilizará esta temporada para detener la caza de cetáceos. 

Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y los Países Bajos instaron a los ecologistas a adoptar una actitud responsable durante la próxima temporada de caza de ballenas en la Antártida, según un comunicado divulgado por el Gobierno neozelandés.

 La forma en que se produce la matanza de las ballenas es el tema más polémico. Desde un barco ballenero los cazadores disparan un arpón con punta de granada, que está diseñado para entrar en el cuerpo de la ballena antes de estallar. Esto produce un golpe enorme y heridas internas en los animales. Pero resulta difícil aniquilarlas inmediatamente desde una plataforma en movimiento. Tienen que ser rematadas mediante disparos de rifles o con otro arpón, explicó Marcela Vargas, de la fundación internacional WSPA, para la protección de los animales.

Una Epidemia de bacterias está destruyendo el Coral en Hawaii

 
 

  IMAGE: Coral of genus Acropora (Acroporidae) at French Frigate Shoals, Northwestern Hawaiian Islands. (NOAA, Wikimedia Commons)










Las cianobacterias afectan el coral en Makua, Kauai , en la costa norte de Hawai, según esta imagen del 5 de agosto de 2012.Los puntos verdes indican las macroalgas, los puntos rojos indican las cianobacterias asociada a la pérdida de tejido, y los puntos azules indican coral vivo.(Thierry Work, USGS)


Una epidemia de bacterias está matando grandes extensiones del coral en Kauai, la costa norte de la isla de Hawai, informaron ayer científicos del Servicio de Geología de Estados Unidos gracias a un trabajo en conjunto con el Instituto de Biología Marina de la Universidad de Hawai.

Con sólo cubrir el 0,5 por ciento de la superficie de la Tierra, en los arrecifes de coral proveen el hábitat de un 25 por ciento de todas las especies marinas, por lo que una epidemia en estas zonas puede tener graves consecuencias en la fauna, informa USGS.

Las pruebas indicaron que el coral está contaminado de manera masiva con una infección de cianobacterias.

“Este brote de la enfermedad de coral es el primer caso donde se ha documentado una enfermedad de cianobacterias en Hawai en una escala tan grande. Los científicos están tratando de averiguar lo que está impulsando la epidemia”, informó USGS.

Las cianobacterias se las conoce en un tipo de algas de color azul verdosas que a menudo florecen en los lagos de agua dulce, pero que en otros casos producen toxinas que causan enfermedades al ser humano, a la vida silvestre y a los animales.

Los científicos están evaluando si hay responsabilidad de los sedimentos o de la contaminación de la Tierra en esta epidemia que está proliferando.

“Los brotes de enfermedades de vida silvestre son indicadores de que algo anda mal en el medio ambiente”, señala USGS.

Ellos postulan que al igual que muchos otros lugares, “los arrecifes de coral en Hawai se ven afectados por el cambio climático global, la contaminación terrestre, la pesca excesiva y la enfermedad”, sin embargo se está hablando de un refugio de muchas crías, de innumerables especies marinas.

El coral y las especies que ahí viven protegen de manera importante a los puertos de las islas, al evitar la erosión, además que “son vitales para la industria del turismo”, señalan los autores del estudio.

Son además, un indicador de la salud del medio ambiente, “sin embargo, los arrecifes de coral están en declive en muchas partes del mundo. Se estima que el 30 por ciento serán destruidos o gravemente degradados en los próximos 10 años”.

Fuente: Prensa digital,Mysterious Coral Disease Strikes Hawaiian Island

Kamilo Beach, en Hawai, una playa de basura

 

Kamilo Beach, en el extremo sur de la Isla Grande de Hawai ha sido durante mucho tiempo un vertedero de desechos enviados por las corrientes del océano - Se estima que alrededor de 20 toneladas llegan a tierra cada año.  

El tsunami de Japón de 2011 está enviando aún más escombros sumándose a los impactos de la playa y de la vida silvestre, las aves marinas y la pesca.

Los investigadores y los residentes están preocupados  ya que los escombros del tsunami de Japón sólo se sumará a un problema ya abrumador. 

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Pingüinos de la Antártida con elevados niveles tóxicos de cadmio y selenio

 


 Una tesis doctoral realizada en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia por Silvia Jerez Rodríguez ha encontrado "niveles potencialmente tóxicos" de cadmio y selenio en los pingüinos de la Antártida.
   Este trabajo de investigación, que ha analizado los bioindicadores de la contaminación ambiental en la Península Antártica y las islas asociadas, señala en una de sus conclusiones que la misma "podría afectar a la región".
   La tesis doctoral indica que se ha elegido a estos animales como objeto de estudio "porque presentan unas características útiles para la monitorización de contaminantes, por ser especies de vida larga situados en la cima de las cadenas tróficas".
   Este trabajo científico analizó las concentraciones no sólo de cadmio y selenio, sino, también, de zinc, níquel y cobre, entre otros, en los tejidos y en el contenido estomacal de pingüinos papúa, barbijo y de Adelia.
   Para ello fueron analizados un total de 33 cadáveres, junto con 207 muestras de plumas, recogidos en la península Antártica entre los años 2006 y 2010.
   Entre las conclusiones se recoge que "fueron identificados procesos de bioacumulación y biomagnificación de contaminantes, y en cadmio y selenio se alcanzaron niveles potencialmente tóxicos para los pingüinos", según han informado fuentes de la institución docente.
   La tesis doctoral fue dirigida por el profesor de la Universidad de Murcia Miguel Motas Guzmán y el investigador del Museo de Ciencias Naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Andrés Barbosa Alcón.

Fuente: Ecoticias